皇后便含笑道：“你且归位。”
    姜颜起身退至一旁，见最后一排还有个空位，便垂首小步走了过去，在空位旁站定。谁知还未来得及松一口气，她忽觉身上发凉，好像有什么人暗中盯着自己，那种熟悉的、被探究的感觉又涌上了心头……
    姜颜忽的侧首一看，刚巧与身旁那位少年的目光撞了个正着。那少年似乎没想到她会突然瞪回来，脸上有错愕一闪而过，怔了怔，才故作平静地将视线调回。
    “……”
    姜颜一时无言，暗自道了声‘冤家路窄’！这少年可不就是之前那莫名出现问她是否是‘兖州姜颜’，而后又莫名离去并对她报以冷嗤的人么？
    少年垂下眼睑，用根根分明的眼睫盖住眼底的情愫。姜颜嘴角一勾，用气音问那少年：“兄台，你总盯着我，莫不是和我有仇？”
    那气质清冷华贵的少年唇线抿紧，漠然地抬眼望了眼她腰间的玉环，随即将视线收回去，又从英挺的鼻腔中发出一声意义不明的冷哼。
    又哼？
    三番两次被嗤之以鼻，姜颜也不恼，只噗嗤低笑一声，趁着岑司业不留神的时候用嘀咕道：“可惜了这般俊朗的少年郎，偏偏不讲人话，只学猪哼。”
    “你！”少年淡漠的眼神忽的锐利起来，像是某种被惹怒的的兽类，眯着眼，平白令人背脊发凉。
    可姜颜是个不怕死的，非但不怕，还故作轻佻道：“不是有仇，该不会是喜欢我罢？”
    “……………………”
    风卷珠帘，花香氤氲，那细碎的阳光投在姜颜眼中，似浮光跃金，点缀着些许戏谑。
    苻离眉目清冷，唇线下压。他望着身侧那艳丽顽劣之人，耳尖终于浮上一抹不易察觉的绯红血色——纯属被气的。
    许久，他侧首闭目，冷冷地从牙缝中挤出三个字：“不知羞。”
    气氛正尴尬，皇后出言提议，打破沉静道：“今后尔等无男女之别，俱是同窗，无须拘于礼数，当同心协力、勤勉好学，早日鱼跃龙门成为我大明社稷之栋梁。为打破隔阂，诸君互作介绍如何？”
    相邻的少年少女们扭捏了一番，终是一咬牙面对面站立，少年作揖，少女回礼，一对一对地自我介绍起来。
    “徐州杨宁。”
    “应天府平津侯府，薛晚晴。”
    “顺天府蓟州季平。”
    “沧州镇国将军府，邬眠雪。”
    “河南府洛阳，刘修。”
    “兖州东昌府，阮玉。”
    ……
    国子学里的每一个学生家世背景都不算简单，轮到姜颜这一组的时候，只见那气质清冷的少年转过身面对姜颜，也不看她，半垂着眼睑行了标准的拱手礼，嗓音清朗，不冷不热道：“应天府，苻离。”
    霎时间时光停滞，万籁俱静。
    二月的暖阳从窗外斜斜投入，打在少年疏朗的眉目间，镀上了一层似有非无的暖意，空气中浮动的尘埃仿若金粉。姜颜微微挑眉，醍醐灌顶，终于明白他的敌意从何而来了。
    旧日的恩情也难消今朝“政敌”的名头，苻家多半误以为姜家讨债来了！
    姜颜望着朝自己躬身的少年，下意识摩挲着半截玉环，指腹一寸寸碾过断玉上凹凸古朴的纹路……不知想到了什么，她心生快意，又化作笑意爬上眉梢眼角，学着苻离的样子拱手回礼道：“兖州府姜家，姜颜。”
    ‘姜家’二字，她特意加重了读音，好像在提醒某桩陈年旧事。拢袖望去，只见少年两条好看的眉毛果不其然拧在一起，姜颜更是畅快。
    第4章
    此次入学考校是由皇后亲自出题，试题选自《梁惠王篇》中孟子见梁惠王的一句：“王何必曰利？亦有仁义而已矣。”，以此作文，男女同考，以两炷香为限。
    姜颜擅长诗画，却最头疼古板生硬的骈文。在她看来，那些长篇大论的格律韵脚、字数对仗根本不重要，治国策论才应是科考的重点，否则科考选拔的就不是能人，而是文人。
    可惜，大儒们显然不这么想。这些年，明经八股之要求越发苛刻，简直到了令人发指的地步。
    跪坐到双腿发麻，姜颜抬头环顾四周，国子监的少年们有的托腮冥思，有的咬笔苦想，有的嘴中念念有词，大多陆陆续续地动了笔。姜颜也研了墨，提笔写了个开头，又觉典故不妥，只好将纸揉皱丢入纸篓，重新铺纸再写。
