想起魏惊鸿曾说过的话，姜颜一时拿不准他这两个字该正着理解还是该反过来理解。她观摩着苻离的神色，见他面色柔和、颇为愉悦，这才将心放回肚子里，也跟着一起笑起来。
    苻离的口味一向清淡，姜颜担心鸡汤腻到他，便从一旁取了胡椒面过来，问道：“你能吃辣么？可要撒一点胡椒解腻？”
    姜颜吃面一向喜欢撒胡椒面，用她的话来说，便是‘面与胡椒乃天生绝配’。苻离本吃不得辣，可今夜却突发奇想，想尝尝姜颜一向偏爱的口味……遂将剩了一半的面碗推过去，让姜颜撒了些许研磨细碎的胡椒。
    面一入口，苻离便以手抵住鼻尖呛咳起来。
    姜颜没想到他这么不能吃辣，忙放下胡椒罐子起身，倒了杯茶水递给苻离道：“你没事罢？”
    苻离拧着眉，极力憋住呛咳，接过姜颜递来的茶水饮了两口，这才平息住喉间那股呛人的辛辣。姜颜见他一向清冷漠然的面色泛起微红，又心疼又好笑，将面碗拿开，劝道：“吃不得辣就不要逞强嘛！别吃面了，吃菜罢，我特意让窦嫂为你准备的……”
    话还未说完，苻离却是长臂一伸，将她挪开的面碗又取了回来，用筷子夹了一夹，又继续慢条斯理地吃起来。
    暖黄的烛火摇曳着一室温暖，从姜颜的角度，可以看到他眉峰如剑，眼睑微垂，鼻尖因辛辣而渗出的细密汗珠，在橙光下闪着晶莹的光泽，说不出的俊美动人。
    面吃完，苻离搁下筷子换了瓷勺，将碗底剩下的汤汁也一点一点舀着喝了，这才放下碗认真道：“很好吃，多谢款待。”
    除了糖葫芦，姜颜还是第一次见他如此执着地喜爱一碗面，也不知是面条真的好吃，还是因为做面条的是她而爱屋及乌。
    不管是哪个原因，姜颜都甚是开心。
    收了面碗，她问：“你爹给你取了什么字？”
    苻离正自顾自倒酒，上等的玉春露甘冽无比。他道：“按周礼排行，字伯英。”
    “苻离……苻伯英？”姜颜品味着这个字，双眸一弯道，“挺好听的。”
    说罢，她举杯道：“来，伯英兄，我敬你一杯！祝你生辰快乐，年年今日、岁岁今朝！”
    苻离微微一笑，举杯与她碰撞，两人各自仰首饮尽。
    这一顿饭慢腾腾吃了大半个时辰才到尾声，姜颜含了茶水漱口，望着满桌杯盘狼藉道：“懒得收拾，明日再说罢。南城有夜市呢，可要去逛逛？”
    苻离一向自律惯了，见不得一点凌乱的景象，便含了茶水吐出，缓声道：“今日事今日毕，我帮你收拾。”说罢，他果真起身整理起碗碟酒杯来。
    “哎你放下！今日你是寿星公，焉有让寿星干活的道理？”姜颜去抢他手里的脏碗碟，道，“我来，我来！”
    苻离仗着自己身高手长，三两下便叠好碗筷，送去厨房清洗。姜颜真是服了他了，只好胡乱擦了擦桌子，拿着小跑出门酒杯跟上。
    厨房外，头顶星空闪烁。苻离用木盆打了水，拿着丝瓜瓤坐在阶前洗碗。两个人的碗碟不多，片刻便能清洗干净，姜颜帮着他将干净的碗筷归位，问道：“你何时会做这些的？在国子监那会儿，你不是常说‘君子远庖厨’么。”
    阶前，冷风吹碎一地月影，苻离淡然地拭净手，道：“刚入锦衣卫时，什么都需自己动手，做多了，便也会了。”
    似是轻松平常的一句话，却让姜颜蓦地涌上一股子心疼。若是换做旁人也就罢了，可姜颜是亲眼见过苻离最骄傲贵气的模样的，精致到连腕上都要装饰上金镶玉扣子的少年，怎会屈尊去做这般粗活？
    想到此，姜颜轻声走过去，从背后拥住苻离，将脸埋在他宽阔的肩背上，轻声道：“让小苻大人受苦了。”
    两人身上都残留着甘冽的酒香，并不难闻。厨房四周昏暗，唯有灶台里的火光跳跃，将这对年轻恋人的身形镀得忽明忽暗。
    没有了束胸的束缚，苻离可清晰地感受到姜颜贴上自己后背时那柔软的触感，安心且令人情动。他深吸一口气，拉着姜颜的手转身，刚想将她整个儿抱在怀里，姜颜却想起什么似的忽的挣开了他，一惊一乍道：“险些忘了，我给你准备了贺礼。”
    正厅的旁边有个小书房，是姜颜平日看书消遣的地方，书柜、桌椅一应俱全，还有张供人休息的小榻。姜颜将厅中的灯罩烛台移了过来，让苻离在榻上坐下，这才从书案上取了一本册子样式的东西递给苻离，大大方方道：“去年我忘了你的生辰，今年你及冠，我是万不敢忘了。这是我花了好些时日才做好的，送给你啦！”
