他们并没有去曾家老屋，而是从院墙外的小路继续前行，拐进竹林里。
    叶落秋站在竹林下等候他们。
    “你们自己去吧。”叶落秋抬手朝前一指。
    穆清彦三人继续往前，高天则是留了下来。
    没走多远，就看到男人站在那里，三十岁上下，面容文雅。
    “我是程风，程家长子。”对方张口便道出身份，尽管面色平静，可声音里的波动泄露了他不平静的心绪：“我见你们，主要是想表示感谢，如果没有你们相助，不知多久才能将一切大白。”
    “你没有死？”
    程风惨笑：“对，我没死，那天我出门了。”
    若是回忆戏文便知道，在最初提了程家父子和程小姐，在程家出事后，只说程小姐碰死了，程父死前留下一个“郑”字，没有提程家少爷。当时还以为是将程少爷和一干下人的死都略过了，现在才明白，是因为程风不在死者之中。
    “外间提及程家的事，只说一家子都死了，是你故意的？”
    程风点头。
    “郑秀才为何在牢中自杀？”
    提及此事，程风黯然：“这是我的责任。当初回家发现一家惨死，看到妹妹手中的鸳鸯扣，又见到我爹写下的‘郑’字，我以为是他。我去牢里见他，质问他，他否认，但当时我悲痛之下根本没有理智，说了些狠话，他……我还活着的事，是当时的县令大人瞒下来的。县令觉得真凶不是郑秀才，起码主犯不是他，未保我安危，只说我也死了。
    这些年，我一直在追查这件事。但是，一开始我根本不知从哪儿查起，毕竟那天我不在家，不知家里招待过什么人。当时村里人说，黄昏时有马车去了我家，可也不知来人相貌身份。
    可能是上天垂怜，我四处游走，发现了一个骗子，他伪装身份，骗财骗色，害了不少女子。当时我只想找个事情转移痛苦，就开始查这个人，慢慢拼凑，把这人的作案行迹还原了出来。我也是灵机一动，揣测这个人会不会是害死程家满门的真凶，若抛出杀人这一点，其他方面跟他选定的借宿之家非常相似。
    我耗费了很大的功夫，弄出了画像，又询问了很多人，终于确定这人的确在亭山县出现过，他去过莫家村。莫家村离我们那里不是太远。”
    陈十六忍不住问道：“既然你查到这么多，为什么不让官府抓人？”
    “官府？官字两张口，吃力不讨好的事，他们如何肯做？”程风摇头：“我只是确定那些案子是同一个做的，有这个人的画像，可这人到底是谁？是哪里人？什么身份？根本不清楚。各个案件散布在大小十来个县，又过去了好几年，是件难查的悬案，谁肯轻易去管？”
    “两年前，阿秋告诉我，他见到了一个跟画像上很像的人，还说了那家的怪事。我当时很激动，又怕空欢喜一场，于是悄悄来过石竹镇，待了好几天，再三对比，确定是同一个人。曾贺，姓曾，姓‘郑’，呵，真不敢相信，我找到他了！”
    “直接去官府告发吗？官府会信我吗？万一官府不信，又打草惊蛇怎么办？我不敢赌，万一失败，可能再也没有机会了。
    程家只活了我一个，偏偏我是没见过凶犯的，那些受骗的人，却顾虑重重，没有一个人会愿意站出来指证。我理解她们，她们都是女子，没了清白名声，比死还不如。”
    穆清彦此时已经明白了。
    程风编写这出新戏，是专程唱给曾贺听得。但凡曾贺听了，势必惊疑，肯定会打探编戏的人。程风是以自己做饵，引诱曾贺动手。
    程风仿佛卸去多年枷锁沉珂，面色轻松：“真的很感谢你们。”
    第97章 归家
    又在客栈歇了一晚，一行人启程离开石竹镇。
    在马车上，穆清彦抛给陈十六二十五两银子：“赎首饰的费用。”
    陈十六是个散漫惯的，根本不在意钱财，所以之前查案都是穆清彦怎么吩咐怎么做，花了钱也没想过报账之类。不过，穆清彦把银子补给他，他也没拒绝，毕竟他的开销的确很大。
    相识这么久，他清楚穆清彦行事，“公事”上钱财分明，这么做的确有好处。
    七八天后，终于进入凤临县治下。
    这一路走陆路，绕的远，人迹罕至的山路也走过，但一直没遇上什么意外。陈十六本来还兴致勃勃，想象着如戏文里唱的那样遇上山贼劫匪，自己也能喊两句口号。
    走到一个三岔口，另一条路上传来唢呐喜乐声，循声一望，好像是一队送亲的人，最醒目的就是队伍中那顶大红喜轿。队伍人很多，估摸着五十来人，后面押着好几辆车的陪嫁，显得很是富裕。
