“那位穆姑娘，也会从军作战么？”
    “对，那可是西绥赫赫威名的女将军……”蔚云说罢，又惭愧扯了被褥走下来，将嬴妲绷紧的手握了握，“她一根筋，单相思而已，此话说了便够了，软软你千万不能多想。”
    嬴妲也不愿多想，但她自惭形秽。
    英姿飒爽的女将军，等了萧弋舟三年，情深义重，若他不是这么一根筋，执拗于一棵树上吊死的，早该知道圆融变通，接受穆姑娘一番痴心，如今在西绥威风凛凛、意气风发地手握重兵，做着他的世子，何必身陷囹圄，为她一个累赘冒险而来。
    嬴妲心下难受，喃喃低语。
    这一屋子人，都有可能因为萧弋舟冲出平昌失败，最终赔上性命，而他们来此的初衷，却是为了营救一个已没什么价值的亡国公主。
    蔚云道：“软软，你既要这么想，我只能说，虽然那穆姑娘对世子痴心一片，但我们从没将她视作咱们主母，既跟了世子，便是与他一条心的，即便顶撞上萧侯，也是如此。别想多的，等世子这回从大营回来，咱们便要开始筹备离开平昌了，你若还有什么惦记的，不妨趁这时候多想想，我们能带走的都为你带走。”
    嬴妲摇摇头，“没什么了。”
    “只是小狼……既要走了，便养不了它了，我答应了楚楚姐不能出门，但我曾经有个故交好友，她是个好狗的，为人良善，蔚云姐姐能替我将小狼送她么？”
    蔚云细想着，沉吟道：“那恐怕要看是谁。”
    嬴妲忙道：“也不是什么大户人家，就住城北春风巷陌第二十八户，家中开染坊的，她们老板与我是故交，我了解的，但你不必提我还在这世上，只说狗是她家院门口发现的，将狗送她，她定抱回去养着。”
    听着似乎不妨碍事，蔚云点头了，“好，你等着，我这便将狗送去。”
    “今日便算了，要不明日……”
    蔚云微愣。
    “我……舍不得。”
    蔚云抚了抚她的手背，笑着叹息：“也好，我明日再去。软软你真是……太好心了。心肠这样软乎，偏生在这世道，怎能不吃亏。有句话我要提点你，如今这世道，人都不可尽信的，难保别人不从你身上图什么，若那人不肯养狗，我仍旧将它抱回来，再替你找下家。”
    “嗯。”嬴妲听了便应了，蔚云一走，她便心烦意乱地用了些米粥，坐在寝房里，对着一地明媚昏黄的冬日旭阳，但觉冷水泼身，四肢冰凉。
    萧弋舟果然不曾回来。
    翌日大早，她饱睡了一顿，起身来到房檐下逗狗，跟它作别，小狼还不知主人家要将它送走，欢喜地在腿间拱来拱去，舔着嬴妲掌心的狗食，摇着尾巴扫她的手腕。
    蔚云等了许久，见嬴妲起了身，才将狗抱起来，对嬴妲道了别，往门外走去。
    小狼乖乖地窝在蔚云怀里，闷不吱声地随着她去了。
    平昌的冬日来得格外早，没过几日，鹅毛大雪絮絮地落了下来，覆没整座古老城池。
    这雪一落下来，便没完没了，新鞋换上了，嬴妲将金刀绑在脚踝边，长靴踩上雪，发出橐橐的声音。
    萧弋舟卷了一身雪，从外头回来了。
    第31章 问难
    先在前院议事，东方先生、萧煜、周清并濮阳达俱在， 周清性子不若濮阳达急躁易怒， 对令狐烨还有几分怀疑， 但没明言，总觉得自己不如东方先生料事如神， 看人准。
    “末将这两日，遍走都城， 将平昌城分布图从这儿画了条线， 这里以北， 是城郊大营羽林驻军，固若金汤， 以南为防备林平伯， 也留了陈湛三成兵力， 至于东西两门， 守备松懈，如今令狐烨后起之秀于军中威望更炽， 手握东城驻兵吊牌， 末将以为可以突破。”
    濮阳达的手臂从东移到西边， “东门突围，走傑谷、淮阳， 过东荣道， 再往北， 不过要顺利突破夏侯孝所辖阴城， 这仍需设法金蝉脱壳。”
    东方先生摇着羽扇， 对舆图看了又看，有一话不得不说：“穆家在西绥东南有两万驻军，若能得穆家相助，事半功倍。”
    一时房内寂然无声，都不约而同地望向神色沉凝的世子。
    原本萧家是要与穆家结亲，成两姓之好，奈何世子定要折了人家穆姑娘颜面，如今弄得不得好，要穆老英雄出兵相助也难。
