穆清彦是个意外。
    穆清彦并不是穆家人，整个穆家也是十二年来“逃难”来的，穆家从哪儿来？穆清彦又从哪儿来？一个小小的村子，竟也隐藏着这样一家人。
    “我在车上等你。”闻寂雪没跟着去。
    “我很快就回来。”穆清彦点点头，闻寂雪不跟，的确省事不少，赵婶等人说起话也不会太拘谨紧张。
    赵婶家屋后也有个菜园子，老两口也吃不完，隔几天就往城里的赵山家送一些。菜园子边缘是用荆棘围起来的，除了阻拦家禽，也是很好的菜架子。赵婶沿着菜园子边缘点了一圈儿苦瓜秧，如今点点小黄花，也有硕果累累。
    赵山家不爱吃这个，倒是赵叔赵婶喜欢，认为苦瓜清火，是好东西。
    趁着吃过中饭，赵叔赵婶拿了箩筐摘了一筐的苦瓜。
    每年种的这么多，吃是吃不完的，赵婶会摘下来简单处理一下，切成长条晒干收起来做冬菜。菜园子里的菜能一直收到深秋，各类干菜存下不少，冬天就不缺菜吃。
    “赵叔赵婶，晒了这么多苦瓜啊。”穆婉打着招呼。
    “小婉啊，清彦回来了，快进来坐。”赵婶热情更胜以往。
    赵婶早相中穆婉做儿媳妇，前些天托人写信，催赵河回家，还撂下狠话，要是他不回来，这寝室家里也不管了。
    穆婉怕穆清彦着急，很快说起来意。
    赵婶这才明白：“是问那件事啊。”摇摇头，低声道：“什么鬼母娘娘，什么给孩子赐福，我看这事儿古怪着呢。幸好孩子都安全的送回来了，要是没送回来呢？牛家两个媳妇一直不大和睦，当初出事，大媳妇还说风凉话，二媳妇险些没跟她打起来。”
    “牛家办满月酒那天，赵婶去帮忙了？”现在穆清彦主要精力就放在办酒这天。
    “去了。”赵婶点头。
    赵婶所讲的，跟之前再大小柳树村打听来的都差不多。
    穆清彦又问：“赵婶后来又见过这几个乞丐吗？”
    “好像见过。那是去年开春，你赵叔跟我商量抓个猪仔儿，上水村有一家的母猪才下了一窝崽子，我们就过去看看。途径三岔口的土地庙，有一群乞丐缩在里面，我也就是看了一眼，有个人挺像那个乞丐婆。”
    “还是那班乞丐吗？”他又问。
    “应该不是，人数上就不一样，也没看见那个小乞丐。”赵婶回忆了一下，尽管模糊，但觉得没记错。
    穆清彦在心里模拟出一个地图，标注了各个村子的位置，添上上水村、土地庙，大致圈定出乞丐婆的活动范围。
    小乞丐不见了，那么、乞丐婆没有再偷孩子，会不会跟小乞丐有关？
    乞丐婆明显有疯病，真能安安分分一直讨饭？
    从青山村出来，穆清彦把消息分享给闻寂雪，两人决定先去土地庙。
    可惜，土地庙内早已没了人影，询问附近村民，以前的确有乞丐盘踞，不过开春后就没了。每到冬日，天气寒冷，乞丐们会找地方居住取暖，靠着稀薄的食物熬过年底。但冬日是很难熬的，或是没吃的，或是被冻死，开春能离开的并不是全部。
    入城之后，穆清彦先去衙门。
    穆林不在，但其他捕快大致脸熟，他出了银子请他们帮忙。这些捕快整天巡街，哪里有乞丐他们很清楚，穆清彦详细描述了乞丐婆母女的信息，让他们去打探，他则和闻寂雪去茶楼等消息。
    利益驱使之下，不到半个时辰消息就传回来了。
    二月份的时候，乞丐婆曾来过城里，有个老花子想占她便宜，乞丐婆发疯把人腿打断了，之后就再没人见过。并且可以确定的是，乞丐婆身边已经没有小乞丐，她就是一个人，其他人都叫她疯婆子。
    到这里，线索断了。
    想要找乞丐婆去了哪儿，只能用异能。
    问题是，身边有个闻寂雪，之前还可以假借调查搪塞，难不成这会儿连掩饰都不用了吗？穆清彦没有暴露自身异能的打算，所以绝对不能莫名其妙跑去城门口回溯乞丐婆的行踪。