    不经意间瞄到隔壁，发现苻离稍加思索便洋洋洒洒地写了起来。不到半刻钟，他竟是写满了一页纸，吹干墨，开始写第二页。
    自始至终，苻离坐姿挺拔，器宇轩昂，握笔的手指节白皙修长，连衣袖的褶皱都恰到好处。不得不说，这人真是好看至极，干净、清冷、贵气，是每个女子都曾幻想过的那种少年。
    可惜金玉其外，只会拿鼻孔看人。
    正在心中点评，忽的岑司业严苛的目光射来，低斥道：“精神集中，不可东张西望！”
    姜颜冷不防被吓了一跳，忙跪坐端正，赶在最后一炷香的时辰动笔作文。因时间仓促，她凝神挥墨，却没留到一旁的苻离笔尖一顿，视线淡淡的扫过她柔丽脱俗的侧颜，似乎想要从这张过于张扬艳丽的脸上查探出一丝阴谋算计。
    一炷香转瞬即逝，荀靖击鼓为号，学生们便同时搁笔交卷。姜颜悄悄挪动身子，手撑在案几上悄悄抻了抻跪坐酸麻的腿，吁了一口气。前方的阮玉回头，愁眉苦脸地望着自己，多半是太过紧张考砸了。
    不止是阮玉，连皇后娘娘的亲外甥女——平津侯之女薛晚晴都眉头紧锁，亦是马前失蹄。
    果然，皇后从百余名学生中评出的前三甲，无一例外全是男学生，二三甲皆不熟识，唯有第一名，姜颜却是认得。
    苻离。
    皇后端详着苻离干净潇洒的答卷，颔首夸赞道：“前三甲皆是文采斐然，但依本宫所见，唯有苻首辅长子苻离所作之文一气呵成、见解独到，颇有魏晋风骨，深得我心。”
    苻离起身拜谢，惹得众人艳羡不已。
    姜颜乜着眼看他。她本不在乎成败，可若让这么个无礼的小子凌驾于自己之上，她是不服、且不愿认输的。
    前三甲竟全是男学生，几个自恃清高的女学生已有些泄气了，尤其是薛晚晴——张皇后的外甥女。此次考校她成竹在胸，以为凭借着皇后是自己姨母的这层关系，最少也能拿个前三甲，可谁知连三甲的边都没挨上，泯然众人矣。
    薛晚晴心高气傲，低头羞红了脸，不敢抬眼看皇后。
    接着，又见皇后拿起一张卷子，笑道：“不过姜颜的文章倒也别致，百余份答卷唯有她的独辟蹊径，仿老庄之风，以物喻人，反例证道。”
    这下，换苻离乜眼看她了，眼神中流转的是与她如出一辙的少年傲气。
    姜颜再次成了众人的焦点，只好乖乖出列跪拜，诚然道：“娘娘谬赞，学生惶恐。”
    自己几斤几两，姜颜还是晓得的。她思维跳脱、不拘礼节，写出来的文章新颖，却不标准。
    果然岑冀执着戒尺冷哼一声，一板一眼道：“形式散乱，韵律全无，妄自杜撰，骈非骈散非散，算不得佳作！”
    见被岑司业批得体无完肤，那些原本嫉妒她的，又都忍不住轻笑了起来。姜颜倒毫不在意，依旧笑吟吟地朝岑冀躬身：“司业教训的是，学生谨记。”
    俗话说‘伸手不打笑脸人’，姜颜礼数周全，岑司业只好默默将一大筐批-斗之言咽回腹中，干瞪眼。
    皇后笑了声，搭着女官的臂弯起身，凤袍肃穆，彰显一个帝国的泱泱气魄，诚恳道：“不懂规矩可以学，还要有劳诸爱卿一视同仁，训导从严，替本宫教好这群姑娘们。”临行前，又告诫女学生们，“认真学，若有松懈不服管教之人，当驱逐出监，永不得回！”
    众人再拜，恭送皇后。
    一波三折的开学礼到此告一段落，众生收拾好笔墨纸砚，文房四宝一一摆放齐整，起身与司业们拜别，又与领座同窗作揖道别，这才三三两两结伴散去，安静了一整日的国子学里总算传来了些许笑声。
    一出门摆脱岑司业的视线，阮玉长吁了一口气，转而拉住姜颜的手软声软语道：“阿颜，她们都去会馔堂领取被褥和衣物了，我们也去罢！”
    “好……”一句话还未说完，姜颜便在廊下看见了一人。
    那人身量挺拔、目光倨傲，可不就是苻大公子苻离？
    于是，姜颜也敛了笑回望着他。
    两人视线相撞，谁也不相让。空气中仿佛有淡淡的□□味弥漫，阮玉看看苻离，又看看姜颜，红着脸细声道：“你们……”
    姜颜不傻，能猜到苻离想干什么。顾及接下来的谈话多有不便，她朝阮玉微微一笑：“阿玉你先走罢，我同苻大公子聊两句。”
