乍一听说的是她，可是仔细想想……说的未必不是皇帝。
    戴公公在暗示她, 她今天能逃过一劫, 不过是丢了品级还有俸银，最大的原因在她里里外外说的都是规矩。
    陛下年迈，太子之位悬而未决，他怕是已经有点压不住那些虎视眈眈的人了。
    比方皇后, 她虽然身处后宫, 可是她的所作所为怕是已经影响到了前朝。
    所以今天她说的那些话，其实是说到了陛下心里, 陛下在借着她告诉有心之人, 要守规矩。
    至于最后的那一句“你好自为之”, 就是告诉她没有下次了。
    许元姝叹了口气, 回到了承乾宫，先是把那一匣子的银锭拿出来，等着人收，然后换了身衣裳，做了新的护领，带上了纯银的纽扣，去了吴贵妃屋里。
    吴贵妃正等着她，看见她脖子上纯银的纽扣，道：“这样也挺好，承乾宫不看你脖子上带的什么。再说只要有了恩宠，品级什么的不过是个笑话。”
    吴贵妃又指了指桌上的银锭，“十六两，从今天开始你就是承乾宫仅次于长明的大宫女了。”
    许元姝正要跪下，吴贵妃道：“可别，你这一天还没跪够吗？”
    许元姝又站直身子，可是看着桌上那一堆银锭，明显不止十六两，她疑惑地看了一眼吴贵妃，问道：“这数目不太对？”
    吴贵妃笑了，“你给本宫出力了，剩下的都是奖赏，月底就能见家人了，也叫你衣锦还乡。”
    “多谢娘娘。”许元姝又道谢。
    吴贵妃挥了挥手，长明守在了屋外。
    许元姝心里一跳，知道吴贵妃是要问什么隐秘的事情了。
    “你过来坐。”吴贵妃踢了踢脚底下的一个小圆矮凳，“给本宫揉揉腿。”
    许元姝依言过去，揉了还没两下，就听见吴贵妃问：“你家室如何？宫里的事情你是如何知道的？尤其是孟太医，她们都当是本宫告诉你的，可是本宫知道不是，孟太医跟你是什么关系？”
    许元姝犹豫了一下，小心道：“奴婢的父亲是在上林苑监做事儿的……”
    吴贵妃点了点头，“这倒也说得过去。”
    “孟太医……”她原本是想说孟太医在京城一月四次的义诊，她受了不少恩惠，甚至还能说孟太医救了她的性命，这样也是句句属实，没有一句谎话。
    可是……她的身世只要去查，就肯定能查到的，她就算瞒也瞒不过去。再说她主要需要提防的人是皇后才对，瞒着吴贵妃一点益处都没有。
    “回娘娘……孟太医是我外祖父，我嫡母是孟太医的女儿，我从小在嫡母身边长大。”
    “什么！怪不得——”吴贵妃惊得直接站了起来，差点把许元姝也带倒了。
    “ 不对……”吴贵妃又坐了回去，俯下身子看着许元姝，甚至伸手去抬她的下巴，让她的视线跟自己对上。
    “孟太医真的是你的外祖父？你一个字儿都没有骗本宫？”
    许元姝有些疑惑，她不明白为什么说了实话吴贵妃还是一副不相信的样。
    “奴婢不敢欺瞒娘娘。”许元姝再次点了点头，话都说到这份上了，还有什么可隐瞒的？
    “柳大人我也是见过的，还有二表哥跟三表哥……去年三表哥中了秀才，母亲还曾带着我去柳大人家里祝贺。”
    吴贵妃摇起头来，“不对。”她眯起眼睛若有所思道，“如果你真的是这个身世，进宫容易，可是在你第一天看见皇后，又落了老九的面子之后，她就该派人去查了。”
    “这都八九天过去了，她不该什么都没查到，可她若是真的查到了，她不可能还让你留在皇宫里。你要知道，今天皇后对你可以算很是温和的了。”
