晋王这时才模糊想到，参劾裴青的折子有一半是自己门下干的，那另一半又是谁出的手？
    前面有人开了口，谨身殿大学士刘肃自然就接了话头，抚着下颔几根稀疏的胡须和煦笑道：“臣虽然没有见过这个裴指挥使，但因孙儿刘知远参加此次科考适逢其会，说起此人时大加赞赏。说他遇事当机立断处置果断，如若不然不明真相的举子们哗变冲击各大衙门，岂不是让朝庭颜面扫地！”
    皇帝脸上神色果然微霁。
    晋王此时见状心中早已明镜一般，这裴青日后定是简在帝心之人，先前委实不该一时轻忽得罪了此人。于是连忙躬身禀道：“儿臣提议，此次舞弊案不若就由裴青负责。此人既入了父皇的青眼，必定是个廉洁奉公之人，由他牵头定会将事情查得水落石出。”
    众人都暗叹晋王这记好马屁，明里是称赞裴青，暗里是赞皇帝慧眼识金。花花轿子人人愿意抬，于是纷纷出列保举裴青出任此次科举的总调查官。一时间堂上堂下一片和乐融融，仿佛炕案上那堆弹劾的折子跟他们半点干系也没有。
    秦王直到回到府里，才将肚腹里生生憋住的一团怒气吐出来。
    王府大总管曹二格小心地奉上茶盏，从眼底小心地看了主子一眼，才开口问道：“可是有什么不妥？那几道参裴青的折子都是出自刘阁老门下，虽然费了些事，可是只要把事情办成了也算出了口气……”
    曹二格话未说完就见秦王猛地站起，将书房内黄花梨镶理石大案上的文房四宝全部扫在地上，这才坐在椅子上呼呼喘粗气。曹二格吓得连忙跪伏在地上，半句话不敢多说。
    秦王扬了头，看着头顶天花板上槅外糊着万字曲水汉瓦纹的银花盖面纸，想起先前退出内书房时，父皇离坐之际看过来的那记意味深长的目光。连外祖父都派了人过来传话，叫他再不要轻举妄动，此时做得越多错得越多。
    秦王何尝不知道是这个理 ，但是箭已在弦上不得不发。
    先前借着为白王妃操办丧事，他已经在京中滞留了数月，就是想趁此机会夯实自己在朝臣当中薄弱的一环。外祖父刘肃任谨身殿大学士多年，学生故旧满朝。这其实是一股不容忽视的力量，偏偏外祖父从不向他引荐任何人，任由他跌跌撞撞碰得满头是包。
    但是皇子身份这个金字招牌向来好用，秦王在京中一留数月，自然有那懂事的朝臣靠过来，其中还有外祖父门下数名得意弟子。他感叹之余却也有些自得，离开外祖父自己也并非不能经营人脉。
    历届春闱其实就是安插人员最好的机会，秦王在府中幕僚的建议下私下接触了几位有才干有背景的举子，单等科考一过就可以引为朝堂文官中的新生力量，也许不久之后这些人就可以成为自己的喉舌。
    本来计划得好好的，但是当得知此次春闱贡院里的巡查官是裴青的时候，他心里就有些不淡定了。忆起那个本该属于自己的傅氏女，武能拉弓射箭文能襄助夫婿，心头总有些莫名不甘。
    这裴青到底是什么时候偷偷挖了自己的墙角？费尽心机反倒成全了别人，秦王觉得自己成了一个笑话。就是这种微妙心态的影响下，他时刻关注春闱的动静。得知今科前三甲中的许圃有夹带舞弊，涉及裴青也有嫌疑，秦王立时让几个才投靠过来的人出首揭发弹劾。那时的言辞有多犀利，此时便有多讽刺。
    现在，所有的揣测都成了现实，裴青竟然真的是父皇一手安插的人。
    270.第二七零章 入夜
    入夜, 秦王~府迎来一个覆头盖脸装裹严谨的人。
