伊勒德一向要么似笑非笑要么面无表情，谢绅头一次见他这种惊魂未定的德行。伊勒德吞咽一下：“獭，旱獭。蒙古人不吃那个。”
    谢绅干笑：“你们饮食禁忌啊……”
    “不是。”伊勒德捏鼻梁，“那玩意儿身上有诅咒，吃它的肉会……会得疫。”
    谢绅一愣：“啊？”
    伊勒德金棕的眼睛瞪着他：“你跟我发誓，永远不动旱獭的心思。我知道你们读书的不语怪力乱神身死形灭神无存，我也不觉得那傻逼玩意儿真有诅咒的能耐，但是吃它的人没什么好下场，这是真的。”
    谢绅被伊勒德给吓着，心想怪不得这大荒年旱獭还能肥的油光锃亮没人吃。
    谢绅一指地上的旱獭：“那……它死了……”
    伊勒德用竹竿拖着旱獭到空旷地，烧掉了。
    谢绅一脸尴尬地看伊勒德走过来：“我真没想到……”
    伊勒德淡淡看他一眼：“从今天起，我教你蒙语读写，你每天都要背。”
    谢绅心里后怕起来。若是今天伊勒德不来，他就真带着小馒头他们吃旱獭了。先不说诅咒不诅咒的，万一把小馒头害了呢？谢绅在辽东教小馒头他们汉文，蒙语好像还退步了，半个瞎子聋子，怪不得他从来没听说过旱獭不能吃。
    伊勒德捡起布袋，接着道：“朝廷明年说是要举行科考。”
    谢绅全身一紧。金国终于要科考了，他等了这个机会太久了！他必须不惜一切往上爬，可是他一个汉人人生地不熟哪儿来的机会？
    “阿灵阿到时候会推荐你去，你好好准备吧。”伊勒德准备进院子，谢绅拽住他的衣襟：“你……让阿灵阿推荐我的？”
    伊勒德冷笑一声：“阿灵阿不知死活找我拼酒喝个死醉，输我一个人情。”
    谢绅缓缓放下手：“多谢。”
    伊勒德拎着布袋，走进小学堂的院子。
    小馒头和其他小孩子扑出来，特别高兴。
    看见伊勒德，就等于看见了吃的。
    第191章
    伊勒德挺会做饭的, 人高马大站在灶前面一顿折腾。谢绅刚来辽东两眼一抹黑, 两手空空只会抓瞎。后来开了小学堂，伊勒德过来看看，谢绅蹲在灶前一脸烟灰，小馒头在他后面饿得打转。伊勒德问谢绅干嘛呢。
    谢绅回答生火。
    就是死活生不起来，只有烟。
    伊勒德挽着袖子教谢绅怎么生火, 谢绅现在用大铁锅做饭已经异常利索。盐异贵, 得精精细细地加。伊勒德搜集了一些破旧的窗纸, 把斑驳的墙糊一糊。小馒头很热情地帮倒忙, 伊勒德低头看小馒头, 笑一声：“傻乎乎的。”
    谢绅东拼西凑弄了些谷子和豆子熬粥，一边煮一边感慨，除了五谷，难道就没有生命力更顽强的作物了么。如果天垂怜大晏, 真的有，不用饿死人, 那多好。
    谢绅以前读史书, 记录哪里灾荒，“大饥”，就两个字而已。真正的饥荒是什么呢，不是饿一两顿而已, 是长久的无法吃饱, 肚子里一只蛰伏的野兽，冷不丁跳起来噬咬自己的五脏六腑。
    谢绅看着一大锅汤汤水水, 心酸不已。这一锅水总能骗过一顿，有个暂时性的饱腹。
    伊勒德贴完墙，又把窗糊一糊。快要入冬，凛冽如刀的北风蓄势待发。北面墙上的窗必须用泥封起来，这两天就得准备了。
    吃完饭时小馒头整张小脸都埋进碗里，稀里糊涂喝完，还恋恋不舍地舔碗。谢绅难受，又忍不住地想，旱獭能吃就好了。能吃的话，今天晚上就吃上肉了。
    “别打那个主意，你发过誓的。”
    谢绅一捂脸：“如果能有好活的作物就好了。麦子稻子种起来那么难，稗子倒是杀不绝。是何道理？是何道理？”
    伊勒德难得没嘲讽谢绅。
    饭后伊勒德坐在炕上用谢绅的纸笔默写蒙文的诗歌，明天考校谢绅背诵。谢绅洗碗，小孩子满地玩儿，小馒头懂事，蹲在谢绅身边帮忙洗碗。水凉，小小的手通红。谢绅握住他的小凉手：“去玩儿吧。”
