他屏住呼吸，假装自己不存在。
    “为什么？”一旁，卡洛斯浑身颤抖，却固执追问，“为什么连你们也想夺走皇位？！”
    米歇尔叹了口气，静静回望，“因为你坐在那个位置上，完全没有尽到应尽的责任。帝国子民保护不了，自己的儿子也护不住。”实在无能。
    卡洛斯怔怔望着大儿子，“如果是你，你能做到？”
    “我以性命起誓，我会做的更好。”米歇尔目光坚定，语气肃然。
    回顾过往，卡洛斯不得不承认，“我不是一个好皇帝，也不是一个好父亲。”
    “其他事，我们会看着办。趁现在好说话，配合一点。”诺亚面无表情。
    闭上眼，露出一丝疲态，卡洛斯终于松口，“过几日，我会宣布由大皇子继承皇位。”
    光天化日之下，竟然有人当众抢怪！爱丽丝震惊、错愕，还有点无语。
    艾格公爵刚从王宫里出来，就被她盯上了。一路尾随，就等着找个僻静的地方动手。
    谁曾想一行人还没回到府邸，就有人跳出来拦路。
    魔武双修、地狱之火、炼金傀儡，除了另一个挂逼出手，再无其他可能。
    躲在暗处观察片刻，爱丽丝敏锐地意识到，两人想法不同。
    在她看来，等艾格公爵返回府邸再出手，可以将人员伤亡降至最低。
    而诺亚的打算，俨然是当众拆穿艾格公爵的真面目，接着将刺杀归因于“受害者报复”。
    这样一来，撕去平日里的伪装，任谁听说艾格公爵被刺杀身亡，都要骂句“活该”。
    “看来是在为米歇尔铺路。”爱丽丝轻声嘟囔，很快释然。
    “被俩挂逼同时盯上，艾格公爵死的不冤。”边说边悄悄离开。
    艾格公爵身亡。
    艾格家族分裂。
    大皇子平安归来。
    艾格家族的犯罪证据被公布。
    艾格家族的成员被抓，等待审判。
    卡洛斯陛下退位，打算出门游历，皇位由一向不被人看好的大皇子继承。
    二皇子魔武双全，实力高深，力挺大殿下继位。
    ……
    短短一星期，每天都有惊人消息传出。局势瞬息变幻，叫人猜不透，下一步会有什么事发生。
    王都，会议室。
    米歇尔沉着脸宣布，“布雷德跑了。”
    诺亚茫然，“谁？”
    “布雷德，艾格家族激进派代表，身份仅在公爵之下。”米歇尔捏了捏鼻梁，露出一丝倦意。
    “第二骑士团去抓捕的时候，没料到有人拥有空间卷轴，结果没能阻止他离开。”
    “这个人野心勃勃，必须抓回来才能放心！可惜，不知道人跑去了哪里，一时半会儿找不到。”
    “另一方面，我担心艾格公爵留有后手。如果那股力量被布雷德掌握……”米歇尔表情严肃，一字一句道，“后果不堪设想。”
    “有他的影像吗？”诺亚问。
    闻言，米歇尔抛出一块魔法石。
    “事情交给我。”诺亚拍拍兄长的肩膀，“有空多休息，等着继任大典。”
    “谢了。”米歇尔心里一暖。身边有个可以信赖的人，不用自己孤军奋战，感觉相当不错。
    艾格公爵领地，风豹冒险团住所。
    布雷德悲痛不已，慷慨激昂地发表演讲，“……公爵一腔赤诚，满心满念都是辅佐三殿下成才。不料大皇子记恨，竟派人刺杀。”
    “公爵不幸逝世，大皇子不日将继承皇位。三殿下出征在外，至今还蒙在鼓里，不知王都发生的变故。”
    “士兵们，请帮帮这个可怜的孩子。”
    话音未落，群情愤慨。
    冒险团成员怒吼，“为公爵大人报仇！”
    “助三殿下继位！”
    “愿誓死效忠，助三殿下成事！”
    布雷德唇角微勾，正想再添一把火，不料空间撕裂，一人突兀出现在房间里。
    “你……”不等他开口质问，澎湃的魔力充斥整个屋子，压的人动弹不得。
    “你们选择效忠的对象不是好人。”诺亚缓缓开口。
    “艾格公爵贪污公款；私自在领地组建骑士团；以势逼人，恶意压价；企图谋反，推翻王族统治，罪状不计其数。”