    书房里只燃了两只鹦哥绿狮子蜡烛台, 来人在铺了墨绿毡毯的地面上来回踱步, 不时焦急地望一眼外面的情形。直到要交亥时了, 才见一身缂丝蓝底夹衣的秦王施然而至。他大喜过望, 一个箭步匍匐在地上泣道：“王爷救我！”
    秦王看着这个朝堂上谦谦有礼举止有度的户部尚书，此时却是一脸沮丧鼻涕横流的丑态, 只觉一阵难以言说的心塞。却还是强行按捺住不耐和煦笑道：“大人怎么如此多礼, 快快起来说话。对了你来多久了, 有没有去看过钱氏和燉哥？等天气稍稍暖和之后，我还准备让你给燉哥开蒙呢！”
    这话隐约是个定心丸，能给王府正经上了玉牒的小王子授课, 那可是天大的荣光。况且这还是王爷的长子，意义更加不同。
    温尚杰惊喜交加, 脸上的泪水欲掉未掉，赶紧举着袖子拭了, 赧然道：“王爷见谅，实在是今日惶恐过度。当日臣收到裴青的上报，说青州籍举子傅念祖是其隔房妻兄，为避忌想要推开巡查官一职。臣受了王爷的钧令，私下瞒住了他的上报，想等舞弊案爆发出来后，再给裴青的罪责加上一条, 却不料……”
    “却不料这个裴青的背景超出了我们的预计, 看着是一条小塘鱼, 不想冒出来的却是一条吃人的深水大鳄。”秦王微笑着说出了未尽的话语。
    温尚杰想起先前在内书房的惊魂，不好意思道：“老师切切嘱咐过，说我做事有些毛躁不定性，他日势必要吃上大亏。我瞒着他老人家跟王爷私下接触，又帮着王爷做下此事，得罪了裴青被他记挂不说，只怕在皇上和各位老大人的眼里都落了行迹。”
    温尚杰当年科考时的座师是谨身殿大学士刘肃，官场上向来讲究一日为师终身为父，所以他在刘肃面前一向是执弟子礼。因他写得一手好文章，做人通透练达，近几年逐渐被刘肃引为臂膀。
    秦王闻言便有些心烦意乱，摩挲着案几上装着精致点心的青花爵禄封侯菱花碟，沉吟了片刻道：“此事是我欠考量，外祖父那里就由我去分说，至于私下瞒着裴青的上报你只管矢口否认。本来还想借着他那位妻兄的事情攀扯一二，这下看来只有收手了。可惜前面布置了那么久……”
    温尚杰眼睛有些游移，依他看来这位新上任的东城指挥使正是王爷急缺的新生力量，若是利用好了，他日未免不能成一大助力。偏偏王爷像是魔怔了一般，费了这般大的周折只为给裴青没脸，实在是杀鸡用牛刀太过了。
    去年秦王~府白王妃刚殁时，秦王~府里的女人们心思都动了起来。其中以表妹钱氏最为积极，她生了秦王的长子，本身又是庶二品的侧妃，若是有机缘成为新任王妃也不是没有可能。偏偏秦王自回京中操持丧事之后，一句多话都没有提及。
    秦王虽为皇子贵胄不重女色，对于这一点温尚杰不是没有听说过传言。有人说王爷早早就看中的一女，还曾经数次求娶过却不可得。白王妃恰恰在这时候没了，那姑娘只怕要以王妃的身份迎进门来。
    钱氏自持年青貌美，对于王妃之位一直虎视眈眈，好容易生了儿子又熬死了白王妃。正在沾沾自喜之时，不知从哪里听说了这件事一时如雷轰顶，借着回娘家的时机在姨母面前哭得是惊天动地。姨母实在没法才将他唤了过去，看看有没有两全其美的法子。
    结果还没有等他想出办法，秦王就吩咐了他一堆事情，其中一件就是密切关注将将上任的东城兵马司指挥使裴青的动静。温尚杰遵照执行之后，又生了心眼细细打听，才知道这位裴青新娶的妻子傅氏不是一般的女人，正是刚刚被敕封为四品乡君的青州傅百善。