    吴贵妃不住的摇头，许元姝听她这么一说也觉得有几分蹊跷，她原先是觉得宫里三千宫女，皇后不可能去一个个过问身世，她只要进了皇宫大门，那就代表她安全了。
    可是随着她在皇后面前崭露头角，那天皇后还曾赏了她母亲一副头面……
    皇后绝对不是大肚的人，她的心眼小极了，可是为什么呢？
    许元姝下意识看着吴贵妃。
    吴贵妃笑了，“这就是说……除了戴公公，宫里怕是还有贵人帮你，你猜猜这是谁？”
    “能瞒过皇后的人着实不多啊。”吴贵妃一边摇头，一边笑，手搭在了许元姝肩膀上轻轻的拍了两下，“陛下还真是赏了我一个得力助手。你说陛下会不会……”
    许元姝心头一跳……太子？
    会是太子吗？
    不过不等她说什么，吴贵妃就叹了口气，道：“皇后做事是越来越没有章法了……可是陛下——”
    她不说了，许元姝的嘴也紧紧闭着，专心致志的帮着吴贵妃揉腿。
    与此同时，太子进了乾清宫。
    已经到了午饭的时候，平日里安静的跟不存在一样的太子派人递话，说想跟父皇一起用饭……皇帝没有拒绝。
    可是看见太子进来，皇帝忽然又有点后悔了。
    太子形容枯瘦，在四月下旬还穿着夹袄，两个肩膀似乎要从衣服里头戳出来。
    头发全白了，脸上的皱纹比他这个当父亲的还要厉害，脸上已经有了颓然的死气……
    皇帝忽然发现，他想了许久的“太子若是自己死了就不用废了他”的愿望似乎快要实现了。
    皇帝把头别了过去，只是立即又转了过来，跟太子的视线对上了。
    然而不是所有人都有白发人送黑发人的勇气的，尤其面对这个人是他的大儿子，让他生平头一次体会到了父亲这两个字儿的意思。
    这还是他亲立的太子，在他御驾亲征时候以稚童之躯留守后方，咬着牙在那些大臣面前坚持的人。
    还曾在他离开的前一天晚上，在他面前痛哭，说父皇不要走的……
    这是他的大儿子。
    皇帝一瞬间有点害怕，避过了太子的眼神。
    太子眼中闪过一抹讽刺，随即就跪了下去，“父皇……儿臣今日……儿臣今日是来向您道歉的。”
    皇帝立即起身，伸手就去拉太子，“你我父子之间，如何这样多礼？赶紧起来，你身子也不好。”
    话音落下，太子咳嗽了起来，声嘶力竭的好像要咳出什么东西来，他用帕子捂住嘴，声音变得沉闷起来 ，却叫皇帝越发的揪心了。
    皇帝这几年已经跟太子没什么接触了，看见这一幕只觉得浑身上下都难受起来。
    “你怎么不叫太医给你看看，你怎么……”
    皇帝忽然住嘴了，他想起来太医什么时候曾来报过，太子的病又严重了，只是听得多了，他就不太在乎了。
    “父皇，儿臣这病是治不好了。”
    “不许胡说。”皇帝呵斥道，只是这话说的很是心虚，明显连他自己都不信。
    “父皇……若是不知道自己快死了，儿子怕是没有勇气来找您。”太子换了个称呼，不知不觉中拉近了跟皇帝的距离。
    皇帝拉着他的手起身，把他按在了椅子上，“你坐着，慢慢说。”
    太子拿开嘴上捂着的帕子，想把它藏起来，可是他的手颤颤巍巍的，帕子胡乱藏在袖子里，却还漏了一小块出来，皇帝看见那上头一抹血红，他吓得直接退后了三步。
    太子却没在意，好像习以为常的样子。
    “父皇……当年……”太子苦笑两声，道：“到现在儿子还是难以启齿。”
    他深吸了一口气，若是平日里这么吞吞吐吐的，皇帝怕是早就要训斥他了。