    小孩子们很好奇地围观伊勒德写蒙文字，看上去跟先生平时写的文字又不同。不过反正他们都不认识。一帮小笨蛋，终于开始背简单的唐诗了，不容易。
    伊勒德写着字，问谢绅：“阿灵阿没派人过来帮忙？”
    谢绅洗着碗，回答：“有，隔四天就有婶儿来帮忙缝缝补补洗洗晾晾。”
    谢绅洗完碗，伊勒德考校他昨天的背诵，小孩子们天天被先生要求背诵，这下眼看先生一脸尴尬地站在伊勒德面前背东西，兴奋地拍手：“先生背不过，就要打手心！”
    伊勒德似笑非笑扬一扬戒尺。
    谢绅翻个白眼。
    反正背下来了。伊勒德要求他练习读写，谢绅正经苦读的科道出身，背书都是童子功，进度快得伊勒德也挺惊奇的。谢绅字漂亮，写蒙文字母有种独特的美感，有劲有结。伊勒德蹙眉：“你这一看就是汉人写的，不要卖弄自己的书法，跟着我练。”
    谢绅从来都以自己的书法为傲，不大服气：“为什么？”
    “干什么就要像什么。”伊勒德严肃地盯着谢绅，“放弃你那些勾勾叉叉的，要像个蒙古人那样写蒙古文字。”
    谢绅自从取得功名晋为翰林就没受过这样宛如对学童的训斥，脸蹭地一红，就要分辩，伊勒德也生气：“你来辽东是做什么的？”
    谢绅被一盆水正中浇透，冷静下来。他来辽东做什么的？他忽然很警惕地看伊勒德，伊勒德发现什么了？谢绅一面战栗一面电光石火间反思自己所作所为，除了想吃旱獭没犯过打错，也并不张扬，应该没有可疑的？
    谢绅清清嗓子：“是我骄矜自负了。本来就是个落第秀才，为了功名前途才来的辽东，着实没什么好自豪的。”
    伊勒德看他一眼。每次被伊勒德金棕的眼睛一盯，谢绅就不自在。
    “文法也要都记住。”伊勒德总算说了一句。
    伊勒德走后，谢绅晚上躺炕上一宿没睡着，他觉得自己的确是该反思了。来辽东至今，是否有矜倨的心思，是否还没有放下自己翰林的身份，哪儿哪儿都看不起。
    不对的。他现在是“谢深”，虽然转写蒙语字母的拼法是一样的，但他已经不是谢绅，不是二十多岁金榜题名的年轻翰林，他是个落第秀才，他来辽东到底是自傲什么？伊勒德提醒了他，他面对蒙语文字的时候，不自觉，就会流露傲慢。
    他辉煌的母语值得他骄傲，但不是现在。
    谢绅伸出右手，在月光下看着手心手指。水泡破裂后干皮覆盖着红肉，斑斑驳驳，一塌糊涂。他抡圆了胳膊，狠狠给自己一嘴巴。脸上燎起一阵火，右手上的伤仿佛攥着一把针。小馒头迷迷瞪瞪睁开眼看他，谢绅安慰他：“蚊子。快睡。”
    小馒头翻个身。
    伊勒德把窗糊得挺好，不怎么透风。谢绅听着夜风撞在窗上的声音，眼泪蹭蹭往外流。
    大概是被自己抽的。
    第二天谢绅眼睛肿，小馒头很担忧。谢绅揉揉他的小脑袋：“先生上火了而已。”
    谢绅去阿灵阿家点卯，去场上晒豆子。伊勒德也得干活，看谢绅过来，打量谢绅的神情。还是那么温和，只是那一点若隐若现的峥嵘，彻底没有了。
    伊勒德其实挺喜欢那一点点脾气的。那一点点脾气是一个人存在于天地区别于众生的证明，只是现在，不能有。
    这样去参加科考，取中名次，晋升官职，应该就没什么问题了。
    谢绅卖力地干活。
    辽东金灿灿的阳光下，收获的时候一切都有蓬勃的味道。
    沈阳抢收，关宁军也抢收，所有军官都得干活。朝廷对关宁军的态度眼见着冷淡下来，今年的口粮很可能就指望这些收成了。阳继祖年纪太大，还没入冬，膝盖已经痛得走不了路。
    参将问他：“总督，朝廷要放弃辽东么？”
