胖僧狡侩异常，痞招迭出，此时空中仅余两枚香豆，纵然抢到手也输定了。
    苏璇眉锋一沉，旋足一踢，两枚豆子再度飞上了半空，同一时他双掌一错，与胖僧搏起来。
    守第三层塔的法引武技多杂，随手切换熟极而流，胖僧却别无花巧，专擅内功，指掌稍一触搭即被震开，内息强韧澎湃，全然锁拿不住。几番往来，两枚香豆已经快落地，苏璇倏然变掌为爪，直袭胖僧。
    胖僧见他五指如钩向双目挖来，自要躲避，苏璇接着一肘如飞锤穿云，重击耳根。胖僧身上虽不惧拳掌，七窍却是人身最脆弱之处，不得不护。结果一抬腕就被苏璇扣住了手，胖僧运劲反御，忽觉漫不着力，内劲如被引走一般，顿觉藏在拳中的豆子要护不住，一惊变拳为掌，将豆子抛入半空，只等苏璇再去抢夺，就能脱出手另行设法。
    苏璇果不其然松开了手，看着他跃起，却根本没有争夺，反而甩袖一扫，将胖僧抛出的香豆震了个粉碎，随即一个铁板桥后仰，探掌贴地一迎。
    随着一声跌响，最后一枚豆子落在地上，滚了几下停住了。
    胖僧脸上的笑容凝固了。
    细碎的豆粉落了满地，苏璇徐徐挺起身，平伸的掌心躺着一枚完好的香豆。“多谢前辈礼让一枚，容我侥幸得胜。”
    六合塔三名守塔僧，苏璇已经过了两关，他在第八层调息了一阵，抑下行功引发的炎毒，再度向上行去。第九层的与其他楼层迥异，四周别无侧洞，唯有塔顶一个丈许方圆的开口，天光和微雨由此而入，映得塔心虚光朦朦，光柱之外晦暗难辨。
    一名老僧盘坐于暗影之中，除此之外既无书阁，也无案几，塔顶居然空无一物。
    苏璇凝目打量，赫然发觉对方正是适才在院内扫地的老僧，看起来耄耋苍颜，驼背弓腰，仿佛一根指头就能推倒，却独守少林最森严的六合塔顶。
    老僧似乎随意而坐，身形佝偻，如一块枯木顽石，没有任何动作，身畔方圆六丈却如一块禁域，难以妄入一步。即使以苏璇的耳力也听不出一丝呼吸，塔顶风劲，塔铃叮呤，犹如他越来越清晰的心跳。
    这种绝对的压制，苏璇已经许久不曾体会，宛如回到了少年时，与师祖镜玄真人对阵。
    苏璇凝息良久，向左走了三步，停了半晌，向前踏了半步。
    每一步极尽谨慎，足足过了一柱香，他才又进了半步。
    老僧依然在垂目安坐，苏璇的背上沁出了汗。
    一只飞鸟从塔上掠翅而过，倏然无声无息的跌落，未至地面已经失去了生机。
    塔内静得针落可闻，苏璇却像陷入了十面埋伏的杀阵，他敛神静气，忽然想起与法引对阵所悟，掌可以化作刀剑，人成为一柄剑又如何？前方纵是强不可破，若能无畏无怖，踏过去又如何。
    以心为剑，万物可斩。
    以人为剑，天地无滞。
    苏璇不再顾忌身外所感，心决运转，剑气内蕴而发，双眸神光夺人。所有的犹疑不复存在，他踏出一步，接着又一步，如一柄摧夺万物的宝剑，斩却一切阻滞和犹疑，转瞬来到了老僧面前。
    无所不在的压制忽然消失，老僧终于睁开双目，微微一叹，“到底是镜玄的弟子。”
    天光投在年轻人挺拔的身形，照出英锐的风华，“晚辈苏璇，见过法鉴大师。”
    老僧的声音犹如古潭无波，“来此何求？”
    苏璇知晓对方曾与师祖相交，辈份甚至在澄海方丈之上，越发敬重，“晚辈身中炎毒，欲求少林洗髓经。”
