又数箭飞来，大部分都被风吹得偏离了方向，看得出射箭之人技艺并不十分精湛，但足以牵制敌人，给苻离争取反击的时间。
    解决了最后一个敌人，苻离喘息着，摸了一把脸上飞溅的热血，于猎猎狂风中回首望去，只见夜色深沉，乌云蔽月，几丈开外的少女手持着不知从何处捡来的弓箭，仍保持弯弓搭箭的姿势，柔弱的身形绷紧如松，仿佛被深沉的夜镀成一道玄黑的剪影。
    但苻离知道她在发抖。
    这个曾经被他耻笑过箭术的县官之女，在极度恐惧的情况下仍然选择拿起弓箭战斗，保护了自己，也保护了他。
    仿佛在这个时候苻离才恍然发现，姜颜除了出身不那么显赫，除了性子天真直率，她的身上找不到一处令人置喙的短处。自始至终，都是他那点可怜的傲慢在作祟。
    来不及品味死里逃生的欣喜，苻离提着豁了口的残剑朝她走去，在她面前站定。姜颜这才长松一口气，将空了的箭筒和弓箭丢在地上，虽强装镇定，但颤抖的声线依旧出卖了她此时的后怕：“风很大，我的手抖得厉害，一直担心失手射伤你。”
    苻离心中一烫，说不出是种什么感觉。他伸出一只沾满了黏腻鲜血的手掌，对姜颜说：“没事了，我带你回去。”
    姜颜没有动，只抬起一双哀伤又无措的眼睛望着他，苍白的唇颤了颤，说：“季平……身体冷了。”
    苻离一怔，许久才反应过来她说的这话是什么意思。他握紧剑柄缓缓蹲身，将食指放在季平的颈侧一探，而后久久僵住，如同失了灵魂的石雕。
    季平死了。
    这一念头冒出，足以让人浑身热血凉透。过了许久苻离才收回手，五指紧握成拳，垂下眼盖住眼底翻涌的风暴，喉结几番吞咽滚动，他艰难道：“此地不宜久留，我们得在鞑靼人发现异常前离开。”说罢，他沉默着起身，将季平的尸身背回了隧道里，长剑一挥斩断横梁，只见砖石簌簌落下，很快将那可怜的太学生掩埋其中。
    姜颜跪在地上，将脸埋入手掌，咬着牙悄悄抹去满脸的泪渍。
    再抬眼时，她看到一身血渍的少年朝着坍塌的洞口拜了三拜。
    接着，苻离转身朝鞑靼人遗留在战场上的几匹马儿走去。茫茫夜色中剑光闪过，军马应声而倒，只留下一匹最健壮的，被苻离制住马嚼子轻手轻脚地牵了过来。
    在这种时候，苻离仍保持着可怕的冷静。姜颜知道，他杀掉多余的战马是为了避免鞑靼人发现异常后追杀上来……思虑清晰得不像是个锦衣玉食的少年。
    正想着，苻离翻身上马，一手控制缰绳安抚喷着响鼻的军马，于马背上俯身朝姜颜伸出一只满是鲜血的手掌：“上来。”
    姜颜道：“季平他……”
    苻离的声音冷静的可怕，唯有眼尾一点湿红，沉声道：“他死了，我们带着他没法逃跑。”
    明知事实如此，他们没有别的选择，姜颜仍忍不住酸涩了眼眶，胸中如压着巨石，几欲喘不过气来。
    “等收复失地，我会亲自来接他还乡。”苻离道。
    姜颜点点头，深吸一口气，将那篓浸透了季平血水、承载了他最后遗愿的书籍抱在怀中，借着苻离手臂的力度上了马。
    此时此刻也顾不得男女授受不亲的□□，苻离让她坐在自己身前，整个儿将她圈在自己怀里护住，一抖缰绳拍马朝被攻占的城门冲去！
    狂风从耳畔呼啸而过，颠簸中，姜颜红着眼费力回头望了眼隧道坍塌的洞口，那里埋葬了她的同伴。
    季平没能等到自己的名字留在史书的那一刻，甚至，他没能将自己带回应天府。
    骏马飞奔冲到残败的城墙之下，苻离一手搂着姜颜，一手执刀刃狠拍马臀。马儿吃痛，长嘶一声一跃而起，越过碎石砖块，又冲破城门前的拦截的障碍物，一路长驱直入进了大同府被攻陷的应州城中。
    饮酒庆功的鞑靼守城士兵终于觉察出了不对劲，想要追却没了战马。鞑靼人犹不死心，高声叫唤着异族语言，迅速取了弓箭列阵，打算从城墙上射杀马背上的少年们。
    鞑靼人世代游牧，又力大无穷，箭术非附庸风雅的中原士子能比，箭矢如雨落下，耳畔尽是咻咻的破空之声！
    “攥紧马鞍！”耳畔，苻离急促喘息，松开一手抽剑格挡飞来的流箭。
    姜颜双目紧闭，咬牙忍住臀股间颠簸的剧痛，伏在马背上紧紧攥住马鞍。她像是夹在洪流之中，耳畔尽是呼呼风响和箭矢破空的声音，令人心惊胆战。
