她轻蔑一哂，跨过瘫软的躯体走向殿门。
    四相琴余音未散，姜央仍旧控制不了自己。她骇然看着她来了，双眼似火，笑得狰狞。自己只能瞪大眼睛，喉中发出嗬嗬的低呼。猛地见她高高跃起，化作虚幻的兽形，狂风般向她冲来。姜央惊得闭上眼，那一瞬狂飙穿透她，几乎将她撞得魂不附体，待惊醒过来，玄师早就消失得无影无踪了。
    出了这么大的变故，哪里还太平得了。闻讯赶来的人七手八脚安置了棠玥仙子，炎帝看看郁萧殿内满室狼藉，只顾叹气：“祸越闯越大，将来到底如何善后啊！”
    天帝倒很平静，面无表情地站在那里，不问起因，也不问经过。
    姜央愧怍地叫了声陛下，“是臣疏忽，臣罪该万死。”
    他恍若未闻，连视线都未曾转动一下，对炎帝道：“伤者的仙魄散了，须取聚魄灯凝练。我心里乱得很，这事便交给你了。”
    炎帝应了，回头看了看那小仙，巴掌小脸面如死灰。这是长生大帝送来，原打算配给天帝的，结果弄成这样，大帝面前怕是不好交代。他摸着额头叹气：“玄师也太狠了，为什么这么狠，还是要怪你。”
    天帝这才转过头来，“怪我？”
    炎帝耷拉着眉眼点头，“你忘了在渊底撒的谎，编造出个凌波仙来，没想到风水轮流转，世上还真有这个名号的人。她为什么没动姜央，想方设法把棠玥骗进来？不是因为旁的，就因为她是凌波仙。”
    天帝怔怔听着，那些机缘巧合，在他充满挫折的情路上都是小插曲罢了。唯一值得欣慰的，是魔化的长情没有完全丧失本性，也许他还可以苦中作乐一下。
    大禁急君上之所急，揖手道：“玄师逃脱之后必然第一时间与始麒麟汇合，麒麟族目下虽全部转移出了月火城，但最终还是要回去的。臣这就命人伏守从极渊，只要发现玄师踪迹，立刻回禀君上。”
    天帝却缓缓摇头，转身走了出去。
    对于人生一帆风顺的主宰来说，接二连三的打击很容易导致崩溃。大禁不放心，只好远远跟随，君上在御案后坐定，他便立在廊下遥遥静候。很奇怪，君上并未因玄师的出逃火冒三丈，甚至连神色都未有太大的改变。可越是这样，越让人不安，谁也不知道他心里在想些什么。玄师入魔不可逆转，两个人走到这步俨然进了死胡同。不破不立，坏到一定程度反而会出现转机。也许他在等着那个转机，但首先要经受挚爱之人不在身边的牵挂，要经历无数的撕心裂肺夜不能寐，这对于本来就悲观的君上而言，无疑是非人的折磨。
    ***
    上古麒麟有相通的神识，不管分离多远，最终也能凭借感应找到对方。
    孤鹜山坳残阳似血，人间已至寒冬。太阳落下去了，薄薄的雾霭升起来，最后的辉煌映照苍白嶙峋的树与山，阳面沉浸于磊落，阴面已坠入永夜。
    一片跳跃的金色，泼洒在远处凸起的山包上。空荡荡的山顶忽然出现一个身影，背光走着，影子拉得老长。麒皇静静等待，等那个人走近，身旁年轻的弟子好奇又忐忑，努力地张望，依旧分辨不清那人的面目。
    “玄枵司中，来者是谁？”
    伏城没有应，眉心蹙了起来。
    想上前，麒皇微微抬手，阻断了他的去路。玄师吞噬混沌珠，现在性情变到什么程度，谁都说不准。可他心里急切，大荒边缘和青鸟祭司的一战中他受了重伤，后来被大禁送往雪域修养，不久前才与城主汇合。她最艰难的时刻，他没能陪在她身边，她经历了多少险恶他都不知道。他觉得自己没用，从北海瀛洲起，他身上的伤就从未间断，层层叠加以致最后需要靠天帝救治，还有何面目当她座下弟子！
    麒皇最终没能拦住他，他匆匆向她走去。模糊的光晕下，终于看清她的脸，眉目还如旧，但总有些说不清道不明的地方，似乎与以前大相径庭。
    他顿住脚，叫了声“座上”。她微微颔首，神情冷淡，与他擦身而过，甚至没有多看他一眼。
