千晴口中流出汩汩的鲜血，掺在小河中，稀释成一丝一丝的红线。
    那一次瘦喜还以为他们不可能活过第二天。
    然而两人性命比伏龙还要顽强，没过几日瘸着腿又走上街。
    瘦喜本以为经过这次痛打，千晴会收敛一些。
    直到日后许久，瘦喜偶然听说，千晴已经将那天殴打他们的乞丐一个个揪出来，用各种手段，折腾得他们死去活来。
    那时瘦喜才知道，千晴一点也没有收敛。
    自己担心两人会不会被打死的时候，千晴正默默的记忆着每一个殴打自己的乞丐的面孔。他是那样的倔强、狠辣，像是一头隐藏在暗处的狼，伺机等待，绝不肯吃一点亏。
    那时千晴才十二岁。
    后来两人遇到柳管家。
    柳管家说他们有开脉的资质，虽不知柳管家是怎么看出来的，但最后两人皆被他捡回临家庄，待日后开脉，由少庄主定夺二人命运。
    在临家庄的这几年，千晴性格愈加桀骜不驯，经常惹得柳管事大发雷霆。可瘦喜已经不再拘束千晴。
    因为千晴的怪病越来越难以控制，到如今几乎是每隔五天，就会头痛一次。
    痛到千晴会说：
    “不知还有多久好活。”
    瘦喜也怀疑，这样剧烈的疼痛下，人究竟能忍耐多久。
    正想着事，瘦喜突然见到一只吐丝的蜘蛛从自己下巴滑了下来，落在眼前。一人一蛛相互对视，瘦喜鼓起脸颊，用力一吹，将那蜘蛛吹到远处，方才松腿，落在地上。
    他打开门窗，一个黑影钻了进来。除了千晴，还能有谁？
    放千晴进来后，瘦喜迅速关上门，问：“你又做什么？”
    千晴笑着指了指怀里的圆坛，拔开塞子，轻轻摇晃。
    不用千晴说，瘦喜也知道了。
    房间里弥漫着一股浓郁的酒香。
    千晴毫不客气，自己坐下后，倒了一杯酒水，放到瘦喜面前，说：“从曾记酒馆带回来的，幸而没被打碎。”
    瘦喜拿起酒杯默默饮下，二人沉默良久，而后近似同时开口。
    “明日……”
    “庄主……”
    后又同时停住。
    千晴笑了一声，替瘦喜满了酒，自顾自抢先说道：“明日庄主归来，你我随柳管事去东面拜见，顺利的话第三日就可参加开脉大典。尽管柳管事说你我二人皆有修仙的资质。可不开脉，谁也不知情况究竟如何。”
    瘦喜点头，他沉吟良久，道：“此次开脉，若你我皆有仙缘，倒也罢了。若一幸一败，从此二人再无相见可能。”
    众所周知，开脉乃是踏入仙途第一步。将可能有开脉资质的弟子置于充满灵气的空间中，运用正梧洲特殊手段，引灵气入凡人体内。
    如果把人的身体比作水缸，灵气从头顶浇灌，水位停止的地方就是开脉点，表示能够容纳的灵力的多少。
    千晴与瘦喜二人之所以能以乞儿之身，被柳管家带回临家庄，也是因为两人表现出的一种可能开脉的资质。
    待庄主归来，二人将会与四面八方前来的群英俊杰一同，参加开脉大典。
    若资质下等，可为少主做奴仆，护养仙物宝器；若资质中等，可进临家庄东界修行；若资质上等，便可由各位少主挑选，成为少主的伴君，享受与庄主之子几无差别的待遇。
    但若无法开脉，他人倒还好说，像千晴与瘦喜这种不是从小长在临家庄的闲人，定然没有颜面再在临家庄待下去。
    千晴撑住下巴，道：“此言有理。然则，这种天注定的事情，待那一天知道结果，就非要我和你从此割袍断义，分道扬镳不可？“
    “自然。”瘦喜略抬起眼，看着千晴，认真道，“天命难违。千晴，你该看清楚了。有些事情，并非你我能够左右，也非你我能够逃避的了的。”