    硝烟远去，不知何时飘起了大雪。
    已经是丑时了，姜颜才刚下马，身后高大的战马便吐着白沫，轰然倒地——马儿中了好几箭，能跑这么远已是极致。姜颜眼睫上凝了霜雪，狼狈回头，便见苻离捂着淌血的肩部直皱眉。
    “你中箭了！”姜颜瞳仁骤缩，一张嘴便灌进满口的风雪，上前道，“我看看……”
    “没事。”苻离躲开她想要触碰的手，却因牵扯到伤口闷哼一声。
    “箭上有血槽，若不处理你会死的！”姜颜眼前不可抑制地浮现出季平苍白血污的脸，一向带着笑意的脸上浮现出难以言状的悲伤。她说，“季平已经没了，你得活着。”
    苻离眸色微动，没有说话。待缓过那一阵疼痛，他提剑反手一斩，斩断了刺入肩背的那支羽箭，而后清冷道：“风雪太大不好赶路，先找个地方休息，天亮再走。”
    这里的人死的死伤的伤，大部分应该随着明军撤回了朔州内城，只留下一片劫掠一空的残垣断壁。二人顶着暴风雪找了一处勉强能避风的茅屋，他们不敢找大门大户，怕休息到一半会有劫掠的鞑靼人冲进来，茅屋虽小，一文不值，自然不会招来觊觎，相对安全。
    姜颜关了门，将满室风雪血腥隔绝在外，一切好像是一场荒唐的噩梦。
    房屋主人因是逃难匆忙，连灶火都还未熄灭，姜颜定了定神，把书篓放在麦秸凌乱的地上。她望着书篓中干涸的血迹，强压住眼底的泪意，才抖去满身的霜雪，借着灶台里的炭火点燃了桌上老旧的牛油灯。
    一豆暖黄散开，明亮了苻离冒着冷汗的俊颜。
    茅屋家徒四壁，土砖墙肮脏无比，苻离扶着长剑，盘腿坐在唯一一堆干净的麦秸上调整呼吸，垂下的眼睫在油灯下抖动，鼻尖有细密的冷汗滴落。
    他一定很疼。
    姜颜拾起掉落在地的铁茶壶，掀开水缸打了水放在灶台上烧开，又撕了干净的下摆内里放在茶壶中煮着，这才挽起袖子蹲下身，平视苻离道：“苻大公子，我帮你拔箭。”
    苻离抬眸看了她一眼，固执道：“不用。”
    “你伤在肩背上，自己不方便……”
    话还未说完，却见苻离面无表情地反手握住斩断的箭矢，狠力一拔！
    鲜血溅出，苻离额角青筋暴起，扶着剑急促喘息，牙齿几乎将苍白的嘴唇咬破。
    “……”
    姜颜顾不得烫手，手忙脚乱地将茶壶里煮开的布条捞出来拧干，几乎崩溃道：“还嫌不够疼吗，箭不是这么拔的！”
    “不、疼。”苻离手背青筋突起，直接发白，咬着唇一字一顿说。
    “都什么时候了你还同我较劲？”姜颜将烫过拧干的布条抖开，犹豫了一会儿才说，“你将衣襟解开，我给你包扎。”
    苻离似乎有所顾忌，当即捂住左肩的伤口，呼出一口白气清冷道：“我自己来。”
    “一只手如何包扎？”姜颜见到苻离满身血渍、唇瓣发白，又想起因内伤失血而亡的季平，心中莫名一慌，索性伸手拉开苻离的衣襟道，“再不止血，你是想……”
    姜颜忽的怔住了，视线一眨不眨地落在苻离的脖颈处。
    严丝合缝的衣领中，一截绞金青缨绳若隐若现，是姜颜曾经最为熟悉的配饰。她几乎是下意识地伸指一挑，将那块青缨绳串着的玉环挑了出来，淡绿的残玉纹饰熟稔，映在她微微瞪大的眸中。
    “我的玉怎会在……”姜颜几乎以为这块玉就是她日夜佩戴的那一块，话说到一半才发觉不对劲。
    早在数月以前探望程家回来的路上，她串玉用的青缨绳被偷儿剪绺，早没了绞金的青缨绳，归来后她便寻了根普通的红绳替代……再一摸腰间，玉环仍在。
    苻离脖子上的这半块玉，并不是她的。
    可是为什么两块玉会如此相像？
    屋外狂风怒号，屋内却陷入了死一般的沉静，唯有油灯摇曳，镀暖了苻离清高冰冷的眼眸。
    往事走马灯般闪现，相见时苻离莫名的偏见，离家时父母的欲言又止……疑窦潮水涌退，而真相渐渐浮出水面。
    姜颜霎时脑中一片空白，一个可怕的猜想浮上心头。
    她急切的、颤抖地拿起手中的半块玉环，与苻离脖子上的那块拼在一起，完美契合的那一瞬，她呼吸一窒，失了魂魄。
    心脏不可抑制地狂跳，姜颜张了张嘴，面上是从未有过的茫然，只半跪在苻离身边，干涩问道：“苻离，当年你祖父与我父亲订下的约定……到底是什么？”
