姜颜忙敛了笑意，屏气敛声，将手放下来规矩道：“阿爹，阿娘，你们怎么在这？”
    姜知县捻着唇上的短髭看她，意味深长道：“女儿被人拐跑了，老父亲忧心忡忡、食不下咽，只好同娘子出来散心解闷。”
    “……”姜颜揉着鼻尖小声道，“您当初拐我娘的时候，怎么就不这么想啦？”
    姜知县对着妻子摇首道：“你听听，你听听，有了小郎君便敢同父亲顶嘴了，吾心甚痛。”
    姜夫人柔柔一笑，上阶拉住女儿的手道：“苻家的大公子何时来的宁阳县？”
    “就今日，约莫巳时……您们怎么知道他来了？”
    “宁阳县乃方寸之地，传个消息需要多久？傍晚归来，路上撞见的乡邻十个里有九个是向你爹道‘恭喜’的，弄得你爹一个晚上都坐立难安。”
    说着，姜夫人细心地瞥见了姜颜头上的玉簪，眼睛一亮，‘呀’了声道，“这簪子成色不错，好生漂亮呢。”
    姜颜下意识伸手抚了抚头上的簪子，还未说话，便又听见姜知县长吁短叹道：“唉，女大不中留，竟是连定情信物都收了呢！看来不久，我便要同娘子二人相依为命了。”
    姜夫人道：“既是收了人家的礼，怎的不请他进门来坐坐？”
    姜知县插嘴：“来了本官的地盘，却不登门拜访，岂非无礼？”
    “若他今日来了，您估计又得说他是不请自来，再者今日是除夕，他怎么好意思在今天上门叨扰？”姜颜狡黠一笑，道，“当初不是您说，无论我做何决定都支持我的么？怎的如今又这般作态，黏糊糊酸溜溜的。”
    姜知县捏着胡子不说话。
    姜夫人瞥了夫君一眼，温声道：“你爹啊，是舍不得你。那会子你去应天府上学，你爹还宽慰我呢，让我莫要过度担忧不舍，如今倒是他想不开了。”
    姜知县反驳：“娘子此言差矣，上学能和嫁人相提并论么？”
    姜夫人听而不闻，提议道：“正好家中清闲，不若明日便将他带回来瞧瞧。”
    “咳咳！”姜知县在一旁重咳，不住给自家娘子使眼色。
    “就这般说定了。我那有一盒大红袍，原是打算明年带去临洮府拜访你外祖父用的，但你收了苻大公子的礼，姜家也要回上一份方不显得失礼。”姜夫人无视自家郎君，“我这就进屋给你找出来，明日你赠给他。”
    “咳咳！”姜知县又咳了两声，摆出家主的架势道，“若是那小子不合我意，便不要送了。”
    夫妻二人你一言我一语像是唱戏一般，弄得姜颜走也不是，不走也不是，险些恼羞成怒。
    于是第二日，福临客栈。
    姜颜一手托着下巴，一手屈指在桌面上轻叩，不住地拿眼睛瞄苻离，脆声道：“……事情就是这样，阿爹阿娘想见见你，你去否？”
    苻离听完全过程，很是沉默了一阵，而后忽的起身，弯腰在床榻上翻找什么。
    姜颜心中一咯噔，心想：他这反应，莫不是觉得姜家操之过急，不愿上门罢？
    正想着，却见苻离从床头的包袱中拿出了一方扁长的漆金盒子，轻舒一口气，郑重地呈在姜颜面前，打开道：“见面礼，不知是否合适。”
    姜颜垂眼一看，只见长盒的红绒布中嵌着两根墨条并一方古砚，伸指摸上，古砚温润如肤，墨条是极致的黑色，若是仔细看来，可隐隐看见墨条里匀着内敛细腻的金粉，一看便知并非凡品。
    “砚台是我托人寻来的唐朝古砚，墨是徽州新出的流金墨，写出来的字笔锋中会自带金粉，应天府许多书画大家都爱用。”见姜颜看得入神，苻离试探问道，“素闻令尊令堂工于诗画，不知此物他们可会喜欢？”
    姜颜避而不谈，只问：“这墨千金难求，你已不是苻家贵公子，哪来的银子？”
    苻离道：“这墨虽然难求，却并非千金那般夸张。我这半年多有建功，赏银足够，你莫要担心。”
    姜颜望着他良久，忽然问：“你早备好了见面礼，其实根本不是公务路过，而是特意来此，对么？”
    沉吟了一瞬，苻离淡淡调开视线，起身岔开了话题：“我去换身衣裳。”
    这人还是如此，一遇见不想回答的话便选择性失聪。姜颜望着他转入屏风后的身影，轻轻叹了声气。
    小苻大人怎么这么傻呢？替太子挡箭换来的卖命钱，就变成了两根金条似的墨条。
