烈日炎炎，佟京汗流浃背，气喘如牛，渴极了，却不敢分神喝水，焦躁道：“那咱们该怎么办？娘的，敌众我寡，打起来有些吃力啊。”
    身处敌国，屡次后援不继，孤军作战。郭弘磊心里也急，面色却格外沉稳，“沉住气，边打边撤，原路返回，引这伙敌兵去别族地盘，到时要么甩掉追兵，要么看他们内斗。”
    “万一，两个部落联手，围剿咱们呢？”佟京虽焦躁，马刀却依旧虎虎生威，震慑得敌兵不敢靠近。
    郭弘磊暗自叹息，冷静答：“尽人事，听天命，为国捐躯，死得其所。”
    作者有话要说：　　冬至，明天冬至了～？（？？？？？）？
    第255章 危机四伏
    炎夏， 烈日高悬， 天空没有一朵云，茫茫草原无遮无挡，尤其酷热难耐。
    双方兵马交战正酣，均杀红了眼睛。
    敌众我寡， 大乾将士们咬牙支撑，“杀啊——”
    北犰头领坐镇后方， 兴奋指挥手下，嚷着犰语， “今天机会难得，务必剿灭对方， 好叫他们知道， 踏进我们草原的下场！”
    人吼马嘶， 刀/枪碰撞， 兵器刺入血肉之躯的动静、血喷溅的微响、坠马的动静、痛呼惨嚎、濒死的呻/吟……鲜血四溅， 尸体凌乱横陈。这一片草原变成战场， 绿草被马蹄践踏，绿叶沾满血迹， “啪嗒”滴落，浸湿了土壤。
    援军迟迟未出现， 大乾将士们不由得忐忑， 越来越急躁，硬着头皮作战。
    郭弘磊见状，环顾战场数圈， 再三斟酌后，当机立断，策马靠近佟京和另一名将领，凝重提议：“这样打下去，胜算不大，必须想个办法了。”
    “这伙小贼设伏包围，却是慢悠悠的打法，摆明了在消耗咱们的力气和斗志。”佟京眉头紧皱，咬牙说：“绝不能让敌人得逞！”
    另一名将领大汗淋漓，喘着粗气问：“唉，援军不知何时才到。校尉有什么好办法？快请说来听听，敌兵缠斗不休，咱们、咱们恐怕得全折在这个鬼地方。”
    郭弘磊趁杀敌时，滴血的刀尖往东一指，语气不容置喙，沉声说：“我先带三百人，往□□围，然后南下接应援军，你们负责拖住敌人，并看准时机，等敌人被我们引开部分后，朝北突围，原路返回，暂时去这片草原的敌族地盘内休整，到时再设法汇合！”
    “啊？”佟京汗如雨下，稍一思考，迅速领悟，不赞成地皱眉，“你就带三百人突围，太少了？”说是突围，实际几乎是拿性命引开敌人。
    另一名低品将领咬咬牙，主动请缨，“二位大人，末将愿意负责突围！这个差事，请派给末将——”
    “不，不妥！”情况紧急，郭弘磊打断道：“你刚来草原没几天，不熟悉地形，匆忙中可能两眼一抹黑，容易出岔子。方圆几个敌族部落，我都熟悉，我负责突围最合适。”
    “老子也熟悉地形，不如——”佟京刚张嘴，却见郭弘磊打马转身，坚定道：
    “谁去不一样？战况危急，干脆就这么定了！各位，回头见。”
    郭弘磊招呼自己的亲兵和得力手下，“随我冲！”他毅然决然，提刀策马，咬紧牙关，艰难杀开一条血路，拼命往□□围，竭力打乱敌兵阵脚，一则掩护主力撤退，二则置之死地而后生，激发全军斗志。
    “冲啊——”
    “杀！”
    久经沙场的老兵深知，狭路相逢，你死我活的时候，胆怯或掉队必死无疑，因此，他们紧密追随将领，不顾一切地突围，吼得嗓子劈裂，气势如虹。
    佟京阻拦不及，眼睁睁看着郭弘磊率领三百勇士离去，重重叹气，内心五味杂陈，嘟囔说：“啧，真是的，什么都要跟老子抢，往常抢出战机会、抢升迁机会、抢‘武功第一’称号等等，就算了，今天连送死的机会也要抢？那纨绔，其实是傻子？”语毕，他振作，大嗓门洪亮喊：
    “行，回头见！”
