萧柔的脸色霎时间就白了，她是预料到母亲听到周枫从军的消息会不同意，却没想到母亲竟会有这么激烈的反应。
    李氏双眸泛红，声音颤抖“柔儿，听娘的话，咱们再找一户人家，不管贫富，好赖能守着你。周枫周枫是个好孩子，但你们没这段缘分，你不能被他拖着”
    萧柔瞪大了眼睛，泪珠一颗颗的自眼眶里掉了下来，她强压着心里的沸腾，说道“娘，打小儿您就教导我，爹在前线打仗，咱们娘两个在家就得替他守着家业，替他孝敬祖母。怎么临到我身上，您就不这样说了呢”
    李氏只觉得心头苦涩，她说道“傻孩子，你不知道”一语未完，她却哽咽了一下，停了停继而说道“打从我嫁给你爹，他就没在我身边多留过几日，每一次都是匆匆的来又匆匆的去。即便有了你，也是如此。我就那么熬着，想着总有一日他从西北回来，一家子就团聚了。谁晓得，他就这么扔下我走了。这么多年啊，如果不是有你，我真不知道要怎么挺过来。这里面的艰难苦楚，我也说不出来。阿柔，你就听娘的话罢，娘这一辈子也就算了，你不能再走娘的老路”
    萧柔有些茫然，她回想起来自记事起，父亲便时常不在，母亲常抱着她站在庭院里的柿子树下头，告诉她等柿子通红的时候，父亲就会回来。果然，每年深秋柿子熟透了，父亲也就会从边关回来，在家过了年才会离开。每一年这个时候，母亲脸上的笑影都是最多的。
    后来，柿子红了又红，父亲却再也没能回来。
    麻布和灵幡就是那段日子的回忆，母亲好似并没有怎么哭过，只是她模糊记得，很多个夜晚她醒来的时候，能瞧见母亲就在床畔坐着，抚摸着她的头发，或者就那么枯坐着，看着蜡烛燃成一堆透明的泪滴。
    李氏是个罕言寡语的温柔妇人，把所有的苦楚都埋在了心底，人前从不显露什么，但想及那一个个枯坐至天明的夜晚，这里面的滋味儿，也就只有她自己知道了。
    萧柔怔然无言，良久她握住了母亲的手，柔和却坚定的说道“娘，我知道往后也许会很艰难，但你总有我在。周枫去了西北，他家中便再也无人，武安侯夫人只他一个儿子。我想着，枫哥是去为国尽忠的，他的母亲不该落个老无所依的处境。”说着，她浅浅一笑“何况，西北军那么多人，又不是各个捐躯沙场了，兴许过几年边境战事平定，朝廷跟那边讲了和，枫哥就回来了。”
    李氏脸色微沉，语重心长道“你可真正是个傻孩子，若是这么容易，你爹也不会在西北没了娘不是要拆散你们，只是不想你往火坑里跳”
    萧柔又道“但枫哥就要走了，他娘”
    李氏打断了她的话“凭是谁，也不该是你谁愿意下去谁下去，我不许你去”
    萧柔哑然，一向通情达理的母亲忽然这般的执拗，她也不知说什么为好。
    她默然了片刻，轻声道“娘，我喜欢枫哥，我想和他在一起。将来无论怎样，我都是心甘情愿的。如若你强让我嫁给旁人，就算那人再富贵，日日陪在我身边，我心里也不快活，日子也必定过不好的。”
    李氏斩钉截铁道“不成，我不答应。”
    失去丈夫这些年的日子，如人饮水冷暖自知，她不能让女儿再走自己的老路。
    萧柔见说不通，心里又急又是难过，明日周家就要来说媒，母亲若当面回绝，这事可真如萧月白所说，就死了她心念急转，忽而想起了什么，起身说道“娘既不答应，我同老太太说去，请她老人家做主”言语着，便快步往门外走去。