    可是一向在皇帝面前都以坚强示人，就是寒冬腊月也从来不肯落下太子职责，哪怕生病也要早朝午朝从来都不落下，从来都不肯跟皇帝示弱的太子一下子变成了这个病恹恹的样子，皇帝心中升起莫名的恐惧来，完全没觉得他有什么不妥。
    皇帝的视线甚至不由自主的总往太子的袖口去，看见那带着血的帕子，就是一阵的颤抖。
    “当年您叫人杖毙慧娟，还有她肚里三个月大的孩子……儿子怨恨了您好多年……”太子一边说一边就红了眼圈，眼泪下一刻就要掉了下来。
    “可是前些天……儿子又遇见一个宫女……她跟儿子说，宫里是不可能认错人的……宫女进宫头一个月都是在认人。对着画像，对着衣服，认不清楚就要挨打，就没饭吃，认出来是不可能出来伺候人的。”
    太子闭上了眼睛，可是眼泪却落了下来。
    皇帝的注意力终于转到了太子方才那番话上头。
    太子是被骗了？他……
    皇帝下意识伸手去拍了拍他肩膀，“唉……当年的事情，如果朕再多问一句就好了，朕——”
    太子忽然摇了摇头，皇帝说了一半的话立即又吞了下去，他似乎觉得太子吹一下就要倒，皇帝甚至有点不敢在他儿子面前说一句重话。
    更加不敢打断他，生怕他就这么……说不下去了。
    “是儿子的错，都是儿子的错……”太子啜泣起来，头深深地低了下去，“是儿子不理解父皇的苦心，是儿子辜负了父皇的期盼。”
    皇帝的眼泪也下来了。
    父子两个几乎是在抱头痛哭。
    半晌，太子的眼泪渐渐止住了，他又道：“那个宫女，点醒儿子的宫女，听说今日得罪了皇后，儿子……儿子想把她要过来，以侧妃之礼待她，也好给她——”
    “你才说你错了！”皇帝气得一拍桌子，“怎么又要——”
    太子直接跪了下来，抱着皇帝的腿，“父皇！儿子想听她讲一讲宫规，想知道儿子这些年究竟在不知道的地方错了多少次！”
    “儿子……还想，”太子深吸了一口气，“她得罪了皇后，她活不久了，儿子想给她留个后路，就算是报答她点醒儿子的恩情，让儿子能了无牵挂的——”
    “儿子的心情从来没有这样的轻松过，太子侧妃……至少能让她平平安安的过完这辈子了。”
    第64章 报答
    “不行！”皇帝下意识的反驳, 可是余光看见行将就木的太子，他立即放缓了声音, 解释道：“她不过是个宫女, 你是太子, 如何能让她当得侧妃, 而且——”
    对上太子的眼神, 皇帝也说不下去了，这理由连他自己都说服不了。
    “父皇……”太子哀求道。
    皇帝叹了口气, 道：“你身子不好, 着实不能再在女色上痴迷了。况且她才多大一点，你……”
    这个理由也不够好，后宫每年进的嫔妃，最多也就只比她大一两岁。
    皇帝再次叹了口气, 道：“后宫的确需要这么个人来压一压了。你放心, 我看看好着她，不让皇后折辱她，将来……送她一份嫁妆让她好好嫁了，绝对不辜负你的心意。”
    太子如释重负地叹了口气, 脸上露出个略显凄惨的笑容来, 道：“儿还记得当年……”
    这顿午饭，太子殿下吃的很是顺心, 可是皇帝就不一样了。
    太子吃的比他还少, 还说自己牙齿松动, 一切硬物都吃不了, 连粳米饭都换成了粳米粥。
    水产是发物吃不得。
    荤腥吃下去腹胀也吃不得。
    最后也就是一碗粳米粥，一小碟麻油银丝拌笋丝了事。