    高天将马车停在路边，让送亲的队伍先走。
    “娶亲的啊。”陈十六啧啧两声，显然是想到之前他们去杨家庄吃喜酒的事。那件事刚结束不久，再见到大红喜庆的送亲队伍，难免心思复杂。
    穆清彦撩起车帘子看了几眼，略觉奇怪。
    倒不是别的，送嫁的嫁妆看似十分丰厚，女方家应该不差，可护着喜轿的人，看上类似女方兄长的身份，穿着簇新绸衣，却面庞黑红，跟土里刨食的老农一个模样。
    或许是个麻雀变凤凰的故事。
    既然送亲用得是大红喜轿，那就不是做妾。不管男方家处于什么目的，这个农家女儿都是做正妻的。这种事虽少，但不是没有，偶尔也会有结局美满的。
    马车缀在队伍后面，中午的时候，送亲队停下休息，穆清彦他们直接越了过去。
    前不着村后不着店，不如先用糕点垫垫肚子，抓紧时间赶回县城吃顿好的。
    直到天黑，人困马乏的几人终于返回柳林渡口。
    晚饭是在闻寂雪的客栈吃的，陈十六直接住在这里，穆清彦回了铺子。
    “二哥？！”这时穆文穆武都已经睡下了，被拍门声叫醒，发现穆清彦回来，瞌睡一下子就没了。
    “二哥怎么这么晚回来？吃饭了没有？”穆文细致，一面说一面套上衣裳朝厨房走，嘴里还说：“大锅里有热水，二哥要洗澡吗？”
    “吃过饭了，我自己来弄，你们先睡。”穆清彦拍拍穆文的肩膀，阻止他去忙碌。
    穆武道：“二哥，你不跟大哥说一声就出了远门，大哥很生气。还有啊，大姐气得差点儿去找你。”
    穆清彦差点儿忘记了，当初自己是先斩后奏离开的。
    原本不觉得有什么，在内心里他是个成年人，一向自主惯了，但是想到明天要面对穆婉……一时有点儿心虚。
    穆文穆武两个本来还想问问他出门的经历，被他打发了：“有话明天再说，赶紧去睡。”
    “……好吧，二哥，你也早点睡，明天我们回村。哦，还没跟你说呢，家里的新房子盖好了，又气派又宽敞，是青山村最大最好的宅子。还有啊，自从房子盖好，媒婆都要把门槛踩烂了。有给大哥说媒的，有给大姐说亲的，还有给我和穆文提的，对了，二哥也很受欢迎呢，说的都是县城里的姑娘呢。”穆武太激动，竹筒倒豆子似的说个不停。
    穆清彦舀水洗了澡，藏衣裳丢在木盆里，打着哈兮回房。房中的灯是穆文点的，床也给铺好了，都是干干净净的，连日坐车的疲惫，使得他倒头就睡着了。
    一夜好眠。
    次日醒来，见穆文正准备将他脏衣裳洗了，立刻上前接手。穆文穆武照管饭铺子已经很熟练，馒头已经上屉，煮了绿豆汤。将衣裳晾在屋后的菜园边上，穆清彦觉得弄两个下人迫在眉睫，只是这样一来，屋子不够住。
    等着天蒙蒙亮，吃早饭的人陆陆续续过来。
    “穆掌柜，你回来啦？听说你出门查案了，又是什么案子？”不少人跟他打招呼。
    穆清彦回应几句。
    比如郭勇这样人，趁着空闲坐在铺子里，一会儿工夫就说了不少渡口的新鲜事。
    陈十六跑了吃了早饭，也是跟他找个打招呼，之后就回县城去了。离开这么久，陈十六挂心着他的神断局。
    忙过早饭，穆家三个租车回青山村。
    原来的穆家大变样，宅基地上出现一座崭新的大院子，大门外一棵老槐树保留着，依旧枝叶繁茂。大门敞着，院中泥土夯实过，拿碎石铺了十字步道，左边搭着棚子，堆着木柴农具等杂物，右侧种了桃子李子树，修了个小花圃，里面各色常见花草生机盎然。
    如同一开始打算的，迎面是三明两暗的正屋，左右各两间厢房，在正屋后面加了后罩房，说是当仓房用，也是预备往后家里人多有足够的地方住。
    这样的大宅子绝对是大手笔，十分惹人眼红。
    “二哥！”穆绣正在屋檐底下坐着跟人说话，听见脚步响，一抬头就看见穆清彦。穆绣欢喜的跑过来，半路又停下，似乎有点害羞，扭头冲屋内喊道：“大姐，大姐快出来呀，二哥回来啦！”
    穆文故意逗她：“你这小丫头，就只看见二哥。”
    穆绣嘻嘻一笑，忙讨好的喊人：“三哥，四哥，我去给你们倒水。”
    “穆二哥。”跟穆绣在一块儿的是吴小梅，以前的小圆脸略微瘦了些，犹豫了半天，才小声的喊了人，之后跟穆绣打了招呼，回家去了。
    之前找回被拐的小梅，穆清彦没有关注后续，但从小梅的神色看，现状比预想的要好。
