到来, 威廉态度极好。虽然他不住在城堡里，但男爵阁下凡是做了肉，一定会送来一份给他, 不枉他也把男爵阁下当做自己人。
    事实上，威廉也听说了最近庄园中传得沸沸扬扬的事情, 出现了一个偷粪贼, 而管事们好像也找不到那个贼, 束手无策，所以他今天正打算讲解神关于偷盗的所说的话。偷窃他人财产是很严重的犯罪, 那些粪肥不是地上随处可以捡到的动物粪便, 或者自己拉的粪便，而是男爵老爷花豆子买到的, 那就是私人财产。
    不过威廉心里还是有点疑惑的, 因为城堡里有个小教堂, 男爵阁下并不需要和这些农民挤在一起祷告。
    很快威廉就知道了，崔栖潮身后的侍从拿出了麦子和肉，把他们放到奉献箱里。
    然后男爵老爷当着农民们的面问道：“牧师, 我想请问，如果人犯了偷窃罪，又不赎罪，会得到恶报吗？”
    这是非常基本的教义，农奴们可能不知道，但身为贵族的男爵老爷怎么可能不知道。他这么问，在威廉的理解，是为了告诫在场的农民们，唬他们出来自首。
    威廉心中叹了口气，哪有那么容易，这些农民看起来头脑简单，其实傻中带精，如果有机会，也是知道占便宜的，怎么会蠢到被唬一下就出来受罚。
    不过，威廉还是老实地说道：“这个……神对世人充满恋爱，他怜惜善人，而对恶人的惩处……”他本来想啰嗦，不对，解释清楚这善人恶人的后果，什么样的情况可能是报应，审判也许会迟到但不会缺席之类的，可是看到崔栖潮的眼神，想到他带来的麦子和肉，立刻说道，“有的有的，肯定是有的。”
    “好的，我相信神，我也向神祈祷，希望神能够响应我，给予盗贼一些惩罚。凡是他用赃物施浇的土壤，都将被地狱之火围绕，”崔栖潮貌似很虔诚地说。
    这不就是赤果果的诅咒么，威廉表面还是十分庄严，“男爵阁下，感谢您的慷慨，神保佑您。”
    崔栖潮又在教堂坐了一会儿，就匆匆离开了，他邪恶的黑猫因为不能进来，还放在外头。
    一出去就看到，小白正有一口没一口的啃草，可能是要吐毛球了。
    侍从们则想，男爵老爷对邪恶黑猫的掌控真是太深了，把它放在外头都不敢逃。
    然后男爵老爷又表演了让城堡所有人叹为观止的技巧，他指着猫说：“滚。”
    那黑猫就在地上打了个滚，然后主动走到老爷面前，低下它的小脑袋，老爷弯腰一揪后颈，就把它抓了起来。
    此时，教堂之内，坐在角落里的自耕农麦克有些忐忑不安。
    他与其他人一起，亲耳听到了男爵老爷的诅咒，心虚令他小腿肚有些颤抖，要不是坐在这里，恐怕就要腿软得倒下了。
    妻子看到后，一脚踩住了麦克的光脚丫，用眼神警告他。
    麦克慢慢吐了口气，一手揽住大儿子，垂着头的大儿子一僵，然后放松下来，无声之中，他们交换了一个安慰的眼神。
    事已至此，就不要再害怕以后会受到怎样的审判了。
    之后的一个多星期内，麦克的脑海中一直充斥着男爵老爷的诅咒声，那冷淡但是果断，每一个一个拖音的语句，不时回响起，他还要花费心思在他人面前掩饰。
    直到第十天，麦克到自己的份地里去拔草，他蹲下来，看到一株麦苗的叶片边缘有点儿发黄，而且蔫蔫的。
    这……这是有虫子吗？还是太热了？不对啊，最近天气很凉爽。
    老爷的诅咒又在脑海中一闪而过，但麦克还是安慰自己，不可能的，不会的，审判怎么会来得这么快。他的父亲告诉他，以前曾经偷过领主的麦子，一直到十年后才受到审判——腿摔断了。
    麦克心慌意乱，一直持续到了第二天，来到地里一看，更加慌了，叶片发黄的症状更加明显，甚至卷了起来，而且连茎也变黄了。
    甚至，这些麦苗并没有像他想的那样，施肥后迅速生长，到现在，和其他农奴地里的也没插头上很多，因为打蔫，好像还矮了一些。
    大儿子也发现了这一幕，露出惊恐的神情，“父亲……”
    麦克神思恍惚，没有注意到。