    千晴冷笑一声，仰头将酒饮尽，终究没再说话。
    第二日千晴与瘦喜仔细净身，一直等到傍晚，才被柳管事叫去参拜庄主。
    两人身上穿着极为名贵华丽的丝衣，足着锦履，束发高梳。踏出门去，与柳管事并行。
    一向不苟言笑的柳管家此刻脖颈僵硬，显然十分紧张。他刻意仔细打量千晴，见他衣着洁净，没有不妥之处，点点头，又板起脸孔说：
    “千晴，一会儿带你去参见庄主，此事非同小可，你万不可掉以轻心，言行举止轻浮不妥，否则我绝不轻饶你。瘦喜，你也听见了？”
    瘦喜拱手称是，千晴拉长音‘嗯’了一声，待柳管事眼瞪过来，方才道：“我懂得分寸。”
    “你懂分寸，世上就再没有不讲分寸之人。”
    临家庄占地广阔，一片巨大的青湖几乎将庄子隔成两半，下人住在西界，平日由柳管事看管，未经允许，不得越过青湖。庄主则是住在东界。此刻，东侧的几位奴仆带领他们跨过湖岸，朝东界走去。
    领首的男奴细声细气，对柳管家说道：“庄主正在与少主用晚膳，劳累你们几个等候一会儿，待庄主想起，就来召见你们。柳管家，今日以后，这两位公子就住在东界，免得大典前慌慌张张的。”
    柳管家自然称是，他颤着声音说：“不敢。也好，千晴，瘦喜，今晚你们跟随这位哥哥，莫要胡闹。”
    千晴与瘦喜对视一眼，齐声答应。
    正是初夏，湖面十里均是含苞的荷花，水波粼粼，寂静不闻人声。
    莲出淤泥而不染，含清新脱俗之志，更胜于寻常湖花。
    微风吹来，荷苞颤动，云兴雾起，更有一丝飘然仙意。
    湖面中央乃是一座斗拱交错、屹然而立的巍峨楼阁，楼阁四面俱是游廊曲栏，游廊每隔十步就有侍卫肃然站在角落，顺从垂首，不发出一丝声响。
    迈上石阶，穿过游廊，见许多气势恢弘的建筑，而越向前走，越是眼花缭乱，几乎记不清楚究竟穿过多少楼台。
    千晴左右巡看，瘦喜却暗地心惊，心道这要是迷路，如何找得回路？
    待前方引路的男奴停下来，瘦喜问：“可是到了？”
    男奴回答道：“还远得很。这处是千晴公子的寝宫，你换一身衣服。如庄主召见，我等再引你前去。”
    千晴闻言停步，只得与瘦喜暂别，走进寝宫。
    他在奴仆的看视下换了衣衫，原本的东西尽数收走不说，门外竟然还留一个奴仆在外看守，戒备森严。
    千晴垂首看自己换上的衣裳。
    那是一件十分朴素的白袍，窄袖，宽腰，直筒般竖下来，用一根腰带束着。别说鞋子，那几个奴仆把自己的绑腿都拆下拿走，纵观全身，无一处可以放杂物。
    “好啊，”见自己被防备得如此厉害，千晴笑道，“还把我当囚徒看管。我若不顺势溜出去看看，岂不是辜负了他们的好意？”
    千晴少年心性，虽答应柳管事不惹是生非，此刻却当真下了决心，试图溜出去见识一番。他倒不是非要闹事，与人对着干不可，只是见临家庄东界森严庄重，好奇罢了。
    更深夜静，月上梢头。
    千晴托着下巴坐在桌前，他用指尖在桌上敲了两下，摊开瘦而长的手掌。不一会儿，就有一只蜘蛛从屋顶上垂到桌上，用长腿碰碰千晴的手指，爬到他的手心。
    千晴哼了一声，道，“看来，此处守卫也不如何森严。阿毛，我出去看看，你也随我一起。说不定，我们还能看看那闻名天下的临子初，究竟长成何等出类拔萃的模样。”
    却说，这临家庄少庄主临子初，与千晴、瘦喜的年岁相差无几，但和千晴他们的命运却是天壤之别。
    临子初天资卓越，年少时便有仙家宗门欲将其招徕其下，是真真正正的天之骄子。