    阳继祖呵斥：“说什么混账话！以后谁再传这些流言，军法处置！”
    全军抢收，也顾不上其他的了。阳继祖抓紧收成，心里却没底。他是个名臣，也是个名将，主动请缨来辽东收拾残局，心里也有些底了。
    朝廷中放弃辽东的声音越来越大，他出京时摄政王显然是不同意的，为此还厌了提出这一主张的杨阁老。先不说摄政王是否能一言定乾坤，金兵围京这事儿够朝臣拿着嚼了。每年花钱养着，养出这么个结果。
    朝廷怀疑辽东的忠诚。
    阳继祖每每想到此处，都是冷汗透重甲。历来将军并不害怕征战伤亡，就害怕被君主猜疑不忠。名将真正死于战场的不多，死于君王猜忌同僚倾轧的不少。
    阳继祖撑着额头，长久不语。
    关宁军调三千人进关襄助白敬，法会绕城关宁军也参加了，就跟在陆相晟的天雄军后面。祖松回关外，那么胖大跋扈个人，说起这个事嗷嗷哭。邬双樨留京，不知道他能不能留下关宁军。如果裁撤关宁军退守山海关，阳继祖下定决心，自己必然不进关。
    一旦进关，晚节不保。
    从收麦子到收豆子，阳继祖两条腿都已经不能下地，也不能穿甲。他看着自己寸步难行的两条老腿苦笑，这是祖宗的训示，提醒自己就算朝廷裁撤关宁军，也不能随军进关，只能在关外为国尽节。
    他手下的一个金副总兵是朝鲜人，不知道从哪儿淘换来一种油，味道特别冲但是在膝盖上一涂即热，很能缓解痛苦。
    金副总兵小心翼翼：“总督，朝廷不裁撤关宁军吧？”
    阳继祖已经生不动气了，只是撑着头挥挥手，让金副总兵退出去。
    金副总兵退出门之前，看阳督师靠坐在炕上，被人抽了骨一样，孤零零瘫着。
    阳继祖闭着眼思索朝政时局，金副总兵咋咋舞舞地进来：“阳督师，北京来信了！好像是摄政王亲笔信！”
    阳继祖心里一跳，金副总兵把信递给他，一屁股坐炕上伸着脖子看：“是什么？是要裁撤关宁军？”
    阳继祖恹恹地拆开信，心却狂跳，非常恐惧。真是摄政王的亲笔信，慰问阳继祖的病，将要派太医去辽东轮值，带上宫中最好的药物，嘉奖勉励阳督师收拾辽东有功。
    信的最后，摄政王殿下似乎就在阳继祖面前，深切地缅怀：只盼有朝一日，能返榆木川。
    金副总兵疑惑：“榆木川不在建州那边的么……”
    阳继祖捂着脸往后一仰，老泪纵横。
    金副总兵傻住：“殿下没说裁不裁啊？”
    阳继祖一抹脸：“殿下说，不裁。”
    摄政王殿下委以重任，是因为他信任关宁军。
    谢绅干一天活回来，检查小馒头他们的功课。这几天不上几个熊孩子，小馒头都玩儿疯了。一进小学堂，小馒头从外面奔进来，很高兴地喊着什么。谢绅竖着耳朵一听，血倏地凉透。
    小馒头很高兴地喊，“抢西边”。
    谢绅抓住小馒头：“你在喊什么？”
    小馒头很高兴：“他们说入冬之前要抢西边，这样冬天我们就不会饿死了。”小馒头没高兴两下，被先生的脸色吓住，呆呆地含泪：“先生不要生气……”
    谢绅吞咽一下，搂住小馒头：“不要高兴，也不要跟着喊。”
    小馒头不解：“为什么？”
    谢绅厉声喝道：“不值得高兴！”
    伊勒德跟着进来，听见谢绅的声音。谢绅头一次这么大声地训斥小馒头，小馒头嚎啕大哭。小孩子的哭声很惨，穿透小学堂破烂的墙壁。其他小孩子很恐惧，缩成一团，远远看谢绅。
    谢绅喘气看伊勒德：“真要抢西边？”
    伊勒德淡淡道：“不知道哪个听风就是雨，没决定的事。”
    小馒头哭得惨，以为先生会高兴，他真的以为先生会高兴。
    因为，今年冬天不用担心饿死了。
    谢绅捂住额头，蹲在地上。