“那些都是他们路上俘虏的盗贼，据说大部分是其他领地今年收成不好，快饿死了，才出来抢劫的。”
    “是俘虏？”崔栖潮眼睛一亮，“雷蒙德，我果然没有看错他，才出去多久，就给我送回来四十多人了。”
    崔栖潮想，早知道外头是这个情况，那他就专门派人出去收拢那些人了，他们诺森伯兰没饥荒啊，都过来开荒种地多好！
    一个领地才几千人，几十人可不少了，多收拢一些都算几十分之一，不少了。
    “把人带进来呗，都饿着，能出什么事。”崔栖潮派了几个骑士去接人，他自己就坐在桌子前吃煎饼。
    小白狂挠腿，想吃，想吃。
    崔栖潮轻轻踩了一下它的脚，示意它等着，现在还有事没解决完，那些人还全都目光灼灼地盯着他，他总不好回去，或者和以前一样故意掉一块给小白吃吧。
    于是，等那些新俘虏的盗贼被押进来时，看到的就是一位贵族老爷正在吃着喷香的食物。
    现在还不是饭点！
    而这个人吃的东西，外头好像是面饼，但不像馅饼，很薄，里头有菜有香肠，还有鸡蛋的香味，他每次一咬，所有人就盯着他咀嚼的动作。
    看这个轻松的状态，这个面一定是筛得细细的，没有什么麸质，做出来的饼也喷香柔软外皮微酥，那热气升腾的样子，肯定还是新做出来的。
    天啊，他们可能真的来到了一个没遭受饥荒的地方，
    贵族老爷向侍从小声问了几句话，就一边惬意地吃着饼，一边问他们：“以前都干农活的么？愿不愿意留下来啊？”
    ——这人举着块饼问人要不要留下来，谁能说个不字啊，再说，雷蒙德也早就和他们通过气了。
    崔栖潮看着狂点头的盗贼们，说道：“行吧，那就拉到牲口棚去，和约瑟他们一起干活。”
    只是一句话功夫，什么也没多问，就把人拉下去了，不知道的还以为是拉去处决。
    长途跋涉来到诺森伯兰领的人们被带到了牲口棚，这里已经有一批人在休息了，为首的正是约瑟。
    由于献图有功，他现在虽然还没有完全获得自由，但地位升上来不少，能够和看管他们的奴隶蹲在一起聊天了。其他同伴，则横七竖八地躺在地上休息，姿势相当放松，一看就是把这儿当家了。
    这些盗贼之前多是自由民，没做过奴隶，对眼前的画面比较陌生，不知道如何自处。
    约瑟虽然不知道他们都是哪来的，但不妨碍他辨认出都是新来的奴隶，一时热情地招呼起来：“新来的奴隶吗？来，随便找地方休息，再过一会儿就要去修整果树了，天黑之前能吃糊糊，全都给我把力气拿出来啊！”
    新奴隶们慢慢张开了嘴：天黑之前，吃糊糊？
    ……
    崔栖潮打发了奴隶们，端着剩下的煎饼回自己房间了。
    随着崔栖潮在诺森伯兰的威信越来越高，他自己也越来越肆无忌惮，这不，都能在非饭点做吃的了，对于视饕餮为羞耻的时代来说，可以说是十分荒唐骄奢的领主了。
    崔栖潮把煎饼掰成小块喂给猫咪吃，由于时代局限，他也没法每餐都专门做饭给猫吃了。这会儿，谁不是凑合活着。
    大白盯着煎饼，急得人立起来，搭在崔栖潮腿上。
    还没等崔栖潮训斥，小白已经一巴掌拍在大白头上，大白蹿出去三米。
    小白小心翼翼看了崔栖潮一眼，这个力度不过分吧？真怕崔栖潮又掏出个什么东西吓唬它。
    崔栖潮挨个喂了一点煎饼，莉莉上来收拾盘子，还剩下一些，崔栖潮就让她吃了。
    莉莉正是长身体的时候，在城堡这段时间，由于饮食比以前充足，她不但蹿高了，两颊也丰润一些，看起来健康多了。
    莉莉坐在地毯上，大口吃着煎饼，大白和大橘则绕着她转。虽然冷了一些，但这特别的、外酥里嫩的口感还是让莉莉油然而生幸福之感。
    “老爷，我母亲托人带话给我，叫我有空了回家看看他们。”莉莉蔫蔫地道。
