祖父比九宁想象中的要年轻，他应该快五十了，看起来却像是还当壮年。
    据说他以前不识字，跟着李元宗的幕僚学兵法时屡屡因为不通文墨被人嘲笑，可李元宗帐下的将领打仗的本领都比不上他。
    九宁伏拜叩首，郑重行了个正式拜见长辈的稽首礼。
    “孙儿拜见阿翁。”
    周都督往后靠在圈几上。
    “你是观音奴？都长这么大了。”
    上一次见孙女好像是半年以前，她个头娇小，性子又静，在他身边站了很久，他才注意到孙女，还没说上几句话，婢女怕他厌烦，小心翼翼上前，把她抱走了。
    不管是儿子，还是孙子孙女，都和他不亲。
    “阿翁还是那么英伟不凡。”
    九宁含笑道，徐徐站起身，垂至肩膀的束发彩绦微微晃荡。
    周都督怔了怔。
    九宁抬起头，大着胆子上前几步，走到坐榻前，举起手里的一捧荷花。
    “孙儿给阿翁的。”
    房里静了一静。
    四周侍立的亲兵们表情凝固了一下，嘴角抽搐，然后默契地挪开眼神。
    竟然有人给大都督送花……
    他们什么都没听见，什么都没看到！
    周都督看着那几朵荷花苞，再看看九宁。
    九宁对着他眨巴眨巴眼睛，双眸好似一汪明净春水，眼瞳又黑又亮，笑得憨厚。
    “阿翁喜欢吗？”
    周都督忍不住笑了一下，接过荷花。
    “为什么送阿翁这个？”
    九宁笑眯眯道：“鲜花赠英雄。阿翁每次凯旋的时候，江州的娘子们都会出城迎接，把手里最漂亮的花送给最英勇的将士们。我觉得阿翁才是最厉害的，所以我的花要给阿翁。”
    听她一个字一个字认真说完，周都督嘴角笑意更浓，示意亲兵把荷花拿下去插瓶。
    他俯身，单手轻轻松松就把九宁抱了起来，让她上榻挨着自己坐。
    脸色一沉，虎着脸问：“观音奴乖，告诉阿翁，谁教你这么做的？”
    不愧是面憨心奸的一方霸主，没那么好糊弄。
    九宁脸色不变，“我自己想来的，阿翁不喜欢我送的花？”
    周都督双眼微眯，沉默了一会儿。
    九宁满含期待地望着他，目光饱含敬慕，要多真诚有多真诚。
    周都督行踪不定，她每天过来问他什么时候归家，坚持了大半个月。
    期间周都督其实回来过，而且不止一次，却对她避而不见。他是都督，想隐瞒行踪轻而易举。
    九宁假装不知情，仍然天天往正院跑。
    今天周都督一回来，她的婢女就得到消息，她过来拜见，军士们没有拦她，直接放她进来。
    她想摘池子里的荷花，也没人出声劝阻，军士还主动淌水帮她摘了几朵最漂亮的。
    这一切都说明，他们的放任经过周都督的默许。
    九宁还发现，这大半个月中，军士们面对她时，脸上的表情越来越缓和。
    肯定是因为周都督叮嘱过什么，军士们才会如此。
    而且，周都督刚刚看到她时，叫的是“观音奴”。
    他叫得很自然。
    这些天，除了冯姑那天情急之下脱口叫九宁的乳名，就只有三哥周嘉暄会这么叫她。
    所以九宁敢这么和他说话。
    半晌后，周都督伸手揉揉九宁头顶的螺髻。
    “阿翁喜欢。”
    仆妇把剪过杆、插在琉璃瓶里的荷花送回书房，周都督摆摆手，示意她把花瓶供在窗前高足桌案上。
    他淡淡扫一圈左右。
    一阵窸窸窣窣的脚步声，侍立的亲兵们默默退了出去。
    淡金色光束从支起的窗户漏进房里，罩在琉璃瓶上，宝光闪烁，荷花沐浴在灿烂彩光中，愈显高洁出尘。
    周都督望着那几枝荷花，轻声问：“观音奴想和阿翁说什么？”
