将此事托付给太后之后，裴清殊没有直接回乾元殿，而是去了坤仪宫，将此事大致与皇后说了一下，以免皇后从别人口中听说之后会多想。
    宋皇后听裴清殊说完之后，不由微微吃了一惊：“皇上，匈奴人那般残暴，咱们汉家女子受得了吗？”
    “不是和北夏。朕想过了，大齐与匈奴迟早都有一战，送汉女入北夏，等同于有去无回。倒不如与辽国、吐蕃、大宛等国结亲，让汉女将中原文化带去番邦。等到时机成熟的时候，还可以开放一些边境城市，与外邦通商。”
    “原来如此。”皇后稍稍松了口气道：“不是和北夏和亲的话，就好办的多。咱们大齐的公主嫁出去，只要是嫡出的，八成是要做皇后的。按理说，应当会有人愿意去的。”
    “没有也无妨。”裴清殊苦涩地勾起唇角，“其实朕心里还是不大赞同和亲的。以己度人，如果是晴姐儿的话，朕身为父亲，不会想让她嫁到那么远的地方去。但朕不仅仅是一个父亲，更是一个皇帝。许多时候，朕不得不将整个国家的利益放在个人感情之前。”
    宋皇后善解人意地说道：“臣妾知道，您本性良善，愿意为他人着想，其实这已经非常难得了。所以说，您就不要过于苛责自己了。毕竟您处在这个位置上，就是有许多不得已的事情要去做啊。”
    裴清殊摇摇头：“朕心里还是觉得烦躁。说得越无奈，把自己表现得越无辜，朕这心里就越难受，越自责。但是……”
    但是他还是接受了容漾的提议。
    因为裴清殊十分清楚地知道，如果历史再次重演，大齐再次被灭国的话，到时候不仅仅是那些和亲的女子，大齐所有的人，都会成为亡国奴。
    除了那些慷慨赴死之人，活着的男人们跪着，在匈奴人的脚下苟且偷生。女人们则被奸淫，甚至轮奸，完全成为匈奴人发泄欲望的玩物。
    想起那样惨烈的结局，裴清殊现在不得不做出取舍——是冒着再次灭国的风险，坚持不和亲，还是答应和亲，为大齐多争取一些盟友和时间。
    “罢了，这件事情，朕已经交给母后处理了。你带着两个孩子，又要打理后宫，实在太过辛苦。如有合适的人选，你就同母后提一嘴。要是没有的话，也不必费心去找。”
    宋皇后点点头道：“多谢皇上体恤，臣妾记得了。”
    ……
    朝廷要征选世家贵女，封为公主嫁去外邦的事情，很快就在京城里传开了。
    听说这个消息之后，有的人家立马大门紧闭，深居简出，几乎不让自家的女儿露面。
    有的人一切如常，好像完全不担心事情会发生在自己身上。
    还有的人……却是一听说这个消息便心动了。
    魏夫人怎么都想不到，自己最小的嫡女魏七姑娘，竟然铁了心似的想要去和亲。
    “紫儿，你是不是疯了啊！你父亲可是当朝首辅，你在京城里选夫婿，什么样的青年才俊找不到，为何偏要跑去那么远的地方，嫁给那等粗鄙之人呢？！”
    在许多汉人看来，只要是“非我族类”，不管是匈奴人，契丹人，突厥人，还是吐蕃人，全都是一些茹毛饮血的野蛮人。
    魏七姑娘拉住魏夫人的手，笑了笑说：“娘，您先别心急，听我慢慢和您说。我已经打听好了，辽国皇帝的原配皇后，已经死了好几年了，而且还没有留下嫡出的皇子。以女儿的身份，若能嫁去辽国，很有可能做上皇后。就算京城里的青年才俊再多，可有一人能给女儿如此尊贵的位置吗？”
    听女儿这么说，不知怎的，魏夫人突然想起了魏青松的话：“你若一心想做皇后，那……那你还不如进宫！凭你爹首辅的位置，咱们未必拼不过宋氏……”
