天色擦黑，两人便出了门。
    丁家做着娼门生意，户主是丁二娘，家里一共养了三个女儿，教养多年，就是靠着女儿们挣钱吃饭。据说小女儿丁香模样最好，最能得客人喜欢，谁知死了。偏生杀人的张湖也死了，张家没了主事人，旁亲都忙着争财产，谁也没工夫来追究张湖死因。丁二娘心里气恼女儿的死，却也不敢找张家闹，说出去没理，更怕闹到最后把另两个女儿也带累了。
    丁二娘往衙门打点了不少银子，对外称张湖是病死的，咬死不认用了药。青楼给客人用助兴的药是常态，好比喝的酒水，点的熏香，都有催情成分，但如今出了大事，如何能认？
    只到底影响了生意，有些熟客也不来了。
    当穆清彦和闻寂雪从门外进来，立时便有小丫头报信儿。
    “娘，有客人来了。”这小娼户家里，虽是做皮肉生意，但称呼上像是一家子。小丫头嘴里喊丁二娘“娘”，做的是小丫鬟的职责。
    丁二娘忙迎出来，是个四十来岁风韵犹存的妇人。
    “二位贵客，快请进。”丁二娘有些惊疑，她也算是见过各色人物，自然一眼就能看出二人不凡。这等贵客，以往常是大青楼里的客人，怎么会走进她们这样的小门小户？
    闻寂雪将四下里扫了一眼，便道：“就在偏厅里摆一桌酒。听说你家有三个女儿，都叫出来。”
    跟随在后的高天，适时取出十两银子递上去。
    这可是大手笔！
    若在以前，丁二娘早乐呵呵的唤女儿们出来好生招待，可这会儿她脸上笑容勉强，带着一丝苦意说道：“还望客人见谅，我家小女儿年前没了。若客人不嫌弃，另两个女儿容貌虽逊色些，倒也能弹唱，叫出来给客人们解解闷儿。”
    “也可。”闻寂雪点点头，又嘱咐一句：“饭菜酒水要干净，不该添的别添！”
    丁二娘自然明白他的意思，忙应承道：“客人放心，我们家一向干净，不征得客人同意，绝不用那些东西。”
    不多时，丁二娘便领着两个女儿出来。
    大姐儿叫丁月，也称月姐儿，二姐儿叫丁兰，也称兰姐儿，一个十九，一个十八。两个都不是那种令人惊艳的长相，却一个温婉，一个秀丽，打扮的如小家碧玉，脸上神色拿捏的恰到好处，与青楼里迎来送往的女子不一样。大概有些男人就喜欢这个调调。
    月姐儿抱着琵琶，兰姐儿开了嗓子，配合默契。
    穆清彦把应酬都交给闻寂雪，自己则开启异能，回溯事发经过。
    小年夜，本该阖家团聚，但张湖是个风流人，又兼没了老婆，就来了春风巷找丁香。之所以没去别处，大概跟他妻子的死有关，外面青楼不如春风巷清净。
    张湖是个三十来岁的男人，来了就找丁香。
    丁香瞧上去十五六岁，身材娇小玲珑，容貌俏丽，声音娇脆，说话讨喜，张湖来时似乎还有些寡闷，不一会儿就被丁香哄得高兴。两人就在丁香房里吃酒，你我我往，不多时就滚到床上去了。这两人倒是精力充沛，兴许是酒水中有助兴之物，云雨了两回还不餍足。
    丁香娇弱，撒娇求饶：“张郎，好歹疼惜香香，歇一歇吧。”
    张湖却不肯：“今晚总得让你知道我的厉害。别藏着，我知道你这儿有好东西，拿出来我用一用。”
    见他实在不肯停歇，丁香只好顺他的意，将螺钿妆奁打开，小抽屉内有个扁平的白瓷盒，打开看时，里头是三颗花生粒大小的朱红丸药。
    张湖拿了一颗塞进嘴里，不过片刻就抱着丁香再次动作。
    这张湖不知哪里来的浓兴，一次作罢，又去拿药丸，把剩的两颗都给拿了。他自己吃了一颗，把另一颗塞进丁香嘴里，两人越发没了顾忌，淫声浪语把外面守门的小厮都给臊的跑开了。
    可想而知，太过激动，两人双双死在床上。
    正如严朗所猜测的，张湖猝死虽有纵欲的原因，却也和药物脱不得干系。助兴药在青楼娼门是常见东西，哪家都有，但为防出事，用量都会控制。算来，张湖就吃了两颗，引发了猝死，是运气不好么？
    不知另一件猝死案，原因是否一样？
    再者，若能拿到药丸，可以请仵作验一验。
    他没去询问丁二娘，丁二娘肯定不会承认，再者他们的身份也不合适询问。
    穆清彦起身：“回去吧。”
    闻寂雪冲着丁家摆摆手，跟着穆清彦一起离开。
    丁二娘虽奇怪，但也只以为两人是无聊晃到这里。毕竟两人看上去出身不凡，出手又那般豪爽，她家两个女儿姿容差些，对方看不上眼也在情理之中。