    萧弋舟沉声道：“这些年，我何曾向人求援。”他抬起头，问得在场诸人鸦雀无声，“穆家不助则不助，只要穆如晦不落井下石，回西绥何难。”
    “也是，世子在穆家北境亦有驻军，不必朝穆老将军借兵。”萧煜从小跟随萧弋舟，这种时候向来是他来打圆场、和稀泥，以此消弭分歧。其实东方先生只是顺嘴提了那么一句罢了，未必真心要世子拉下脸问穆姑娘借人。
    窗外传来三声叩击之音，有人在雕花木门上敲了三下，一长两短，萧弋舟按着剑柄，嗓音低沉：“进来。”
    鄢楚楚捧了茶罐和杯盏过来，见诸人议事，也不便打扰，告了一声便又退了。
    萧弋舟被扰得莫名一胸口火气，喝不下茶，径自坐到了一旁，冷着脸让东方先生先用。
    东方先生难得无奈地摇了摇头，不过说了一两句而已，这世子素来沉稳老到，广开言路，但唯有肺管子心窝子是扎不得的，一旦碰了，他如掀指甲盖地疼，必要大发雷霆地讨回来。幸得他不过提了那么一嘴而已。
    萧煜去给东方先生倒茶，东方先生喝了，便也坐下，与萧弋舟隔案而坐，舆图悬于木架金钩上，如此看倒也分外明晰，“方才濮阳将军说了金蝉脱壳，在下有一计。若是要金蝉脱壳，何须等到出平昌，过淮阳傑谷，又与夏侯孝争持？”
    萧弋舟倏地侧目，余下几人也都纷纷若有所思，惊奇地对东方先生之言思索着。
    纷纷暮雪仍旧下着，将院中一应苦楝树、芭蕉、摧折稀疏的杨柳都覆没，皆着一身琉璃白，小屋因袅袅炊烟露出马脚，怪鸦惊散，高大的树抖落下一层细雪来，将人身上发上都染了霜。
    寝房已亮着灯，萧弋舟寝屋对面廊檐下定定地凝视了许久，这时节，那怕冷的常是四肢冰凉的女人，恐怕已将地龙烧起来，偌大寝屋成了暖阁……
    萧弋舟微笑起来，慢慢地想着。
    西绥地处西北，气候到入冬时也常是严寒无比，他母亲是中原人，耐不住恶劣天气，早几年生养他亏了身体，他父侯命人凿渠引山泉入府，母亲后院的一眼热汤泉，四季汩汩冒热气。那是主母的院子，将来，是要留给他的女人的。
    论起来，她母亲与嬴妲有亲，是宣帝第九代嫡系子孙，虽为旁支，后来没落，却也是皇族出身，正经地嬴妲该唤他母亲一声姑母。
    鄢楚楚这时才望见身上堆了一重雪的萧弋舟，急急地走上台阶来，“公子怎么单衣便出来了？”
    萧弋舟道：“无妨，去耍了两套拳，出了身汗了。”
    “那也不可站这儿吹冷风，您不妨先回屋。”
    萧弋舟看了眼身上，又道：“寒气重了，莫熏着她。”
    鄢楚楚忖度半晌，“公子不如到书房，我给您煮碗姜汤，喝了再回屋。”
    萧弋舟侧目，微微颔首。
    他走去书房了。
    鄢楚楚捧着罐子，让庖厨里烟绿煮姜汤，烟绿笑说正煲了一只老母鸡，放了姜片，驱寒正好，已煨得到火候了，索性鄢楚楚换小砂锅舀了些过来，盖上，用毛巾捂了端到书房去。
    萧弋舟已披上了大氅，正于烛火下捧读书卷，鄢楚楚将东西搁桌上，揭开盖儿，鸡汤浓郁的香飘出来，萧弋舟皱眉多看了眼，“烟绿又犯懒了？”
    “不是，这本来是烟绿炖给软软姑娘补身体的，已经在炉子上熬了几个时辰了，不晓得公子会提前回来，但里头放了些温和进补的药材，于驱寒也大有裨益，公子喝了，也暖和些身子。”
    萧弋舟不可置否。
    鄢楚楚素手调羹，将鸡汤舀出几勺放入小碗，萧弋舟低头尝了，浓汤确实是熬了不少时辰了，费了心思的。
    他复又拧了眉头，“她怎么了，要鸡汤养什么身子。”
    “冻着了？”
    “生了寒疾？”
    天冷，军营的大帐透风，不少铁打的男儿骨，都病来如山倒，趴下了。
    但萧弋舟本以为那女人日日待在寝屋，只要不出大门，再身娇肉贵也冻不着她的。
    鄢楚楚愣了会，蹙眉道：“软软服药之后，恐她身子有不适，我们这才……”
    “什么药？”
    鄢楚楚更惊讶了。
    萧弋舟抬起头，仰目问了鄢楚楚，见她面露惊惶之色，愕然少顷之后，忽然脸色冷了下来，戾气忽起，嗓音冷冷的：“避子的？”
    鄢楚楚以为嬴妲说了，那日她语焉不详，含糊便过去了，但这么大的事，鄢楚楚没料到，嬴妲竟然未曾说过！