    “娘，您可别犯糊涂了。宋太傅虽然已经不在朝中担任实职，但您别忘了，宋家可还有另外一位阁老，并不是朝中无人。就算咱们能让爹爹帮忙，打压那位宋阁老，可皇后已经育有两子，可以说是大局已定。想要扳倒她，将宋氏取而代之，可没有那么容易。既然如此，又何必要赌上爹爹的前途，让爹爹为我之事而为难呢！”
    “那你去辽国难道就容易了吗？虽说和吐蕃、大理国相比，辽国还算是比较近的，可你看看你爹后院里那个辽国女人就知道了，他们契丹人和我们汉人的生活习惯是完全不一样的！你到了那边之后，可怎么适应那里的生活呢？还有，你是汉人，你生下的孩子，身体里注定流着汉人的血，能被辽国的皇室所接受吗？”
    “娘，不是我说您，您真的应该多看看书，了解了解外面的世界了。辽国现在的皇帝和咱们皇上一样，都才二十多岁。听说他一直想要在辽国进行汉化改革，这几年来，已经重用了不少精通中原文化的汉臣。女儿若是嫁入辽国皇宫，定然会受到礼遇。就算遇到那些个不知礼数的，紫儿慢慢教他们就是了。女儿生在大齐，身为中原第一大国的女子，理应有这份气度的。”
    “不行，我还是不放心。”魏夫人满脸忧色地说：“你若嫁在大齐，万一被夫家的人欺负了，还有娘家为你撑腰。可你若是嫁到那么远的地方去，万一受了委屈，谁来给你撑腰啊？”
    魏七姑娘不假思索地说道：“大齐。”
    “什么？”魏夫人没反应过来。
    “我若被封为公主，嫁去外邦，那么大齐就是我的娘家。大齐若兴盛，我的娘家就强大，自然无人敢欺压于我。若是大齐衰败……那么女儿身为汉人，无论身处何方，都注定要被人瞧不起，又有何差别呢？”
    魏七姑娘从小口齿伶俐，思路清晰，很多时候就连魏夫人这个做娘亲的都说不过她。想
    了好半天，魏夫人才又挤出一个理由：“可是……虽说眼下大齐和辽国是要交好的，可是辽国和北夏走得也很近。万一将来有一天……大齐和辽国反目，到时候你已经有了丈夫和孩子，又将如何自处？”
    魏七姑娘默了默，微微扬起了下巴，精致的小脸上露出与年龄不符的坚定和从容：“我生在大齐，长在大齐，这辈子永远都是齐国人，与嫁了谁没有任何干系！如果真的有那一天的话，我也定当以大齐为重。哪怕是死，只要能为大齐尽微薄之力，我这一辈子也就值了！”
    魏夫人听了这话，丝毫不觉得女儿多有骨气、多令她骄傲。
    她只知道，这个孩子是她最疼爱的小女儿，是他们捧在手心里长大的掌上明珠。
    她本应该像所有的世家贵女一样，嫁一个门当户对的丈夫，然后相夫教子，平平安安地度过这一生。
    与什么留名青史相比，魏夫人更希望自己的女儿能好好地活着。
    她跑去把自己和女儿的这番对话学给了丈夫听，企图让魏青松帮着她一起劝说女儿。
    谁知道魏青松听完之后，却是十分自豪地说道：“好！不愧是我魏青松的女儿！”
    魏夫人听了，气得差点朝丈夫身上捶了一拳。
    可就在她下手之前，魏夫人突然发现，丈夫的眼底，竟然隐隐有泪光闪过。
    第59章
    慈安宫里，傅太后和荣贵太妃一起, 看着几名女子的小像, 对照着下面的姓名、出身、年龄等信息, 逐一进行品评和筛选。
    因为是要将其册封为公主, 所以出身也不能太低。否则做派太小家子气的话，嫁出去也是给大齐丢人。
    傅太后按照选秀的标准，向京城正五品以上的官宦之家传下了懿旨，给自己挑“女儿”。
    和预料当中的一样，自愿远嫁的姑娘并不多，尤其是嫡女，简直是凤毛麟角。
    相比之下, 倒是有不少庶女呈上了名册。傅太后有理由怀疑, 她们是不是被家族所逼迫的牺牲品。
