自傅言入京之后, 消息很快便传到了当今圣上的耳朵里。说到底当年若非圣上突然调职，令傅家长房入京任职, 也许也不会突遭不幸，后来的事情也就不会发生了。一是为了宽慰傅言失去双亲之苦, 二也是听闻他素有才名，索性就下旨召见入宫, 在弘文殿同几位皇子做个伴读。
    傅言将父亲的临终遗言牢记于心，一入京便将自己所知道的事情, 一五一十，完完整整的告诉了叔父傅温。原来，早在傅家长房出事之后, 傅温便火速命人调查事情始末, 之后陈情圣上, 率人去围剿山匪。将抓到的头目打入监牢, 明国公同大理寺少卿以及中书令一同审理, 只可惜那些山匪口口声声说是“谋财害命”, 半句都不肯吐露实情，最后竟然全都死在了大牢中。
    大理寺少卿无法，只好呈禀圣上, 无认罪书, 只有一句“畏罪自杀”。如此, 纵是案件有再多疑点, 也只能是石沉大海, 不了了之。
    如今, 既是傅家长房长子认祖归宗，自是要将当年的事情调查清楚，傅家二老才能在九泉之下瞑目。只可惜，当年的山匪全数死于牢中，若要再查，难于登天。
    可纵使只有一丝一毫的线索，傅言也必定要顺藤摸瓜，将背后凶手抓起来。如今，后宫奢华之气盛行，各地又连年爆发险情，国库一日比一日空虚。入了冬后，北地南岭王突然起兵谋反，率十万精兵压境边塞。消息像长了翅膀的鸽子，十万火急的传送入京。
    圣上闻之大怒，当着满朝文武百官的面，摔了奏折。因着北地素来由明国公府派人戍守，遂下旨让明国公连同骠骑将军一同领兵平乱。
    时维寒冬，国库拨下来的银子，经过层层官员的克扣，购置了粮草战马之后，已经所剩无几。明连私下前去咸州调查，早便将那份死亡名单呈交圣前。遂前一阵子咸州素有豪商巨贾之称的孙家已经倒台，从府上搜刮出的银钱充入国库。眼下若是国库再度空虚，只怕要故技重施了。
    所幸，明连当日刻意将赵家的名字划了去，圣上一时半会儿也想不起来。一时到是相安无事。
    转眼就到了除夕，长安街道鼓楼中高放烟火，大街小巷都挤满了来来往往的行人，各个笑逐颜开揣着年货匆匆的往家走。两边街道摆满了小摊子，各色的花灯、爆竹、对联、年画供不应求，三五成群的孩子，高举着彩灯，兴高采烈的满巷子跑。爆竹声和孩子们的嬉笑声不绝于耳。
    傅青一大早的就起了身，穿着一身大红色的锦缎长袄，腰间系了织金镶五色宝石的腰带，配上双色彩绦，左侧又挂了双鱼戏水的荷包，整个人意气风发，十分喜庆。
    他背着手屁颠屁颠的跑到傅言的院子里，提袍一进门槛，就见屏风后头落着一道玉影儿。他悄咪咪的探着脑袋去瞧，就见傅言正坐在书案后，穿着一身素色的锦袍，头发既没有用玉冠束起，又没有用簪子插上。随意用一根墨蓝色发带绑了，更显得儒雅风流。
    傅青瞧着堂兄用来绑发的发带眼熟，一拍大腿才想起来这东西是赵汐朝的。
    许是才起身没多久，连小厮都没叫进来伺候。正专心致志的摆弄着一个小物件。傅青揉了揉眼睛，定眼一瞧，见是个白瓷娃娃。圆圆的脸，两边脸颊上一抹红印，头上一个小揪应当是男子的发髻。拱着双手十足十的喜气。
    “堂兄，这玩意儿哪里来的？”傅青大摇大摆的走上前去，一手按着傅言的肩膀，另一只手不安分的上去抓，被傅言一巴掌打在了手背上。他立马缩回爪子，放在唇边使劲一吹，恼恨道：“什么啊！又不是什么了不得的宝贝，你怎么摸都不让人摸一下？你小时候也不是这般小气的人啊，你到底还是不是我堂兄了！”