    麒皇迎上来，上下打量她，“兰因，本座听说……”
    “属下吞了混沌珠，被天帝囚于弥罗宫，今日才得脱身。”她截断了他的话，定着两眼道，“天帝以禁咒束缚我的真身，我央求他多次，他也未曾答应。如今三日已过，截珠与我元神融合，只需打破这层禁咒，我便可以为主上收伏龙凤，唤醒魔族。届时六合之内魔兽重聚，我麒麟族便可横扫千军，直指天道。”
    麒皇口中应好，但激进的玄师让他有些难以适应。在他印象里，兰因心怀善念，所有一切努力只为保全族人。当初他执意要寻找混沌珠，其实她是不赞成的，他看得出她的犹豫，后来领命前往黄粱道，也是迫于他的坚持，不得不为之。结果阴差阳错，混沌珠被她吞了，如果就大义上来说，玄师力量暴涨，对本族不是坏事。但若出于小我的考虑，麾下祭司力量远超自己，似乎也不值得庆幸。
    “天快黑了，有话回去再说吧。”麒皇微微一笑，转身道，“你临行时建议本座舍弃旧址，重建新城，本座再三考量，将全族迁移到了这里。这孤鹜山山势险峻，当年圣元老祖在此坐化，就算神兵天降，想冲破那层造化结界，也得花不小的力气。”
    走过了漫长的崎岖险路，前面地势慢慢开阔。长情随他的指引放眼眺望，才发现那样一座看似寻常的山，里面竟别有洞天。一个巨大的，天然的拱形山门矗立在明澈的湖泊上，山门的那头，城池已初见规模。悬浮的楼宇参差层叠，基柱不过是一片凸起的山崖。麒麟族建城的手艺可算巧夺天工，日暮时分城中燃起了灯火，最后一片日光消散时，山体被映染成了橙红色。
    她很满意，“这里比旧址更安全。”
    但麒麟一族是念旧的族群，所有的奋斗，最终只为回到那个熟悉的地方去。
    麒皇道：“你这段时间损耗太大，先回神殿好好将养两日，其他的事容后再议吧。”
    她却显得急躁，“主上还是先为属下解了那个禁身咒吧。真身被困，就像浑身上下捆满了无形的绳子，叫我喘不上气来。”
    麒皇默然不语，看她的眼神充满探究，“兰因，混沌珠入体，性情会大变，但你要学会控制自己。成大事者不骄不躁，可本座看你，并没有要自我约束的意思。”
    她听后果然不再坚持，待麒皇走远，才回身看向那座宏大的神殿。
    伏城还留在她身边，他始终对没有陪她到最后愧疚不已，“都怪弟子没用，让座上一人身陷险境，才会遭遇这么大的变故。若庚辰抢夺截珠时弟子也在……”
    她仿佛到这时才想起有他这个人的存在，淡然道：“你不必自责，其实吞噬了混沌珠也没什么不好，起先虽痛苦，但痛苦过后便会发现一切都是值得的。本座从未拥有过如此强大的神力，这世上万物如同草芥，只要我愿意，轻易就能捏碎他们……”她忽然顿下来，含笑望了他一眼，“司中，城主把元凤藏在哪里了？你带我去见见他好么？”
    第61章
    伏城略迟疑了下，“元凤涅槃失败，一直处于半睡半醒的状态。据说只在被城主劫回新城的半路上，清醒过一炷香时间，座上现在去见他，也只能看到他昏睡不醒的样子。您本源受创，还是先回神殿吧，等精神养得足些再去探望也一样。”
    这番话说得有理有据，可惜长情并不听他的。她唇边笑靥扩大了几分，挑起一绺头发盘弄，侧目问他：“司中觉得本座哪里精神不济？截珠魔性强大，本座如今浑身有用不完的精力，修养一事从何谈起！我问你，可是城主在我回来前，同你交代了什么？我知道，他面上虽然还和原来一样，心里不可能不忌惮我。他要你监视我的行踪，是不是？我本以为从碧云仙宫逃出来，立刻就能解了身上的禁咒，没想到他多番推诿，看来他也怕，怕我失控，会对他不利吧？”
    她是个通透人，很多事心里明白，以往习惯装糊涂委曲求全，现在不一样了，大概因为混沌珠的缘故，性情更锐利些，也更锋芒毕露些。这样的状态对她自己不算坏事，至少不用活得那么忍让。但从旁观者的角度来看，迥异的性情不是好事，预示着暴风雨要来了。