    荣贵太妃觉得傅太后完全没有必要纠结这一点：“要我说, 也是您和皇上都太过心软了。能被册封为公主，这是天大的荣耀，哪里由得她们挑挑拣拣的？直接像选秀一样，把全国各地的适龄女子都召进宫来就是了, 那样的话选择不是更多？”
    傅太后摇摇头道：“不仅仅是因为心软。姐姐你也知道, 外族与我中原风俗迥异，如果不是自愿和亲的女子，嫁出去之后若是哭哭啼啼，或是对夫家摆脸子，岂不是反倒坏了大齐与外邦的关系？还是自愿的好，起码她们知道自己想要什么, 不会做出那种糊涂事来。”
    荣贵太妃愣了愣，恍然道：“原来是这样。您说的也是……女子远嫁他乡，所能依赖的无非是丈夫子女。若是还不懂事，得罪了夫家，自己过苦日子事小，若是坏了两国的邦交，反倒麻烦。”
    傅太后点点头，继续看向那些画像。
    荣贵太妃也顺着她的视线看了过去：“这些姑娘里头，出身最高、样貌最好的，莫过于魏首辅家的七姑娘了。要说这魏大人还真是舍得，那孩子我也见过，样貌才情，样样出挑，真是个难得的妙人。”
    傅太后略显无奈地笑道：“是啊，本宫当初也见过那孩子，本想着她年纪还小，留两年再让她进宫服侍殊儿的，却没想到魏家把一个庶女送进了宫……都是一个父亲生的，这姐妹俩可谓天壤之别啊。最后阴差阳错的，这会儿却是要便宜了契丹人了。”
    荣贵太妃奇道：“契丹人？这么说来，魏姑娘已是定了要嫁去辽国的？”
    “八、九不离十吧。其实这次说是要同多个外邦和亲，但是其中最重要的，还属辽国和吐蕃。”
    傅太后和荣贵太妃是打小的交情了，所以这些话，她也不怕和荣贵太妃说：“辽国和北夏也是邻国，两国向来交好。万一北夏和大齐开战，辽国是有很大可能帮助北夏的。可若是我们大齐也和辽国交好的话……局势就完全不一样了。”
    荣贵太妃微微皱眉道：“那这么说来，这个嫁去辽国的女子，必须非常有魄力、有手腕，能够具备影响辽国皇帝的能力才行。”
    傅太后闭了下眼，表示赞同：“所以说，魏氏应当就是最好的人选了。”
    荣贵太妃点点头，将魏七姑娘的画像拿到了一边：“那……吐蕃呢？”
    “这也是殊儿同我说的。吐蕃虽然不与北夏相邻，但北方开战之后，如果吐蕃从后方偷袭我大齐的话，大齐就会腹背受敌。所以和吐蕃搞好关系，也至关重要。”
    “那这么说来，送去吐蕃的女孩儿，身份也不能太低了。”荣贵太妃翻了翻，发现竟是一个合适的也没有。
    “再等等吧，消息才放出去没多久呢。”傅太后揉了揉太阳穴之后，又将目光放在了那些画像之上，“先挑几个备选的，回头叫进宫来瞧瞧吧。”
    ……
    与此同时，公孙府。
    公孙先生一生对大齐的影响极大，所以在他去世之后，太上皇追封其为襄成伯。
    由于这个爵位是追封的，所以并没有世袭到公孙明的头上。
    不过，这对于公孙家来说无关紧要。
    公孙明是和裴清殊打小一起长大、有从龙之功的伴读，是裴清殊最倚重的大臣之一。有他在，公孙家的地位甚至都不输于某些国公府。
    更何况，公孙家还出了一位奇女子，公孙明的母亲公孙夫人。她所创办的华文书社，现在不仅在大齐各地都有分社，其作品甚至还跨越了国界，远销外邦。
    所以现在不仅仅是在大齐境内，就是在吐蕃、在高丽等国家，公孙夫人也是赫赫有名的。
    左三姑娘一直觉得，自己能得公孙夫人青眼，被她收为义女，是自己今生最大的幸运。
    她和公孙夫人向来谈得来，两人是先成了忘年交，而后才做的母女。
    但左三姑娘没想到，自己想要远嫁外邦的事情，连她的生身母亲承恩公夫人都同意了，公孙夫人却是坚决反对。
