就以往而言，即便士子府试得中，县衙赐赠封红，也大多只是针对考了府试案首的士子，且也不过只封二十两银子。
    但是这一次，胡知县居然一改往例，位列前十的顾云浩三人都得到了县衙的封红。
    虽然这些封红的银子乃是出自县衙的公银，并不需要胡知县自己掏腰包，但周师爷还是觉得算是大手笔了。
    不过是个府试嘛，又没有考中案首，实在没必要如此。
    “你看那顾云浩今后该当如何？”
    胡知县现在好似心情不错，便尚有兴致与他多说几句。
    “并非池中之物，他日必成大器。”
    “若照你所言，那本官岂不是应当将他收为入室弟子，方才更好？”胡知县不由挑眉一笑。
    闻言，周师爷也是一愣：“东翁难道有收徒之心？这倒也未不可……”
    “本官并无收徒之心，只是施恩当尽早罢了。”
    摆了摆手，胡知县只淡淡地道：“此子与府试时被府尊大人当堂取中，可见甚得府尊大人赏识。现他家中贫寒，不若稍示善意，总归又不算什么大事。”
    他于三十二岁取中进士，便下派至淮安任临川知县。
    时至今年，已然六年有余，本朝官员三年一考评，虽连续两次考评都得了上佳，但却到现今仍是升迁无望。
    如今，朝中局势更为错综复杂，可谓是党派林立，各派皆是只管擢升提拔派内之人，似他这般小人物，又无枝可依，根本就难以有机会出头。
    寒窗苦读多年，一朝高中，原本以为从此便可以平步青云，一展抱负，但这六年的时光，却是让他看透了这个官场。
    与其偏安在这小小一隅，做一个不知名的知县，不若择良木而栖，从此宦海浮沉、激流弄潮，亦是有望登高望远、一展抱负，即便今后会多出许多事故危机，但也好过就这般匆匆一生、碌碌而为。
    当然，这些胡知县只自己放在心里，并不会与旁人多言一句。
    “东翁礼遇士子实乃临川之幸，只是若说府尊大人对那顾云浩另眼相待，在下却是看不出了。”
    周师爷恭敬地拍了拍马屁，说道。
    他跟着胡知县已有四年，自然也发现这近两年来，胡知县频频向府尊江程云靠拢。
    虽然寻常而言，知县向上级知府投诚乃是常情，但冷眼旁观胡知县这两年的行径，又好似并非是他想得那般简单。
    不过他仅仅是一名师爷，朝中之事虽略有耳闻，但所知不多，故此虽然心有疑惑，却也不并不敢在胡知县跟前多言。
    只是今次，他也还是觉得胡知县有些急切了。
    “你也是取过秀才的，以你所见，这篇文章如何。”
    胡知县一笑，便自手侧的书页里拿出几张纸，递了过去。
    双手接了过来，周师爷看了一遍之后，亦是忍不住大赞：“果真是好文章！”
    “此文若在院试，当是如何？”胡知县问道。
    “必中。”
    “若是府试呢？”
    “当为榜首。”周师爷话才出口，便极快地反应过来，面带诧异地道：“东翁，这是……”
    胡知县略微颔了颔首，道：“此文正是顾云浩府试所作。”
    “不想竟是他的文章，有此学识，难怪敢于当堂请试。”周师爷当下便感叹道：“只是如此文章尚未能得中第一，实在是可惜。”
    胡知县却是摇了摇头，并不甚在意。
    “府尊大人一向偏爱务实之风，此子文章笔力虽嫩，但字句言之有物，又颇具气势，不过区区府试罢了，只要合了府尊大人心意，是不是榜首又何必在意。”
    加上先前从旁处知晓当时堂试的情状，胡知县更是肯定，江程云对这名叫顾云浩的士子颇为满意。
    对于此事，他自然是乐于见到的。
    不说其他，仅是他任内临川出了优秀的士子，便亦是他的政绩。
    再则，这两年虽屡屡投诚，但江程云一直并未有什么回应。
    而今出了个顾云浩，倒是可以借此施恩，来试探一番江程云的心思。
    如此投石问路，自是比冒然相问要好上许多。
    虽是不明了其中的曲折，但听了胡知县的话，周师爷也是一脸赞同地点了点头。
    “虽是有些可惜，不过想来府尊大人如此决定，应是有缘由。”
    放下手里的纸页，周师爷仍是叹了一句：“如此来看，便是为一府之尊，亦有许多不得随心之事。”
    “诸事随心谈何容易，便是当今圣人，亦是有些无奈之举，只是你我不知罢了。”
    闻言，胡知县更是一笑，说道：“你只怕是不晓得，此次府试，云宁季家亦有子弟参试。”
    话音刚落，周师爷也是咂舌道：“季家？难道东翁所言乃是季阁老……”
    “除此之外，还有云宁一县还有哪个季家？”
    胡知县直言道：“本官还听闻，此次参试的，还是季氏一族的嫡枝子弟。”
    季阁老在几位阁臣中虽算不上势大，这么些年以来也一直秉中正之姿，但其地位却是不容小觑，各方也都不愿开罪于他。
    科考虽是为国选才，但贫寒子弟俨能真的与权贵相较？
    好在较前朝而言，本朝科考已算是清明许多，方才有这些寒门子弟们的机会……