    青州和秦王驻守的登州只有数十里的路程，骑上快马大半天也就到了。顺着这个线索查下去，竟然发现这个傅氏女不过十七八岁，其经历简直可以称为传奇。
    其间的孰是孰非这些个外人不知道，但是以温尚杰同样身为男人的立场揣度，秦王跟裴青之间怕是有一场夺妻之恨。由此就说得通了，这也难怪在这般要紧关头，秦王还会有闲心为难一个小指挥使。却不知那位傅乡君到底是何等风华，引得秦王至今念念不忘。男人都有一种劣根性，对于得不到的更加记挂。
    平安胡同的小院子一片静谧，月夜下的宅子显得安然。
    裴青仔细浏览了手中才收到的纸条，轻嗤一声哼道：“这京中的人也不过如此，只会小打小闹地试探一回，遇着不对立马就收回爪子龟缩着，倒让我一身气力无处使！”
    坐在对面的程焕穿了一身家常布衣，趿拉着一双起了毛边的黑布鞋，闻言嘿嘿一笑，“官场上欺生是惯常事，若是构陷大人后能保住大部分门下，这笔买卖就是划得来的。只是他们决计没有料到大人背后站着陈首辅和当今皇上，这欺生欺得只是碰到铁板一块而已。”
    程焕是以傅百善所聘请的账房先生名义跟着大伙进京的，前些日子一直忙着处理女主子名下繁杂的资产，将将空下来就被男主子唤来相商要事。裴青倒是不亏待他，又另置备了一份薪水。程焕几次却之不恭，后来发现自个还真不是淡泊名利的性子，索性就把双份薪晌笑纳了。
    裴青想到秦王和晋王此刻定是一脸的郁闷，也忍不住笑了起来，“全靠先生指点，让我提前将青州傅念祖是我隔房妻兄一事禀报与陈首辅，如若不然任凭温尚杰这等小人泼脏水，也是一桩麻烦的事情。”
    程焕见他神色不禁感怀，“朝堂上人人看着都是清白的，可是背后多少都有牵扯偏颇。大人其实已经历练出来了，即便没有我的提醒，也能处理得干净。只是现今乡君不比从前，能够让她少生些闲气少些担忧也是好的！“
    裴青心中便生了欢喜，有些腼腆问道：“先生也看出来了？“
    程焕呵呵一笑道：“整个宅子里怕是只有乡君自己不晓得，大家伙都小心侍候着。亲家太太三天两头的过来，不但大包小包的还帮着操持庶务，生怕她为那些鸡毛蒜皮的小事操心，还叫亲家老爷帮着把外面的事捋了又捋才叫呈到跟前来。乡君性子疏阔不在意这些，反倒容易因些小处挂怀，大人还是要格外尽心些才是！”
    前些日子，傅百善忽然想吃圆恩寺的青枣，一时间想得不行，差点口水直流的架势。裴青当时还没有想到很多，觉得又不是什么不可求的山珍海味，就自个驾了马车去找。
    结果寺里的知客僧告知，枣树上的叶子才冒了个尖。两人兴冲来败兴而归，还不敢声张怕惹人笑话。但是平安胡同的裴宅只有这么大，女主子的口味忽然变得奇奇怪怪，厨上帮忙的几个积年老仆妇就悄悄议论是不是有喜了？
    裴青偶然得知后大喜过望，他今年二十有六，说不想膝下有孩子那是假话。可是他更怕给傅百善压力，就拘着满宅子的人不准嘴说出去，府外的烦心事更是不敢带到家里来。
    此次被牵扯进舞弊案当中，傅百善还是影影绰绰地察觉了。她什么都没有多问，只是悄悄将程先生又支派了过来，说她那边不过是些涉及财帛之物的帐簿，程先生大才偶尔过看两眼就齐全了。裴青有时候觉得媳妇太过聪明也不是一件好事，她不问比问还叫人伤脑筋。
    两人又商量了一些杂事，裴青亲自送程焕回了前院厢房之后，才轻手轻脚地回了后宅。
