“贺征。”
    “听着呢，你说。”
    沐青霜慢慢抬起头，目光坦荡地直直望进他的眼底：“往后你别再像以前那样，总是一点错都不出，叫我连个发脾气的由头都没有，太憋屈了。”
    “好。”
    “今后你在我面前不必小心隐忍地卖乖讨好，我也不会自怜自艾地对你避讳三分。”沐青霜豪气地将手中长刀往旁边一扔，眼中净是野烈飞扬的通透笑意。
    果敢，骄横，又有一丝说不清道不明的缱绻。
    “我俩都得让彼此瞧个清楚，五年后的对方，还是不是自己最初心心念念的那个人。”
    毕竟分隔五年，如今的你未必知我，我也未必懂你。
    若就此握手言和当做无事发生，那谁又说得清自己心里的那个对方，究竟是年少时珍贵的回忆，还是活生生的眼前人？
    “今后无论何时何事，该是什么样，你就给我看看你是什么样！或许最终我还是不会选你，又或者你先受不了我作天作地。总之从今日起，你我都有两条路，各自尽力而为，愿赌服输。贺征，你敢不敢？”
    “我敢。”这是贺征第一次毫不犹豫、掷地有声地回应她。
    他抬袖抹去面上的汗，淡淡挑眉，噙笑的桃花眸里仿佛有人掀翻了漫天星河。
    “只是如今的贺征有时不大讲理，面对心爱的姑娘大约是听不懂什么叫拒绝的，还请沐小将军多多指教。”
    沐青霜满意颔首，略抬了下巴：“如今的沐小将军，却是个管杀不管埋的，也请贺将军善自珍重。”
    这一次，让我们势均力敌地从头来过。
    第39章
    与贺征打过那一场后，沐青霜心中郁气散了大半，又加之精疲力竭，便在房中睡了整整两日。
    中间吃喝等杂事都在迷迷糊糊中由得桃红伺候着，软绵绵无力又乖巧地偏着小脸，唇角弯弯，稍稍将眼儿撑开一道缝，无忧无邪，宛如回到儿时。
    这两日她睡得极其安稳，梦中只有温柔平静的黑甜，再无旁的烦恼心事打扰。
    十二月十八的午后，彻底睡饱的沐青霜神清气爽地掀被而起。叫小丫头备了热水沐浴梳洗后，又吩咐拿来那套杏红色烟霞锦宽袖齐腰襦裙换上。
    绣口与裙摆都有金银绞丝如意云纹绣滚边，给那烈烈艳色的杏红烟霞锦上添了几许灵动，于张扬恣意之中又多点合宜的矜贵傲气。
    那是循化沐家大小姐该当的风采。
    沐青霜看着镜中的自己，满意地弯了弯眉眼，轻点口脂，淡扫娥眉，这边起身出门，打算去寻自家大哥说说上京之后的事。
    还没迈出自己小院的门口，她就见自家大哥大嫂正在院门口僵着，叽叽咕咕似乎在争执什么。家里大少爷和少夫人吵嘴，几个丫头小厮在旁边自然只能站得跟鹌鹑似的，也没谁敢上前插嘴劝解。
    沐青霜玩心一起，便蹑手蹑脚地溜到院墙边贴着，慢慢挪过去，一路抿着笑唇竖起耳朵听壁脚。
    “……沐青演你给我老实做个人啊！我说不许去吵就不许去吵，又不是天要垮下来的大事，萱儿要睡就让她好好睡，等她自己想起身出门的时候再说！”
    别瞧着向筠平日里对谁都温温和和，遇到她觉得该硬气的事时，她可是半点不让人的。
    面对犟起脾气的妻子，沐青演很是无奈：“她那都是自找的。狂妄托大，非要单手跟阿征切磋一场，没打赢人家不说，自己还累趴下了，又没真被伤着。我估摸着她就是觉得打输了没面子才躲屋里的，鬼才信她真睡着了。”
    沐青演一提这个，向筠显然更是火大：“你给我闭嘴！你还站阿征那头，跟人合起伙来欺负自家妹妹是吧？当初是他非要走，萱儿也没为难他吧？如今他自己回头来旧事重提，小姑娘心里有气要打他一顿怎么了？！他倒好，不单还手，还没个轻重分寸，太不像话了！”
    “不是，阿征都说了，那是萱儿要他动手的……”沐青演弱声弱气地解释。
    “让他动手他就真动手啊？小姑娘说说气话不行啊？虽说萱儿也是领过兵打过仗的人，可终究还是姑娘家，能阿征那样的儿郎能一样的吗？！”
    这对夫妻成婚近十年，吵起架来就同世上任何老夫老妻一样，一个不留神话题就一跑三千里，到最后都不知道最初是因为什么事开始的争执。