    “郭弘磊，你千万别忘了，你还欠我一顿酒！”
    战场上，开弓没有回头箭，隔着混战的众多兵马，郭弘磊等人已无选择，视死如归，朗声答：“放心，我没忘，有机会一定把你喝趴下！”
    有机会？那，没机会呢？就赖账吗？
    佟京怒目圆睁，长刀平削，一敌兵脑袋落地，腔子里鲜血喷溅，无头尸身“噗通”坠马，他大吼：“呵，少说大话，你的酒量，未必是我的对手，究竟谁先醉倒，一决高下才知晓！”
    “一言为定！”
    佟京以其一贯暴跳如雷的气势，使出浑身解数，灵活指挥主力队伍，或佯攻，或反包围，或轻蔑挑衅敌方首领，努力迷惑敌人，寻找机会撤退。
    午后·东方
    渐渐的，郭弘磊满脸汗，满脸血，脑子里只有一个念头：杀出重围，活着回国。
    他大汗淋漓，衣服不知是被汗还是血浸湿了，感觉双手掌心湿漉漉，幸而缰绳粗糙，抓得稳，又幸而军中刀柄皆裹着粗布，握得牢。
    “杀出重围，活着回国！”郭弘磊下颚紧绷，汗水流入眼睛，却腾不出手擦拭，只能使劲眨眼睛，拼尽全力地杀敌，“随我冲！”
    将士们浴血奋战，或默念，或高呼：“杀出重围，活着回国！”
    吼着吼着，变成了“杀出重围，活着回家”，深切激励人心——这也是郭弘磊的愿望。
    大乾边军士气高涨，一鼓作气，硬生生突破了包围圈，边打边撤，恶战从晌午持续至傍晚，才彻底甩掉了追兵。
    战士精疲力竭，战马也累得嘴角泛白沫，莫说跑，甚至走不动了，哀鸣着停下。
    “停！”
    将领一声令下，战士应声勒马。
    千辛万苦甩掉追兵，郭弘磊终于有空回头，观察伤亡情况，低声问：“还剩多少人？”
    众亲兵簇拥将领，黯然小声答：“只剩七十多个弟兄了。”
    郭弘磊闭目默哀，血污下，脸色发白，须臾，睁眼时已恢复冷静，鼓励道：“阵亡的是烈士，为国捐躯者，朝廷和地方官府会抚恤烈士亲属。活着的是勇士，军中绝不会亏待勇士，等回营后，我一定会为你们每个人争取嘉奖和赏赐！”
    勇士们纷纷点头，战至此刻，人简直麻木了，不知恐惧为何物。
    郭弘磊凝视勇敢无畏的手下，满意颔首，警惕审视四周一番，率先下马，安排妥哨兵后，带领其余人慢慢走向一条小溪，饮马休整。
    “追兵，或者新的敌人，随时可能偷袭咱们。”他惯常板着脸，始终未流露焦躁或慌乱之色，叮嘱道：“抓紧包扎伤口，歇息一个时辰就得离开，尽快和援军汇合，才是安全的。”
    “是！”
    郭弘磊极度疲惫，脑袋有些发木，先喝水解渴，然后双手捧了溪水，清洗满脸的血污，用力眨眨眼睛，仍感觉左眼皮和睫毛黏黏糊糊，他心生疑惑，抬手一摸，手指沾满血——
    “唔？”他丝毫没感觉疼痛，皱眉盯着手指，一动不动，脑袋一时间木得厉害。
    旁边的几个亲兵飞快靠近，“您受伤了！”
    “属下给您看看。”
    “快别动了！伤在额头，伤口挺长，您自己看不见，属下给您包扎。”
    郭弘磊恍然颔首，仰面躺在草地上，闭目休息，平静问：“伤口深不深？会留疤吗？留疤，可就毁容了。”
    突破重围的精锐们一听，顿时乐了，纷纷凑近，关切端详，七嘴八舌答：“放心，不深。但口子有些长。”
    “伤疤足以说明您的勇猛，身经百战，有几块疤很正常。”
    “估计是被刀尖戳了一下，好险！差点儿戳伤眼睛了。”
    “来，赶紧敷上金疮药。”
    ……
    郭弘磊闭目养神，胸膛平缓起伏，左额一道划伤，从额角起，至眉毛止，由深到浅，皮略翻开，血肉模糊。他面无血色，吁了口气，感慨道：“原来是额头受伤了，难怪，我总感觉眼皮黏黏糊糊，还以为是流的汗。”