    苻离一直以为姜颜是知道婚约之事才对他‘纠缠不休’的，从一开始他便如此认定，所以才会在日后的相处中，先入为主地认为姜颜入国子监是居心叵测攀高枝。他幻想过姜颜看到他脖子上的残玉会是何表情，或许是害羞，或许是兴奋，唯独不该是现在这般令人揪心的茫然。
    “自然是婚约。”苻离耳根微红，抓住脖子上的残玉塞回衣襟内。
    “婚约……谁和谁？”
    “你说呢？”苻离似是难为情，扭头生硬道，“明知故问，你早该知道的。”
    姜颜扯了扯嘴角，无声苦笑。
    “你拿着祖父的断玉来京，到底想做什么？”
    “那件事绝无可能，你想都别想！”
    “你可知道，当年祖父许下的是一个什么诺言？”
    “我许你钱银，换回你腰间的残玉，如何？”
    往事历历在目，是啊，她早该知道的。
    可是，为何是现在？
    真相令姜颜措手不及。当初她不顾一切离家求学，就是为了避免早早成婚生子的命运，可是现在苻离却告诉她，两人早在襁褓之时就定下了婚约……再回想起苻离的几番试探，而懵懂的自己却回以轻佻戏弄，姜颜更是一言难尽。
    她拼命想要逃离的，原在一开始便已成了定局。
    姜颜攥着手中的玉，失了魂般的跌坐，连手中的布条散落在地都没发觉。
    死一般的沉默，苻离总算觉察出了不对劲，淡色的唇张了张，哑声道：“你这是什么神情？”
    姜颜垂下眼，莫名笑了声：“早知如此，当初我该接了你那八百两银子。”
    未料换来这么一句，苻离眼中的温情渐渐褪去，漠然问：“姜颜，你在说什么？”
    姜颜也不知道自己该说些什么，好像说什么都是错，不说也是错，他们的故事从一开始就是个荒诞的闹剧。
    “抱歉。”她无法说服自己将错就错，难以启齿的内情到底说出了口，“婚约之事，爹娘从未与我说过。我并不知情。”
    “……”
    风声呜咽，死一般的沉默。
    “你是何意思？不知情你终日带着这玉在我面前晃荡什么？”苻离终于爆发了，面色倏地冷了下来，衬着颊边的血渍，如一只濒临绝境的困兽，厉声问道，“不知情你招惹我作甚！”
    他面上有不正常的嫣红，那是极端羞愤之下的血色上涌。
    姜颜只是看着他，眼底有愧疚，“我带着这玉，是因为爹娘告诉我若万一遇险，可拿着这玉求苻家相助，还了当年欠下的恩情。苻离，我从未想过要以此相挟，逼你娶我。”说着，她双手将玉捧到苻离眼前，低声道，“若是早知定的是婚约，这玉不用你讨，我也该还你。”
    淡绿的玉在油灯下婉转流光，苻离面上血色褪尽，霎时变得苍白。
    “你想悔婚？”苻离不顾肩上的伤势，一把按住姜颜的肩将她推到土墙上禁锢住，清冷的眼眸恶狠狠地盯着她，如同要望进她的灵魂深处，抖着唇又重复一遍，“你想悔婚！”
    姜颜背脊撞在粗糙的墙上，有些疼。她回视他，问道：“这不是你一直想要的结果？那时你想方设法要我的玉，我还以为，是苻家不肯报恩……”
    “你敢！”苻离根本听不进她的话，冷冷道，“招惹了我还想全身而退？想都别想。”
    这句话似乎颇有深意，可姜颜已经没心思去揣摩。今天夜里短短三个时辰内，她已经经历了太多、见证了太多，满腹心事，满心疲惫。
    “苻大公子，有什么话可否以后再说？”姜颜闭了闭眼，伸手将苻离的手掌从自己肩头拉下，而后将残玉递到他手里，“年轻一辈的事，不该由老人家决定。这玉你先拿着，就当是我谢过你今日的救命之恩。”
    苻离垂下眼盖住眼底交叠翻涌的情绪，而后猛地攥住玉，手背青筋凸显。
    姜颜狼狈起身，拿起掉在地上的布条重新丢入茶壶烫过，背对他道：“我先给你包扎伤口，天大的事，天亮再说。”
    “出去。”苻离道。
    姜颜身形一僵，还未来得及说什么，却见苻离猛地起身推开原本就老旧不堪的茅屋柴门，当着姜颜的面将系着红绳的玉环扬手丢了出去。
    小小的一件东西划过一道弧度，很快湮没在风雪之中，落地都没有声响，不知丢去了何处。
    方才那般大力的动作显然牵扯到了苻离的伤处，见到他后背衣裳皆被鲜血浸透，姜颜心脏一紧，叹道：“是我懵懂无知戏弄了你，你要生气便冲我来，何苦伤了自己？”