    对此，左三姑娘很不理解：“我知道您舍不得我，但遥儿仔细想过了，现在大齐只是表面风光，实际上危机四伏。皇上若想要清除积弊，所需要的时间，远远不止一年、两年、三年……”
    “那你也不能去。”公孙夫人向来尊重他人的意见，对小辈也是如此。可是今日，她却是难得的坚决。
    “为什么？”左三姑娘不明白，“在遥儿看来，您并非寻常女子，应当不会感情用事才对。”
    “我不是感情用事，只是遥儿，你和别的女子不同。”公孙夫人看着左三姑娘，有条不紊地说道：“你有能力，有才华，不是那种需要用身体作为筹码的女子。我不是说看不起那样的女孩子，只是如果能有别的方式为国效力的话，我不希望你选择前者。毕竟在这个时代，像你这样能够独当一面的女孩子实在是太少了。”
    左三姑娘好像明白公孙夫人的意思了。
    “遥儿，你别忘了，我们现在所做的这一切，不仅仅是为了发展一个书社而已。等到时机成熟的时候，我们还要开办女学，让更多的女子拥有读书的机会。你若现在远嫁去了外邦，我一个半截身子入土的老婆子，又该如何实现我们的理想呢？”
    “这……”提起自己一直以来的梦想，左三姑娘开始犹豫了。
    “远嫁和亲，是报国；留在大齐，在大齐境内帮助皇上改革创新，也是报国，并没有高下之分。今日若说你就是看中了那外邦的皇帝，非他不嫁，那我不会拦着你。但你并不是。遥儿，你要沉得住气，会有比你更适合和亲的女子出现的。”
    这个时候，左三姑娘已经基本被公孙夫人给说服了。她笑了笑，自我揶揄道：“也是，遥儿的年纪大啦，就算我想去和亲，人家还可能不要我呢。”
    公孙夫人慈爱地笑道：“婚姻是要讲究缘分的。当年我嫁给你义父的时候，也是二十多岁的年纪。在我看来，女子最幸运的事情，莫过于可以凭着自己的本事，掌握自己的人生，决定自己要嫁的人，或者不嫁人。遥儿，你已经做到了。”
    左三姑娘苦笑了一声，没有再说什么。
    其实，不是她不想嫁人，只是当初她想嫁的那个人，不能娶她啊……
    ……
    八月中旬的时候，傅太后和荣贵太妃终于挑选出了几个和亲的人选，在栖凤园里举办了一场宫宴。
    为了让裴清殊也能正大光明地参加，傅太后把所有的太妃和后妃都叫了过来，省的裴清殊尴尬。
    宴会开始之后，傅太后象征性地说了几句开场白之后，便进入主题，让这些候选的姑娘们挨个上前自我介绍，并且表演至少一样才艺。
    按说这些姑娘都是正经人家出身，不该让她们当众表演才艺的。不过这回特殊，是为了挑选和亲的人选，所以必须检验她们的才能。
    第一个上场的，是这些女子当中出身最低的一个庶女。大概是从来没见过这么多“大人物”的原因，这位姑娘显得非常紧张，说话磕磕巴巴不说，弹琴的时候还明显地弹错了好几个音。
    傅太后摇了摇头，对近侍使了个眼色，示意换下一个。
    傅太后和荣贵太妃是按照出身，从低到高定的出场顺序。所以第二个上场的，也是庶女。不过从仪态上来看，这个姑娘就要比先前那位大方多了。
    如此这般看了七八个姑娘之后，裴清殊心中便大致有数了——这些人里，有些是家族想要出风头，在皇帝面前表现自己，所以不顾姑娘本人的意愿，抓了个庶女丢进来的。
    这样的人家，裴清殊肯定不会选。
    还有一些庶女，应当是她们本人想要进宫的。裴清殊之所以这样认为，是因为她们脸上的目的性非常明显，简直是把想要“出人头地”的这个愿望写在了脸上。
    这样的女子，比之前那类要好些，但也不是最好的人选。