他从来没有骗过她，一生中所有的谎言，全在那段时日里。
    崔氏临终前，请求周都督善待九宁。
    不要荣华富贵，只要平安就够了。
    周都督答应了。
    他想起妻子去世前，拉着他的手，嘱咐他好好照顾儿子。
    妻子一直很要强，喜欢出风头，儿子周百药资质愚钝，她一直不肯承认这一点，总想着儿子虽然普通了点，但好好教的话，肯定能长进。
    直到知道自己命不久矣时，她才承认周百药确实不如其他人。
    之前她凶巴巴地警告他，不准他娶其他女人。
    但最后，她却哭着要他发誓，要他续娶。
    “你、你再娶一个吧，生几个聪明的，将来能帮衬你，大郎太拗了，帮不上你，还得要你一直护着，我对不住你，你娶一个聪明的，别太漂亮了……”
    周都督握住妻子的手。
    “再娶一个，你不得天天托梦来骂我呀？”
    他轻笑，轻抚妻子的脸，“大郎笨一点就笨一点吧，我是他老子，不会不管他的。”
    后来他再也没有续娶。
    崔氏临终前的嘱托，让他不由得想起妻子。
    他决定养大九宁，将她当成真正的周家血脉，仍旧按照之前的约定，崔氏留下的陪嫁，都留给九宁。
    等到将来九宁的亲生父亲来接她时，也是如此。
    除此之外，他不会多管。
    那时候，他不曾想过自己有一天会真的把九宁当成亲生的孙女。
    他喜欢这个孙女，从她身上看到妻子的影子，将她视作掌上明珠。
    当周嘉言揭露九宁的身世时，周都督并不意外。
    不过，他忽然想起当年的种种。
    慧梵禅师，雪庭，崔氏，崔贵妃，死在广州的崔家人……他敏感地意识到，九宁的身份不一般。
    周都督如梦初醒。
    九宁不是周家的孩子，她身份贵重，早晚会得知自己的身世……现在接她的人来了。
    而他，是一个挟恩图报、粗俗无赖的地方军阀。
    他该放手了。
    ……
    周都督思绪万千。
    这几年，他一直注意着九宁的动向，知道她做了很多了不起的事，收服了很多了不起的人。
    也知道她吃了很多苦。
    她和二郎一样，都不该被周家束缚。
    他们有更广阔的天地。
    “观音奴……”齿间最后一小块糖慢慢融化了，周都督的双眸浸在暗下来的夜色中，“你现在是长公主，一举一动，关系天下局势，心狠一点，别心软，别被其他人左右，想做什么，大胆去做……”
    要是她失败了，被其他人欺负了，不想当长公主了，那就回来江州，他还为她留着封地，她一辈子都不用发愁吃穿。
    就像那年他带她看禁溺女碑的时候说过的那样，她想走出内宅，那就得吃点苦头，他会尽己所能地为她提供便利，让她可以走得更平顺一点。
    她走累了，反悔了，也不要紧，他会给她留好后路。
    九宁听得懂周都督话里的爱护之意。
    她解开腰间的承露囊，递给周都督：“阿翁，糖都给你。”
    递承露囊的时候，嘴巴撅起。
    “阿翁，以后别这么遮遮掩掩啦，我可不是次次都这么善解人意。”
    周都督愣了片刻，看她一眼，哈哈大笑。
    他收好承露囊，“记住了，你是长公主，想要利用你的人很多，尤其是长安那帮人，谁都不要信……”顿了一下，接着道，“还有周家的人，更不要信。”
    九宁点点头。
    第136章
    长亭外, 逐渐亮起浮动的火光。
    日头坠下山头后，气温陡然降了下来, 冷风挂在脸上, 刀割一样。
    听到远处遥遥传来马蹄声, 周嘉行吩咐身边亲随拿一件厚实的蛮毡斗篷过来。