    这么久日子，公子始终被蒙在鼓里！
    鄢楚楚咬着嘴唇想着，倘若嬴妲不是如此自作主张，不蒙骗她，这会儿也不会于公子跟前露馅儿了，她定会帮着先瞒过去，今晚再说，终归说了再喝，公子心里有不快，也能体谅的。
    见她惶恐不安，萧弋舟深知自己是猜中了，冷着面孔，暴躁起来，挥袖一扫，瓦罐瓷碗砰地飞落于地，摔成碎片，汤汁溅了些烫了鄢楚楚的手背，她惊慌地往后退，跪了下来。
    “公子莫恼！”
    “楚楚本想与公子说，但软软既然要服药，她当亲自与你说才更为稳妥，那日我已叮嘱过她，她答应了会同公子说的！只是不知……许是耽搁了……公子久在大营不归，如今才方归来，或许……”
    “什么或许！”萧弋舟叱道。
    书房内悄然无声，窗外俄而雪骤。
    凛冽寒风拍打着窗棂，遣入几朵扑簌簌白花滚入，落在地面，轻盈化了。
    萧弋舟冷峻如冰的脸匿没于阴翳之中，急雪绵密，冷气直裹着书房，落在地面热腾腾的鸡汤，没一会便已不再冒气，已经冷透了。
    “她背着我要绝子汤药，你也背着我给了？”
    鄢楚楚在他跟前侍奉多年，萧弋舟素来用人不疑，从不怀疑鄢楚楚的忠诚，而她也确实聪慧伶俐，忠心耿耿，未曾想她也有吃里扒外，对他口蜜腹剑、谋他子嗣的时候。
    鄢楚楚蹙眉忍不住辩解道：“并非绝子，只是奴婢以为，如今公子与诸位将军都深陷平昌，如此时软软有孕在身，将来如何走得出平昌城，回得去西绥？以公子对软软姑娘爱怜之意，必会为她耽搁行程，如此拖累诸君，也甚是不便。何况同为女子，楚楚心里更明白，软软她不是一般女人，曾贵为公主，没名没分若腹中有了公子骨肉，如何甘心！奴婢也曾问她，她只是说当下不适宜有孕罢了，将来与公子育有子嗣，自然是千肯万肯的！”
    “她骗了你一回，你还信她连篇鬼话！”
    萧弋舟叱喝：“你当真是跟头跌得不大，被她几声软语迷晕了头！”
    萧弋舟长身而起，绕过书桌往外走去，一脚踢翻一条圈椅，书房之中砰砰大乱，鄢楚楚跪着阖上了双眸，心中哀叹一声，忙又起身跟上。
    一时四个美婢皆知公子大怒，跟着他去了，寝房门待萧弋舟迈入之后便狠狠一手摔上，四个姑娘隔着门听着。
    嬴妲在花鸟锦纹屏风后沐浴，才从浴桶之中出来，因屋里烧得暖，只穿了亵衣，松垮地披着件夏日里穿的碧色绸衫在身上，听到动静，从碧纱橱后走出来，见是萧弋舟，脸颊微微一红，将衣裳拉紧了些。
    “你不是要后日才能回来么？”
    声音弱弱的，却有些欢喜。
    无视了萧弋舟此时灭天火气，房内无声，只有悠长而深的呼吸声，落在嬴妲耳中，犹如雷鸣，她忽然抬起头来，萧弋舟脸色冰冷，双目阴鸷地盯着自己，挨着门久立无语，便始终那么瞧她。
    嬴妲忽然愣了，旷了多时的话一时到了嘴边，不知该如何说起。
    她跪了下来。
    随着她这一跪，萧弋舟终于瞥向了别处，发出冷冷一声笑。
    嬴妲松开手，垂落膝前，“我有事瞒了公子。”
    “说。”
    “本不欲瞒，”嬴妲道，“只是那日，公子晚间便要与我行房，我没机会出口，早间睡醒，迷迷糊糊地，待想到这事，公子又一径出门去了，我也没寻得机会……”
    “好一个没机会，”萧弋舟冷冷道，“我在营中半月，你若是想说，托人捎口信，寄信，都不成？”
    嬴妲垂眸，无言良久。
    久到萧弋舟又冷笑起来，一个字都不信，露出一种浓浓的憎恶之色时，嬴妲才又说道：“本是闺房之事，托人传口信，教人听了去了，我区区女奴，自然难免教人笑话，恐公子也遭同侪讥讽，至于书信，我自幼于闺中之时学得手大皇兄都曾赞口不绝的簪花小楷，不瞒公子，我的字在平昌识得之人也极多，恐有外露，又让公子徒增麻烦了。本来些许小事而已，我想公子回来，我自陈罪状于前，公子再怒，可想到多事之秋，也能体谅的。”
    话说得滴水不漏，萧弋舟冷冷道：“好一个多事之秋，这番说辞你想了半个月了？编得真是圆滑漂亮。”
    “我要瞒着你做甚么呢，”嬴妲咬唇抬起水眸，将他望着，“我难道不知，这事我瞒了你，将来你从旁人那里知晓会更怒？”