    他想到了之前查看过的土地庙，说道：“城里没有，她肯定在周边村镇，兴许只是换了个土地庙，或是窝在哪个村子的破屋里。”
    闻寂雪问：“你打算怎么找？”
    “排查吧。正好，陈十六也在排查，给他通个消息，让他顺带帮我们查一查。”都是各个村子跑，陈十六查婴孩儿来源，他则查乞丐婆踪迹，顺路的事儿。
    乞丐婆要吃要喝，又不会故意隐藏踪迹，总会有村民看见她。
    第47章 孩子回来了
    凤临县周边村子多，想要一一排查很耗费时间。
    陈十六将神断局里雇来的几个人都撒了出去，每人负责一部分村子，他跟何川也同样在奔波，每天晚上碰个头汇总。穆清彦托他的事，他也没忘，左不过是多问一句话。
    转眼就是三天，陈十六跑的都要中暑了，可还是没找到卖出婴孩儿的人家。
    然而次日一大早，没等他再度出发，何川急匆匆的跑了来。
    “少爷，余有财那边有新消息。”何川大口喘气，连珠炮似的说道：“刚刚我在路上遇到黑猴儿，今早城门刚开，余有财家的下人就来报官，说昨晚家里出事了。刚寻回来的小少爷不见了，小床上留了一具婴孩儿的尸体，奶娘吓晕了，还有那个小姨娘，她疯了！”
    “啊？”一连串的变故太多，陈十六愣愣的，就似没睡醒一样。
    等反应过来，陈十六连忙叫备车，早饭也没吃，立刻赶往余有财家。
    出了城，觉得应该跟穆清彦说一声，干脆先拐到渡口。
    听说了余家变故，穆清彦着实惊讶，叫上闻寂雪，一起过去。
    刚进大余村便见村里人都在外面，很多人都望向村尾余家大宅指指点点，谈论的都是昨夜的事。马车穿过村子，只见余家大门前也围拢着不少人，但宅子大门紧闭，哪怕村民们嗡嗡的说着话，还是能依稀听见宅子内有女人的叫喊。
    何川上去拍门。
    穆清彦放开精神力。
    余家乱糟糟的。
    有几个捕快站在大门边儿上，其中为首的便是穆林，正对的前堂，余有财、余太太等人都在，余家下人们立在两侧，有两个粗壮的婆子正抓着个不停喊叫的女人。这个女人正是小姨娘。
    跟前几天看到的不一样，此刻的小姨娘发髻散乱，面色发白，眼神时而呆滞，时而狠厉，衣裳扯的歪歪扭扭，脚上也没穿鞋。
    “那不是我儿子！我的儿子，鬼母娘娘带走了我的儿子，把我儿子还回来！啊！”
    余有财除了爱财，也是要面子的，当着家下人和捕快们，只觉得脸面都丢尽了。
    “快带姨娘回房去！她失心疯了！”余有财连连摆手，又是烦躁又是憎恨。
    疯子的力气虽大，但只要老爷发了话，两个婆子就不怕伤着小姨娘，当即加足了力气，硬是将人拖走了。哪怕隔的很远，小姨娘一声声的撕喊还是传了过来，听得人头皮发麻。
    穆林听到外面何川的声音，将门打开，四人才进来。
    穆林忙将大门又关好，以免看热闹的村民闯进来。
    “二弟，听说你在这查那个鬼母？昨晚的事不会是鬼母干的吧？”穆林小声的问。
    别说是参与者案子的人，就算是之前为小儿子回来欢喜的余有财都隐约明白了什么。那么多丢孩子的人家，谁家不是好好儿的，偏自己家招来捕快，又闹出这么一场，不怪有人捣鬼，难不成怪神佛惩罚自家吗？
    “一会儿说。”
    穆清彦先回溯昨晚的事发经过。
    *
    早先便提过，小姨娘的儿子尚未满月，孩子平安回来，她志得意满，处处借着孩子谋好处。
    余有财对此事并非一丁点儿猜疑也没有，但这个孩子除了健康，模样似乎差不多。他没觉得小姨娘会认不出亲儿子，孩子又很乖巧，能吃能睡，比之前病恹恹哭哭啼啼惹人喜欢得多。加上小姨娘左一句有一句的描补，余有财深觉有理，越发疼爱小儿子，毕竟这是被上天眷顾的孩子。
    小姨娘提出要给孩子办满月酒，余有财自然同意。
    只是操办席面等事，余有财交给余太太去办。倒不是别的，余太太跟了他二十来年，深知他的脾气，不会胡乱花钱。