    大儿子继续道：“父亲，您看这……像不像被火燎过后的样子？”
    麦克一下惊醒了，露出极度恐惧的神情，没错，是真的，这卷曲发黄的叶片，不正像火燎。
    老爷的诅咒是怎么说的？那些用赃物施浇过的土壤，都会被地狱之火围绕！
    麦克一下坐在了田埂上，抱住了自己的脑袋。
    “天啊，该怎么办！”
    大儿子慌忙向四周看，有没有人注意到，他扶着父亲说道：“父亲，不然我们把那些……都挖出来吧！”
    “对，对。”麦克几乎是立刻把头抬了起来，露出得到救赎的神情。没错，把赃物都挖出来，说不定审判会结束。
    可他们还不能立刻动手，只能熬到太阳下山，旁边地里的人都走光，甚至还要提防他们发现自己地里许多幼苗都不对劲了。
    麦克花了好几天给份地施肥，现在，又连夜把那些肥土都翻了出来。
    等他去睡的时候，已经疲惫到不行，睡着后还要做噩梦。
    比噩梦更惨的，就是噩梦成真。
    即使他把赃物都挖了出来，地狱之火仍然在残害他的作物，状况越来越严重，麦苗生长已经几近停止，整片整片的发黄。
    这下子可瞒不住了，临近份地的人都发现了。
    所有人都把眼睛瞪大了，“……我的天啊，麦克的麦苗怎么这样子，像被火烧了。”
    “你们还记得，老爷说偷粪的贼的地要被地狱之火烧吗？这是神回应了老爷！”
    “没错，麦克就是那个偷粪贼，他家就住在肥坑附近！”
    “我就说，麦克前些时候白天精神不好……”
    “老爷的祈祷灵验了！！”
    农民们带着惊恐又兴奋的心情，把这个消息传开。
    麦克一家则完全失去了力气，呆呆坐在地上，等到庄头来把他们抓住，用木棒抽他们时，他们才嚎啕大哭出声。
    麦克内心充满了后悔，他不该抱着侥幸的心理，去偷老爷的粪肥啊！
    他不会知道，在他罪行遭到揭晓的一幕被播出的一刹那，他的脸，全身，都被弹幕遮盖了，无数的人在点名骂他，并呼吁：
    【干死麦克！！！】
    围观的农民们在此前还是有点嫉恨，现在则成了幸灾乐祸，何况谁不讨厌偷东西的人，万一自家的东西也被偷了怎么办，他们拿出态度来；“我早就说了，偷老爷的东西不会有什么好下场的！”
    ……
    “老爷，偷粪肥的贼已经被抓到了。他的地出现了神罚，地狱之火把地里的作物都燎得快枯萎了。”管家来汇报这件事时，是带着敬畏的。
    在这个蒙昧的年代，黑猫是魔宠，杂草是魔鬼留下的。当崔栖潮的祈祷灵验，毫无疑问，大家认为是神迹，没有一点怀疑。
    再看他们的领主老爷，一点惊讶的表情也没有。
    管家在心底抽了口气，看看这份习以为常的淡定，这就是大主教的亲戚！与神，远比他们这些常人要亲近！
    崔栖潮在心里叹了口气，这几天里，那个偷粪的人也没有来自首。
    出现这样的情况，是必然的事情。
    他之所以还要再吊农奴们一段时间，就是因为堆肥的沤制是连续不断的，有了新粪便又进行沤制，大片耕地施肥已经用去了最早的堆肥。可用的堆肥，还要过段时间，才会沤制完成。
    而且，施肥也不是单单把粪肥翻进土里那么简单的，浓度、分量都要适合，还得浇水。
    麦克不懂原理，照猫画虎也没画全，甚至因为贪心，还施肥过量。
    数病齐发，作物细胞质壁分离，严重失水，才会出现这种仿佛被燎烧过的状态，这种现象不叫地狱之火的诅咒，叫烧苗。
    从施肥过多到出现明显症状，一个多星期也差不多了，崔栖潮估摸着也是这几天。果不其然，被发现了，那么大片的现象，根本瞒不住众人的眼睛。这可不是彼此漠不关心的现代都市，在庄园里，你家里的鸡就是多下了几个蛋也会成为别人的谈资。
    领主老爷要亲自审判麦克一家，管事们都建议，应该从重处罚，吊死麦克，然后罚他的家人成为奴隶。