    “三皇子派人刺杀大殿下，险些得手。等他回来，同样将接受审判。”
    “听明白的话，放下武器，立即投降。若是冥顽不灵，执意反抗，我不介意送你们跟艾格公爵团聚。”
    最后一句话，透着凛然杀意。
    诺亚本不想解释太多，但这个时代，若骑士对自己认定的君主宣誓效忠，哪怕是死，也不会违背诺言。
    唯有一个办法能让他们改变主意，那就是告知真相。
    意识到君主其实不值得效忠，骑士信念动摇，便不会拼上性命报仇。
    “他在说谎！”见好几人目露迟疑，布雷德连忙打断，“都是骗人的，大家不要信。”
    “415年3月，塔里纳被中级魔兽围攻，小镇失守。骑士团围剿目标后，财务部拨款xxx枚金币，艾格公爵挪用七成。”诺亚语气淡漠，静静陈述。
    “415年8月，艾格家族的人以权势相逼，要求阿斯特小镇秘银矿矿主以市价的两成转卖矿石，声称是奉了公爵的命令。”
    “415年11月……”
    “416年2月……”
    诺亚说的越多，骑士们面色越难看。时间明确，地点明确，对象明确，一点不像是凭空捏造出来的。
    一人甚至情不自禁失声痛哭，“我就是塔里纳的难民！因为灾后拨款不够用，不得不远离家乡，出来讨生活。”
    “从那以后，我恨透了帝国，决心向救了我的公爵大人效忠。”
    “可是……拨款不足是因为公爵大人？怎么会这样？！”
    长久以来的信念轰然倒塌，他整个人快要崩溃。
    受他影响，其余人再也生不出反抗的心思，颓废接受现实。
    第103章 清算1
    诺亚动了动食指, 将布雷德捆了。然后带上一众骑士返回王都, 通知他们等候发落。
    上午刚提起, 下午就见弟弟连人带风豹一块儿绑了回来，米歇尔，“……”
    他一副难以言说的表情，“以你的实力, 究竟为什么要躲去皇家学院？”
    “麻烦。”诺亚眉宇间满是厌恶，“外面清净。”
    所以并非办不到, 而是懒得认真？一旦有了想动手的念头, 随随便便就能把敌人打倒？
    米歇尔彻底服气。
    **
    艾格家族倒台已成定局, 不过后续还有很多事等着处理。
    犯下重罪的家族成员一律处死, 罪行较轻的夺去爵位, 贬为平民。
    骑士团接受批评教育，发誓从此以后再也不跟艾格家族的人来往，终于重获自由。
    跟艾格家族密切来往的贵族通通被查。但凡干过点缺德事, 都会被揪出来算旧账。不少贵族因此被贬，只有极少数人逃过一劫。
    在诺亚、爱丽丝的帮助下，米歇尔将贵族势力好好清洗了一遍。饶是他雷厉风行，处事果决，等到事情告一段落，举办继任大典, 也已经是一个月后的事了。
    **
    会议室里。
    新一代帝王米歇尔和颜悦色，“多亏有你们，我才能顺利继位。有什么愿望？尽管说出来。只要我能办到, 一定帮你们实现。”
    爱丽丝自觉没做出太大贡献，站在一旁不出声。
    米歇尔再三催促，她才试着许愿，“希望在我就任期间，不管克莱顿发展成什么样，都能不受帝国管辖。”
    “可以。”米歇尔毫不犹豫应允。
    他始终记得，多亏有瞬移卷轴，自己才能逃过刺杀。
    “太好了！”爱丽丝喜形于色。
    夺位期间，为了防止自己无意中破坏米歇尔和诺亚的计划，她没怎么插手。唯有米歇尔主动求助，才会帮忙。
    能得到新皇承诺，已经是意外惊喜。
    轮到诺亚，他不着痕迹瞥了爱丽丝一眼，幽幽长叹，“你是皇帝也没用，帮不上忙。”
    米歇尔，“……”
    对帝国之主能不能有点应有的尊重！
    但他清楚诺亚的脾气，有一说一，从不遮掩，因此只能耐着性子安抚，“说说看，万一能帮上忙呢？”
    诺亚想了想，转头看爱丽丝，用商量的口吻道，“许愿机会让给你。作为交换，为我做饭一辈子，你觉得怎么样？”
    米歇尔，“……”
    爱丽丝，“……”