    九宁挺起胸膛，手背朝上，双手平举，再次朝周都督叩首。
    “孙儿有事求阿翁。”
    周都督收起脸上笑容。
    第7章 交换
    书房里的气氛很严肃。
    周都督一脸络腮胡子，板起脸看人时，和方才那个慈爱的长辈判若两人，注视九宁的目光依旧温和，但却让她忍不住心生惧意。
    仿佛整个人都被看透了。
    这个男人杀伐决断，既是她的祖父，也是白手起家、称霸一方的枭雄。
    九宁保持着稽首的姿势，心跳如鼓。
    乱世之中，人命如草芥。
    她只是个娇生惯养的小女子，在家族荫蔽下长大，离开家族就只能任人鱼肉，这种情况下她怎么可能顺利完成任务？
    周嘉行身为男主，前半生过得并不如意，经过许多磨砺后才逐渐崭露头角，她连自保都做不到，更别提帮周嘉行了。
    当圣母是需要资本的，否则害人害己。
    九宁可不想出师未捷身先死。
    她还没来得及享受人生呢！
    先自己过痛快了，再去想其他吧。
    她认真考虑过，背靠大树好乘凉，周都督手掌军权，就是那棵能庇佑她的大树。
    至于三年之后周都督会死在邓州之战中，到那时她又将陷入孤苦无依的境地……
    九宁暂时没想那么远。
    走一步看一步，先把眼前的麻烦解决再说。
    人生得意须尽欢。
    以往和主角斗智斗勇，只要自己占了上风，她就会抓准时机狠狠奚落主角，一次次把主角气得吐血。
    笑不到最后又如何，至少她也风光得意过！
    九宁等了许久，周都督没有吭声。
    就在她起身预备离开的时候，头顶被轻轻拍了一下。
    周都督粗糙的掌心拍拍她的脸颊，让她抬起头看着自己，“观音奴想要什么？”
    声音里带了几分笑意。
    九宁松了口气，双眉弯弯，一双乌溜溜的大眼睛，眸光流转，颊边梨涡若隐若现，满脸天真精乖。
    “孙儿听伯祖父他们说，阿翁军中缺钱粮？”
    连年战乱，老百姓连命都保不住，谁还能安心务农？北方大片田地荒芜，藩镇需要养活兵马、壮大势力，缺钱、缺人、缺粮食，还缺地盘。
    周都督占据土地肥沃的江州，还时不时派部下伪装成流寇从河东军那里顺手牵羊，勉强能养活军队，但一碰到灾荒，他也得头疼。
    他不能饿着军队，否则那帮兵痞随时可能哗变。
    所以这一次朝廷召各路大军剿灭义军，他没有找借口推托，欣然前往。
    周都督这次勤王捞了不少油水。
    但还远远不够。
    尤其和财大气粗的李元宗相比，周都督的军队凑不出几套完整的皮甲，着实寒酸，被李元宗帐下大将讽刺了好几回。
    眼下各地藩镇用刮地皮的方式征收重税来供养军队，周刺史坚决反对这种做法，周都督没法从江州财政薅羊毛，只能以战养战。
    九宁伸手拉住周都督的衣袖，认真道：“孙儿有钱，孙儿愿意把母亲留下的所有首饰、钱帛全都送给阿翁。”
    周都督挑挑眉，“观音奴真舍得？阿翁拿走你的钱，以后你就没有漂亮簪子戴，也没有新衣裙穿。”
    九宁拧眉，低低叹口气。
    “阿翁以为我在说笑吗？”
    一副失望委屈的表情。
    周都督确实以为她说的是童言稚语，所以才笑着和她逗趣。
    九宁皱着眉叹气，巴掌大的小脸皱成一团，卷翘的浓睫一闪一闪，眼里水光盈盈，像是随时可能掉下几滴晶莹的泪珠。
    还想再逗逗她的周都督立马慌了神，抬手捏捏她鼻尖。
    “好了，是阿翁的不是，阿翁错了。”
    九宁哭功娴熟，见周都督认错，立刻吸吸鼻子，把眼泪收回去。
    “阿翁，上个月我梦见母亲了。”