他说得轻松无比，而屈同辉则是满头大汗，而听到屈孟虎的逼问，更是汗流浃背，支吾两句，却不敢言。
    屈孟虎刚才还是满面春风，瞧见屈同辉这般姿态，脸色一下子就拉了下来。
    他冷冷地说道：“怎么，没准备好？”
    屈同辉结结巴巴地说道：“孟虎啊，你可能不知道，咱们族里面的这些老少爷们，这些年过得并不富裕，而且十万大洋实在是有些多，要我们一时半会儿凑出这么多钱来，实在是有点儿麻烦——你看看，我们忙活了大半天，砸锅卖铁，也就凑了不到五万……”
    他努力地解释着，而屈孟虎的脸色却越发阴沉。
    他平静地看着眼前这一帮低着头、不敢抬头的族亲们，一字一句地说道：“我看不是吧？你们大概是以为我回不来了，所以才没有把钱凑齐吧？”
    屈同辉赶忙说道：“怎么会呢？”
    屈孟虎说道：“马汝军死之前，告诉我有人告诉了他，我回过来找他麻烦，所以特地备了一帮人埋伏着我，不过他不晓得，就他那几杆破枪，怎么可能拦得住我，所以最终被我弄死了——我回来的时候，就一直在想，那个出卖我的人是谁？现在我想明白了，原来是我最亲的宗族亲人们啊……”
    他故意将语调拉长，眼神阴沉，吓得屈同辉“噗通”一下，直接跪倒在了地上去。
    这堂堂一族之长，居然跪着喊道：“孟虎啊，真不是我们……”
    旁边的二叔瞧见他这一副怂样，顿时就恼了，站了出来，大声骂道：“屈孟虎，你个不孝子孙，带着个外人在这儿作威作福，你就不怕……”
    他的话还没有说完，突然间就打住了。
    这老头儿满脸青紫，双目翻白，浑身都在发抖，却是呼不过气来一般，跪倒在了地上。
    一把手枪，从他腰间滑落出来。
    而屈孟虎看着这些人，则是慢条斯理地说道：“看来各位，是不把我的话放在心上啊，那么就别怪孟虎我不客气了……”
    第七章 故乡
    老虎不发威，你当我是病猫？
    既然如此，那我就发发威，让你们这帮坐井观天，眼界只有py子宽的家伙瞧一瞧，什么叫做真正的可怕……
    屈孟虎脸色一下子就变得黑了下来，随后将右手往头顶举了起来。
    而就在这时，从人群后方，却走来了一人，冲着屈孟虎喊道：“等等……”
    屈孟虎抬头一看，瞧见这人却是屈同辉的父亲。
    老族长。
    老族长的年纪很大了，而且一身是病，刚才一直都坐在椅子上，昏昏入睡，仿佛置身事外的冢中枯骨一般，而在最关键的时候，他却直接从椅子上站了出来，踉跄着走到了屈孟虎面前。
    老族长眼袋很黑，喘着粗气，对即将发威的屈孟虎一字一句地说道：“给我一刻钟的时间，十万大洋准时奉上。”
    屈孟虎瞧见这位藏在背后的老头儿发了话，没有继续发作，只不过却慢条斯理地说道：“不是十万大洋，是十五万……”
    老族长没说话，旁边有人忍不住喊道：“为什么？”
    屈孟虎对老族长说道：“十万大洋，是当初被你们吞下的那一大笔钱；至于后面这五万，是买你儿子性命的钱——出卖我这事儿，总不能就这么简单地了结，你说对不？”
    跪在地上的屈同辉浑身一震，下意识地张了张口，却没有说出任何的话语来。
    他感觉自己被人看得透彻，就好像是没有穿衣服一样。
    这个屈孟虎，可比他老子要精明厉害太多了。
    老好人屈天下，怎么生出这么一个人精一样的崽子来的？
    面对着屈孟虎的狮子大张口，老族长没有敢讨价还价，而是一口答应下来，说道：“你稍微回避一下，一刻钟之后，十五万大洋全数奉上……”
    屈孟虎看了一眼这个垂垂老矣的老族长，点头说道：“好，我给你这个面子。”
    说完，他松开了加在“二叔“身上的控制，转身走到了地上满是伤痕的屈平金跟前来，伸出手：“平金哥，你没事吧？”
    在场众人都视他为仇寇，只有这个伤痕累累的男人为他说一句公道话。
    屈孟虎记他这人情。