    小姨娘却觉得是因自己只是姨娘，一家都看不上自己，心里更嫉恨大房。
    如今小姨娘对孩子也亲近很多，毕竟之前的孩子纵是哭闹生病，哄一会儿耐性就被折腾的没了，干脆甩手给奶娘。现在的儿子却能吃能睡，不爱哭闹，小手小脚又抓又踢，着实喜人。
    晚上小姨娘抱着孩子嘟嘟囔囔，把一肚子的委屈都说了，又督促他快快长大给自己撑腰等语。
    夜色渐深。
    一抹黑色人影越过高高的院墙，恍若一片黑色羽毛飘落。
    月光皎洁，推开门进去，月光倾泻而入，将屋内一切映照的分外清楚。屋子是一明一暗，正对门这间是喝茶待客，左侧一道帘门，里头是睡房。婴孩的小床也安在里屋，奶娘睡在旁边的横榻上，方便照料。
    自从先前丢了孩子，这回奶娘更警醒。
    外间门一响，奶娘一下子就吓醒了，睁开眼，倒是没听见什么声音，正以为是多疑，却见一抹人影靠近了小床。
    奶娘张口就要叫，却见那人影转头盯住她，奶娘顿时一口凉气窜上头顶，声音硬生生卡在喉咙里叫不出来。那张脸、那张脸实在太恐怖了，这真是人吗？一定是鬼！
    奶娘眼皮子一翻，吓晕了。
    这个夜半到来的黑影正是乞丐婆，然而时隔两年，她的变化很大。那双眼睛阴冷阴冷的，半张脸毁了，像是火烧的，一片疙疙瘩瘩的疤，蜈蚣一般趴在脸上，头发依旧是乱草一样。这般形象本就吓人，又是在夜里突兀出现，而她怀里居然怀抱着一个死去的婴孩儿。
    她走到大床边，把怀中婴孩儿放在小姨娘身边，还轻轻拍了拍，似怕惊醒他一样。
    月光透过床帐照在婴孩儿身上，绝对让人倒吸一口冷气。
    孩子的脸已经腐烂，露出森白的鼻骨、下颌、额头，蛆虫在腐肉里爬行涌动，阵阵浓烈的尸臭。孩子身上并不是包着包被，而是整整齐齐一套大红的小衣裳，绸缎裁剪的，十分精细。他的两只小手腕上各套着一只细细的金镯子，带着两个精巧的纯金小铃铛。
    小姨娘睡梦里被尸臭熏醒，第一反应是孩子拉了，张口就唤奶娘：“人呢，睡死了？快看小少爷是不是拉了……”
    话未说完，眼睛已经睁开，忽觉不对。
    她的手摸到身侧怀里有个东西，冰冷、僵硬，散发着令人作呕的臭味。她低头看了一眼，借着月光，视线十分清晰。
    “啊——鬼啊！”小姨娘吓得魂飞魄散，双手连忙乱拨，要将吓人的东西甩下床去。
    “他想娘亲了。”突然一道沙哑阴冷的嗓音响起。
    小姨娘寻声望去，这才发现屋子里站着一个黑影，恍若鬼魅，声音又似地府来的勾魂使者。小姨娘是做了亏心事的，一见之下就吓破了胆，这才明白刚才的眼熟从哪儿来。
    床上这个事她的亲生儿子，她让老娘带走埋了的。
    尽管没亲眼目睹埋葬的过程，但她觉得愧疚，又到底是亲儿子，所以给了老娘不少钱，还特地将一对带铃铛的金镯子给老娘，让老娘给孩子带着下葬。夭折的孩子是不立坟的，况且还是不能公开的死亡，老娘说过，是寻了林子里一处隐蔽地方埋的，坑也挖的很深，不会被野兽刨出来。
    所以，这孩子、这孩子回来找她报仇了吗？
    “不，不，不是娘害死你的，你是病死的……”
    “他要跟娘亲在一起，他说冷，要我带他回家。”沙哑阴冷的声音在继续，不管她怎么捂耳朵，声音依旧往她耳内钻。
    小姨娘缩在床脚，抱紧了被子，拼命摇头：“不，不要，他死了，他是鬼，你也是鬼。”
    “我不要死，不要找我！”
    “是我不好，我错了，求求你放过我吧，我是你娘啊。”
    黑影却置若未闻，只把孩子往她怀里塞，阴冷狠厉的说道：“他要娘！他要娘！你是他娘，你要陪着他！照顾他！保护他！”
    小姨娘不想抱着死孩子，可她更不敢丢开，她怕惹怒了眼前的人影，对方会杀死她。