    屋子里帐幔低垂，冰格如意蝠纹的槅扇半开着，月华在青砖上撒下一片溶溶银辉。黄花梨五屏妆台上胡乱散落着几件金钗银簪玉饰花钿，透出女主人一股子率性闲适的作派。一缕缕不知名的清香在昏暗的室内浮动，应该是几个大丫头闲暇时所植的花草初初长成。
    内室里间雕花镶嵌洞月式架子床上，傅百善正沉沉入睡。绣了缠枝牡丹纹的荔红被面端端正正地盖在她的下颌，衬得她一张小脸红馥馥的。不知做了什么美梦，长长的眉梢微弯，使得她睡着了都像含着几分笑意。
    裴青不敢惊动他，自己悄悄在净室里洗干净手脚，又换了一身柔软的细葛布内衣，这才蹑手蹑脚地躺在床边。睡梦中的傅百善似乎感觉到了丈夫的到来，闭着眼睛将身子依偎了过来。
    裴青心头胀得满满的，伸出长了茧子的大手小心地抚摸着妻子的胳膊和后背。隔着菲薄的绫罗，可以清楚地感受到女子细腻的肌肤，还有柔韧结实的骨骼。一路向下，丰盈过后是一片平坦。那里，也许正孕育着一个茁壮的生命。
    裴青慢慢俯下身子，借着外面些微的烛火看着这个年青的女人。也许是这段时日的平稳，傅百善依旧睡得深沉，两颊也显得丰满了一点，衬得她浑身上下新添了一种若有若无的柔婉，往日的刚强就像鸟雀歇息时的翅膀一样安然地收敛在身后。
    傅百善不喜脂粉，室内只有角落里燃着的一炉干花橘皮制作的香料。炉里的火大概已经熄灭了，只余一丝去岁调制的玫瑰香气。被褥里暖香阵阵，裴青感觉眼角酸饬，一阵睡意缓缓袭来。他模糊且安心地想到，这里是他的妻，还有他的子。
    271.第二七一章 欠债
    淮安侯府正厅, 一只青花釉里红的茶盏被飞快地摔了过来, 砰地一声跌落在地上碎成五六块。褐色的茶叶沾附在堂下跪着之人的身上, 他却动都不敢动一下, 任由那块污渍在一袭天青色芝麻地暗花纹的长衫上越来越大。
    淮安侯许思恩看着儿子虽然是跪着, 却是眼神飘移头颈倔直一脸的不在乎，只觉心头在滴血。
    这个儿子得来不易, 妻子生了两个女儿后又等了三年才得了这么个宝贝疙瘩, 是含在嘴里怕化了捧在手心怕飞了。偏偏儿子自恃才华盖世, 二十多岁中了举人之后就不思上进，如今三十多岁了依旧文不成武不就。整日里只会在内宅厮混，身边尽是些涂脂抹粉的戏子娼妓上不了台面的女人。
    若只是混日子也就罢了, 这么多年那些女人来来去去，却没有一个肚皮能够鼓起来。偌大的侯府只有儿媳裴氏早年生了一女, 却不幸早夭了，其后再无半点音讯。儿媳伤心之余就收养了一个近支所出的女孩在膝下, 勉强充作嫡出罢了。你说你身为人子不能建功立业光耀祖宗也就罢了，连生儿子延续子嗣都不能做好，又有什么能耐可讲？
    许思恩心里已是失望至极，歪在椅子上好半天才有气无力地问道：“进考场前色色都给你安排得好好的，怎么还是引出了这么多的事端？”
    许圃瑟瑟了一下，却依旧强硬道：“我就说靠自个能行，即便进不了前三甲, 二甲总是跑不脱的。爹爹何苦还要搭上天大的人情费上偌大的工夫。那姓常的小子故意把文章写得晦涩难懂, 我又只是照抄了一遍, 哪里能字字记得清楚？在万福楼突然被人堵着逼问，儿子一时背诵不出来有什么错？”
    许思恩头目森然，一拍案几大怒道：“你是没有错处，可是这个理由能拿到明处当众对人解释吗？你也知道搭了天大的人情费上偌大的工夫，还不知道谨慎行事。什么红袖招招到处摸摸，这是当着生人能说出来的话吗？”