    李氏怔怔的看着女儿那水红色裙摆晃动着没入了门外深深的夜色之中，她有些茫然，俯身将那小褂捡了起来，掸了掸，自言自语道“夫君，你觉得我该答应么”
    她轻抚着褂子上精细的花纹，戏水的鸳鸯交颈而欢，又喃喃道“我晓得，你若在世必定是要答应这门亲事的，但是我我真的不忍心看着女儿吃我吃过的苦我实在是想你。”说着，泪便扑簌簌的落了下来，沾湿了光滑的绸缎。
    萧柔急匆匆的到了寿安堂，才踏进门，守夜的丫鬟喜鹊一脸诧异道“三姑娘，你怎么这会儿过来了”
    萧柔有些气喘吁吁道“我有急事，老太太可睡下了”
    喜鹊答道“老太太吃了安神药，才躺下。”说着，见萧柔走得额上有汗，粉脸微红，不知她有什么急事，便自作主张道“三姑娘在这里略等等，我进去通报。”
    萧柔便立在外堂上等候，喜鹊进去不过须臾的功夫，又重新出来说道“老太太尚未睡着，请三姑娘进去。”
    萧柔遂跟着她转进了内室，只见屋中灯火暗暗，靠东墙的雕花红木栏杆大床上帐幕半垂，甄母倚着一方豆绿色素面软枕，身上着一件贴身的秋香色小袄，揉着太阳穴问道“三丫头这时候跑过来，可有什么急事”
    萧柔三步并作两步的奔到床畔，跪了下来，仰面求道“老太太，柔儿求您做主”
    甄母被她吓了一跳，连忙问道“这是怎么的，谁欺负你了不成”说着，一面吩咐丫鬟“都呆着干什么，快扶三姑娘起来，也不看地下这样冷，不怕跪出病来”
    丫鬟上来搀扶劝解，萧柔却不肯起来，只说道“求老太太先听我的话”
    甄母不知她是怎么了，只当她又在哪里受了委屈。
    萧劲走的早，只撇下这么个女儿，甄母向来格外的怜惜她，想到或许又是哪个不长眼的以为三房没顶门立户的人，就上去欺负孤儿寡母，她便沉下了脸来，斥道“这又是谁欺负你了，你不要怕，有祖母在。你先起来，祖母定然替你出气”
    萧柔这方自地下起来，丫鬟端来一条春凳，她侧身坐了，遂说道“老太太，柔儿长大如今，年岁已大，亲事却始终定不下来。柔儿和武安侯的独子周枫一向很好，今日花朝节外出游玩之时，他亲口向柔儿许诺，明儿来家求亲。”便一口气将她和周枫的事竹筒倒豆子说了个干净。
    一旁丫鬟们听着，忍不住都红了脸，暗道这三姑娘可当真大胆，自己私定终身，还跑来大喇喇的当众讲出。
    甄母起先皱着眉头，听到后面，便又笑了“好啊，这是大喜事。武安侯家的孩子，差不多也算是我看着长起来的，是个实诚的好孩子，你们也挺相配的。你来跟我说，想必是要请老太太给你做主你放心，明儿周家来了人，老太太一定替你主张。”
    萧柔摇头道“倒并非全为这个，我娘她不答应呢。”
    甄母疑惑“这不应当，你娘她一向通情达理，也不是那以富贵家境论人的，怎会挡你的姻缘”
    说话间，外头便有人来报，大太太三太太同四姑娘都到了。
    原来，萧柔夤夜闯进祖母院子一事，已传遍了后宅。林氏恐有什么要紧事，便请了李氏一道过来。
    萧月白听见动静，便也自作主张来了。
    一路上，林氏问过李氏，然而李氏却不肯说。
    三人经传报进了内室，向甄母告罪过，便各自落座。
    李氏拉过萧柔，想说些什么，却没能出口。
    林氏笑问道“这是怎的了，三丫头有什么要紧事，半夜一定要见老太太如有要事，问我也是一样的，想必是我不能做主了。”
    甄母向她一笑“老大家的，这事当真你做不了主，这是三丫头的喜事呢。”