    她知道，父亲和母亲一定认为她在城堡厨房干活儿，也许能占到一些便宜，毕竟老爷大方得都能让没衣服的人租借他的羊毛衣。
    但是莉莉并不乐意，她被抓起来审判时，父母一句话也没说，所以莉莉对崔栖潮诉苦，“但是如果可以，别说现在，春天来了后我都不想回家了，老爷，您可以留下我吗？”
    她真正期盼的是这个，而不是什么请假回家。
    崔栖潮看了她一会儿，平静地道：“如果不是在这个年代，也许你们都会有不一样的选择。但是，我允许你暂时不回家，在厨房干活，你那一部分的租、税用你自己的劳作抵消。”
    这个时候莉莉还不太能理解前一句话，她只知道自己不必回去了，这是领主老爷亲口允诺的。
    “谢谢老爷！”莉莉兴奋地顺手把小白抱了起来，想拥抱它一下。
    然而小白一下就蹿开了，露出嫌弃的眼神。
    莉莉惋惜地看了它一眼，小白总是这么不亲人啊，倒是大白和大橘，吃完了也不会翻脸。
    莉莉走了后，崔栖潮把小白给抱了起来，仰面朝上放在膝盖上，“小妹妹要抱你一下怎么了，你洗澡次数不比人家多吧？”
    小白：“……”
    还好意思说，如果不是崔栖潮老拦着它。
    “猫不是应该喜欢温柔一些的女性？”崔栖潮捧着小白的脸，看着看着，目光就往下挪到了小白腹部下头那一小撮地方，“你这小家伙啊，怎么就与众不同……”
    小白：“………………”
    崔栖潮只是看了一眼而已，就淡定地收回了目光，他确实没有别的意思。他只是想，小白到底是什么生物，上辈子威胁一下就没发情了，是不是没这个需求啊。
    在小白眼里就不一样了！
    看它一眼后挪开目光是什么意思？小家伙，谁小家伙了？！
    “喵嗷！”烈性的小白奋力挣扎。
    咦，怎么突然发疯。
    崔栖潮莫名其妙地单手摁住了小白，他可不是莉莉，成年（吃饱了的）男性要制住一只猫还是随便的。
    小白乱蹬了一会儿脚，还是没能挣开，它唧唧朝上，露出了屈辱的眼神。
    ·
    崔栖潮当然领会不到小白那种复杂的心情，他一转头，就从窗洞把头探出来，观察起了城堡后头的地方。
    诺森伯兰堡所处的这块高地，在壕沟之外，还有一些平整的地带，崔栖潮正是看着那些地方。
    诺森伯兰堡只是一个男爵领，城堡里的房间并没有那么多，仆人都是挤着睡，奴隶们还是睡在牲口棚。
    可是，大部分牲口也不在城堡，牲口棚就那么大，现在来了这么多奴隶，哪还住得到。按照城堡里的人的想法，随便找块地板一睡不就行了，崔栖潮却觉得不是那么回事啊。
    按照雷蒙德传回来的消息，今年收成不好，新盗贼变多，指不定以后就是地板也睡不下。放那么多改行的盗贼，他放心，管事们怕也不放心。
    所以，崔栖潮决定，在外头的平地上搭些房子，安置奴隶。
    冬天，刚好也是大家干家务活的时候，崔栖潮和管事们提了一下，本以为早就对领主老爷各种言行有心理准备的管事们，还是震惊了。
    “奴隶怎么能有自己的房子！”
    “那是我的房子，盖来给奴隶住而已。”崔栖潮一拍桌子道，“以后我的奴隶越来越多，城堡里地板都住不下了，让他们住哪里？住在农田边上？那是不是也要盖茅屋，还得让人到下头守着？是你们说的，奴隶学了手艺，更不能让他们有逃跑的机会。”
    管事们：“……”
    憋屈死了，老爷的道理总是这么奇怪又难以反驳。
    诺森伯兰领破的例也不是一个两个了，饶是如此，给奴隶房子住，仍是有些惊人了。
    他们做最后的挣扎：“那也得围上高高的栅栏，让警役看守着，否则出现逃奴怎么办……”