    伏城对她一向忠心，惊于她的一针见血，回想麒皇事先的叮嘱，竟全被她言中了。她咄咄追问，他难以回答，只得尽量圆融，“城主有他的顾忌，不全是为了自己，也是为城中族人考虑。暂且不助座上释放真身，应当是怕混沌珠主宰您的思想，万一……”
    她冷冷哼笑了声，“我既然能消化混沌珠，自然也能驾驭它的灵力。城主这么害怕截珠，当初何故一心求取它？还是截珠不为他所有，才让他心生忧怖？”她转过头，认真地凝视他，“司中，你是本座心腹，本座问你一句，若麒皇为混沌珠起了杀我之心，你待如何？”
    伏城倒吸了口凉气，那双乌沉沉的眼眸望向她，这个问题太尖锐，让他无从答起了。
    其实这种可能未必没有，她不过作了最坏的打算。世上没有任何一个上位者，能接受身边出现能力高过自己的人。天帝为什么下界辗转三世？就是因为贞煌大帝插手了他的政务，他不能容许自己绝对的权威被动摇，被分割，麒皇当然也一样。他原本是想自我魔化的，没想到计划赶不上变化。天帝为了将截珠从她体内逼出来煞费苦心，那是因为他想保全她。但若是单纯想得到截珠，只要杀了她，截珠自然从她元神中脱离，问题就简单多了。
    “你觉得不可能，是么？”她负手长叹了一声，“如果没这想法，他就不会推脱，迟迟不愿为我解开禁咒。既然他吝于施援手……”那她只有想办法自救了。
    伏城低着头，远处灯火晦明，隐约照亮他的脸庞。现在的他，内心正因她的话感受到前所未有的痛苦撕扯。他蛰伏一万年，是为了迎回他们，重建麒麟族的辉煌。然而人心没有长在身体的正中央，它是偏的。上古三大神兽，当初为什么没能战胜神族？就是因为互相猜忌，离心离德。如今重来一遍，这劣根性仍旧没能破除，反而从对外，逐渐转变成了对内。
    她笑得很无奈，“本座这次回来，不知是对还是错。”
    他终于抬起头来，“弟子说过，誓死保护座上。”
    这话她很爱听，娇眼慢回，眸中赤色的光环幽幽一闪，颇显欣慰地颔首，“我知道，这世上真正一心待我的，只有你了。”
    寥寥一句话，仿佛重回荒原那晚。那么多的欲语还休，最后消散在漫长的夜，都是因为他的怯懦。他后悔不迭，心里装了无数的不甘，觉得也许再也没有机会了。但她忽来的温情，似乎又重新激发了这种可能，他相信混沌珠没能彻底改变她，她还是原来的那个兰因。
    伏城急切想要表达酝酿已久的心里话，但他不善言辞，越是紧张越说不出话。
    长情更关心他是怎么顺利回来的，“我以为天帝会将你囚禁在某处，就像那时把你关进阴墟一样。”
    伏城摇头，“天帝是个很自信的人，在他眼中我不堪一击，所以根本不值得大费周章关押我。大禁将我送入雪域，我在那里躺了半年才逐渐复原。后来四处找寻座上，可惜一直没有你的下落。”
    长情这时才想起，天界的两日，红尘中果真已经过了那么久。她哦了声，“看来他还算是个有风度的对手。”
    伏城望着她，欲言又止，半晌才鼓起勇气道：“座上，我有些话想同你说。”
    她略沉默了下，对他浮起一个浅淡的笑，“你不必说，我心里明白。眼下形势容不得考虑其他，你的话暂且留着吧，等麒麟族一统三界，到那时再慢慢告诉我。”
    她说完，腾身向神殿飞去。殿宇的布置还和月火城一样，深广的门庭，巨大的图腾。殿内铜炉里炭火熊熊，烧得满室温暖。只是没有地脉，地脉是搬不走的，永远扎根在浮城。如今她的神力已经不纯粹了，再去养护那个东西，不知会不会长出诡诞的脉络来。
    走进内寝，祭司华丽的衣冠平整撑在架子上，白地金银丝的流云，还有胸前赤色的绶带……她抬手抚了抚，自言自语着：“其实我觉得黑色的更好看。”