    想到了自己曾经的科考一途，胡知县忍不住心生感叹。
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    顾云浩三人自是不知晓胡知县的感叹，他们自县衙出来，便一路闲话家常，先是说起了府试之后诸事，而后又言及八月份的院试。
    因着他们几人自府试起便未见过面，加上又新得了二十两的封红，楚毅便提议好生聚一聚。
    看着天色渐晚，又赖不住楚毅苦留，顾云浩也只得应下。
    只是未免家里人担心，他还是先去了西城门口找到吴老头，拜托了他给家里人带了口信回去。
    而后，三人又叫上胡宇凡，一起到了汇源楼。
    汇源楼虽然并非临川县最好的酒楼，但装修清雅，消费也不高，因而很得他们这些书生士子的喜欢，寻常士子们办文会或是起诗社，都喜欢来此处。
    三人到了汇源楼的二楼，临窗坐下，又叫了几道平日喜欢的菜式，便你一言我一句的说起了近日的事。
    “我今次院试之后，只怕要跟你们辞别了。”
    胡宇凡有些闷闷地道。
    “为何？”
    “我父亲说准备今秋便将生意迁到淮南一带，怕我没了约束不好生读书，便叫我跟着一起去。”
    胡宇凡叹息道。
    听了这话，几人皆是有些不舍之意。
    “还好没出越省，总归是有再见的机会，即便寻常难以相聚，但三年后便又是乡试之年，总能得以一见了吧。”
    楚毅心思最是开阔，见几人神伤，便一提精神，安慰道。
    “也是，三年后乡试咱们一起中举，到时便可一起进京赴考。”
    胡宇凡亦是一个乐天派，不过郁闷了一会，就笑着说道。
    闻言，几人皆是一乐，暂时放下了胡宇凡即将离开的事情不提。
    “照我说，这次府试红榜一出，可真是让人痛快！”
    “可不是嘛，平时西乡士子惯会作出一副名士之态，行事也以才子字句，很是倨傲，如今看来，不过是沽名钓誉之徒罢了。”
    “还是府尊大人慧眼识珠，前十之位，西乡士子一个都没有，听说府试之前，西乡与东川两县士子还……”
    由于府试刚结束不久，士子们大多会约上一两个同窗好友一起出来相聚，一则联系同窗之谊，二则也多是为了稍作休整放松。
    在顾云浩他们隔壁一桌，便是几名士子正在谈及此次府试之事。
    原本他们也是不甚在意，但见那几人说着说着便说到了他们头上，也不由相视一笑，分神听了下去。
    “要说咱们临川这次也算是不错了，前十之位就有三个。”
    “唉，只可惜案首是云宁的，若是案首也出自咱们临川县，那才叫风光呢。”
    “原本以为那顾云浩还不错，没想到府试也只拿了个第三，反而让县试排在十三的楚毅压了一头，还是县案首呢，若我是他，当真是羞愧的不知如何面对临川士子了。”
    听了这话，李文旭、胡宇凡都是一脸担心地看向顾云浩。
    顾云浩没想到那几人会把话题引到他身上，也没料到会说出这些话来。
    加上知道这几个书生说得不过是些酸妒之言，遂只是淡淡一笑，示意几人不必理会。
    但楚毅却是有些气不过，“嗖”地一声站了起来，走到那几人面前，直言道：“你自然不是他，故而你若想取中县案首也是痴心妄想。”
    此言一出，那人瞬间被激的满脸通红，恼羞成怒道：“你……你是何人！我说顾云浩与你何干！”
    “我便是你们说的楚毅，但我且说一句，顾云浩乃我同窗，他的学识、人品皆是在我之上，至于府试名次之事，不过是文章各花入各眼罢了，你们在这里妄加评论，实在看着丢人。”
    听了楚毅这一句话，那几人更是索性撕开了脸皮，说道：“原来如此，不想西乡士子互相吹捧、沽名钓誉之风，竟然也吹到了咱们临川，院试还没开考，便有人在这迫不及待的彼此造势了。”
    这话说得没脸没皮，楚毅更是被气急得有些说不出话来。
    见着楚毅被气得胸前一起一伏，那几人又如此胡搅蛮缠，顾云浩也有些忍不住了，便立起身来，正准备出言，却被一个温和清淡地声音打断。
    “几位当不是嫉妒之言吧？只是在下好奇，尔等说起顾云浩如此不屑，倒是不知此番府试是何名次？”
    循声看去，却见说话的乃是一名十五六岁的少年。
    这少年眉目甚好，虽是只着一身素色长衫，但气度非凡，一看便知并非出自寻常人家。
    ‘言念君子，温其如玉。’
    看着此人，顾云浩、楚毅等人心里皆是想到了这句话。
    自方才出言之后，少年便眼中含笑，一脸温和地看着对面几人。
    那神色让人觉得，他非但不像是在嘲弄他人，反而更像是真心问询一般。
    那几名士子明显此次府试没有被取中，索性不说自己，反而厚着脸皮反问：“那你又是谁？你今次府试有是什么名次？好意思在这里胡乱插言。”
    闻言，那少年更是笑得温和诚挚，随即拱手一礼。
    “在下云宁县季航，今次府试忝居第一，实在有愧。”