姜颜笑着摆摆手：“明日不行。明日阿玉要回兖州了，我得给她送行。”
    苻离拿莲蓬的手一顿，轻轻‘嗯’了声，垂下眼认真地给她剥莲子，将白白胖胖的莲子肉递到她面前。
    十指不沾阳春水的小苻大人并不知道莲子是要去芯才好吃的，姜颜也并未戳破，只接过那几粒白胖子自己个儿去了苦芯，随即又想起什么似的，拍拍手从袖中摸出一个嫣红的吉祥结，递给苻离道：“喏，程温托我给你的。”
    苻离略微讶异，问道：“他突然送这个何意？”
    “不知道，馆内人人都送了，连薛晚晴都有一份。”姜颜猜测道，“兴许是感激我们帮过他，又兴许是同窗们即将各奔东西，他赠送此物留念罢。”
    苻离点头，伸手接过吉祥结随意揣入怀中，崭新的护腕在月光下流转着清冷的光泽。姜颜心下一动，问道：“苻离，我送你的礼物可还喜欢？”
    苻离一顿，摊开双手，望着簇新的护腕勾了勾嘴角，低低‘嗯’了一声。
    “那，你可喜欢我？”未等苻离回答，姜颜便托着下巴道，“仔细想想，你好像从来未曾说过喜欢我呢！讨厌我的话倒是说了一堆。”
    月色如纱，波光倒映在苻离眸中，荡开深邃的涟漪。他下意识用手背抵着鼻尖，扭头望着湖面上的月影，生硬道：“月亮出山了。”
    这岔开话题的方式真够拙劣的。姜颜将身子挪近了些，一把抓住他的手臂道：“莫要左顾而言他，我是不会上当的。”
    掌心的牛皮护腕微凉，见苻离扭头不语，姜颜故意叹道：“说句好听的话就这么难吗？你不知道，就因为我近日总想着与你厮混，这次功课得了‘二乙’，被岑司业责骂了许久呢……”
    苻离总算将目光转了回来，声音低了几分，“司业责骂你了？”
    “可不是么，听闻我不打算参加乡试，他火气更盛。”姜颜本不觉得有什么，但一见苻离目光沉沉地望着自己，心中多少涌出几分委屈，摆弄着手中剥了一半的莲蓬低声道，“当初刚入国子监时，岑司业比谁都反对女子入学，尤其不待见我，如今我真要离开了，他又莫名生气，脾气怪得很……不过，我是不是真的令他失望了？”
    姜颜很少流露出这般迷茫的时候，那双总是带着笑意的眼眸望过来，苻离便像是被蛊惑住一般，无法再逃避分毫。他更用力地回握住姜颜的手，笃定道：“你从不会让任何人失望。”
    听到那句‘你从不会让任何人失望’，姜颜心中一暖，仿佛阳光倾泻驱散阴霾。她笑了声，挑着眉问：“你这般相信我？”
    夜色下，苻离郑重点头。
    “其实听多了阿爹的经历，我便挺不喜欢官场束缚和虚伪，不想过那般尔虞我诈的生活，当然，也有那么一点点是因为你，就一点点。”说到此，她伸出拇指和食指比了‘一点点’的距离，又叹了声道“话虽如此，到底意难平。哎，小苻大人，你就不能安慰安慰……”
    话还未说完，苻离手上用力，将她拉入怀中。
    月光融融，倦鸟低飞归巢，千里水波浩渺。相视片刻，他终是垂首靠近，轻轻捕捉了她的唇。
    唇上温热湿润的触感传来，姜颜微微睁大眼睛，看到苻离鬓边一只微红的耳尖，以及山峦之上悠悠升起的半轮明月。
    微风袭来，船身微晃，船尾的船夫拨动船篙，以江南软语长声唱道：“起风喽——”
    颠簸摇晃之中，苻离非但没松手，反而拥得更紧了些，戴着冰凉护腕的手顺着姜颜的背脊往上，轻轻托住了她发丝松散的后脑勺，淡色的唇微启，加深了月光下的这个吻。
    耳畔的水声听不清是来自船桨还是来自唇舌之间，姜颜脑中一片混沌，几乎被逼得无法呼吸，身子莫名地阵阵酥麻，只能凭借本能攀附在苻离肩上，磕磕碰碰地回应着他无声的热情。