    沐青霜憋着笑听了半晌，稍稍捋了一下，似乎是她大哥有什么事要找她，而她大嫂坚决认为她受了委屈，不让打扰她蒙头大睡。就这么点芝麻小事，最后就吵到她与贺征的事上了，真逗。
    她正兀自发笑，就听沐青演低声嚷道：“萱儿还叫‘小姑娘’啊？！她都二十了！再说了，就她那力气，不是我吹，她卯起来三拳能打死一头牛！谁让着她那就是瞧不起她！”
    沐青霜听不下去了，闪身从院墙旁边的树下出来，大步走出垂花拱门：“听听这话，我嫂就是我亲嫂，我哥倒像我继兄！”
    “就是，没见过他这么给人家当哥哥的，”向筠怒瞪丈夫一眼，伸手揽住在自己身旁站定的沐青霜，“二十岁怎么了？就算到了一百二十岁，那在家也是小姑娘！”
    眼见局面变成一对二，沐青演撇了撇嘴，无心恋战：“行行行，这下小姑娘自己醒了，我能跟她说说正事了吧？”
    向筠冲他“哼”了一下，看了看天色，便也鸣金收兵了：“行，外头冷，你们去暖阁谈吧。我去瞧瞧霁昭午睡醒了没。”
    沐青演觑着她，眼睛眯了眯，大步走过去拉住她，伸手替她拢了身上的披风，将松松垮垮的系带解开重新系上。
    “外头冷，你自己也该当心仔细着啊，小姑娘。”
    说完还顺带在自家妻子柔腻的脸蛋儿上摸了一把。
    老夫老妻的突然当着妹妹来这么一出，向筠单手捂住臊得通红的面颊，羞赧到近乎狼狈：“沐青演你个流氓，滚滚滚。”
    说完，沐青演还没来得及滚，她自己倒先落荒而逃了。
    成功调戏了妻子一把的沐青演咧嘴大笑，冲她的背影喊道：“小姑娘，你给人阿征吃两天剩饭了，气消了就放他一马吧，这都要过年了！”
    沐青霜愣了愣，旋即撇开头，抿着红唇闷声傻笑。
    “笑什么笑？”沐青演回头瞧见她那副模样，忍不住“呿”了一声。
    兄妹俩并肩举步往暖阁去，沐青演回头吩咐身后一名小厮去请贺征也到暖阁。
    沐青霜憋了半晌，终于还是噗嗤笑出声，心里热热乎乎的：“大嫂真给贺征吃了两天剩饭？”
    谁能想得到，稳重妥帖的沐家少夫人，护起短来跟气呼呼的小娃娃一样。
    “可不是？”沐青演也跟着笑开，“给阮十二他们几个都好吃好喝供着，顿顿给阿征面前摆两盘残羹冷炙，说是只要你没上桌，他就只能老实吃剩饭。那幼稚得，简直……”可爱。
    ****
    进暖阁时，沐青霜走在前头，便顺手打了帘子，抬头跌进贺征亮晶晶噙笑的眸中。
    贺征已在里头席地坐了，面前的小矮桌上茶果点心都已备齐。
    沐青霜对他笑笑，走过去在他对面坐下：“把你眼睛挪开些，瞎看什么？”
    “没法子，谨遵大嫂口谕吃了两天剩饭了，”贺征若无其事地拿过长柄茶勺，慢条斯理地往小矮桌上三个梅子青茶盏里分茶，“瞧见你跟瞧见鸡腿儿似的。”
    他板着满脸正气觑了她一眼。
    睡足两日的沐青霜气色饱满，明艳艳的小脸儿嫩得能掐出水来，着实是有点……
    惹人垂涎。
    沐青霜总觉得他的眼神不大对劲，面上猛地烫了起来，凶巴巴横他一眼后，抓了颗果子就开始啃。
    后头的沐青演也走过来，跟着落了座：“二位，说正事啊，少在我面前眉来眼去的。”
    沐青霜伸腿踹了他一脚，半边腮被果肉撑得圆鼓鼓：“瞎了你的狗眼，谁跟他眉来眼去了？”
    对面的贺征抿住上翘的薄唇，视而不见地端起了面前的茶杯浅啜一口。
    沐青演从小与这妹妹打闹惯的，倒也没计较什么，笑着摇摇头开始说正事。
    “中原已定，各军已安排伤残士兵陆续返回原籍，”沐青演感慨低叹一声，“咱们利州的人约莫明日上午就会被送到利州道，按规矩，州府众官都得到场迎接。嘉阳郡主的意思是，希望沐家也能派人到场。”
    虽都只是普通士兵，可他们流过的血受过的伤都是该被尊敬的。所以每逢伤残士兵归乡，各地的州府官员都会邀请当地德高望重的人一同去盛典相迎。
    “以往是爹和你带着州府官员去迎的，如今既嘉阳郡主正式接任了利州都督，那这事就该由她主持大局了吧？叫上沐家人算怎么回事？”沐青霜不太明白兄长与贺征为什么要将自己叫来说这事。