    “我一直都是这般小气的人。”傅言拉开左手边的第三层抽屉，小心翼翼的将白瓷娃娃放了进去。他余光瞥见傅青一脸不怀好意的往这里瞧，略一思忖，便将抽屉上了锁。
    “呵，什么德性！”傅青鄙夷的撇了撇嘴，见傅言起身要去宽衣，索性也跟了过去。十分自觉的拿过屏风上的外衣替堂兄穿上。他是笨手笨脚的，从来没伺候过人，好容易才将衣裳穿好，这才拿过一旁的腰带替傅言系上。
    傅言挑眉，眼底噙着一丝笑意，边整理衣袖，边道：“说吧，又有什么事求我？”
    这话正好问到了傅青心坎里了，他搓了搓手，笑眯眯道：“哎呀，堂兄果然神机妙算啊。你怎么知道我有事求你的？”
    “无事不登三宝殿。”傅言垂眸，瞥了傅青一眼，接着道：“说吧，你又干什么坏事了。是跟文远伯家的公子打架了，还是又跑到秦楼楚馆里，被叔父抓到了？”
    “怎可能？我早就改邪归正了！大过年的你还揭我短，堂兄。这就是你的不对了！”
    闻言，傅言无奈的摇了摇头，抬步要朝外走。傅青见状，赶忙抱住他的腰，死活不让走。口里一叠声的嚷着：“堂兄，堂兄，你就一点都不想知道我要求你什么吗？啊，你一点都不好奇吗？”
    “我一点都不想知道，也不好奇。”傅言曲着两根手指，轻轻敲了敲傅青的额头，示意他把手撒开。傅青不肯，闹腾起来了：
    “你别以为我不知道啊！刚才那个白瓷娃娃肯定是阿朝找人从咸州给你送来的！我可跟你说，我都看见你藏在哪里了。你今日要是不肯帮我，我回头就把你书案砸了！不对，我是把你这整间屋子都给拆咯！你帮不帮！”
    傅言蹙眉，道：“你拆我屋子，我让叔父打断你腿！快说，到底有什么事？”
    “哼！”傅青双臂环胸，昂着下巴道：“你威胁我，那我今天就不告诉你了！”
    傅言二话不说，转身就走。傅青这才慌了神，扑通一声跪了下来，抱住傅言的腿，开始嚎道：“好好好！我说，我说！你这人真没有意思，半点耐心都没有！你对待阿朝就不是这个样子的！你对她好有耐心的！”
    “有话快说，今日是除夕，你且随我一起去给祖母请安。回头各府和宫里必有年礼送来，你若是闲来无事，不如前去打点一二。”傅言轻轻咳嗽一声，接着道：“至于阿朝，你跟她能一样么？”
    傅青撇了撇嘴没吭声，将傅言的腿抱得更紧了，他斟酌着用词，小心翼翼道：“堂兄，其实也没什么事。这不都过年了嘛，以往过年我都是在明国公府和家里两边跑的。今年不同啊，明国公不是率军去北地平叛了嘛？你看看明连和明珞多可怜啊，偌大的国公府就他们兄妹两个……”
    傅言略一思忖道：“那也简单，你去同叔父说一说，请明连和明珞前来过年，也未尝不可。”
    “不是，不是！”傅青摇头道：“就……就明珞那丫头吧，特别想让你送她新年礼物。我昨个送了她一对彩色鸳鸯瓷瓶，她瞧都不瞧一眼。硬是想要你送……这不，就求到我头上来了。”
    他跟扭股糖似的，猴在傅言身上，可怜兮兮道：“堂兄，你这回说什么也得帮我啊。我跟明珞可是打小的交情，她可是跟你指腹为婚的，以后可是我大嫂。你这怎么着也得表示表示吧？”
    傅言瞥了一眼傅青，似笑非笑道：“只怕是借花献佛吧？”
    “嘿嘿，堂兄聪颖！”傅青拱手。一鞠到底，笑呵呵道：“多谢堂兄的大恩大德，回头我见着了明珞，总算是有个交代了……”
    “不过……不行。”
    “啊？”傅青惊诧道：“怎么会不行？你这对明珞也忒不上心了吧？”他上手往傅言腰上摸，一边摸一边嘟囔：“那……那给个玉佩、荷包什么的，随便什么都成啊！”