    千晴自己本人也知道这样的话只不过是说出来玩笑罢了，他随手将那蜘蛛放到肩上，道：“走了！”
    那蜘蛛唯千晴马首是瞻，它见千晴动作灵敏地攀到屋顶，迅速吐出几根细丝，盘踞在千晴肩上，俨然一副要与主人一同出生入死的模样。
    第3章
    临家庄，东界，牧隐阁。
    一轮明月升至峰顶，阁楼上一扇人高的窗子大开着，好似能将明月纳入怀中。窗外无虫吟，无鸟鸣，偶有锦鲤跃出水面，能听到湖面片片涟漪声响。
    窗前有一长一少两位男子，对面端坐。
    二人身着白袍，身上有一种难言的气质，如渊渟岳峙。其中一个约莫十几岁的模样，他有一双圆眼，皮肤白皙，相貌相当高雅。少年对面坐着另外一个男人，个子极高，比少年高一头有余，年岁也大了不少。
    两人正是临家庄主临文谦，及其名动天下的长子，临子初。
    但见男人动筷为少年夹了一块糕点。临子初默不作声，接过汤碗。起身时，少年腰上挂着的青绿色刚卯，随之摇晃。
    糕点放到碗中却不食用。仔细看来，少年自开席至此，从未启口过。
    临文谦问：“初儿，还是不能张口吗？”
    月光下，临子初的皮肤几与月色相同。他犹豫着，放下碗筷，尝试着张了张口。
    临文谦眼底藏着一丝期待。
    少年忍耐了一会儿后，察觉无恙，便要开口说话。可还没说出口，忽然两眉迅速向中间皱起，似乎无法再忍，临子初用右手捂住喉间，侧身猛咳。
    “咳咳……咳……”
    少年用左手撑住桌面，侧面来看，他的脸颊非但没有因为咳嗽而变红，反而透出一种古怪的冰蓝色。只见有两条蓝色的水雾自临子初的鼻腔向外喷出。本是夏日，屋内的温度骤然降了下来。
    临文谦急问：“要不要水？”
    临子初道：“不……咳……咳咳，没……用。”
    他的脸很快又恢复了原本的颜色，临子初坐直身体，右手仍紧紧扣住自己的喉咙。
    临文谦皱眉看着自家长子，目光挪到他的喉间，轻声叹气。他开口让下人替临子初换一副新的碗筷，而后道：
    “本来今日是要带你见见前来参加开脉大典的青年才俊、日后的伴君。听说，有个小子与你差不多年纪，聪慧灵动，名叫千晴。”
    “柳管家说他虽然没有开脉，但资质绝不一般，定是万中无一的人才。可看你今日状态不佳，不若休养几天，待三日后开脉大典，再见他不迟。”
    临子初按着喉咙，仿佛在忍耐着什么，然而表情却是淡淡的，让人看不出情绪。听父亲讲完，临子初略一颔首，表示同意。
    这边却说，千晴在东界走了许久，也没找到瘦喜。他虽然看似悠闲懒散，闲庭信步，实则小心翼翼，如履薄冰，不愿被人发现，以免惹出事端。
    不一会儿，千晴巡视左右，自言自语道：“愈近深处，守卫看管反而愈加松散，这里怎么连半个人影也没有？”
    终究不敢再走下去，千晴转身欲回寝宫。他敲敲肩头蜘蛛的脑袋，说：“阿毛，我们回去……”
    话音未落，千晴忽然感觉眼前一片模糊，耳中轰鸣。他面色骤然一变，立刻停住脚步。
    这感觉是他熟悉的。不知是何原因，自打有记忆以来，千晴时常会突然头痛，在两眉上方、额头中央处，仿佛有人一剑刺过来一般。他长年被这种非人能承受的痛楚折磨。千晴冲动叛逆的性格，可能就与此有关。
    症状不奇，然而此时突发旧疾，实在是太不是时候了！
    那种眼前的眩晕、耳中的轰鸣很快如潮水般消退，可千晴却并没有放松，反而心中暴怒。每次都是这样，疼痛感如涨潮般递增，痛感之间的间隙不足五个呼吸。
    可从此处要回寝宫，五个呼吸是绝不够用的。