    这五年来，虽众人敬称她“沐小将军”，可谁都知道她带的只是沐家私兵，并无公职官衔，以往她爹掌管利州时，也从未让她逾矩掺和利州的军政事务。
    沐青演无奈地深吸一口气，偏着头睨她：“嘉阳郡主毕竟初到利州，如今利州人还不大认她。嘉阳郡主说，迎接伤残士兵是大场合，若没有沐家人在，怕那些士兵和他们的家眷要寒了心，这样不好。”
    嘉阳郡主赵萦是朔南王赵诚铭的四女儿，与赵絮、赵旻同父异母。
    “想不到她还是个有人情味的，”沐青霜若有所思地点点头，端起茶杯灌了一大口，“要我去？为什么不是大哥你去？往年都是你陪爹去的啊。”
    迎接伤残士兵归乡的典仪是庄重的大事，她有些担心自己什么地方没做好要给搞砸了。
    对面的贺征替她重新添了茶：“以大哥在利州的声望，若他亲自去，只怕要彻底盖住了嘉阳郡主的风头。”
    虽说沐家主动上缴暗部府兵的举动让赵诚铭很满意，但他不会这么轻易就彻底放松对沐家的警惕。这种节骨眼上，沐家既不能袖手旁观，又不能木秀于林，所以沐青演去是万万不合适的。
    惟有沐青霜这个循化沐家大小姐，身份足够贵重，利州人也都知道，以往却并不涉及军政大权，就既能让归乡士兵感受到重视，又不会盖了赵萦的风头，如此朔南王府便不至于生出什么猜忌。
    听贺征与大哥一搭一唱地抽丝剥茧后，沐青霜烦躁躁地抱头轻嚷：“中原人就是破事多！哪儿来这么些烦死人的弯弯绕！”
    沐青演拍拍她的肩，语重心长道：“萱儿，以往咱们就是全没顾忌这些弯弯绕，才会树大招风落地如今这般田地。往后这些事，咱们都得满满学起来了。”
    到了镐京后，沐家人必定有很长一段时间都得谨小慎微、如履薄冰，若还是遵循以往的做派，大剌剌不顾这些小节，那真是自寻死路了。
    “道理我明白，”沐青霜烦躁又忐忑地挠了挠自己的发顶，“可是以往我没参与过这种台面上的盛典，若出了错，丢人不说，还对不起那些士兵。”
    那些士兵以血肉之躯为盾护了河山，浴血奋战从异族手中收回故国，如今一身伤残地归乡，该得到一场最好的典仪。
    她真的很担心自己会出错。
    “放心，我陪你同去，”贺征凝着她，薄唇轻扬，“不会让你出错的。”
    沐青霜也知这回不是嘴硬的时候，有贺征在旁周全提点，对她来说是再好不过了。
    于是她不情不愿地“嗯”了一声：“家里还有别的人会去吗？到场官员里有我认识的人吗？”
    她当真是头一回担当这种大任，自然是在场的熟人越多越安心的。
    “我叫沐霁昀和沐青泽也跟着你去，”沐青演道，“头头也跟着吧。虽说她年纪还小，但多见见这种大场面不是坏事。”
    “好。”沐青霜没有异议。
    沐青演想了想，又道：“你往昔在赫山讲武堂的同窗纪君正这回领命护送利州士兵归乡，到时也会在。哦，对了，还有子都……”
    当年纪君正、敬慧仪他们几个是被朔南王府挑走的，在中原战场征伐五年下来，如今已是响当当的年轻将领了。
    五年中只有敬慧仪曾归乡探亲一次，敬家离沐家就三个街口的距离，沐青霜自然是去与她把酒言欢过的。
    但纪君正这才是五年来第一次回乡，沐青霜一听就乐得眼儿锃亮，根本没听到大哥后头还补了一个“令子都”。
    “那敢情好，不怕了不怕了，”沐青霜高兴地摇头晃脑，乐滋滋从桌上的点心碟子里拿起一块梅花白糖糕，“诶你们也吃啊，就我一个人吃多不好意思。”
    沐青演嗤笑一声，还是拿了一块陪她吃了。
    贺征冷冷淡淡看着点心碟子不动，仿佛跟那碟子点心有大仇。
    他心中飞快盘了半晌，无法确定此刻沐青霜那甜滋滋的笑脸，是因为明日能与纪君正久别重逢，还是因为令子都也会到场。
    无论她此刻的开心是因为这俩混蛋中的哪一个，贺征都觉得……
    对面那个比白糖糕还引人垂涎的小姑娘，是不是笑得过分甜腻了点？！方才他说会陪她去的时候可没见她这么开怀。
    想到明日能与纪君正重逢，沐青霜很是开怀，再无先前的忐忑彷徨了。见贺征神情古怪，她便顺口问道：“那糖糕又没得罪你，你不吃就不吃，瞪它做什么？又没谁逼着你吃。”