    路上，穆清彦把查探到的事跟闻寂雪说了。
    闻寂雪道：“告诉严朗，让严朗去查。”
    这不仅是严朗的职责所在，且严朗是捕快，又熟知广林情况，查起来更加便利。
    穆清彦点点头，毕竟他还记着这回来广林查案只是顺便。
    把线索给了严朗，两人次日出了城。
    在城外不远有条河，如今虽冻住了，但晴朗了好些天，冰层已解冻，只边缘尚有些薄冰。岸边停泊着渔船，便是冬日里还是有垂钓人。有些渔船上有手艺好的人，煮鱼烫酒招待客人，也是个进项。
    严朗介绍了一只渔船，他家的炖河鱼十分有名。来的客人可以自己垂钓，岸边尚有白雪，树木枯丫，满目萧条，却意外的视野开阔，心胸清朗宁静。
    惬意了大半日，回到城里，严朗那边也有了进展。
    第157章 谭婆婆
    严朗得了消息，一早就去丁家询问。
    丁二娘不敢得罪县衙捕头儿，可再次被追问丁香的死，心下很不耐烦。倒不是她冷血，而是小女儿即便是客人掐死的，可偏偏客人也一起死的，还是一起床上，她们娼户人家开门迎客，发生这等事情，外人只会将责任推在女人身上。丁香死的可怜，但丁二娘还是一家子要养，实在不愿被这种事一直纠缠。
    没奈何，严捕头儿亲自登门，只能捧出好茶招待。
    严朗问起药丸的事情。
    丁二娘连连摇头，苦笑一声：“严爷，不是我二娘欺瞒，我们家有事会用电助兴的小玩意儿，但只是些常见的香粉，放在熏香或者酒水里，顶多催情。这在各家都一样，严爷说的药丸，我们家可没有。”
    严朗道：“你别一口断定没有，我这儿有确凿消息，你小女儿丁香有这种药丸，还给客人用过。方才我去丁香房里，她妆奁抽屉内那个白瓷盒是做什么的？尽管空了，还有药味儿呢。”
    丁二娘直皱眉叫屈：“这我实在不知道，要么就是她私下弄的。我唤燕儿来，燕儿是丁香身边的小丫头，丁香又不出门，若真弄了药，燕儿必然知道一些。”
    当下叫人传话，不多时一个八九岁小丫头进来，因着胆怯，在门边儿就站住了。
    严朗叫来取来那个扁平的白瓷盒，问燕儿：“这东西你可知道？”
    燕儿看了一眼，点了点头：“听香姐儿说，这里面装的是红丸，给男人吃的药。”
    “这药从哪儿来的？”严朗问。
    “不知道，不过……”燕儿犹豫着，说：“可能是谭婆婆带来的。”
    “谭婆婆？”
    丁二娘忙解释：“谭婆婆是个孤寡婆子，听说她家是做香粉的，只是家里人都死了，她又遭了难，就重操旧业。她做的胭脂香粉十分好，可以依着个人喜好细调，尤其受欢迎。不止我们这边的春风巷，便是群芳楼、怡香阁、翠云院也常出入，我家也用她做的香粉，每月她都会来一次。”
    严朗立刻追问：“你另外两个女儿有没有这种红丸？”
    “这……”要是在之前，丁二娘肯定说没有，但这会儿也不敢断口。
    “你去问问，我要实话！”严朗给了退步。
    丁二娘忙应诺。
    不多时丁二娘回来：“严爷，我问了，她们都说没有。我把话说明白了，她们不敢瞒着。”
    “那谭婆婆住在何处？”
    丁二娘想了半天，摇头：“不清楚，或许听说过，可忘记了。谭婆婆做的香粉很有名气，她也不开店，只在家里做了，兜售的客人也是我们这类人家。那回见她从对门钱家出来，我正想换香粉，就叫她进来问问。”
    没问出来住址，严朗也不着急。
    谭婆婆常在青楼进出，定然有人知晓她的底细。
    严朗打发人去询问，自己则去了翠云院。
    翠云院在一年前也有个客人马上风猝死，陪客的是院内一个叫玉娇的女子。据说这两人十分相好，男人一个月里大半时间都在玉娇这儿，在男人死前，还有传言说要赎玉娇做妾，这对深陷风尘的女子而言，是个很好的出路了。怎知男人突然死了，玉娇被男子妻子使人赎取，没多久自缢身亡，对外说是殉情，实则是被逼死的。
    时隔久远，严朗只能寻个跟玉娇关系亲近的探问。
    青楼大白天不待客，严朗也没张扬，带着人从后门进去。楼里老鸨也算是有背景靠山，各方打点，但所谓阎王好躲小鬼儿难缠，对于衙门里捕快衙役，不管心里怎么看，嘴上要和气。
    老鸨跟严朗也不是头一回打交道，况且严朗也是青楼常客，别看是个捕头儿，却模样英俊气度潇洒，不止楼里的姑娘们，便是老鸨也喜欢见他呀。