    屈平金伸手，被屈孟虎拉起来之后，有些慌乱，低着头，结结巴巴地说道：“没、没事……”
    屈孟虎搀扶着屈平金走出了祠堂，瞧见远处有许多人观望着这里，大部分的脸上都是麻木而又戒备的表情，而旁边的屈平金也是小心翼翼、无比忐忑的样子，不由得笑了。
    这个地方，是生他养他的家乡。
    也是回不去的家乡。
    看着如热锅上蚂蚁一般的屈平金，屈孟虎劝说道：“平金哥，你用不着担心什么——祠堂里面的那帮人，都是欺善怕恶之辈，我若是对你不理不睬，他们事后必然会找你麻烦，欺辱于你；但我对旁人皆是冷脸，唯独对你客气，他们反而会高看你一眼，不会因为你帮我说了话而为难于你，甚至还会反过来巴结你……”
    他对于人性看得十分透彻，将这帮人的心里如此一分析，让原本忐忑着急的屈平金松了一大口气，腰也挺直了许多。
    放心了的屈平金眉头舒展，对屈孟虎说道：“孟虎，对不住啦，你平金哥没啥本事，在族里面也是人微言轻，无论是以前，还是现在，都没办法帮你说上话……”
    屈孟虎说道：“你心向着我，我就已经很感激了；至于帮忙说话……这个倒用不着，我屈孟虎从来不需要别人施舍——是我的东西，我自己去拿就是了。”
    屈平金发自内心地笑了：“是呐是呐，孟虎你现在有本事了，用不着被这帮家伙欺负了，真替你高兴。”
    两人在这儿聊着天，屈孟虎问了几句屈平金的近况之后，两人又聊起了小时候的事情，气氛就变得轻松许多，而随后屈孟虎指着旁边的小木匠说道：“平金哥，你还记得他么？甘十三，就是当年我家建房子时，跟在那个监工大匠身边的小学徒……”
    屈平金仔细打量了一会儿，有些惊讶地说道：“哦，是是是，想起来了，不过变化可真大呢……”
    小木匠在旁边瞧着，也认出了屈平金来。
    这个屈家唯一帮着屈孟虎“仗义执言”的男人，跟屈平亮一样，当年都在屈孟虎他们家做事。
    不过他是酒坊的小师傅，地位比屈平亮要强一些，为人老实肯干，颇得屈孟虎他父亲欣赏，当初建房子时，还过来帮过几天工呢，对他这小学徒也是极好的……
    这是个实诚人，也难怪屈孟虎会对他高看一眼。
    三人聊着天，屈平金放下了心理包袱之后，话语多了一些，而屈孟虎的眉眼间，也在回乡之后，第一次浮现出了发自内心的微笑来……
    人总是有家乡情结的，谁也不希望回到家乡之后，一片陌生，到处都是敌视的目光。
    一刻钟的时间很快就过去了，这时屈同辉出来，请屈孟虎进去。
    屈孟虎让屈平金先回家，别管这儿的事情，随后带着小木匠回到了祠堂，瞧见堂中人少了一些，但老族长和几个主要人物都在。
    在放供品的八仙桌上，摆放着一个箱子，还有一些盒子，以及零零碎碎的一些东西。
    老族长瞧见屈孟虎进来，便走上前一步，对他说道：“孟虎你清点一下，这里面有六万的支票，你可以在锦官城或者渝城的银行里取出来，另外这盒子里的大黄鱼、小黄鱼，加起来黄金六百六十两，折合大洋五万五千，这里还有现大洋一万八千五，加起来总共十三万三千五百大洋，这些是我们能够凑到的所有现金，这里还有一个首饰盒，金银首饰、珠宝和翡翠珍珠，加起来的价值超过两万以上，算是补足尾款，你看如何？”
    他做事倒不小气，将差额补得足足的，让屈孟虎挑不出半点儿理来。
    旁边的小木匠一脸惊讶。
    这屈家房族的人，是真有钱。
    屈孟虎大概瞟了一眼，也没有仔细清点，手一挥，八仙桌上面的一切东西都消失不见了。
    看着一脸惊诧的众人，屈孟虎一脸笑容地对老族长说道：“心疼么？”
    老族长很是光棍地说道：“这些都是宗族欠你家的。”
    钱花了，再说些不理智的话，那就白费了，所以老族长讲话，还是挺让人喜欢的。
    屈孟虎也不例外，他点了点头，说道：“能这么想就好，老族长，你算是把你儿子的性命给救下来了——不过，这件事情并不算完……”