    还有礼物？
    苻离本想说‘那碗面就足够了’，但一见姜颜这般兴致勃勃的模样，心中被勾起了几分好奇，接过那册子一看——原来是本经折装的图本，上面的图画生动明丽，约莫是姜颜亲笔所绘。
    扉页上，写着飘逸的一行行楷：【赠吾此生挚爱。】
    苻离眸色微动，目光在‘此生挚爱’四字上长久停留。直到身侧的姜颜催促，他才慢慢地翻开下一页：流畅的线条，松青、赭黄和赤红挥洒，画的是个肉呼呼坐在地上、刚满周岁的女孩儿。
    “这是……”苻离不解，刚要询问她画的是谁家小孩儿，却见纸页的左下角落着一行小字：
    【光和七年，姜颜周岁。】
    苻离恍然，原来这图中画的小孩儿，是姜颜儿时的模样。
    他的目光瞬间柔和下来，端详那垂髫小儿半晌，才指着小姜颜的头发低低笑道：“你周岁时剃发了？”
    画中的小女童光着脑袋，唯有额前垂下一绺儿，看着像街边泥人摊上捏的送财童子似的。见苻离取笑自己，姜颜颇为不服道：“笑我作甚？小孩儿都要剃胎发的，我就不信你儿时不曾剃过。再说了，我早忘了自个儿四岁之前的记忆，这模样都是从爹娘那儿听来的。”
    见苻离还在笑，姜颜便捂住自己周岁时的光头画像，催促他继续往后翻。
    第二页，姜颜两岁。这会子她剃掉的头发已经长出来不少了，戴了个虎头帽子，眼睛晶亮，手中举着一支风车，似是在蹒跚奔跑。
    第三页，姜颜三岁。莲藕人似的小丫头跌坐在地上，额角脏兮兮的，做嚎啕大哭状。
    “跌跤了？”苻离问。
    “嗯，为了追一只蝴蝶。”姜颜笑着评判过去的自己，“好傻。”
    苻离却一点都不觉得傻。他目光染了烛光的暖，拇指轻轻在画中女孩的眼角拂了拂，似乎想替她擦去眼角的泪水。
    第四页，姜颜四岁。小小的姑娘扎着双丫髻，晃荡着小短腿坐在板凳上，手里拿着一支毛笔，歪头噘嘴，眼睛却望着窗外树梢上的麻雀，一副心神不宁的模样。
    姜颜自个儿看乐了，指着画中的女孩儿道：“这是我刚学练字那会儿。听阿爹说，我那时根本静不下心学写字，每每都是胡乱画两笔了事。”
    翻到第十五页，画中开始出现另一个少年。
    十五岁，画中的少女捂着腰间的玉，而少年却昂首挺胸，面无表情地与她对峙。
    十六岁，石桥上的少女手捧着蟹黄月团，与少年并肩而站，头顶是一片灯海璀璨。
    十七岁，凌霄桥边并蒂莲开，定情一吻。
    十八岁，会试过后，礼部门前的官道上烟雨蒙蒙，锦衣卫少年手撑雨伞，与一身儒服的少女比肩而行，纸伞往她的方向倾斜，似是要替她遮挡所有的风雨……
    十九岁……十九岁那页的纸上并没有图画，是一片空白。
    苻离本看得入神，往事历历在目，蓦然间翻到一片空白，不由一怔，望着最后一页道：“这一页，为何是空的？”
    “你忘了？我还要过三个月才十九呢。”姜颜坐在他身旁，倾身托腮，洒脱一笑道，“而且，即将十九岁的姜颜，就在你眼前啊！”
    苻离心中一动，扭头望着姜颜，眼波深邃得如同能吞没人。
    姜颜在他炙热的目光下泰然自若，慢悠悠道：“我虽从小与你定了婚约，但真正相遇却是十五岁之后的事，故而将每年的我手绘成册，这样也好解你相思之苦。”姜颜大言不惭地说着，挑眉道，“如何，喜欢么？”
    苻离的喉结动了动，索性用行动回应了她。
    两人不知是何时吻在一起的，起初姜颜还有些清明，能听到窗外呜呜的风声和烛芯燃烧的噼啪声响，但渐渐的，她便在苻离越发炙热的攻势中败下阵来，被顺势压倒在榻上，只能凭借本能与他唇舌交缠。
    或许是酒浓，又或是情浓，一向自持的苻离似乎失去了他引以为傲的自制力。他有一搭没一搭地亲吻着姜颜的耳垂，又向下逗留在她的颈侧。
    姜颜觉察到些许痒意，刚要笑，苻离却在她颈侧轻轻一咬，如同在宣告猎物的所有权。
    那一咬虽然没用多大力气，但姜颜仍是一哆嗦，不算疼，却有一种陌生的感觉游走在她的四肢百骸，接着冲上头顶，令她瞬间烧红了脸。