    这份礼物若是阿爹不喜欢，她定是不依的。
    如此想着，姜颜抬眼望向屏风，不由一怔。
    薄薄的光线投在屏风上，可以映出苻离修长矫健的身躯，腰腹的线条紧绷匀称，如同蓄势待发的豹，甚是养眼。只可惜仅是惊艳一瞥，那道影子便重新披衣束好腰带，接着，苻离一边整理着护腕一边从屏风后走了出来。
    抬头间，望见姜颜眯着眼睛看着自己闷笑，不由微微侧首，问道：“笑甚？”
    他竟是连新衣裳都准备好了，银白色的武袍，玄黑护腕，头发束得十分精神，墨色的腰带勾勒出挺拔有力的腰肢，令她又想起了方才屏风后匆匆一瞥的惊艳。
    这样英姿勃发又相貌出色的少年，谁会不喜欢呢？
    “没什么，走罢！”姜颜有些迫不及待了，起身拉着苻离便往外走。
    苻离被她拉得微微踉跄，清冷的嗓音带着些许无奈：“等等……见面礼！”
    “险些忘了！”姜颜只好松了手，又折回屋中拾起盒子，用红绸绳扎了个漂亮的结，这才明媚笑道：“拿着了，走。”
    苻离眸子里也染上了些许温度，一手从她怀中拿过盒子，一手牵住她不安分的五指，低声道：“好。”
    作者有话要说：　　姜颜：这份礼物若是阿爹不喜欢，她定是不依的。
    姜爹：你听听，人言否？
    姜夫人：抱抱夫君~
    第50章
    到了县衙门口, 苻离按规矩递了拜帖，将事先准备好的古砚、墨条礼盒交给姜颜代为奉上, 这才在门口静候回音。
    不多时, 便见姜颜喜笑颜开地回来, 朝苻离招手道：“行了，快进来！”
    于是苻离整了整衣襟, 缓步进门。
    内院，会客的大厅内, 姜知县和姜夫人坐于主席之上，打量着与自家女儿比肩进门的少年。
    未及弱冠的少年身姿挺拔, 仪态端正，年纪虽不算太大却已是英气逼人, 面上不露喜怒, 只平静有礼地躬身抱拳, 朝座上长辈问好：“晚辈苻离, 见过知县大人、知县夫人。”
    他既没有着急叫‘岳父岳母’，亦不是亲昵唤‘叔父叔母’, 称谓带着敬意，进退有礼, 姜知县的面色不动, 眼神倒是缓和了不少，抬手示意道：“坐。”
    苻离又一抱拳，退至一旁的椅子上坐下，依旧腰背挺直, 双手自然搭于膝上，那是融入骨血的贵族气质。曹婶上来奉茶，一边沏茶一边打量着苻离，笑得眼睛都眯成了缝儿，连连直道：“俊，果真好俊呢！”
    刚坐下的苻离又起身，双手接过曹婶奉上的茶，平静道了声：“多谢。”
    姜颜自个儿搬了条圆凳，刚在苻离身边坐下，便听见一旁的阿爹悠悠开口道：“大公子送的那份礼我见了，甚是贵重，怕是于礼不合。”
    苻离回道：“晚辈敬重长辈，聊表心意。”
    姜知县抿了口茶，语气不急不缓，“听闻大公子早离了国子监，弃文从武。不知而今官居几品，俸禄如何，竟能送得起这般贵礼？”
    苻离道：“现任锦衣卫百户，区区六品。但，晚辈仍会努力，早日实现与令嫒之约。”
    “……”姜知县端茶的手微微一顿。
    姜颜瞥见了父亲的反应，不由偷笑道：“阿爹，苻大公子年少有为，比您官大一级呢。”
    真是哪壶不开提哪壶。姜知县淡淡横了女儿一眼，一见她这笑得合不拢嘴的模样，便知她是真心喜欢上这小子了。
    锦衣卫虽然威风，名声却一向不太好，替皇室掩盖丑闻、肃清政敌的事儿没少干。虽然面前的少年还很冷冽干净，但春红易谢，人心易变，谁又能预料到将来如何？没办法，官低一级也要将苻离摸透，谁叫这小子看上的是姜家的掌上明珠呢。
    思及此，姜知县放下茶盏，问道：“哦？你与我儿约定了何事？”
    苻离平静且坚定道：“在她离开国子监前备好聘礼，待我升为千户，娶她过门。”
    “真是初生牛犊不怕虎，现在言及此事，未免过早。”姜知县笑了声，意味深长地说：“素闻令尊不爱武夫，你此番弃文从武，令尊心中想必颇有芥蒂，此乃其一；再者，我自入仕起便支持革新，提倡开明，与令尊固守的礼教道义截然相反，一向是为政敌，想必你已知晓。”
    苻离颔首：“自是知晓。”
