从通讯录里找到杨露的手机号，摁下拨号键。
    嘟嘟几声之后，接通。一个清脆悦耳的声音从听筒内响起，回道：“喂许芳菲，怎么啦？”
    天晓得，此时许芳菲冷汗涔涔，攥手机的十指收紧，用力到骨节都泛起青白。但她强自镇定，硬着头皮用最随意的口吻，说：“杨露，我今天晚上去你家写作业，手机没电没接到我妈电话。现在我刚到家，我妈不放心，非让我打电话给你求证。你快帮我说说。”
    电话那头的杨露明显愣了下。好在，一向古灵精怪的女孩很快反应过来。
    杨露说：“你当然是在我家写作业呀。”
    许芳菲看了乔慧兰一眼。
    乔慧兰怔住，旋即脸色微赧，看着又像尴尬不好意思，又有点像愧疚。
    “谢谢你。没别的事了，再见。”许芳菲将电话挂断，又朝乔慧兰柔声道，“妈，你现在相信我没出什么意外了吧？”
    乔慧兰静默片刻，深深叹了口气，眼神里多出丝歉意和松缓，说道：“对不起，妈妈不该怀疑你撒谎。”
    许芳菲撒娇地抱住乔慧兰，甜甜一笑：“我知道，你不是不信任我，只是担心我。”
    “你知道就好。”乔慧兰轻轻拍着闺女的胳膊，长叹处一口气，“你这孩子，打小就懂事得让我心疼。我怕你受了欺负跟委屈，瞒着不往家里说。”
    “怎么会呢。”许芳菲心里酸涩，脸上笑容却更灿烂两分，伸手将脑袋靠在乔慧兰的肩膀上，腻腻歪歪：“我明明好好的，能受什么欺负。你别胡思乱想自己吓自己。”
    乔慧兰眼眶微红，扯了张纸巾随手擤鼻涕，低叹一口气，说：“这些年，凌城表面上看着是一片太平，创文明树新风，还申请上了旅游城市，只有咱们本地人知道内里还是老样子。国门一脚踏过去，人鬼不分。太乱了。”
    “当初你爸还在的时候，我们一直盘算着要好好挣钱，去省城买房，让你去省城念高中，给你更好的教育和生活环境，只可惜……”想起过世的丈夫，豆大的泪珠便从乔慧兰眼眶里滚落，“是妈妈没本事，是我没本事。”
    许芳菲喉咙里像吞进一枚苦杏仁，梗涩酸楚。她把乔慧兰用力抱进怀里，“胡说，你是世界上最好的妈妈。”
    乔慧兰脑袋靠在女儿额侧，手拍着小丫头的手背，破涕为笑，“现在你大了，慢慢的，一切也就都好了。”
    “嗯。”
    安抚完乔慧兰，许芳菲回到卧室，背抵房门长长地呼出一口气来，仍觉几分后怕。
    就在这时，手机再次嗡嗡震动起来。
    许芳菲看清来电显示，走到离卧室门最远的角落处，接起电话，捂嘴压低声：“喂。”
    “到底怎么回事？”杨露的声音也压得很低，焦灼忐忑，“许芳菲，你老实交代。你晚上干什么去了？”
    许芳菲不想让好友担心，轻描淡写道：“和朋友去玩了会儿，没注意时间。”
    “什么朋友？你没出什么事吧？”
    “当然没有。”
    “那就好那就好。”杨露紧绷着的神经放松下来，“下次再要我帮你打掩护，你记得提前说一声，临时找我救场，要是我反应慢点儿你不就完了？”
    许芳菲抱歉地支吾：“这次是我不好。以后不会了，谢谢你。”
    “咱俩这关系，说谢谢就见外了哈。”杨露道，“好了不跟你说了，我又新开了一局游戏。明天见面聊。”
    “好。”
    正要挂电话，对面的杨露忽然又惊乍乍地叫了声：“等等！”
    许芳菲狐疑，重新把手机贴近耳朵：“怎么啦？”
    杨露说：“我听鹏宇说，班主任今天让他复印了几十份问卷调查表，说是准备明天让大家伙填。你猜是什么调查？”
    许芳菲：“不知道。”
    杨露：“是‘理想大学调查表’。”
    许芳菲：“哦哦。”
    “欸，说真的我挺好奇。”杨露打探，“许芳菲，你成绩这么好，以后准备报哪个大学呀？”
    许芳菲垂眸，认真思考了会儿，摇摇脑袋，“我暂时没有明晰的想法。”
    “好吧。”
    又随口闲聊了两句，她们结束了通话。
    *
    理想的大学？
    直到第二天来到学校，许芳菲拿到了前排传下来的调查表，她脑子里都还在思考这个深奥的标题。
    在过去的许多年中，许芳菲很少畅想自己的未来。她的人生目标，既清晰又迷茫，清晰的是，她要努力念书，考上大学，参加工作，努力让妈妈和外公过上好日子。
    迷茫的是，她对此并没有一份确切的规划。
    之前大伯母说军校学费全免，可以大大减轻她家里的负担和压力，她产生了报考军校的念头。但后来，郑西野又告诫她，在真正搞清楚“穿上军装意味着什么”之前，不要轻易做决定……
    这时，讲台上的班主任拿教鞭敲了敲黑板，说道：“同学们，你们已经是高三学生了，这份调查表，我希望你们认真填写，认真对待。给自己设立一个明确的奋斗目标及方向。”
    “老师，给点时间自由讨论吧，我们也想听听其他同学的想法和建议啊！”
    “就是就是，我压根都没想过这个问题。”
    “考大学？我爹让我毕业了回乡下养猪咧！”