    姜颜猛然坐起，捂住肩颈处浅浅的齿痕，脸色绯红喘息道：“苻伯英，你作甚？”
    苻离的眸色不似寻常那般毫无波澜、目空一切，而是深沉的，炽热的，夹杂着明显的情动。这是姜颜所陌生的苻离，从前他便是再动情，也总是保持着几分清明冷静，全然不似今夜这般。
    空气似乎也变得躁动起来，苻离抬臂，轻轻拉下姜颜那只捂住脖子的手，哑声道：“抱歉，我……”
    他说了一个‘我’字，顿了很久都没有下文，只是耳尖蒙上浅红色，眉头拧得更紧，似是在竭力隐忍着。
    “你怎么啦？”姜颜担心他身体不适，凑近些问。
    下一刻，她被苻离紧紧拥住，两人双双倒在狭窄的小榻上。她的后背贴着苻离的胸膛，能清晰地感受到他略微僵硬的身躯，朦胧间，姜颜隐约明白了苻离的异样是因何而来。
    “苻离，你看着我。”榻上，姜颜艰难地转过身子，望着苻离许久，才伸手抚了抚他的脸颊。定了定神，她笑着说，“我本就是个不遵礼教的女子，逾矩失礼之事做了许多，你忘啦？”
    她眼里映着烛光，也映着苻离的脸庞，笑意坦然，豁达超脱，全然不似方才慌乱。
    苻离呼吸一窒，他知道姜颜这番话是何意思，也知道她在信任什么。
    苻离想得到她，很想很想，想到心脏都快裂开般难受。理智决堤，他再次垂首捕捉姜颜的唇，由浅尝辄止到逐渐热烈，然而当他的手触到对方的衣裳时，却又猛然顿住了。
    姜颜茫然地睁开眼，看着苻离俊美的脸。苻离稍稍撑起双臂，与她保持安全的距离，努力平复紊乱的呼吸，眼里有显而易见的怜爱。
    不知过了多久，他低哑的嗓音自上方传来，道：“无媒之姻，是为苟合。阿颜，我不愿委屈你。”
    姜颜一愣，眼睫微颤。半晌，她的眸子弯起，笑道：“你知道我不在意。小苻大人，我也不愿委屈了你。”
    “我在意。”苻离吻了吻她的眼睫，倔强道，“让我抱着你，一会儿就好。”
    两人面对面躺在狭小的榻上，胸膛抵着胸脯，心跳连着心跳，近到连呼吸都交缠。
    烛台应该快燃到了底，光线晦暗了不少，可姜颜的眼睛仍是明亮的，仿佛蕴着星辰明月。“生辰快乐，伯英。”
    “嗯。”苻离说，“今天，我很快乐。”
    又过了一会儿，苻离收紧了手臂，低声道：“今日回府，我同父亲禀明了我们的事。”
    姜颜漫不经心问：“何事？”
    苻离垂首吻着她的耳尖，慎重道：“阿颜，我们成亲罢。”
    烛台熄灭，黑暗中，良久的寂静过后，一个带着笑意的声音轻松传来。
    “……好。”
    一夜安眠。
    第二日清晨，姜颜在自己的寝房中醒来。昨夜在苻离怀中睡得太过安稳，连什么时候被他抱回寝房的都不知道，只隐约记得苻离似乎陪她睡了一夜……
    不过，此时他已经走了，多半是回了北镇抚司。
    还是翰林院轻松，没事忙的时候整天不入宫也无妨。想到此，姜颜惬意地抻了个懒腰，又抱着被子在床上滚了两圈。正滚得起劲，忽闻吧嗒一声，似乎有什么物件掉到床下去了。
    姜颜闻声而动，趴在床沿上一看，原来是她昨晚送给苻离的那本画册。
    莫非是他忘了带走？
    如此想着，姜颜伸手拾起那画册，仰身躺在床上随意翻了翻，不由怔愣。
    最后一页的空白处，多了一张新鲜的图画。画中的女子长发如墨披散，被褥的一角随意搭在肚子上，正四仰八叉地占据了整张床，睡得正香……或许是梦见了什么好事，女子于睡梦中勾着唇瓣，笑得憨儍。
    这女子，生的是姜颜的脸，尤其是眉目神态，简直活灵活现。
    旁边还有一行熟悉的小字：【弘昌十七年九月二十八夜。】
    不用猜也知道，这风格全然不同的墨宝是出自谁手了。
    “莫非他一晚没睡，就是在画这个？”姜颜摸着下巴端详着最后一页的自己，哑然笑道，“我睡姿哪有这般傻！”
    第88章
    这两日, 姜颜都在琢磨着请辞表该如何写。
    为官半载, 虽无建树, 但一想到立刻就要离开翰林院回归平凡，姜颜又生出几分不舍，仿佛那些枯燥的编书修史的工作也变得可爱起来。
    可鱼与熊掌不可兼得，朝堂既是严令禁止男女官员之间通婚, 少不得要做个抉择。