    “可以啊。虽然我觉得，逃走才比较傻吧，除了我还有人给他们那么多糊糊吃吗？”崔栖潮若有所思地道，“我觉得没有。”
    管事们：“……”
    ……
    起初，奴隶们是不知道自己要有房子了的，他们被命令将城堡后头的地整得更加平。城堡后方的山坡特别陡峭，还不到悬崖的地步，但基本是难以上下的。
    整好了地，将泥巴地踏实了，还要伐木。奴隶的房子当然不会太好，木头只用来做支柱而已，中间用藤条编织，缝隙糊上泥巴，连石灰也没有抹。屋顶木片的缝隙间，则用晒干了的茅草铺好。
    至于床么，自然也是麻布、稻草堆铺设而成的。
    这样的房屋，简陋到没糊墙时会被误以为是牲口棚。整体只需要几天功夫就能完成，已经和庄园里茅屋农们的住所差不多了，只是少了些家伙什。
    将屋子搭好之后，管家还来验收了，挑剔地摸了摸墙，心中嘀咕，老爷竟然允许他们砍林子里的榛木，还有稻草用得这样多……
    “哼，可以了。”管家阴阳怪气地道，“你们这些牲口，以后就住在这儿了，告诉你们，警役会时刻盯着你们，别想作怪。”
    一时间没有人说话。
    因为他们不能理解管家的意思，什么叫他们住在这儿？
    谁会为自己的工具专门搭个（相对）正正经经的房子啊，没人能反应过来。
    管家不悦地重复：“我就劝老爷了，这么惯着不是回事，看看你们，得到这么大的恩赐居然还无动于衷。这么一座利利索索的茅屋，给一群笨猪住，真是浪费！”
    这时候才有人清醒过来，颤抖着声音问：“您是说，这是我们的房子？”
    “什么你们的？”管家暴怒，“这是老爷的！”
    对，这是老爷的，就是说，老爷要给他们单独的房子住？
    那些从自由民或者和农奴成为奴隶的人稍微好一点，从父母、父母的父母那一辈就是奴隶的人，则完全傻了，眼泪大滴大滴涌出来。
    他们，居然能住房子么？
    作者有话要说：
    小白：凸
    第40章 迈出富庶的第一步
    管家满意地看到奴隶们都抱头痛哭, 都已经亏了, 至少这些蠢猪得露出些感激的样子吧？
    别说管家不满, 连仆人们都有那么点羡慕，他们居住的地方也不过是把通道隔起来罢了, 下等人是不可能拥有自己的房间的。
    那些奴隶别说有房间了，还有自己的茅草屋，虽然不是在城堡里面, 虽然只是老爷给他们住的……但无论怎么想，还很值得嫉妒啊！
    奴隶们知道这是自己住的地方后，更加用心了。这不是城堡里隔出来的住处, 不睡觉时可能就被人踩来踩去，满是赃物, 也没有任何私密。而有一个单独的空间, 意义就不同了。
    他们奴隶把这茅草屋休整得更加舒适, 将泥墙糊得密密的，不叫寒风透进来, 将泥地踩得更实, 并从林子里采来大量的灯芯草混进去，用来吸湿。
    充满暴晒后阳光气息的干燥稻草堆放在一起, 是大家还算舒适的床, 所有人挤在一张床上, 无论坐、躺、吃东西还是聊天，这算是唯一的“家具”了。
    无疑，同住茅草屋的遭遇令同屋的奴隶相比其他人更亲近, 有人的地方就有江湖，奴隶们也开始在城堡里有小团伙了。后来崔栖潮还有所耳闻，不过尽是些什么捡牛粪、拌肥之类的事，这种中世纪“宅斗”，或者叫堡斗，让崔栖潮非常提不起兴趣关心。
    好的方面就是，奴隶们爱护茅草屋就像自己真实的家，住在这里好像就能做梦，没准哪一天，他们也能获得自由，住在真正属于自己的屋子里。可能不是茅草屋，而是木屋了。
    从前诺森伯兰堡的奴隶们没有梦，现在他们有了，因为从前也做梦都想不到能有现在的遭遇呀。
    而对于庄园里的人来说，奴隶们其他的待遇还远在城堡中，那些屋子，可是老远都能隐约看到，瞒不了人。