    说着，傅青从傅言腰上摸出了一样东西，见上头缀着个墨蓝色的玉葫芦，遂惊喜道：“这个好，这个好！我就要这个！堂兄你把这个给我吧！我拿别的东西跟你换！”
    “不换！”傅言侧过身去，将玉葫芦攥在手心里藏好，阴沉着脸道：“青儿，你不要胡搅蛮缠。没事出去玩去，别在这缠着我了！”
    傅青不乐意了，他绕到傅言正前方，昂着脸巴巴道：“该不会，又是阿朝给你的吧？”他突然意识到什么，抿紧唇角道：“堂兄，我这一直没敢问你。你……你是不是对阿朝，有着那种心思啊？”
    他这话才出口，自己脸先涨红了。却见傅言点了点头，正色道：“你既知我心思，日后便不要再提明珞了。明珞天真烂漫，孩子心性，原也是听从长辈之言，这才觉得日后必得嫁给我。”
    傅青攥紧拳头，震惊道：“那……那婚事都订下了啊，你要是不喜欢人家，你早说啊，你耽搁人家做什么？你不喜欢她，还有别人喜欢她呢！”
    他突然意识到，原也不是傅言有意耽搁，只是先前出了那档子事，若不是恰好在咸州将堂兄寻回。想必这亲事也该是取消了才是。
    须臾，傅言道：“这事我已经同叔父商量过了，届时等明国公从北地回来，我便亲自登门谢罪。既是我对不住明珞，必是不敢再耽搁她了。”
    傅青无话可说，唇角蠕动许久，到底没说出话来。他见傅言往外头走，低着头亦步亦趋的跟着，他走了几步，突然唤道：“堂兄！”
    “何事？”
    傅青挠了挠头，道：“阿朝是个好姑娘，我原也是很喜欢她的。既然你喜欢，日后我便不敢再肖想了。只是……”
    他抬脸，愁眉苦脸的继续道：“我瞧着明连好像也挺喜欢阿朝的。我认识明连这么久了，从来没见他对哪个姑娘这么上心过。你看啊，你若是对不住明珞，然后再娶了阿朝。那……那……那你可是把明家兄妹欺负遍了，你也忒……”
    傅青似乎是没想到合适的形容词，跺了跺脚，气鼓鼓的站在一旁，不肯往下说了。
    见状，傅言叹了口气，大手拍了拍傅青的肩膀，道：“青儿，是我让你为难了。”
    “我没有为难！我就是不知道阿朝到底有哪里好，怎么明连喜欢她，你也喜欢她。要是说漂亮，那漂亮的多的是，明珞生得也很美。”
    一提到赵汐朝，傅言眉梢眼角皆是笑意，他挑着一边眉头，温声道：“其实汐朝小毛病很多，但是我喜欢她，便足够了。至于明连……你是打算站他那儿，还是打算站我这儿？”
    傅青为难道：“我哪个也不想站啊。反正阿朝不管嫁给了谁，我以后都得管她叫嫂子。我这辈分肯定是要比她低的，明明她比我还小呢！我能怎么办，我也很绝望啊。”
    傅言不禁莞尔，拍了拍傅青的脑袋，笑道：“不错，你的觉悟很高。以我对汐朝的了解，你方才的假设并不成立。”顿了顿，他唇角扬起一抹得意的弧度，“青儿，你听话，以后见面懂点事，别让你大嫂为难。”
    傅青：“…………我其实挺懂事的啊。”
    咸州。
    赵府灯火通明，大红色的灯笼挂的满院子都是，来来往往的下人们穿着一新，每个人的脸上都洋溢着新年的喜气。赵汐朝穿着大红色的棉袍，外头绣满了成片的牡丹花。领边一圈毛茸茸的兔子毛，衬得小脸十分清丽。发间还戴了一朵栩栩如生的芙蕖绒花。
    离得老远就听见有孩童的嬉笑声传来，赵汐朝眼底藏笑，刚领着丫鬟们拐了个弯，怀里就猛的扑进来一只小团子。穿着一身喜气洋洋的红缎面袄子，头上戴着虎头帽，手里提着一盏彩色灯笼，张口就是：