    阮玉张了张嘴，半晌才叹道：“……好罢，那我先去给你领被褥。”说罢，她有些不放心地捏了捏姜颜的掌心，这才一步三回头的走了。
    学生散去，周围没有旁人，苻离从廊下走出。阴影从他身上褪去，夕阳倾泻，更衬得他唇红齿白俊秀无双，但他的眼睛却是冷傲的，没有沾染一点阳光的热度。
    苻离在姜颜面前站定，一如上午从梅树后转出般，盛气凌人。
    姜颜抬眼看他，通透的眸子中倒映着明媚的春景，也不绕弯子了，只直言问道：“苻大公子盯我这么久，是有话要说？”
    苻离喉结动了动，随即做了一个请的姿势：“借一步说话。”
    姜颜站着没有动，只轻笑了一声，手指下意识绕着腰间的残玉，“我记得刚不久岑司业才说了，男女学生不得私相授受、举止亲昵。你有话便在这儿说，免得鬼鬼祟祟的，惹人非议。”
    这‘鬼鬼祟祟’四字，显然是讽刺某人躲在梅树后窥察的情景。
    苻离拧眉，唇线抿了抿，缓缓站直身子，居高临下地看着姜颜，不耐道：“你若想在这说，那也依你。”
    姜颜只笑着看他，不羞不怯，没脸没皮。
    苻离没由来心烧得慌，本就烦闷，语气也冷了几分，单刀直入道：“你拿着祖父的断玉来京，到底想做什么？”
    是想借成婚之事攀上苻家，好令被贬谪的姜知县重回京师朝堂搅弄风云吗？——这句话，苻离在腹中几番草稿，终是没说出口。
    而姜颜想的却是：他对这半块残玉耿耿于怀，莫非是想赖账，不愿践诺报恩？
    姜颜哂笑。她本无意以此玉攀附苻家，但见苻离这般态度着实可气，便故意戏弄他道：“我这残玉的来历，想必你也知道。我为何带着它入京，你难道猜不到？”
    姜颜并不知道爹娘瞒了她一个天大的秘密，还以为这玉环只是能换些钱财或换个前程之类，语义含糊，可落在苻离耳中，却变了味道。
    她果真是想兑现婚约，嫁入苻家！
    苻离深吸一口气，几乎是将这几个字磨碎了，一点一点从牙缝中挤出：“那件事绝无可能，你想都别想！”
    见他态度如此坚决，姜颜也震惊了。她从未见人毁约可以毁得这么理直气壮、正义凛然！
    “都说苻家家风正，一诺千金，又是朝堂中流砥柱，怎的如此出尔反尔、小人行径？”见苻离冷眼望着自己，姜颜反笑道，“是你欠我一分恩情，又不是我欠你，做什么摆出一副我欠你八百两银子的表情？偌大一个苻家，几十年的名门望族，难道还舍不得这点人脉和钱财？”
    苻离深吸一口气道：“这并非是钱财和人脉的问题。”
    姜颜眯了眯眼，反唇相讥：“所谓报恩，无非所求名和利，难道还要以身相许？可家父所救的又不是女人。”
    苻离气血翻涌，差点怒吼出声：要以身相许的是我！！！
    而后方觉不对……姜颜张嘴闭嘴都是索求名利，莫非根本是‘醉翁之意不在酒’，无意联姻，而是要换个前程？
    苻离也有些不确定自己的猜测是否属实，张了张嘴，一时思绪万千，不知该如何回应。
    姜颜还在激他，眯着眼戏弄他：“苻家若想毁约，我便让全京师都知道你背信弃义，令你苻家名誉扫地！”见苻离神色复杂地盯着自己，姜颜‘哦’了一声又道，“当然，若你以后好吃好喝地供着我，我心情大悦，兴许就将讨债之事忘了。”
    树影婆娑，墙外的梨花瓣儿纷纷扬扬。不知过了多久，苻离试探道：“你可知道，当年祖父许下的是一个什么诺言？”
    姜颜下意识要回答‘不知道’，可话到了嘴边，又被她咽下。万一当年之事另有隐情呢？
    可不能被苻离牵着鼻子走！
    思及此，她勾唇，抱胸颔首：“我自然知道。”眼睛却不敢看他。
    见她眼神飘忽，强作镇定，苻离冷哼一声。再抬眼时，他眸中满是算计，如同兽类俯瞰爪下的猎物，一字一句道：“我不喜欠人恩情，不若这样，我许你钱银，换回你腰间的残玉，如何？”
    作者有话要说：　　现在的苻离：“我许你八百两银子，换回你腰间的残玉，如何？”
    将来的苻离：“我许一世荣宠，你收下这块残玉如何？……拜托啦，阿颜qaq”