    斗篷一直放在火盆旁边，熏了半个多时辰，拿到手里，暖烘烘的。
    九宁独自一人，策马回到队伍跟前。
    刚停下, 还没来得及说话，周嘉行抖开斗篷，披在她肩头上, 低头, 系好系带。
    夜色渐渐浸上来，九宁冷得直打哆嗦，鼻尖冻得通红，披上温暖的斗篷, 顿时觉得全身舒畅熨帖, 拢紧衣襟，长舒一口气。
    “多谢二哥。”
    周嘉行淡淡地看她一眼。
    九宁笑着道：“我这不是和你客气，是讲礼数。”
    说完, 拨转马头。
    “走罢。”
    旁边的亲兵没敢吱声, 举着熊熊燃烧的火把, 视线都汇集到周嘉行身上。
    周嘉行微微颔首, 轻轻踢一下马腹，跟上干脆离开的九宁。
    九宁走在前面，听到马蹄声，知道周嘉行追了上来，仰头看着天空，道：“今晚没有月亮。”
    周嘉行眼帘抬起，“有星星。”
    九宁轻笑：“落雪天的晚上，还是有月光照着更好看。”
    两人都没提周家的事，说了一会儿不相干的雪夜景致，九宁眼皮发沉，掩唇打了个哈欠。
    周嘉行停了下来，朝亲随做了个手势，伸手按在九宁手背上，另一只手替她挽住缰绳。
    “你累了。”
    他道。
    天边几点寒星，夜色深沉，九宁揉揉眉心。
    周嘉行直接翻身下马，站在她的马旁边，道：“别骑马了，先乘车，等天亮了我叫你。”
    很快有人赶着马车过来，车帘掀起，里面铺了厚厚的毡子，有火盆，车厢里烤得暖乎乎的。
    九宁下马，窝进车厢里，几乎在刚刚抱到软枕的时候眼皮就合上了。
    周嘉行扶她上马车，看她躺下蜷成一团，抓起毡毯裹住她，轻轻挑开她鬓边的几缕乱发，手指轻抚她眉心。
    九宁精疲力竭，感觉到他也在车厢里，迷迷糊糊问一句：“你也不骑马了？”
    周嘉行淡淡笑了一下，和她挤在一个逼仄的狭小空间里，有一种心里很平静的感觉。
    “是啊，二哥怕冷。”
    九宁闭着眼睛扭了几下，找到最舒服的姿势，脑袋往他肩膀上一靠，道：“那不赶你走了，留下来陪我吧。”
    理直气壮的语气。
    周嘉行揽住她，低头吻她的头发，轻轻嗯一声。
    因为要乘坐马车，自然只能走大路，淡淡星光下，队伍沉默着离开江州。
    两个时辰后，黑魆魆的夜色中远远飘来大江汹涌澎湃的浪花拍岸声，亲兵们警惕起来，每隔一段时间就派出一支小队去前面探路。
    一路平安无事，渡过大江后，仍旧乘马车前行。
    渡江之后就算离开江州地界了，亲随们暗暗松口气。
    就在这时，队伍后面突然响起惊雷似的马蹄哒哒响。
    “什么人？”
    阿山一拨马头，转身问后面的精骑。
    精骑们和他一起停下来，摇摇头，道：“不知道……不是我们的人。”
    天还没亮，星光黯淡，四野沉寂无声，连虫鸣鸟叫声都没有，大道另一头，几匹快马速度飞快，朝他们直扑而来。
    车厢内，九宁忽然哆嗦了一下，猛地惊醒。
    “三哥……”
    她喃喃道。
    一道明锐视线扫过来，刀锋似的，又冷又锋利。
    九宁回过神，发现周嘉行也惊醒了，又或者说他根本没有睡，他一直保持警醒，等待着对方上钩。
    马车停了下来。
    亲随在外面道：“郎主，有人追上来了，从江州来的。”
    周嘉行看着九宁的眼睛，目光很温和。
    “刚才做了什么梦？”
    九宁拍拍自己的脸，让自己清醒过来，“我刚才做梦了？”
    周嘉行盯着她看了一会儿，掀开车帘出去了。