    “额头受伤？”他蓦地忆起往事，嘴角微弯，“最好别毁容。”
    伤口颇深，谁也不敢承诺“不会毁容”，只宽慰道：“马上包扎止血！痊愈之前别沾冷水、别挠，应该不会留疤的。”
    “即使留了也无妨，军中常见的嘛。”
    郭弘磊莞尔，闭着眼睛说：“万一毁容，我怕夫人嫌弃。”
    “啊？这……”
    铁骨铮铮的年轻将领，骁勇善战，视死如归，却害怕毁容？害怕遭妻子嫌弃？众人一听，忍俊不禁，气氛霎时轻松许多，亲信忍笑安慰：“咳，您多虑了，夫人绝不是那种以貌取人的肤浅女人！”
    “就是！夫人不可能嫌弃您的。”
    郭弘磊笑了笑，发木的脑袋慢慢思考，回忆往事，缓缓说：“从前，我在赫钦卫的时候，她下地时不小心，脸颊被芒草划了一道口子，担忧得什么似的，一天至少要照十次镜子，生怕留疤毁容。女人在那种情况下，显得特别胆小，特别……有意思。”
    时过境迁，除爵抄家、流放边塞、充军屯田等种种苦难，夫妻二人早已能淡然面对，坦荡荡，从不视如禁忌。
    “哦？”众人恍然大悟，不约而同暗忖：原来，校尉不是真害怕“留疤毁容”，而是又思念妻子了。
    他们横七竖八，躺在将领周围，有感而发，暗中十分思念亲人，顺势议论：
    “女人都一样，爱美。”
    “哎哟，我家婆娘，可爱美了！每天早起，要花半个时辰梳头发，出门的时候，特地带一块巴掌大的镜子。”
    “嘿，巧了！我家的也有个巴掌大的镜子，外出必带。”一个壮汉拍手赞同，“她那脸蛋，我都看厌了，她自己却百看不厌。”
    “看厌了？这些话，有种回家当面对你婆娘说。”
    男人们会心揶揄，“哈哈哈，看嫂子敢不敢挠花你的脸！”
    “你喜欢自寻麻烦，尽管试试呗。”
    一群人疲惫不堪，互相帮忙包扎伤口，分食不多的干粮，虽然孤立无援，但主心骨沉得住气，部下就不慌张，苦中作乐地闲聊。
    郭弘磊神色沉静，任由手下谈天说地，闭目养神，反复琢磨作战计策，默默嚼干粮，食物不够，勉强吃了个半饱，忍饥小憩。
    转眼，一个时辰到了。
    郭弘磊正年轻，小憩后，精气神恢复许多，打起精神，上马威严道：“出发了，快走！身处敌国，任何地方都不宜久留，务必保持警惕。”
    “是！”
    所有人心知肚明：孤立无援，危机四伏，假如再来一伙敌兵，十有八/九全军覆没。
    于是，他们强忍饥饿和疲惫，一路悬心吊胆，悄悄往南，去既定的地点寻找援军。
    结果，直到月亮升至头顶时，他们才辗转与援军汇合。
    援军头领也是一身血污，当发现郭弘磊身后只有几十兵马时，顿时吓一跳，歉疚扼腕，立刻解释：“郭校尉，实在抱歉，我们在路上遇见了一群敌兵，绕不过，也甩不掉，不得不打一场，所以来晚了。你们、你们……只剩这些人了？”
    郭弘磊不答反问：“你们打赢了，还是输了？”
    “赢了！”对方昂首擦擦汗，“大获全胜！”
    郭弘磊点点头，“好，很好，我们又赢了一仗，不枉冒险深入北犰。”说完，他顾不上休息片刻，“我们突出重围来接应援军，眼下也不知主力队伍怎么样了，快，随我们去探探情况。”
    “行！你带路。”援军头领一声令下，大队兵马浩浩荡荡，在皎洁月光下行军，赶去支援情况不明的佟京一队。
    数日后·晌午
    后衙，姜玉姝早早吃过午饭，穿戴整齐，带领一干随从外出。
    “夫人！”翠梅即将临盆，挺着大肚子吩咐：“大毒太阳的，快，把帷帽交给夫人。”
    “哎！”丫鬟领命，飞奔递上白纱帷帽。
    姜玉姝随手接过，脚步不停，“法场血腥，你们没必要跟着，家里待着。”