    这一吻不似先前那般蜻蜓点水，而是绵长深入，热烈得如同一把火在燃烧。姜颜的心也如同这叶小舟，随着波涛起起伏伏，感觉十分陌生，却并不讨厌……
    不知过了多久，风停水止，唇分，两人都有些气息不稳，眸子倒映着波光和彼此，半晌无言。
    唇瓣有些濡湿，发麻，姜颜将指腹覆在嘴上，再风流洒脱的性子也在此时被击了个粉碎，几度启唇，只闷闷道：“明明之前还不是这样，你这都是跟谁学的？”
    苻离的耳尖亦是红的厉害，只是面上勉强维持淡定。他抬起手背蹭过泛着水光的唇，哑声道：“我以为你早就知道……”
    关键时刻，他总是话留一半。
    姜颜还未从深吻的余韵中缓过神来，下意识问道：“我该知道什么？”
    苻离张了张唇，低哑补充：“……该知道，我一直喜欢你。”
    姜颜愣了愣神，才反应过来他这句话是在回答她方才‘你可喜欢我？’的提问。竟是，绕了这么大一个圈子。
    “我的确能感受到，但我更想听见你亲口说出来。”姜颜唇瓣嫣红如脂，眨眼笑道，“有时候姑娘家就是这般无理，明明是心知肚明的事，偏要对方说个明白才能放心。”
    若不是顾及船夫还在船尾，苻离几乎又要吻上那片笑容恣意张扬的唇。
    泛舟游了半个时辰，船夫乏了，姜颜便只要意犹未尽地同苻离上了岸，沿着河边的街道徐徐散步。
    夏日来河边消暑的人很多，偶尔还能看见执着团扇的贵夫人在岸边扑幽绿的萤火虫。苻离在一家卖冰镇糖水的小铺前站定，点了一碗沁凉的荔枝糖水和枇杷糖水。
    两人相识这么久，去过食肆茶楼，去过糕点铺子，却从未像现在这般坐在市井小摊上过。姜颜见苻离坐姿笔挺，鹤立鸡群，与周围捧着搪瓷碗躬身歇凉的行人大不相同，不禁抿了抿唇，勾起一个明丽的浅笑。
    店家很快将两碗糖水奉上，姜颜取了瓷勺搅动一番，还未来得及品上一口，却忽闻纷乱的马蹄靠近，几名锦衣卫策马飞奔而来，惊散一群萤火虫，惹得行人纷纷避让。
    见到路边摊位上坐着的苻离，他们勒马翻身，下马后朝着苻离直奔过来，抱拳道：“百户大人，上元街有情况，蔡抚使传您速去查案！”
    难得的安宁被打破，苻离搁下碗勺，下意识望了姜颜一眼，眸中有些许愧疚。
    锦衣卫查案必定是大事，耽搁不得且无法打听内情的，姜颜慢斯条理地将荔枝肉送入嘴中，这才笑叹道：“快去罢，你的这碗我替你吃了。”
    苻离拿着一旁的佩刀起身，压低声音道：“我让人送你回国子监。”说罢，他扭头朝一名锦衣卫校尉低声说了句什么，那校尉便抱拳躬身，在姜颜身后站定。
    糖水铺子边昏暗的灯笼摇晃，苻离放了几个铜钱在柜台上，这才翻身上马，捏着马缰绳看了姜颜一眼，随即用刀背一拍马臀，低喝一声领着数名锦衣卫朝上元街事发地点奔去。
    姜颜独自吃了一会儿，只觉得方才还甘甜无比的糖水淡了不少，再尝不出甜味。吃完自己的，她又拿起苻离那碗未动的枇杷糖水，思绪回到去年的某个时候，苻离用自己的朱批给她换了斋长七日的私厨……
    有笑意漫上嘴角，她斜眼望了望身边按刀站立的陌生锦衣卫，问道：“小哥，你们的小苻大人是个怎样的人？”
    这名年轻的锦衣卫目不斜视，回道：“百户大人年少有为，身手一绝且赏罚分明，与大家同甘共苦，弟兄们都很敬重他！”
    姜颜点点头，心道以苻离的资历竟能让锦衣卫上下心服口服，实在是有些本事。
    回到国子监时已经亥时，月上中天，街道悄然静谧。
    往日这个时候监内已经熄灯睡下了，今夜却有些反常，门外无人值守，而前庭内院皆是灯火通明，亮得反常。
    不应该啊，今日是朔望，许多学生都已归家探亲，监内并无多少学生留守，怎会如此亮堂？