    目下不宜变动，她收回手，解开领上金扣，缓步走向尽头那面黄铜镜，所经的地毯上，沿路扔了满地衣裳，走到镜前时已经无牵无挂。定睛看镜中的肉体，骨节清秀，身条纤长。可惜从心脏的位置，延伸出了无数青灰的枝蔓，那枝蔓从她肩颈一直伸展向颌下，伸展向左边脸颊。如果凝神控制，它会迅速消退，但若放任它生长，它便嚣张地摇曳着，胆敢跨越她的鼻梁。
    她轻笑，人不人鬼不鬼的，暂时还得掩藏一下，免得吓坏了麒皇。将礼服一件一件穿上，摘下小鱼发簪随手扔进妆盒里，重新绾发，挑了根多宝发带束上。收拾停当了才走回前殿，伏城在宝座一旁侍立，她问他：“现在可以带我去见元凤了么？”
    伏城无法推脱，只得转身给她带路。麒皇建城时有一点是绝不会忘的，那就是囚人的牢狱。孤鹜山有天然的溶洞，溶洞深处有暗河。渡过暗河你会发现自己就像来到了人生的岔路口，面前陡然出现四条通道，每一条通道都长得一模一样。如果是独自前来，恐怕真吃不准方向。
    她回头看了伏城一眼，他指向其中一条，她抬了抬下巴，示意他先走。他心中怅然，如果换做以前，她应当不会对他设防。现在她对谁都不信任，他愿意相信她没变，但某些细微处，又不得不承认有些不一样了。
    甬道很长，四处潮湿，能听见钟乳上积水滴落的声响。终于走到面前了，山壁上嵌着石门，门外有两名弟子戍守。见了她忙拱手：“拜见玄师大人。”
    她点了点头，“开门。”
    玄师是一人之下，几乎拥有和城主一样的威望。那两名弟子不敢怠慢，一左一右推动石门，槽臼摩擦，发出古老悠长的呻/吟。门后燃着火，门缝开启便有温暖的光泄露出来。她提起袍裾踏进门槛，循着火光向前走，终于看见石室尽头摆着一张石床，床上躺着锦衣华服的男人。多年未见了，还是记忆里的模样，相貌生得绝佳，当初统领天空的凤主，不知令多少女人魂牵梦绕。
    “涅槃失败，等于是活死人啊。”她惋惜地掖着两手道，“夕日不可一世，今日英雄末路。三大盘古种只剩麒皇一人了，万年前龙凤欺压麒麟族时，应该没有想到吧？”
    伏城看向无知无觉的元凤，往日种种似乎就在眼前。龙汉初劫伊始，凤族傲慢成性，元凤手下大将带领五千鸟族，在月火城上空盘旋施压，那时城中老幼皆惊，十二星次欲出战，最后还是被制止了。麒麟族人口不足一万，凤族的挑衅就是为了引战。如果当真打起来，恐怕便宜了龙族，届时山川湖海都落进龙族手里，麒麟族便连个栖身之所都没有了。
    长情的笑容里满含对往日的愤恨，和对元凤今日境况的嘲讽。她迈动步子，裙上银铃震颤，像漆黑长夜里光的指引。慢慢走到石床前，慢慢俯下身子，前一刻还清澈的眼瞳，转瞬便被血丝填满。她深嗅了一口，喃喃说：“半死不活的鸡，放着真是浪费。趁着还有一口气，不如让我吃了吧！”
    鸿蒙初辟时便形成的凤凰，就算涅槃失败也蕴含无穷灵力，这要是吃下去，绝对大补。
    伏城显然没想到她有这个打算，慌忙上前来阻止。她五指曲成爪状，一片厚重的光璧在她指尖形成，他防备不及猛地撞了上去。那光璧是有实质的，隔断之余定住了他的身形。他像落进蛛网的飞蛾，无法动弹，只能愕然看着她吸尽元凤的精魄。
    上古的凤凰，味道果然不错。她吞噬他，身体如同透明的容器，填进什么便呈现什么。强大的灵力在体内流转，她闭上眼睛需要好好消化。混沌珠形成一个研磨的盘，将一切碾碎然后吸收，她能感觉到束缚真身的力量越来越薄弱，也许只要再用点力，就能冲破那层禁锢了。
    唇角勾出满足的笑，她长长舒了口气。睁眼后发现元凤的身体已经淡得如烟，她歪着头打量他的脸，他的皮肉啊，毛发啊，像无数颗粒拼凑成的一幅沙画，抬起袖子一挥就彻底消散了。只剩一件焰纹的锦衣，蛇蜕似的平摊在石床上。