    才一进门，老鸨丽娘就佯做嗔怒的打趣：“哟，这不是严捕头儿么，什么风把您这位爷给吹来了？别是走错门了吧？我可听说你近来跟怡香阁的芙蓉姑娘亲热着呢，我们家的铃兰得了消息，眼泪不知流了多少，直埋怨你这个负心汉哩！”
    “是铃兰想我，还是丽娘想我？”严朗放松着姿态跟对方调笑，但他眼神清亮，非但不让人反感，反而惹人喜欢。
    丽娘纵然四十来岁，但她自小在楼里长大，见惯了男人，又保养得好。如今她不接客，自己也养了个男人，但眼看芳华逝去，再得句男人的恭维，别管真心假意总是令人高兴。
    丽娘又跟他说笑两句，倒是没忘正事：“严爷又是为玉娇那事儿来的？”
    严朗点点头，突然问她：“你可知道谭婆婆？”
    “你问她？”丽娘深感惊讶，点头道：“知道，谭婆婆供应香粉……”顿了一下，丽娘又笑：“实话与你说了吧，我们这地方用的香粉多着呢，姑娘们脸上抹的、身上熏的、香炉蜡烛里头的，还有用在酒水里的，都加了点儿特别的东西，为着方便，也为安全，总要找个妥当人。谭婆婆有好手艺，能调制各种香，又做会香脂，但凡我们要用的，她都有，东西又好，还送货上门，这两年，我们都用她做的东西。”
    “这个谭婆婆什么来历？”
    “我问过，据说‘谭’是她夫家的姓，她自己的本姓没提，显然也是有一肚子故事。她说丈夫死了，没儿没女，夫家也没什么亲戚，就靠着娘家学来的手艺谋生。她手艺那般好，想来娘家也是制香的。
    谭婆婆个子不算矮，跟我差不多，身形偏瘦，头发半白，脸上、手上都有很多伤疤，像是火烧的。据她说，几年前家里失了火，丈夫烧死了，她没死，但落了一身疤，平时出门在外，她都戴着黑纱，嗓子似乎也被浓烟呛坏了，声音嘶哑。
    她说的是一口官话，口音听不出来，毕竟她嗓子已是那个样子，能话音清楚就不容易了。不过，她不是本地人，至少不是广林府的人。她也说是外来的，至于家在何处，她没说。过去的事情她都不愿意提，我也不是衙门公人，犯不着刨根问底，若是知道严爷对她有兴趣，我就留心了。”
    听她描述的这般详细，严朗已是意外，便问她：“她住在哪儿？”
    “离这儿不远，在柳枝儿巷，不过现在你寻不到她了。”
    “怎么？”
    丽娘道：“年前，也就是腊月初十那天，谭婆婆来过。她说要离开广林府，往后就不来送香了，让我们年后再寻别人。我问她要去哪儿，她只说去个好地方。后来小年那天，我想起她，就打发个小子跑一趟，她家已经空了，房主说谭婆婆初十那天就退了房子。”
    严朗不由得皱紧了眉头，这人一离开广林，哪怕又可疑也难查了。
    甚至他忍不住怀疑，难不成真跟谭婆婆有关？否则怎么离开的时机这样巧合？
    丽娘打量着他的神色，好似谭婆婆真的很要紧一样，不由得笑道：“严爷，我这儿还有一个要紧消息，说给你听，你准备拿什么谢我？”
    “什么消息？”严朗当即笑道：“若真有用，我陪铃兰一个月，如何？”
    丽娘扑哧一笑，啐他一口：“真敢说，这是谁得了便宜？”说是这么说，丽娘却是很知趣，告诉他道：“人人都称她‘谭婆婆’，可实际上，她的年纪绝对超不过三十岁。”
    “当真？可是……”严朗难掩惊讶，却没有轻易质疑。丽娘别看是个女人，但在青楼几十年，阅人无数，眼光十分敏锐。
    丽娘笑道：“她的外貌瞧着苍老，可那双眼睛，你若是细看就会发现，那是一个女人的眼睛，不是一个老婆子的眼睛。甚至我能知道，她若是没毁容，定然是个绝色女子。”
    楼里每年都要收小丫头，好苗子会仔细教导，丽娘对这一切熟的很。所以当她看到女人，习惯性的看长相、气质、举止等等，从此估量女子的价值，这是职业使然。所以当她无意中发现谭婆婆年龄并不如外表那样苍老，就留了心，从而发现谭婆婆举止也和寻常妇人不同。
    从丽娘这里这里收获巨大。
    严朗压制喜悦，又找到玉娇在世时交好的女子询问。
    时隔久远，再提起当初的事儿，对方并未避讳。哪怕严朗问起红丸，女子略一犹豫，点了头，从床头小抽屉内取了个小盒子出来，里面装的正是红丸。
    女子说道：“这丸药我们虽有，但寻常不用，一来是价钱贵，二来，能买得起丸药的人，男人见到就软了骨头，哪里需要这东西。不过是有备无患，总有些客人喜欢玩点花样，若客人不提，我们还舍不得用呢。”