    “汐朝姐姐抱！汐朝姐姐抱！”
    赵汐朝笑着，弯下腰去，将大宝抱在了怀里。她掂了掂怀里的团子，宠溺道：“大宝长胖啦，姐姐都快抱不动了呢！”
    她才一抬头，就见小宝屁颠屁颠的往这里跑，怀里抱着只黄澄澄的大柚子，一见赵汐朝抱着大宝，气得噔噔噔跑过来，踮起脚尖嚷着也要姐姐抱。
    赵汐朝不禁头疼，温声细语道：“可是姐姐抱不动了呀！”
    小宝小嘴一撇，登时就要哭出声来，她赶忙将大宝也放了下来，如此，大宝小宝对视了一眼，咧嘴一齐哭了。赵汐朝哭笑不得，赶忙哄道：“别哭别哭，回头姐姐买糖葫芦给你们吃，快别哭了。”
    “妹妹，别理他们。”赵平抬腿上了台阶，身上披着大氅，还落了不少的雪花。他随意掸了掸，笑道：“许久未见，妹妹又漂亮了不少啊。”
    赵汐朝微微福身，俏生生的唤了一声：“大哥！”
    赵平点头，弯腰一左一右将大宝小宝一齐抱了起来，边同赵汐朝往上房去，边随意道：“我瞧妹妹这几日到是清瘦了不少。上回那王八羔子欺负你，被我跟你几个哥哥打了一顿，往后再有人欺负你，你尽管跟大哥开口。赵苑那小子不在，往后啊，大哥照顾着你！”
    大宝小宝一听，齐声道：“还有我们呢！谁敢欺负汐朝姐姐，就打死他！”
    赵汐朝浅笑刮了刮大宝小宝的鼻子，笑道：“人小鬼大。”
    赵平突然道：“对了，汐朝。跟你打听个事儿。我听说开春后，大伯要带人下海去趟东瀛谈生意，可是真的？”
    “我也听我娘提过，想必应当是真的了。怎么，大哥是有什么事吗？”
    赵平道：“那到是没有，只是我听说这阵子海上不太平。我爹说他肯定不去，你回头跟大伯说一说，若是能不去，就别去了罢。咱们赵家已经够有钱的了，也不在乎这一趟。实在不行，找别人去也是一样。”
    “好，我记得了。”
    赵汐朝应道，见已经到了上房，这才抬腿跨过门槛。窗户外头黏着大红色的窗花，忽听一阵鞭炮声传来。
    大宝小宝欢喜道：“过年咯！过年咯！”
    直至深夜，赵汐朝才领着丫鬟回到了芳华院。一进屋就见麻团和汤包正争着一只黄色的小布偶，两猫你一爪，我一爪，谁也不肯率先松开嘴。
    凤尾手最是灵巧，天冷了生怕猫冻着，特意寻了最软的毛绒衣料，做了两身小衣裳出来。一套红色的给麻团穿，一套蓝色的给汤包穿。
    麻团是只有主意的猫，起初撒开四爪，说什么都不肯穿。后来见汤包穿了，赶忙将衣服叼过来，让凤尾给自己也穿上。
    赵汐朝敲了敲麻团的脑袋，笑道：“就属你最会欺负猫，赶紧松开，这明明是我拿来给汤包玩的，怎么到哪都有你的事儿？”
    麻团“喵呜”一声，松了口，甩开四蹄在毯子上撒泼。赵汐朝扶额，余光瞥见汤包用爪子将毛线球推给了麻团，这才笑盈盈道：“看看，还是当哥哥的懂事！”
    她起身，跑到柜子前翻了一阵，从最里面捧出一只木匣子出来。小心翼翼的放在桌面上。轻轻将锁扣扣开，里面满满当当全是傅言写给她的信。
    昨个，她又收到一封，上头写着：
    一见卿卿，悠悠我心。再见卿卿，魂牵梦萦。
    正是她从前教傅青的浓词艳诗，如今被傅言拿来用了，也不知是在打趣她，还是在暗示她。
    赵汐朝摸了摸书案上头的白瓷娃娃，同傅言那个恰好是一对，幽幽道：“我都这么暗示你了，你还不知道，圣贤书都读哪里去了。”
    ☆、63.啊~出大事了~