    这时穆婉从堂屋出来，看到穆清彦自然十分欢喜，可突然想到了什么，脸上喜色一收，面孔板了起来，一脸冷笑：“还知道回来？穆清彦，你胆子大了啊，不说一声就出远门，外面那么乱，万一出点儿什么事……”话到这里，眼眶一红，本是做戏，也变作七分真。
    “大姐，我这不是好好儿的。”穆清彦并非不尊重穆家兄妹，但是他毕竟不是原主，一个人习惯了，偶尔就会忘记现今是有人牵挂担忧的。
    “我这不是担心你！”对着穆清彦，穆婉总会很宽容，所以说了几句就放缓了神色，可眼底的担忧丝毫不减：“二弟，以后可不准再这样，你是想吓死我和大哥啊！”
    “……不会，再出门我一定亲自跟你们说。”穆清彦感受到穆婉的后怕情绪很强烈，略一思忖，大约明白了，于是就跟她做了保证。
    “这才对！”穆婉面色一松，露出笑容。尽管心里她恨不得要求穆清彦保证再不出远门，但想到如今他有主意的多，况且强拧着来容易让他不高兴，所以只能暂时放后。
    穆婉没有询问太多，只看到他完好的回来就安了心。
    穆婉见着时候还早，打发穆文穆武去城里买肉，顺便告诉穆林回来一趟。穆婉领着他将新屋子各处看一遍，正屋中间是房屋，左右各一明一暗，穆林住一边，穆婉带着穆绣住另一边，右边两间厢房是给穆文穆武的。
    穆婉说道：“你们三个都不常回来，过年时候让小文小武睡一间，你睡一间。”
    穆清彦无所谓，他其实已经从家里分出去过了，就算预留一间屋子也是白空着。
    穆婉又说道：“之前你买的那些地大部分都是旧租户，没什么问题，你不得空我跟大哥帮你照管着。倒是大哥说的，要给买两个人。”
    穆婉皱皱眉，要她自己弄个下人，她是不习惯的，但是穆林说得有道理，二弟不一样，身边得有人照料才行。穆文穆武两个是半大孩子，好些事不能做。
    “这事儿不用你操心，大哥给你留意着，寻摸好了你再看看合不合适。”
    穆清彦道：“那样的话，我得再盖两间屋子。”
    穆婉点点头，又顿了一下：“二弟，要不你这饭铺子就别开了？你如今心思也不在这上面，倒不如去县城里买个宅子住。”
    渡口的饭铺子真要关闭，穆婉的确很舍不得，但站在穆清彦的角度想想，饭铺子的盈利实在不算什么。既然他喜欢查案，又能赚钱，倒不如不要弄饭铺子这累人的营生。更何况，在渡口那地方远不如城里安稳。
    穆清彦笑道：“我喜欢住在渡口，饭铺子留着，没事儿的时候只当消磨时间了。倒是小文小武两个，小武我问过，他挺喜欢做菜，我给他找个师傅好好儿学个手艺。小文的话……”
    穆婉没好气的接过话：“小文从小就主意多，不安分，他才多大？就想往外跑！想跑也成，等十五了再说！小武就踏实多了，他喜欢做菜就让他做吧。”
    说着一拍脑门儿：“差点儿忘了一件要紧的事，幸好你回来的及时。我们新屋子建好了，之前已经请过酒，大哥的亲事该提上议程了。”
    第98章 邀请同住
    中午，穆婉做了一桌子好菜，家里还有前些天请客剩下的酒，穆林取出来，给除了穆绣外的每人都斟了一杯。穆文穆武去县城的时候，穆林已经从陈十六得到消息，请了假准备回来。
    “来，二弟，先干一杯。”穆林举起杯子跟他轻轻一杯，自己先干为敬。说实话，这次穆清彦突然跑出去，前后将近一个月的时间，穆林几次都忍不住想去找，甚至晚上做梦都是他出了事。这会儿人终于回来，穆林可算松口气。
    穆清彦没说什么，跟他喝了一杯。
    穆林没唠叨他，但对他的经历很感兴趣：“二弟，听说你们这回又破了大案子，快跟大哥讲讲。”
    穆清彦就把遇到的两个案子大概讲了讲。
    一家子大小听得唏嘘不已。
    穆婉不喜欢这些事情，听着讲完了，连忙招呼大家吃菜：“好了好了，别说那些死人的事儿影响胃口。倒是大哥的亲事也抓紧。赵婶说这个月有几个好日子，我打算请金媒婆去提亲，李姑娘是葛家出来的，见识比我们多，又一心看重大哥，我们也不好薄待她，关于聘金聘礼等方面，都请金媒婆去问问，咱们商议商议……”
    “小婉啊，这事儿我不是跟你说了嘛，青娥不在意这些，照我们村的规矩就行……”
    穆婉瞪他一眼：“李姑娘这么说是她有心，可我们家又不是以前，这也跟之前余家的事不一样。我早说了，我不是吝啬银子，是不喜欢余家出尔反尔。让金媒婆去葛家走一趟，不管如何，我们要给个好态度，也是给李姑娘做脸。”