“是啊，若不是顾及箭伤，首辅大人可能会罚得更厉害。苻家世代士族皆为儒士，又位极人臣，无论是首辅大人还是咱们那位精明的娘娘，都不会允许朝中文武重臣皆出自一家。”魏惊鸿叹道，“可苻离那倔性子你也知道，后背都被抽烂了也不改口，如今下不了床了，被关在家中养伤呢。”
    “为什么呢？”姜颜忽然问。
    魏惊鸿一愣：“什么‘为什么’？”
    姜颜低声道：“他为什么不改口？为什么不服输？”
    “还能有为什么，自古以来，文人士子皆是政治的牺牲品，有人靠拨弄口舌上位，也有人因直言进谏而亡，是生是死谁说的清呢。”魏惊鸿道，“这大明皇朝看上去国泰民安、升平盛世，其实只是金玉其外风雨飘摇，做文臣守护不了他想守护的东西啊。”
    姜颜心中有些莫名的沉重，问道：“那苻首辅同意他去做武将吗？”
    魏惊鸿连连摇头：“哪能啊，僵着呢。苻离也没打算一步成功，可能得磨上一年半载罢，只是提前让他爹有个准备。”
    既是要斗上一年半载，苻离少不得还得回国子监待上一阵。姜颜淡淡一笑：“真傻。那不是白挨打了么？”
    “安心，苻离这人每一步行动都有他自己的目的，不会吃亏的。”说着，魏惊鸿倾身神秘一笑，“今天下午我会告假前去探望他，你可有什么情笺啊、信物啊之类的托我传达？”
    姜颜不知道自己怎么就成了可以送情笺给他的人了。
    愣了一会儿她才反应过来：哦，险些忘了老国公给他们俩订了婚约呢！
    一提起这茬就头疼。
    想了想，她从案几上抽出一篇文章递到魏惊鸿面前，文章上一个鲜红的‘一甲’特别醒目。
    魏惊鸿接过那份文章，纳闷道：“你这是何意？”
    “喏，拿去刺激一下他。”姜颜托着下巴垂着眼，懒洋洋笑道：“让他早些养好伤回来，这第一名我都当腻了。”
    魏惊鸿白眼翻到后脑勺，说了声“好生狂妄”，到底将文章折好塞入袖中，念叨道：“小娘子这慰问品也是够奇怪的，真是不懂你们。”
    姜颜意味深长道：“不只是你，我也看不懂。”有话说多了是误会，说错了是尴尬，不如不说，顺其自然。
    下了一夜的雪，第二日起来，满目银装素裹。
    南方少见雪，国子监的学生们少见的兴奋，姜颜却觉出几分凄寒来。朔州的那场大雪，足够她冷上一辈子。
    今日是最后一天讲学，身旁的位置依旧空着，姜颜心想今年大约是见不到苻离了。不知为何，竟隐隐生出一丝‘今年并不圆满’的念头来。
    正感慨着，一条修长挺拔的身影出现在门外，姜颜不经意一瞥，随即怔住。
    风摇雪落，清风霁月的少年卓然而立。在所有人讶异的目光中，苻离一身端正整齐的雪色儒服，面色从容地进了门，而后朝正在讲学的博士躬身行礼，动作有些许的僵硬。
    博士是听说苻离的伤势的，大概没料到他会在最后一天中途出现，博士捧着书册怔了一会儿，才点头让他落座。
    于是苻离又顶着众人的视线，一步一步朝姜颜身侧的案几走去。他的伤应该还很严重，尽管极力掩饰，但姜颜依旧能看到他身形步伐的不自然，尤其是屈腿落座的时候，苻离的眉头紧锁，抿着唇极力忍耐肩背的伤痛，待到坐好，额角已渗出了细密的冷汗。
    姜颜的一双眼黏在苻离身上，连博士讲了什么内容都一概不知。她实在不明白，明日国子监就要休假了，他何必赶在最后一天忍痛来此走一遭？反正已病假了好几日，也不在乎多这一天。
    苻离这人，总是教她猜不透想法的。
    姜颜思绪叠涌，苻离却像是没事人般端坐，背脊挺直，一眨一眨地望着前方，聆听博士拉长语调摇头晃脑地念着‘之乎者也’。
    还说自己不喜读书呢，这不是挺认真的嘛。如此想着，姜颜便将视线从他身上收回，认真听讲。
    只是她并未发觉，在她听得入神之时，看似认真的苻大公子悄悄调转视线，目光落在她的身上便再也未曾离开。
    人生本就是负重前行。他满身伤痛，踏雪而来，不知是因为两家阵营针锋相对的宿怨，还是见到对方那份‘一甲’文章的不甘，亦或是同甘共苦后的情窦初开……命运早已揉成一团乱麻，没了答案。
    离散学还有一刻钟，姜颜却早已坐立难安，想着同苻离聊上两句，问问他到底打算如何处理两家婚约之事，也问问他的伤势……