    开了春后, 咸州城郊冻了一个冬天的冰湖，渐渐开始漾起水波, 岸边野花团簇，似乎一夜间被春风召醒, 争先恐后的斗艳起来。
    自从除夕夜那日，赵家二房的大堂哥赵平在赵汐朝跟前提了几句, 她便记在了心上。回头就找人打听了海上近况。也不知为何，海上连月刮起大风, 一个浪头打下去，鱼船都能直接被掀翻出去。遂咸州码头上渔民赶忙收网回港，去东瀛的商贾豪船也一日比一日少了。
    赵家老爷素来以胆子大著称，他从前也不是没杀过猪, 后来学做生意，也是亏过不少银子的。可自从拜了财神爷和文昌帝君后, 做生意的路子是越来越广，福至心灵似的, 要风得风要雨得雨, 家业是越做越大, 这才成了咸州第一富商。
    虽说有时候做起生意，免不了明争暗斗, 也是耍过无数个手段抢过生意的。一路走到今日，也算得上是白手起家。他自我认知, 是有一套十分完整健全的经商手段, 遂不肯同旁的商人一般战战兢兢的做着小本生意。
    简单来说, 只要是能挣钱的，再大的风险他也愿意冒。就算是旁人跟他说，金子底下有个吃人的怪物。赵家老爷还是照拿不误，兴许还会往怪物额头上敲一拐杖。
    如此，赵夫人跟他说破了嘴皮子，讲清楚了其中的厉害关系。赵老爷当着面的时候，一个劲儿的点头应是，乖顺得跟圈里养得小绵羊似的。可这一旦不在赵夫人跟前了，背也直了，腿也不酸了。赶忙从名下的铺子里招了一些人，又清点了物质，天朦朦亮，就上了自家的大货船，领着人出海去了。
    赵家老爷有一个不太好评价的习惯，但凡觉得自己做了什么亏心事，势必要在妻女身上补回来。如此，他托人从南海千里迢迢运回来两颗夜明珠。足足有鸽子蛋这么大。一颗送妻子，一颗送女儿，还美名其曰送给他人生中最为重要的两个女人。
    对此，赵夫人十分不屑一顾，将夜明珠连珠子带盒子往地上一摔，怒气冲冲道：“跑了以后就别再回来了！现在这个家，我说着已经不算了是不是！”
    赵汐朝打外头进来，穿着一袭浅绿色的撒花水仙曳地长裙，腰间缀着一排淡紫色的流苏穗子，走起路来身姿曼妙，甚是漂亮。她俯身，将地上的盒子捡了起来，打开一瞧，见里头的夜明珠浑圆硕大，通身散着莹光，十分难得。
    她遂叹了口气，将盒子安置在桌上，这才温声细语道：“娘，您就别再生气了。爹爹干这种事儿，也不是头一回了。如今海上是不大平静，可我瞧着该不会有什么事儿的。爹爹做生意这么精明，怎么可能将自己置身险境呢！”
    “你啊，现在就知道向着你爹说话！”赵夫人伸手一掐赵汐朝的脸颊，佯怒道：“我是知道你爹脾气的，肯定又是做了什么对不住咱们娘俩的事儿。否则这一阵子不可能这么乖顺。还送夜明珠过来，定是心有愧疚了。”
    说着，她叹了口气，攥着赵汐朝的手，往自己心口上贴，惆怅道：“我这颗心啊，怎么也安不下来。你说说，你爹这一阵子早出晚归的，可别再在外头养了一个！”
    赵汐朝深觉此事非常有可能，可又没有确凿证据，不好擅自开口。只宽慰她娘道：“娘，您别想太多。这满咸州的秦楼楚馆，我都招人打听过了，没说来什么新人。爹爹那人贪图新鲜，纵是在外头养了，也定是不敢领进府的。”
    赵夫人又长吁短叹一阵，这才拍了拍赵汐朝的手，勉强露出点笑意：“二房的人，咱们是指望不上了。你二婶那人不是个好相与的。除夕夜也没见着她人，平时也少走动。至于你那几位堂兄。也是不务正业的，学业不成，做生意也差。平日里就喜欢游手好闲，也不是什么正经人。你往后啊，就好好待娘身边，莫跟二房的人亲近了。”