    心下疑惑，姜颜上了石阶，伸手推开了国子监大门，才迈入门中一步，便见几十把刀剑明晃晃地指向自己，数十人呈合围之势将她团团困住，明晃晃阴森森的剑光刺得她睁不开眼睛。
    姜颜并不曾见过这般架势，那锋利的刀刃几乎戳上她的脖子，每个人看她的眼神都像是在看着穷凶极恶的怪物。她下意识后退一步，还未反应过来，身边护送她回来的那名锦衣卫倒是先有了动作，拔刀将她护在身后，喝道：“巡城御史大人兵刃相迎，是为何意？”
    合围的官兵之后，巡城御史面色阴冷，并未理会那名锦衣卫，只朝姜颜问道：“你可是国子学女生，兖州姜颜？”
    虽然不知道他们为何而来，但直觉并不是什么好事。姜颜心下一紧，略一点头，竭力稳住声线道：“是，我是姜颜。”
    “来人！”巡城御史忽然拔刀，一声令下，“将疑犯姜颜拿下！”
    第54章
    姜颜脑中有了一瞬的空白, 然后涌起的是无端的愤怒。她深吸一口气，铿锵问道：“敢问大人, 学生所犯何事？”
    那巡城御史围着她缓缓踱步, 似是大量, 而后冷声问：“本官问你，你可认识阮玉？”
    “认识。阿玉是我最好的朋友。”
    “呵，朋友？”巡城御史笑得深不可测，“你可约了她饯行？”
    “约了, 明日午时。”
    “明日午时？还在撒谎, 明明是约的今夜戌时三刻！”
    话说到这，姜颜已有了极其强烈的预感，一颗心仿佛被无形的大手攥紧, 急切道, “大人, 可是阿玉出了什么事？”
    巡城御史大步向前，将一张浸了朱砂红的信笺抖开递到姜颜面前，冷哼道：“字条是你留下的, 人也是你约出去的, 现今人都快死了, 你还胆敢问本官出了什么事！”
    ……快死了？谁？
    橙黄的火光影影绰绰, 明明是炎炎夏夜, 可姜颜却在看清楚那信笺上的字迹时感觉全身发寒，冷入骨髓。
    【戌时三刻，上元街烟雨楼饯行, 盼至。姜颜】
    皱巴巴的信笺上濡湿了一角暗红，凑近了可闻到一股淡淡的腥味。朔州战乱，尸横遍野，姜颜一辈子也不会忘记这股味道！
    霎时间，她嗓间不可抑制地涌上一股干呕，一刻钟之前还在雀跃的心如遭重击，连空气都仿佛变得稀薄。她先是张了张嘴，浑身僵直，努力了许久，才用暗哑得几乎辨不出来的气音道：“字条不是我留的！你们是不是看错了？阿玉她在哪儿？我要去见她。”
    巡城御史一扬下巴，命人将值夜的嬷嬷带上来。
    嬷嬷踟蹰着上来，颇为担忧地看了姜颜一眼，再三犹豫之下还是说了实话：“阮家姑娘出门前确实同我说，姜姑娘在上元街等她。”
    不祥之感越来越强烈，如潮水般淹没理智。姜颜倏地拔高音调道：“我不曾约她去什么上元街！嬷嬷你是知道的，午后散学我便离开国子监了。”
    嬷嬷道：“姜姑娘，我也只是实话实说而已，若你是冤枉的，相信大人会还你清白。”
    当下情况，所有的物证口供皆指向姜颜一人，令她百口莫辩。现今这处境，怕是比朔州的战场更为可怕，有人害了阿玉，并借此嫁祸于她！
    巡城御史道：“这字迹是不是你的，本官自会查明白！在那之前，你要作为疑犯收押……”
    “我今晚不曾约阿玉，害她的另有其人！”姜颜睁开发红的眼睛，坦然迎着刀剑朝前走去，不卑不亢道，“我要见阿玉，去将事情问清楚！若非亲眼所见，我绝不妥协！”
    她字字铿锵，着实没有一个疑犯应有的狼狈和慌乱。那些手持刀剑的士兵不住后退，用眼神请示巡城御史该如何处置。
    见姜颜这般不怕死，巡城御史也急了，将手按在刀柄上道：“站住！袭击官员乃是死罪！”