    谁知还未下课，岑司业却临时布置了一个任务：让儒生们将国子监内的积雪清扫完毕，劳其筋骨，方可散学。
    于是姜颜只好悻悻地随着同伴们去领扫帚。
    积雪有三寸来厚，又是呵气成冰的隆冬时节，手指不一会儿便冻得僵硬，扫起来颇为困难。姜颜望着地上扫起的一堆积雪，正拧着眉思索什么，便听见魏惊鸿的大嗓门从身后传来：“姜小娘子！你在发什么呆呢？”
    姜颜回身一看，只见魏惊鸿扛着一把铁锹，同苻离并肩站在一丈远的地方，一个笑颜如春，一个面色清冷。
    “想堆雪人。”姜颜回答，随即视线落在苻离身上，好心道，“苻大公子还有伤，可以不用来扫雪的。”
    “别管他！你在这扫来扫去，他哪还能坐得住啊！眼巴巴跟来又不好意思同你说话，就知道逞强！”
    “魏惊鸿！”
    “好好好，我不说，不说！苻离你快将铲子放下！”魏惊鸿大步跳到姜颜身边站定，一副不怕死的模样，朝姜颜道，“小娘子想堆雪人便堆，都最后一天了，司业不会生气的。”
    姜颜笑着摇头：“可我怕手冷。”
    “这简单！”魏惊鸿丢了铲子蹲身，用手在地上滚了一大一小两个雪球叠在一起，念叨道，“我给你堆个应天府独一无二的雪人！来戳个眼睛，画个鼻子，还有嘴……”
    魏惊鸿天生会哄女孩儿开心，姜颜撑着扫帚看得入了神。可嘴还未弄完，便见一铲子飞来，将这‘应天府独一无二的雪人’连根铲走，尸骨无存。
    姜颜：“？！”
    魏惊鸿：“……”
    魏惊鸿僵在原地，举着满手雪水抬头，看到了一脸阴沉的苻离。
    “干活去，魏惊鸿。”苻大公子面色很不善，冷冷横了魏惊鸿一眼，将铲子中的雪块堆到道旁，末了还用铲子狠狠压实，直到将那四分五裂的雪人压得再没了踪迹才罢休。
    “我就给小娘子堆个雪人，你生什么气。”魏惊鸿有点委屈，哭丧着脸嘀咕道，“可怜我的雪娃，平白遭受这无妄之灾……”
    第31章
    国子监内学习劳累, 普通监生五月份会多放一次农忙假, 但国子学内班儒生皆为官宦子弟, 无需务农，只盼着年终的这四十余日假期。
    十二月十二辰时，国子学儒生齐聚博士厅, 准备聆听司业假前□□。姜颜起得稍微晚些，收拾齐整赶到博士厅外的庭院中时, 便见一群儒生凑在厅门前的石阶旁嘻嘻哈哈地指点着什么, 时不时传来一句“谁堆的”“好丑”, 不知道谁又说了句什么，凑在一块儿的儒生们哄堂大笑。
    姜颜心下好奇, 拉着走来的阮玉道：“阿玉, 他们在笑什么呢？”
    “阿颜, 你快去看, 有人在石阶旁堆了个雪人儿！”说着，阮玉牵着姜颜来到石阶旁, 指着一侧道, “你看，可有意思啦！”
    姜颜顺着阮玉的指引看去, 果然，石阶旁的角落里立着一个两尺来高的雪人。
    这雪人头小身子大，拇指大的黑珠子点成眼睛，红珠子缀成的嘴巴压成一条线，本是颇为严肃的神情, 可偏偏在腮上染着两坨老大的朱砂红，严肃中又透出几分诡异的喜感。姜颜猜测，堆这个雪人的人一定是个生手，不知道雪球要滚蓬松才会显得憨态可掬，他用蛮力将上下两个雪球压得很实，雪球硬如铁，又坑坑洼洼的，看上去……
    的确很丑。
    昨天扫了一下午的雪，此时道旁干干净净，唯有这个奇形怪状的雪人兀立在阶前，丑也就罢了，偏生还叫人难以忽视。
    晨光初现，照在那雪人的黑眼珠上，熠熠生辉。姜颜觉出不对劲，用手扣下一只眼珠对着阳光一照，顿时无言。
    “这眼珠子……不会是黑珍珠嵌的罢？”人群中，有识货的人惊呼道。
    说着，有人七手八脚地将雪人的嘴巴抠下来一瞧，又是数声惊呼：“谁吃饱了没事做堆个雪人在这不说，还用黑珍珠做目，以红玛瑙做嘴！”
    不仅如此，雪人脖子上围着的乃是上等的杭州细绢，如此貌丑又富贵的雪人儿，当真是应天府内独一无二。
    “哎哎，人家忙活了一晚上才堆成这么一个雪人，你们别碰坏了！珠子还回去，是你们能抠的吗！”魏惊鸿挤进人群，从看热闹的儒生手中夺回红玛瑙珠子，歪七扭八地按回雪人嘴上，原本严肃的雪人变成了嘴角上扬的丑角儿。