    “既是如此，将来即便你成了千户甚至是镇抚使，令尊也未必肯出面证婚，接纳这场婚事。就算我儿将来能成功嫁过去，少不得也要受些委屈，这我是万万不愿的。”
    姜知县面上带笑，语气却是不容置疑的笃定，神情仪态与姜颜颇为相似。“我儿聪慧要强，天真烂漫地活了十七载，不是给你苻家欺负的。我有言在先，你俩虽有婚约在身，但苻家若不解决好家事，我也不放心将掌上明珠交给你，此乃其二。”
    闻言，苻离沉思了一会儿，方抬首道：“因我放弃科考，家父的确动怒，但此事我自有信心解决，无论如何都不会委屈令嫒。苻家重诺，您且放心。”
    苻离一向不轻易许诺，故而更显得这番话语平白铿锵。姜颜手撑在板凳上，‘哎’了一声道：“不是说好了今天只是见个面么？阿爹，您这是在盘问什么呢？”
    “阿颜，你先退下。”姜知县淡淡道，“我与苻大公子单独谈谈。”
    “阿爹……”
    “阿颜，我们去看看厨房少了什么菜，你陪阿娘去市集上采买。”姜夫人起身，拉着女儿的手柔声笑道，“阿娘也不知道大公子嗜好如何，还需你在一旁参谋呢。”
    爹娘一唱一和的，姜颜也不好再继续留下，悄悄递给苻离一个询问的眼神。
    苻离微微点头，示意她不必担心。
    姜颜这才拍拍衣袖起身，勉强道：“那好罢。”
    她挽着姜夫人的手出门，走了两步，又从门扇外伸出一颗脑袋来，朝姜知县笑道：“阿爹，人家大老远来一趟也不容易，您意思意思得了，别为难他！”
    姜知县哭笑不得，挥手道：“快走罢，走。”
    内宅厨房里肉菜俱全，曹婶已经撸起袖子准备午饭了，所谓的‘去集市’根本只是个支开她的借口。
    灶台边，姜颜一会儿戳戳萝卜，一会儿捻捻菜叶，心不在焉道：“我怎的觉得，阿爹有做恶岳父的潜质？”
    “别胡说，你爹是关心你。”姜夫人嗔道，“当年我随你爹流离，他自觉有愧，故而希望你不必受族人驱逐，不必忍受我们这般委屈。”
    “您们啊是杞人忧天，我与他何时成亲还不一定呢！谁知道他成为千户是什么时候，谁又知道今年八月我会去往何方？”姜颜嘀咕道，“再者，我和他都不是无能软弱之人，怎会委屈自己？我信他，也信我自己，您和爹就放宽心罢。”
    从小到大，姜颜便没让家人操过什么心，即便是前年朔州战乱、几经生死，她也只是一笑而过，宽慰父母一声“大难不死，必有后福。”她性子洒脱开朗，太清楚自己想要的是什么，仿佛所有的困难在她眼中也只是‘能解决’和‘花点时间就能解决’的区别。
    有时候姜夫人都会生出一个莫名的念头，总觉得能成为她的母亲，是自己几辈子修来的福气。
    方才见那苻家大公子亦是器宇轩昂、谈吐不凡，将来定非池中之物……也对，阿颜看上的男子能差到哪里去呢？
    “当初本不看好的一桩亲事，反倒促成了良缘。”姜夫人微微一叹，爱怜地摸了摸姜颜的发髻，“你啊……”
    姜知县与苻离谈了小半个时辰，又留他用了午膳，虽然苻离不算话多，但一向有问必答，席间也不算沉闷尴尬。
    用过膳，宾主礼数皆尽，苻离便起身辞别。
    姜颜本就坐立难安，一肚子话要问，闻言立即道：“我送你。”
    “稍等，这个还请大公子带上。”姜夫人拿出早已准备好的茶叶，递给苻离。
    上等的大红袍，对于七品县令来说算是珍品。苻离有些犹疑，姜颜在一旁道：“这是爹娘的心意，你拿着罢。拿着就当爹娘认可你了！”
    “尽胡说。”一旁，姜知县尝尽‘女大不中留’的心酸。
    “却之不恭，多谢二位。”苻离这才双手接过茶盒，再拜告别。
    出了县衙的门，姜颜显得比苻离还紧张似的，长松一口气道：“阿爹同你谈了什么？可曾让你为难了？”
    苻离目光柔和了不少，轻声道：“未曾。只是询问了我的前途规划之类，又提及婚姻大事需三思，不可操之过急，想必是怕你跟着我受了委屈。”
    “我怎么觉得带你来见我爹娘，反倒是便宜你啦？”姜颜摸着下巴道，“本来还不觉得有什么，此番一见面，反倒促成婚事了？”