    一旁护送姜颜回来的锦衣卫忙伸手拦住姜颜，朝巡城御史一躬身道：“大人，这位姑娘乃是属下亲自护送回来的，一路上并未去过别处，不可能跑到上元街去作乱！属下句句属实，还请大人明察！”
    正混乱间，门外一行人提着灯笼踏入，一个熟悉且苍老的嗓音传来，稳稳道：“京官何时可以不经过国子监准许，便私自在监内提审抓捕学生了？”
    姜颜寻声望去，胸腔中的沉痛无措平息了不少，整理好神色朝来人拱手道：“学生见过祭酒大人，见过岑司业、荀司业。”
    巡城御史不过是六品小官，见到国子监祭酒和司业前来，不得不给面子，只好挥手屏退左右，朝缓步走下石阶的三位礼部大儒抱拳道：“涉及命案，下官也是迫不得已，还请祭酒大人和二位司业见谅！”
    冯祭酒看了姜颜一眼，‘哦’了一声徐徐道：“是何命案？孙御史有何证据证明，就是监内学生姜颜所为？”
    巡城御史将那张带有血迹的字条呈上，继而道：“戌正，上元街烟雨楼三楼窗边有人坠楼，经查，受害者乃一名十七-八岁的少女，身着浅色儒服，从腰间令牌认出是国子监内女学生阮玉，兖州知府之女。因其坠楼时伤了脑袋，虽已送往医馆救治，不过多半凶多吉少，能否醒来还未可知。下官第一时间赶到封锁了烟雨楼，坠楼房间内空荡无人，但有打斗痕迹，且有过往行人作证，亲眼所见阮家女是被一双手推下高楼的，故而初步判定是为谋杀，只是嫌犯已跑，唯有阮家姑娘袖中藏有一纸信笺，乃姜颜所留。”
    一段平静得近乎冷酷的陈述。巡城御史所言字字句句，皆如利刃寒刀直刺心肺，姜颜眼前一片苦涩的朦胧，火光剑影全成了金白交错的光斑，再看不清众人是何神情。
    岑司业接过那张染血的信笺字条端详片刻，目光沉了沉，又与冯祭酒和荀司业低声交谈了许久，方哑声道：“看字迹，的确与姜颜平时笔锋有十分相像，不过，光凭几分相像的字迹不足以定论她是真凶……”
    接下来他们还说了些什么，姜颜已经一概不知了。她只听得见如刀挫铁板的尖锐声响在脑袋中喧嚣，听见擂鼓般的心跳敲击着耳畔，浑身血液仿若倒流，冷到连呼吸都冻结。她鼻根酸涩，哽声道：“阿玉在哪儿？我要见她。”
    “在真相大白之前，你哪也不能去。”巡城御史按刀道，“来人，拿下她！”
    “锦衣卫查案，闲人速避——”
    急促的马蹄声打断了巡城御史的话。马鸣啾啾，数名锦衣卫翻身进来，最前头，苻离大步进门。他依旧穿着与她见面时的那身暗色武袍，前臂上簇新的牛皮护腕清晰可见。
    从姜颜身边错身而过时，苻离清冷的视线与姜颜在空中有了短暂的对视交接，接着，他一手按着腰间绣春刀，一手将锦衣卫令牌高举，冷声道：“即刻起，此案移交锦衣卫接管！”
    眼看着到手的政绩被锦衣卫截走，巡城御史的脸都黑了，不太乐意道：“事情是在下官的地界发生的，理应由下官彻查，如此小事还要惊动北镇抚司，不太好罢？不若这样，案发现场交给锦衣卫，这名疑犯交由下官审问，如何？”
    苻离冷声道：“姜颜并非疑犯，她有不在场证明。”
    孙御史皮笑肉不笑，用怀疑的语气道：“百户大人如何得知她不在现场？”
    苻离侧首看了姜颜一眼，而后当着众人的视线一字一句道：“姜颜，是本官的未婚妻。案发之时，她正与本官泛舟湖上。”
    “这……”未料到如此，巡城御史一脸愕然。
    “大人，小的可以作证。”那名护送姜颜归来的锦衣卫向前道，“案发之时，属下奉命去请百户大人。当时百户大人就与姜姑娘坐在湖边糖水铺子上吃点心，属下亲眼所见，绝不可能有错！”
    事情闹到这个地步，已是越发扑朔迷离。