    林氏疑惑笑道“果然是这样，那倒该道一声恭喜了。就不知是哪家的孩子”
    萧月白走到萧柔身侧，和她并肩而立，握着萧柔的手，只觉得那手冰凉不已，萧柔亦反手握住了她的，紧紧的。
    李氏上前，向甄母福了福身子，语态坚决道“老太太，儿媳恳请您老人家回绝掉这门亲事，咱们不能任着柔丫头胡来。”
    屋中所有人都诧异不已，只除了萧柔与萧月白。
    甄母问道“老三媳妇，这是为什么周家的孩子，人品容貌都是不错的，你为何不同意”
    李氏直视着甄母，一字一句道“周家的孩子，再半个月就要到西北从军去了。”她知道自己无礼，但为了女儿，她不能退缩。
    甄母有些诧异，她看了萧柔一眼，随即微微颔首“原来如此，你是怕三丫头独守空房，所以不答应。但戍卫边疆，报效社稷，这是好事，咱们不应拦着孩子。往后若是艰难，咱们也尽可帮衬着三丫头。”
    萧柔脸上微有喜色，李氏却急切道“老太太，西北凶险，那可不是说着玩的。我守了这些年，这滋味儿我心里明白。我这辈子就罢了，却不能将柔丫头也送进去。”说着，她面上一阵激动，就跪了下来，悲戚道“老太太，求您看在您三小子英年早逝的份上，可怜可怜他撇下的丫头罢”
    众人顿时变了脸色，堂上寂静无声。
    萧柔没有料到母亲能做到这个地步，她上前扶住母亲的肩头，却和她一起跪了下来，说道“娘，我心甘情愿的。”
    李氏没有说话，一双眼睛看着甄母。
    甄母默然，良久才沉声道“是啊，大伙都知道凶险。可这些事，总得有人去做。不是你我，又能是谁呢”
    李氏言道“但为什么一定要是咱们萧家柔丫头的叔爷爷，堂房里的两个叔叔，一位大伯，还有三个小子，都折在了西北。柔丫头的爹已是为国捐躯了，柔丫头讨这个饶都不成么萧家的男人上战场，萧家的女人守寡，这都是为什么”说着，她捂住了脸，水滴不断自指缝里落下。
    甄母叹了口气，没有说话，那双因衰老而有几分浑浊的眼睛里，闪过一丝波澜。
    林氏上前，低声道“弟妹，这话过了。到底、到底都是为了社稷安泰。”
    李氏却道“大嫂，侄儿去西北，你心里不怕么”
    林氏转过了脸，她怎会不怕
    小叔阵亡之后，萧覃便要把他们的长子也送到西北，萧逸安也很愿意去。她一个妇道人家，没有反对的余地，只好强撑着国公夫人的体面，但心里是恐惧担忧到了极点。
    她甚而随着甄母去信了佛，日夜祈求着佛祖保佑萧逸安。
    第82章
    萧月白坐在春登上，看着地下跪着的李氏，五味杂陈。
    之前，她打从心底里觉得，萧柔能和周枫喜结良缘，是一件好事。然而看着眼前这场景，却有几分不确定了。
    萧柔和周枫固然是真心喜爱彼此的，但若周枫真的有个万一，萧柔又该如何是好呢她看着李氏，那瘦削的背影在火光里显得越发的瘦削孤绝。
    这么些年，三婶在人前一向温柔平和，大伙都以为她是过来了。如今看来，三叔其实一直扎在她的心里，从未离开过。
    原先，三婶儿的娘家也曾劝她到底还年轻，再走一步，不必守着女儿，而甄母也怜她青年丧夫，她要改嫁绝不会拦着。然而三婶儿始终没有点头，守到了如今。有人曾揣测，李氏不肯改嫁，除却舍不得女儿，还贪恋着国公府的富贵。
    但瞧这情形，三婶儿心里一定是放不下三叔。这么些年，三婶儿又是怎么熬过来的呢萧月白这样想着。