    许圃屡次科考落第，觉得只有十丈胭脂温柔乡里才能忘记忧愁，对着那些环肥燕瘦他能做出无数好诗好词。那日，他喝了一盏茶之后竟有些恍惚，只觉周围都是自己心爱的红粉知己，不知不觉就卸了警惕之心。但是此时说着了别人的道才放浪形骸，只怕也没人会相信。
    许思恩见儿子这副魂不守舍的样子，心里一阵发凉，却只得气喘吁吁地骂道：“为了将这位小有名气的直隶小三元安插在你旁边，我泼了老脸舍了无数银子才办成此事，谁知你竟如此轻忽？在万福楼又不知收敛行迹惹了人怨，一个照面就叫人揭穿老底。如今众目睽睽之下人人都道你是个不学无术的草包，你就是现成的靶子，不踩你踩谁？”
    他越说越气，便将装了点心的素银錾金碟子一古脑摔过去。许圃正准备躲开，耳朵尖却听见一阵“心肝肉”的急呼，立时改了主意一动不动。那带了菱角的碟子将将擦过许圃的脸颊，尖利处立时就渗出了几道血丝。
    刚跨过门槛的准安侯夫人骇得魂都没了，一把推开儿媳裴氏的手扑到儿子的身侧，大哭道：“我就这一根独苗苗，你打死了他是不是准备给你外面的野种腾位置？许思恩我告诉你，以庶充嫡是大罪，你想如此办就先把我娘俩杀了！”
    这都哪儿跟哪儿，许思恩一时面色如赭。
    见老妻横蛮他自不敢多话，儿子脸面伤了也舍不得再骂。正气无从出处时，抬头望见儿媳裴氏扯着帕子面无表情地站在后面，一时口不择言怒呵斥道：“平日里也不知规劝夫婿，常话说妻贤夫祸少，若是你拿了全部心思出来辅助，许圃也不至于这岁数依旧一事无成！”
    侯夫人正心疼不已地看着儿子脸上的伤处，闻言立刻忘了丈夫养的外室和野种。转过头来同仇敌忾道：“不是我这当婆母的说你，自你嫁进许家以来我把你当女儿来疼，偏你半点旺夫的运道未有，多年来都未给许家生下男嗣。想让你爹爹帮忙把许圃活动进西北大营当个参将，你是死活都不肯答应。害得我儿在科考路上摸爬了十几年……”
    裴凤英没想到站在一边尚受无妄之灾，公公犀利的指责，婆母的迭迭不休，丈夫的幸灾乐祸，象重重大山一样不展压过来，她清楚地听见有什么东西象绷紧的弓弦一样“砰”地一声崩断了。
    当年选择嫁作许家新妇时，从西北大营星驰回来的父亲失望至极，对着一身华贵装束的她只说了一句话：“只愿你将来不会后悔……”
    一股火气再也按捺不住，裴凤英捏紧了帕子微昂了头道：“公公说话有偏颇，西北大营年年征召，结果许圃上去连最起码的一张五斗弓都拉不开，那些兵书阵法更是从未研读过。莫说参将一职，就是普通的什长百夫长，他都不能胜任！”
    许圃一时气急，此时大厅外仆从甚多，偏偏这个女人连半分面子都不留。
    裴凤英看都未看他一眼，朗声道：“我嫁入许家十余年，一直恪守妇道屡次规劝于许圃将心思放在正道上。是婆婆您说不能过于约束于他，以免让他在同窗或同僚面前抬不起头来。许圃玩兴大，在外面看见一个平头整脸的就要往回抬，我略略一管您就说我醋劲大，还背着我悄悄拿银钱予他将那些个下贱女人抬家来！”
    淮安侯夫人想不到这媳妇竟敢顶嘴，虽然说桩桩件件都有出处，但也没听说哪家的儿媳口舌如此利害。一时气急骂道：“若非你有个驻守甘肃的大将军爹，我老早做主把你这个生不出儿子的妇人休了！”