    老僧不答反问，“镜玄已然过世？”
    镜玄真人息隐多年，又留言葬仪从简，唯在门派内举哀，江湖上多半不闻，苏璇神情微黯，“三年前，师祖坐化于天都峰。”
    老僧寂然片刻，重新打量他，无声的作了一个手势。
    苏璇席地坐下，老僧按住他的腕脉诊了片刻，略一点头，“此种炎功中原少有，洗髓经确可将之化去。”
    苏璇不知是否还有考验，“还望大师成全。”
    老僧的问话出乎意料，“你已领悟剑气，然未至精熟，洗髓经不但可驱除炎毒，还可让你融正阳与少林两派之长，功法更进一层，届时你待何为？”
    苏璇想了想，“探寻武学更深的奥义，救当救之人，为当为之事。”
    年轻人清越从容，英气朗朗，老僧满脸皱纹一动，沙哑的一笑，“镜玄当年也是这般，结果为护一村百姓与沙陀六老对战，经脉落了暗伤，才去得如此之早。”
    苏璇第一次听说师祖这段经历，不禁一怔。
    天光中飘着极细的雨丝，若隐若现，如明灭难测的无常，老僧缓道，“地藏发愿度尽众生，自己却不得成佛。正阳的玄一心法练至炉火纯青，可护神守脉，百邪不侵，与洗髓经殊途同归，假如镜玄还在，你又何须来少林求助。”
    苏璇听得心潮涌动，对师祖更增祟敬，也听出对方隐含的劝诫，静了一瞬轻道，“多谢前辈心系故交，师祖求仁得仁，必无怨悔。”
    老僧寂而不语，良久才道，“少林的洗髓经玄奥精深，并非以经书传承，而是历代所习者亲身相授，有人数日得悟，也有人穷尽一生难以入门。你既至此地，我便将功法传授，领悟多少但凭禀质。”
    苏璇长身而起，端正的深揖了一礼。
    苏璇入塔已经过了数个时辰，藏经院的禅房内茶水也不知沸了几次。
    六合塔内毫无动静，叶庭面上稳得住，心底实有些急了，然而对坐的澄心大师气定神闲的烹茶，他也唯有捺住悬挂，不疾不缓的叙话。
    澄心虽然坐镇藏经阁，却对江湖事了如指掌，许多纷繁的干联一语中的，连叶庭都禁不住暗佩，恰好提到心经遭窃，他顿时关注起来。
    澄心大师也知此事匪夷所思，少不得要解释两句，“此贼的武功未见得高明，却是精狡异常，佯作粗使僧人伏藏数月，连同屋也未觉察。心经置于五楹殿内，他利用易容之术诱骗武僧，调开长老，潜进殿内破解了数重秘锁，即使被人撞见，他也丝毫不显惊慌，矫言随口而出，诳骗得天衣无缝。”
    澄心最早发觉异常，追赶时本有机会将之毙于掌下，然而见贼人逃出时只将武僧击晕，未曾杀人，遂留了手，不料竟被他借机脱出寺外，得了接应。
    叶庭听完细节同感惊异，如此高明的窃贼，无怪藏经阁失守，换成正阳宫也未必防得住，不知朝暮阁从哪寻出这么一个人。
    澄心大师颇有歉意，“当年苏少侠援手保住了经书，少林居然未能护住，委实愧煞。”
    其实厉王陵坍塌深埋，经书已无作用，不过此事不宜言说，叶庭宽慰了几句，见茶汤金黄，入口淳厚，随道，“此来师弟有幸，我也随之沾光，费了大师不少好茶，待明年天都峰的苍澜茶收成，定给大师捎上一些，虽不比此茶味厚，也可稍补一二。”
    澄心大师别无所好，唯独爱茶，闻言一喜，“苍澜乃天下闻名的珍品，老衲在此先谢过了，此茶乃真腊所出的犀明，也是偶然所得，能与同好共饮，何惜之有。”