    “我也差不多。我妈说让我读大学也是浪费钱，不如跟着她弹棉絮。”
    ……
    学生们七嘴八舌。
    “安静安静！”杨曦更用力地敲黑板，顿了下，说，“这样，这份表你们拿回去填，可以互相讨论，也可以和家长商量，明天班长统一收了给我。咱们就不耽误课堂时间了。来，课代表上来，把卷子发下去，这节课我们做一套随堂练习。”
    班主任话说完，满教室霎时哀嚎连天。
    许芳菲盯着调查表发了会儿呆，然后便把表格收进书包，装好。认真做试卷。
    *
    今天晚自习后，是生物老师来给前十名评讲昨天发的真题卷。
    九点多，生物老师看了眼腕上的手表，最后询问道：“还没有其它问题？”
    得到否定答复后，老师转身离去。
    许芳菲背着书包走出校门，意料之外又意料之中，再次见到了那个熟悉身影。
    立于月色与夜色之间，高大修长，慵懒随性，像一株覆了薄霜的黑色乔木。
    “嘴角的伤还疼不疼？”一见面，没等许芳菲客套寒暄，对方迎头便抛来这么个问句。
    “已经好多了。”许芳菲冲他勾起嘴角。
    “药有没有记得擦？”郑西野又问。
    “嗯。”许芳菲点头，脚下步子移动，自然而然便走到了他身旁。
    两人沿着路边缓慢前行。
    突的，郑西野侧头看了看她，又往她身后左右扫两眼，声音像秋冬的风掠过结冰的湖面，透着一丝教人不易觉察的清冷：“那个小白脸第一呢，最近没坚持送你？”
    许芳菲愣了下，没明白。
    什么小白脸第一？
    她足足呆滞了五秒钟，方才恍然大悟：“你是说我们的年级第一？”
    郑西野没搭腔。
    “我拒绝了几次，他就没送我了。”许芳菲说着说着，忍不住噗嗤一声，好笑又无奈，“那个同学的名字叫赵书逸，你不要给人家瞎取绰号。”
    郑西野静默两秒，面无表情地说：“年纪又小又那么白，不是小白脸是什么。”
    许芳菲认真打量着他的脸，好诚恳：“你皮肤明明比赵书逸还白。”
    郑西野：“。”
    她语气也很认真：“你是‘老白脸’吗？”
    郑西野：“……”
    郑西野深吸一口气，吐出来。再开口时，语气不咸不淡，表情冷淡无波，字里行间却明显带着不爽意味：“我这身皮是天生的又不能选。你以为我喜欢。”
    再一顿，像是忍了忍，没忍住，窝火的嗓子里又蹦出几个字音：“而且，我看起来很老吗？”
    “不老呀。”许芳菲道，“我只是根据你取绰号的思路，举一反三。”
    郑西野无语。
    难得见他被噎吃瘪，许芳菲唇尾忍不住往上弯，翘起一个娇俏的笑。仿佛一整天的低落心境，也随之变换，悄悄转成大晴天。
    心情放松下来，话也会跟着变多。
    她又走了几步，低头看着脚上的白色网鞋，忽然说：“郑西野，你的理想是什么？”
    郑西野微顿，目光左视，定定落在女孩雪白干净的侧脸上。他：“怎么忽然问我这个？”
    “今天老师发了一张调查表下来，让我们填写自己的理想大学，理想职业。”说话的同时，许芳菲仰起脖子看了看头顶的天空，繁星灿灿，星河如画，这是许多大都市看不见的风景。
    “我的同学们填表格，有的想成为一名银行家，所以要学习金融，有的励志救死扶伤，所以要学医，还有的就是单纯想赚大钱，所以不上大学，打算高中结束就跟着父母卖树苗果苗。”
    紧接着，郑西野看见少女的小脑袋丧丧一耷，郁闷地吐出一口气：“我填不出来。”
    有的人不谈理想，不是因为懒惰，也不是颓废，而是仅活下去，就已经耗费光所有精力。同理，过早经历生活磨砺的小姑娘，未曾拥有过浪漫的诗和酒，自然也就没有畅想过远方。
    她说：“这些年，我认真读书，唯一的想法就是赶紧高考完成学业，出来参加工作赚钱，让我妈不再那么辛苦。”
    她说：“我想给我妈换个电动车，这样她每天会轻松很多。我想给外公请个专业护理师，每天24小时照顾他，这样外公就不会因为我们不在家没人给他翻身而长褥疮。我想给家里换个有电梯的房子，再给外公买个好点的轮椅，这样他就能下楼晒晒太阳，呼吸新鲜空气。”
    她说：“我想做的事很多，但好像，没有一件是关于自己的。我很迷茫。我发现，自己好像没有远大的抱负，没有理想，也没有信仰。这些名词，对我来说都太遥远、也太抽象了。”
    话音落地，郑西野也久久无声。
    周围漫无边际的夜将两个人笼罩，他们并肩前行，沿途的路径在宇宙里画出两条平而直的线，不知延伸向何处。
    突的，许芳菲听见一个声音，轻轻唤她：“小姑娘。”
    她转过头。
    此刻，月亮星星都不说话，世界很安静。
    郑西野牵了牵嘴角。那一刻，她看见他漂亮的黑眸干净而纯粹，透出她过去从未见过的澈亮。
    “信仰确实是个好东西。”他说，“它能让人坦然面对生活加诸的所有痛苦。”
    许芳菲微皱眉。