    裴凤英不由一怔，转头去看丈夫的神色，就见许圃一脸的不耐烦，似乎他母亲口中休弃原配是一件无关大雅的小事。她心中顿时一片冰凉，这就是自己背恩忘义千挑万选且共枕十余年的良人？
    许思恩见阵头不对，又见儿媳脸色难看的紧，生怕把人逼急了出事，忙开口喝问住老妻的斥责。缓和了语气道：“好孩子，并非我们无理取闹。等我们老两口归西之后，这份家业就是你们的。只是当今这位皇帝一向不看重外戚，说不得就要将爵位收回去。到时候许圃身上无一官半职，吃苦的还是你们娘两个！”
    侯夫人从未听丈夫提及此事，闻言也顾不得朝儿媳撒气了，惶急道：“何至于此，前一向我到宫中向各位娘娘请安，无一人提及此事！”
    许思恩苦笑一声道：“你们一向只在内宅，何尝知道外面的大事。自宫中老太后去后，皇帝待我们也只剩面上的情份。前一向东门的顺成伯殁了，几个儿子为争家产打做一团。皇帝就借口兄不友弟不恭，将几个孩子训斥一顿后竟将爵位撸夺了。说起来，顺成伯的嫡夫人还是皇帝的亲堂妹呢！”
    侯夫人和许圃互望一眼，都从对方的眼里看到了类似的恐惧。在京中这个人人势利眼的地方，若是没有了爵位只怕一个月都呆不下去。
    许思恩叹了口气，对着裴凤英和颜悦色道：“好孩子，咱们都是一家子骨肉至亲，你婆婆有言语不当的地方莫往心头去。此次满城风言风语，皇帝连殿试都往后押了，说明他不想将事情闹大。我这边再想想法子，你也回娘家看看有什么人可以求助一二。”
    他回过来又对着儿子语重心长道：“一个不慎就是场天大祸事，你千万要谨言慎行。无事时就多看看书再把那篇文章好生背熟，若天佑我许家逃脱了这场劫难，我定会吃斋念佛十年！”
    许圃再不敢生事，忙束手低头应了。
    许思恩疲惫地一挥手道：“你们先歇着去吧，我听说皇上委派了东城兵司指挥使裴青任总调查官。此人年前还在青州左卫任千户，转眼就成了御前炙手可热的红人，也不知到底是谁家的好儿郎……”
    裴凤英猛地一惊失声问道：“这个裴青，是否是今次春闱的巡查官？”
    许思恩满脸疑惑，随即喜道：“听闻确是今次春闱的巡查官。咦，你俩姓氏相同莫非从前是亲眷？”
    裴凤英满嘴苦涩却只能摇头，“二月初九我送相公进场赴考后，车夫一时慌乱差点撞伤一少年。那家人上前理论时与车夫发生争执，我这才知道这家人是此次贡院巡查官裴大人的家眷。而裴夫人的亲娘就是……锣鼓巷宋家的女儿！”
    许思恩开头还没听明白，直至听到锣鼓巷宋家这几个字方才倒抽一口凉气，哆嗦着手指怅然长叹道：“冤孽——”
    二十年前许思恩任辽东关总兵时，因与宁远关守备宋四耕有私怨，就秘密压下了宋四耕的求援信，致使三千人的宁远关将士几乎一战殆尽。许思恩虽是宫中老太后的亲侄子，但最后还是为此事丢了职位废为庶人。若不是老太后临终前为他苦求了淮安侯这个闲散爵位，一家人恐怕还在艰难求存呢！
    许圃一向生活在蜜罐子里，闻言还莫名其妙地追问，“不过一个小小的指挥使，又有何惧？不是说没撞到吗，即便是撞着了好生赔付点银子就是了！”
    许思恩望着这个到现在这个关口说话还是不知轻重的儿子，只觉全身无力，仰头喃喃苦笑道：“戏词里曾说，且看苍天有眼饶过谁，欠人家的债终须还，我原先还不信……”
    272.第二七二章 花腔