    她转头看了萧柔一眼，只见她那艳丽爽朗的眉眼挂着一抹迷茫怅然。
    萧柔，怕是也不知该如何是好吧
    如果这件事放在自己身上呢
    一想到陈博衍会在战场遭遇不测，萧月白便觉得胸口一阵阵发紧，呼吸也不顺畅起来。
    她想握紧萧柔的手，萧柔却忽然放开了她，起身走到了李氏身侧。
    萧柔走到了李氏身侧，亦跪在了地上，抚着母亲的肩膀，轻轻问道“娘，那你后悔嫁给爹么”
    李氏微怔，原本哀愁的脸上，浮起了一抹微带着苦涩的甜蜜笑意。
    她摇头“我这辈子最不后悔的，就是这件事了。”
    萧柔便说道“那么，将来无论怎样，我也不后悔。”
    李氏语塞，但听萧柔又说道“娘，将来会怎样，我不知道。但我晓得，我若没有嫁他，那是一定会后悔的。再说，守家卫国的娶不到媳妇，贪生怕死的却活的安泰，这个世道不该如此。”
    李氏当然明白这个道理，但从女儿嘴里听来，还是如刀割一般。
    她正想开口，却听上头甄母叹息了一声，说道“老三媳妇，你先起来，柔丫头说的在理。”
    一旁侍立的几个妇人便上来，将李氏搀扶了起来。
    甄母招呼着李氏上前，握着她的手，郑重说道“三儿媳，这么多年辛苦你了。老三在的时候，你就常年的守着空房，替他料理三房的内务。老三走了，你又辛苦将他丢下的一根独苗拉扯大。你的苦，老婆子我是看在眼里的。身为老三的娘，我得好生谢谢你。”
    李氏心头微酸，但这些事在于她却不算什么，她摇头道“老太太话重了，我是心甘情愿的。”
    然而甄母话锋一转“但柔丫头说的也句句在理，倘或肯上战场的人却被世人鄙弃，那还有谁肯上呢长此以往，长城不存。”说着，她拍了拍李氏的手背，又说道“你也安心，老婆子在这儿给你打个保票，安国公府是她的娘家，将来不管如何，只要萧家还有人在，就有人照管她。老婆子在，老婆子管她。老婆子若不在了，那么老大家的”
    甄母说着，看向林氏，林氏晓得她的意思，连忙回道“弟妹放心，便是老太太不在了，我们长房一定也照管着柔丫头。柔儿是安国公府的姑娘，就是我们的姑娘，我和国公爷待她同待月儿，都是一样的。”
    甄母又向李氏说道“如此，你可放心了”
    李氏并非是为此才不愿萧柔嫁给周枫的，但看婆母已把话说到了这个地步，女儿也不肯回心改意，自己也不能执意倔强，只好退步道“那便多谢老太太照拂了。”
    她这话一出，此事便算定了。
    甄母便呵呵笑道“如此说来，柔丫头的好事近了。明儿周家来提亲，咱们别太为难人家了，这聘礼上虽说不能失了规矩，也别太苛刻，毕竟武安侯府家的日子，咱们心里都清楚。”
    李氏无心听这个，随口答应了下来。
    众人闹到此刻，都已过了子时了，甄母精神不济，便叫大伙散了，有话明日再说。
    众人不敢再耽搁甄母就寝，当即就起身各自告退。
    李氏与萧柔免不了又给甄母磕头，算是谢她老人家做主。
    待大伙都去了，喜鹊过来服侍着甄母躺下，放了帐子，随口说道“老太太，我看三太太还是不大情愿呢。”
    甄母浅笑“她怎么会情愿呢她可只有柔儿一个丫头片子，怎能不心疼”
    喜鹊便问道“老太太往日那么疼惜三姑娘，怎么还答应这门亲事”
    甄母不答反问“你也觉得这亲事不好是不是”