    澄心大师欣悦之余亦有所感，叶庭与苏璇同为北辰真人的弟子，一个剑术非凡，一个通透练达，均有过人之处，可想正阳宫日后的兴盛。
    院外传来喧哗的惊议，叶庭霍然而起，快步至窗前遥望。
    密合的云层刚好散开，露出一线青如琉璃的晴空，金色的阳光斜斜投落，六合塔上剑芒冲霄，映出万道华光，明耀无伦。
    一时间气云涌动，啸如龙吟，整个少林寺为之轰动，无数僧人仰头而视，只觉目眩神夺。
    叶庭由衷的喜悦，展颜一笑，“不负大师美意，师弟功成了！”
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    第42章 浮名羁
    谢过澄海方丈与几位大师，叶庭与苏璇辞出了少林。
    洗髓经不但化去炎毒，也让苏璇丹田凝实，经脉强韧充沛，修为跃升不小，六合塔内与三位高僧交手亦启发甚多，即使离了少林，苏璇仍在反复揣摩。
    叶庭也不打扰，盘算近一阵经历了不少事，该回山一趟禀告师长。
    山道弯弯，漫漫而行，叶庭忽觉师弟不见了，回头见路边一个卖茶水吃食的寮棚旁边堆了些草料，苏璇的马被引得凑去啃食，他自已兀自发呆，浑然未觉。
    叶庭不禁失笑，唤了一声。
    这一唤不要紧，引得茶寮内一个正在推杯换盏的浓髯大汉望来，跳起来高唤，“兀那小儿，可是苏璇？”
    叶庭瞧大汉有几分面熟，顿时想起来，正是来时途中问路的莽汉。
    苏璇遭人劈头一问，不明所以，“在下正是，阁下何人？”
    浓髯壮汉精神一振，声如洪钟，“我乃常山霹雳手冯武，后面几位是火雷棍史由、断肠刀王怒、铁骨剑赵威、通臂猿丁财，听说你胜了贵霜国师，特地前来讨教！”
    一桌的几个人扔下杯盏，拔出兵刃纷纷围上来，其中一名汉子对叶庭怒目而视，“原来你小子是和苏璇一道的，故意指了错路，教几位爷爷好一顿找。”
    叶庭摸了摸鼻子哭笑不得，这几个名字都没听过的家伙可谓执着，不知从哪打听到两人的行迹，居然在少林山外守着。也是不巧，他们原在划拳吃酒，并未留意其他，要不是自己一唤，或许就混过去了，看着躲不掉，叶庭唯有一拱手，“此前师弟有伤在身，不得不往少林一行，并非有意欺瞒，抱歉。”
    霹雳手冯武气势大盛，捏得指节劈啪作响，“哥几个就是冲着他来，要是个英雄，就不要缩头缩尾的托词受伤，手底下见真章吧。”
    几名大汉粗蛮霸道，根本不听人言，叶庭实在懒得理会，正好两人都未下马，他给苏璇使了个眼色。“多承各位兄台关注——”
    一语未完，叶庭一提马缰，骏马唏律律一扬蹄，唬得对方退了半步，立时纵马泼蹄而走，扔下了后半句，“奈何我们还有急事待办，难以奉陪，告辞了。”
    两人奔行极速，转眼隔了十余丈，冯武等人的马拴得稍远，解缰也来不及，给气得破口大骂。
    铁骨剑赵威突然省起，奔回茶寮掀开一只竹筐，从里面提出一个小人，扬声高唤，“正阳宫的小儿，你们要是再跑，老子就将这丫头宰了喂狗！”
    苏璇远远一回望，目光骤然一凛，转头就冲了回来。
    被赵威拎起来的正是阿落，小胡姬不知怎么落到这群人手中，不管赵威怎样猛烈的晃荡，试图迫之叫唤求助，她始终默不吭声，好像成了哑巴。