    见魏惊鸿如此宝贝，看热闹的人群只当是他堆的，笑闹了他几句便散去了。姜颜将手中的黑珍珠嵌回雪人眼眶，回想起昨日魏惊鸿没堆完就被苻离一铲子铲去的雪人，便问道：“这奇形怪状的雪人，可是魏公子的杰作？”
    谁知魏惊鸿茫然了一瞬，哈哈笑着否决道：“我堆的雪人才不会如此丑陋！”说罢，他神秘兮兮地朝姜颜挤挤眼睛，“不过，昨夜吹灯之后某人溜出门了一趟，也不知作甚去了，回来时手都冻得通红通红，还不让我询问。”
    魏惊鸿嘴里的‘某人’，不用说也知道是谁。
    姜颜心下明了，眼眸一转，笼着袖子进了门，在苻离身侧坐下。
    倨傲少言的苻大公子在整理书案，听到她的脚步声靠近，动作微微一顿，随即又继续整理，将书籍归类叠放。
    姜颜瞥了一眼他修长的指节，果然，手背一侧有些轻微的红紫，像是受冻后留下的痕迹……未等姜颜看仔细，苻离似是察觉到了她的视线，不动声色地将手搭在跪坐的膝盖上，用垂下的袖口盖住手上的红痕。
    钟声响，儒生就座，等待司业□□。这种场面一向是严肃的，姜颜只好暂且收回了视线。
    好不容易熬到冗长的□□完毕，儒生们齐齐躬身送别夫子，一年的苦读就此告一段落。
    众人三三两两地散去还家，姜颜却手握书卷刻意留到了最后，苻离提笔练字，闷声不吭地陪着她。
    很快，厅内空荡无人，唯有缄默的两人隔着一条窄窄的过道静坐。
    “苻大公子，你伤势未愈，还是不要悬腕练字的好。”不知静默了多久，姜颜从书卷后抬起一双灵动含笑的眼睛，慢悠悠打破沉默，“屋门口的雪人我瞧见了，虽说以珠玉为饰，模样也有些奇怪，但仔细瞧来还是有些趣味的。”
    闻言，苻离缓缓搁了笔，观其神色很是受用。
    姜颜又道：“那雪人，可是你亲手堆的？”
    苻离默认。
    “为我堆的？”
    “不是。”
    意料之中，苻离否认得干脆。
    姜颜笑了，放下书卷悠悠道：“有个人曾告诉我，你说的话十句里有一半要反过来理解，譬如你此时说‘不是’，其实是‘是’，对否？”
    苻离避而不答，只冷声道：“又是魏惊鸿那厮？”
    “那我便当你是了。”姜颜眉眼弯弯，也学他避重就轻，用书卷敲着下巴说，“多谢你的雪人儿，我很喜欢。”
    苻离本满心都是被魏惊鸿‘出卖’的羞恼，甚至已在心中将魏惊鸿这样那样地揍了一顿，但一听到姜颜那句毫无掩饰的‘我很喜欢’，也不知怎的，他心中被戳破秘密的恼怒一下子烟消云散，翻涌的内心瞬间平静下来。
    “你看，说句真心话也没那么难嘛。”姜颜的视线越过苻离的肩，望向竹帘半卷的窗外，忽然喟叹般道，“我来是正是桃红柳绿，不知不觉已到了寒梅吐蕾的时节。”
    苻离扭头顺着她的视线望去，只见窗口横斜一段白梅的枝丫，枝上点缀着十数个花苞，与白雪一色。苻离下意识接口道：“梅的花期还需十来日。我府院中有一株几十年的绿萼，花开甚美，你若愿意……”
    话说到一半，他恍然想起已经要放假归家了，即便姜颜愿意随他去看，也等不到花开的时候。
    姜颜知道他未说完的半句是什么，眸色微动，笑着说，“过了今日，下次再见就得是明年开春，可惜，我见不到应天府的寒梅开花了。”未等苻离开口，她收回视线道，“其实，有几句憋在我心中许久，一直想问你。”
    苻离侧首看她，道：“你想问什么。”
    姜颜合拢书卷，直视苻离清冷的眸子问道：“长辈为你我订下的那桩婚约，你待如何处置？”
    该面对的总归要面对。
    苻离垂下眼沉吟很久，袖中的五指紧了又松，松了又紧，半晌才云淡风轻道：“我尊重你的意思。”
    他装作不在意地开口，实则用眼神打量姜颜的反应。
    姜颜漫不经心道：“退婚？”
    话音刚落，收获苻离带着怒意的眼刀一枚。
    “你瞪我作甚？”姜颜也挑着眉毛回瞪他，“玉可是你亲手丢的，信物都没了，用什么娶我？”
    苻离又变了脸色，显出几分勉强的样子，冷嗤道：“不过是祖父之命，让你捡了便宜。”
    “这便宜，我可以不捡。”
    “此话何意？”