    老族长没有半点儿恼怒，而是问道：“你说。”
    屈孟虎走上前来，用手指头点了点他的胸口，又指向旁边几个脸色阴沉的族老，随后说道：“在场的诸位，应该都晓得，甭管你们口头上面讲得多漂亮，账目做得多仔细，但我家的这些资产，大部分都进了诸位的腰包，所以我这次回来，才会让你们把钱给吐出来；物归原主，这是天底下都讲得通的道理，但如果你们把我拿走的钱，加派到别人身上，让整个屈家宗族的人不明真相地咒骂……”
    他停顿了一下，指着地上那脏不拉几的人头，说道：“你们骂我可以，但骂我爹娘，那就不能忍——马汝军骂了，所以死了，而你们要是让我知道这事儿，自己好好想一下吧……”
    老族长立刻说道：“这些钱，当初我们这帮老东西怎么分的，就怎么吐出来，跟族里面的其它人无关，我们事后也绝对不会打着这件事为幌子，让族里的人出钱补贴。”
    屈孟虎听到他如此果断干脆地答应下来，很是满意。
    他盯着老族长，两人四目相对许久之后，屈孟虎点头说道：“很好，很好，老族长既然都这么说了，那么咱们过往的恩怨，那便一笔勾销吧。我不希望下次来的时候，还闹得刀兵相向，我也不希望出手，弄死在场的任何一人——毕竟，不管怎么说，咱们毕竟都是亲戚，一笔写不出两个屈字，对不？”
    他说完，大笑数声，随后领着小木匠离开了屈家祠堂。
    紧接着两人翻身上马，朝着村外走去。
    那差点儿死掉的“二叔”一直等到两人的身影消失于夜色之中，方才敢站到前面来，嘴臭地说道：“这小王八羔子，我去他大爷……”
    他正想破口大骂，旁边的老族长哼了一声，冷冷说道：“你要是想要安安稳稳，无疾而终，那就少说两句话吧。”
    二叔很不服气，问道：“同辉他爹，这亏你就打算这么认了？”
    老族长拄着拐杖往外走去，走到门口时，飘来了一句话：“欠债还钱，天经地义，你要是执意想死，我也不拦着……”
    说完，他离开了祠堂。
    而在村子几里之外的一处山丘上，这儿山石奇异，林木森森，却正是屈家坟山，而屈孟虎则带着小木匠来到此处，随后走到了一处巨大坟冢前。
    他伸手一抓，那坟冢却是有如活过来一般，开始蠕动，随后一个巨大的陶瓮从里面浮现出来。
    当年屈孟虎他们家遭难，仇家杀人放火，旁人不敢去救，等到火灭之后，不少人尸骨化作灰烬，残留下来的，也不曾模样。
    族人收敛时，便将他全家骸骨放在了这一个陶瓮中，安放在了一个坟冢之中。
    屈孟虎跪在了那陶瓮前，结结实实地磕了三个响头之后，摸着上面的泥土，低声说道：“爹、娘、大哥、二哥、三姐……老八回来了，我带你们换一个落脚处，找一个山清水秀、风水好的地方吧……”
    旁边的小木匠默然不语，瞧见这位向来乐观的兄弟，眼角处，却是有泪光滑落。
    故乡是回不去了，那便换个地方吧……
    青山处处埋忠骨，心安之处……
    即故乡。
    第八章 麻子寨来袭
    从叙州前往渝城，最好的交通工具，莫过于乘船。
    这一日风和丽日，江风吹拂水面，波纹浮动，粼粼生光，三艘载满了叙州名酒姚子雪曲（五粮液）、南溪豆腐干、屏山炒青、兴文方竹笋和筠连苦丁茶等特产的沉重货船，正顺着水流往大江下方行驶而去。
    因为货物颇为值钱，所以货主还请了排教的人过来押镖，除了货船上有十三人之外，另外还有两艘梭子艇跟在船队后面。
    叙州排教的老镖头胡人彪站在双层夹板上，瞧着船尾那两个躺在甲板上晒太阳的男子，脸色有一些不太好看。
    这两人一看就知道是江湖人，而且从那举止气度看来，绝对是修行者，甚至极有可能是个中高手。
    对于这样不明身份的搭船客，常年押货行船的胡人彪一直都是非常警惕的——毕竟这长江水道凶险，不但有湍急河弯和诡异水域，而且因为民不聊生，滋生了大量的水匪。
    那帮水匪以收取过往船只的保护费为生，当然，更多的时候还是会操着刀枪抢劫。