    赵威见跑远的二人疾风一般驰回，正在得意，忽然苏璇从马上飞身而起，雪似的剑虹飞贯而出，犹如九天肃寒，冰入骨髓。赵威身上数处刺痛，刹时无法动弹，小胡姬已经被苏璇一把夺过。
    苏璇顾不得旁的，低头检视，见阿落头颈淤痕累累，露出了欢喜的神色，却完全站不起来，小嘴巴一张，低微的唤了声师父。苏璇试探的一触，浑身发冷，这孩子的双腿竟然被人折断了。
    “赵哥！”
    赵威还未拔剑就被苏璇刺中了要穴，脸肌痛苦的抽搐，几个大汉瞧得心惊，俱有了怵意。
    他们在常山一带横行，江湖上名号平平，听说苏璇近期风头极盛，赵威和冯虎顿时动了心思，料想正阳宫的人是正道君子，不会对挑战者下重手，只消与之一战，无论胜败都能助长声名，可谓百利而无一害，于是纠合了几个伙伴赶到金陵。一路遇到不少怀着同样心思的江湖人，赵威唯恐被人抢了扬名的机会，越发着急上火，好容易找到苏璇住过的客栈，捉住了小胡姬，然而怎么打她也不说苏璇的去向，还是客栈老板怕出人命，道出托养她的人进了少林。
    少林是武林大派，几人不敢轻犯，只好在山外等。赵威猜小胡姬大约是哪家跑丢的童奴，被正阳宫的人偶然救了，捏在手里兴许能当个挟质，苏璇总不好见死不救，唯独想不到这一着真正激怒了他。
    苏璇将阿落交给赶回的叶庭，转过身目似寒冰，长剑如狂风般怒卷而来。
    冯虎一看要糟，心惊肉跳之下退了一步，色厉内茬的喊道，“无耻小儿，竟然偷袭！我们也不必同他讲什么道义，大家一起上！”
    顾不得躺在地上的赵威，余人一拥而上，战成了一团。
    叶庭抱着小胡姬，看她不哭不叫，虚弱的支起脑袋，不放心的惦望苏璇，他头一回温和了声音，“不必担心，区区几个杂碎，你师父转眼就收拾了。”
    小胡姬身上的淤伤还罢了，折断的双腿必须接骨，小小的孩子极能忍，疼得一头汗也不吱声，苏璇看她横遭折磨，好容易长圆的嫩脸变得青紫可怜，心底异常不好受。
    苏璇在榻边陪了许久，直到阿落昏然睡去，才无声的退出，回到了自己房内。
    叶庭知道他心境低落，说了几件闲事，直到他平复后才提起，“这次你出剑重了，断了两个人的腕脉，今后还是留些分寸。行高于人，众必非之，不要轻易落了话柄。”
    苏璇抹了一下脸，不知能说什么，“天下可有我这般无能的师父，害徒弟伤成这样。”
    叶庭拍了拍他的肩算是安慰，片刻后道，“带她回山吧。”
    苏璇有一刹那的愕然。
    叶庭知他不解，叹了一口气，“不错，我压根不赞同你收她做弟子，偏你一直固执，而今也看见了，这类的事情以后更多，你身边再有弱者就是害人害已，既然放不下，不如将她送回天都峰，至少安全无虞。”
    苏璇清楚依门派的常例，几乎不可能接纳胡姬，“师兄说的有道理，可阿落未必适宜这样的安排。”
    一只纤长的秋虫在窗边飞舞，长长的翅膀带着半透明的花纹，阳光下极是漂亮，苏璇方起念要捉给阿落玩，忽的一只雀鸟飞来，三两下将秋虫啄咬入腹，余下半截透亮的翅尖在鸟喙外颤动。
    叶庭正好借景劝说，“你看雀鸟强健，处处皆是美食；秋虫羸弱，步步考验生死，将秋虫置于雀鸟云集之处，与杀之无异。她在山上过得再差，也胜过随你在江湖上冒险。”