    大事做完了，另一手的结界也撤了，伏城几乎不敢相信刚才看见的一切，“座上说来探望元凤，就是为了吃掉他吗？”
    她不以为意，偏过身，听见甬道上传来匆促的脚步声。
    麒皇赶到了，他看着石床上完整的衣冠，半晌没有说出话来。
    “玄师……”那双眼鹰隼般望住她，“你将元凤如何了？”
    她狡黠地眨眨眼，“属下吸纳了他元神。主上欲吞并凤族，何必借助凤同宴之手。现在属下就能控制整个鸟族，不比以元凤尸身拿捏凤族直接百倍？”
    麒皇气得说不出话来，刚才发生的一切令人猝不及防，他得知伏城带她进了溶洞便匆匆赶来，谁知还是慢了一步。
    万年前的黑暗岁月又将来临了，征途从未肃清，在龙族被剿，元凤落入他手之后，新的敌人终于出现了，那就是他的大祭司。果然寒离说得没错，他应该在她现身时就直接杀了她，取回混沌珠。怎料一念之差犹豫了，让她有机会吞吃元凤的精魄，积蓄更大的力量。
    他开始感到强烈的不安，如果说今天的重逢让他有些不适，那么现在的不适更坚定了要铲除她的决心。一个不受控制的棋子，再也无法为他所用了，留在棋盘上只会打乱他的计划。但这件事办起来需谨慎，她自身的力量还是其次，最主要的是天帝。所有症结都在天帝身上，而天帝对她的感情，想必已经到了极致。如果能拿她当诱饵，不知天帝可会上钩？
    他随即换了个好脸色，对刚才的变故也释怀了，长吁口气道：“也罢，元凤这么不死不活烂在手上，总不是什么长久之计，解决了也好。玄师今日刚回来，我原本怕你乏累，打算先让你休息两日，再与你商议大事，现在看来不必了。”
    那张淡漠的脸上无甚表情，眉梢几不可见地一挑，“主上有什么话，但说无妨。”
    麒皇瞥了眼元凤的遗物，觉得这里不是个说话的好地方，转身道：“去大殿吧，寒离有一计，声称可以一举挫败天界。”
    他负手往甬道上去了，伏城终究还是忧心她，即便亲眼见她吞吃了元凤，他也不忍让她涉险。
    他快步赶上去，拽住了她的手肘，“座上千万小心，寒离心怀鬼胎，不知又会献出什么毒计。”
    长情垂眼看那只手，低声道：“司中，你不怕我么？”
    他微哽了下，嗓音暗哑，“我知道这不是你真实的想法，以前的玄师何等善良，全是因为截珠的缘故，你才会变成这样。如果可能，我希望取出截珠，把你换回来。”他悲伤地望着她，“可我要如何才能办到，你可以告诉我吗？”
    第62章
    她掸落了那只牵扯住她的手，她不明白为什么那些声称关心她的人，每一个都想从她体内将截珠取出来。
    变得强大不好吗？混沌珠已经成为她身体的一部分，既然他们在乎她，就不应该逼迫她。她讨厌他们谈起截珠，就像与虎谋皮，他们想毁了她，还一再重申是为了她好。其实他们都是在嫉妒，他们嫉妒她变得难以控制，嫉妒她的灵力深不见底，所以她对伏城摇头，“没有办法，除非我死。”
    她转身走了，似乎不屑和他继续对话。他不由苦笑，果然燕雀不知鸿鹄之志。历经了那么多，他开始追寻返璞归真的生活，而她的人生蓝图却刚刚展开，她急欲摆脱困境，急欲带领族人走上称霸天道的坦途。
    麒皇的大殿，还是依照月火城原来的布置建造，她走进殿堂深处，那个裹着斗篷的黑脸谋事，像上次一样对她展露出了阴阳怪气的笑。
    她偏头打量他，“枭使，天帝曾经问过我一个问题。”
    寒离脸上的笑容略有收敛，连上首懒散的麒皇也打起了精神。天帝的问题必定事关重大，寒离道：“什么问题，玄师说出来，大家也好参详参详。”
    她明媚一笑，“他问我，你为什么长得这么黑。明明是只猫头鹰，为什么长了张乌鸦的脸。”
    这话说完，在场的人都像过了一遍电似的，寒离的黑脸当然也更黑了。