    崔栖潮看了看麦克，他像鼻涕虫一样趴在地上，大哭起来。
    他原本是自耕农，就因为一时贪欲，现在家人也要被连累，做了奴隶，就没有翻身的可能了，连着子孙代代。
    崔栖潮叹了口气，“你知道错了吗？”
    麦克不敢抬头看领主老爷，哭哭啼啼地道：“老爷，我忏悔我的罪孽，我不该有贪心！”
    崔栖潮冷淡地道：“你们将成为我的奴隶，你们的田地也将归我所有，明白吗？”
    麦克泪眼朦胧、惊讶地抬头。
    偷窃的罪名，处罚至少也是成为奴隶，何况他还偷了那么多粪肥，导致庄园里流言蜚语，那些管事都建议老爷处死他了。
    很快，麦克又大哭起来，说出去仿佛是老爷仁慈，可是，做奴隶生不如死啊！
    此时的麦克还不知道，城堡里的奴隶都在悄悄地给老爷做工，只是没有叫他们这些人知道而已。
    这也让管事们更加愤怒了，“老爷，请容我表达自己的不满，他犯下了这样大的罪，您只是罚他们一家为奴隶吗？”
    如果是以前那种奴隶，管事们可能还能接受，从早干到晚。可是现在城堡里的人谁不知道，奴隶们都在轮流给老爷做工匠活儿了。
    “他们地里的作物已经烧死，这是神已经给出了审判，如果我再加过多刑罚，不合适。”崔栖潮也有自己的理由。
    他觉得，罚这些人免费给他干几年活儿，已经很不得了，很尊重中世纪规矩，也很能够起到警示的作用了。在他离开之后，也会赏赐所有奴隶自由身的。
    管事们还想再说什么，但是想想那地狱之火的惩罚，谁也不敢说自己比老爷更了解神的旨意，连忙闭嘴了。管家怕自己刚才的话太生硬了，还找补了一句：“您是最英明的。”
    ……
    麦克一家人没有再回到他们的木屋，沦为的他们已经不再拥有私产，直接留在了城堡。
    管家指派人去麦克家，把他们的东西都收起来，这些已经属于领主了。
    附近的农民们打听到麦克家的结果，你看我，我看你，都说道：
    “这就是贼的下场啊！”
    “这是麦克罪有应得，就让他在接下来的生涯中无尽地忏悔吧！”
    至于麦克的地，这原本就是向老爷租借的，现在还受到惩罚，大家都在想会不会就这样废了，要多久才能恢复。
    这个时候，领主老爷下了命令，让人把地里的麦苗都移植到了别的地方。
    意料之外情理之中的事情出现了，这些麦苗移植到老爷的地里后，竟然逐渐恢复了正常，最后连枯黄色都褪去。
    这简直是神罚的又一佐证，只有泼过赃物的土壤，才会有地狱之火灼烧，老爷那干干净净的土地，就让无辜的农作物逐渐恢复了。
    连教士威廉也亲自到地里看了半天，高深莫测地向大家证实，这的确是神的手笔，坏人受到审判，而好人不会遭到一丝牵连。
    威廉在诺森伯兰领的声望因为此事也攀上了新高峰，人们看他的眼神空前尊重，也没有农奴敢于在教堂打瞌睡了，再累再困都要撑着听教士的布道。
    威廉还把这件事写在羊皮纸上，送回教会里，彰显自己的功绩。
    当然，他也没忘了感谢领主阁下，并给大主教写上一封感谢信，虽然这是神迹，但如果不是大主教与领主，也不可能出现。
    崔栖潮那边，听到报信说农作物恢复正常，依旧是一脸淡定，“好的，原来的土壤现在可以深翻一遍，把那些有赃物的土壤翻到顶下头去，就可以正常种植了，现在还来得及播种。”
    对于烧苗的植物，最应有的补救就是适量浇水，给植物补水，如果能够移植，就更好了。
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    不知不觉时间来到十一月，冬天即将到来，整个南部的人民都在屠宰牲畜，使用大量的香草、盐来制作干肉、腌肉、香肠等等。
    冬天太冷了，大量牲畜会被冻死，就连崔栖潮也不得不屈从，接受未来几个月都得吃腌肉的事实，所以他对此也就更上心了，恨不得一直盯着，保证那些食物的干净。