谢茂含笑道：“是。”
    四海升平台下艺乐两班开始奏乐，隐隐绰绰的乐声缭绕在步莲台上，夕阳渐下，浣池波光点点，万物都似披上了一层金晖。宫人鱼贯而入，悄无声息地摆上琼浆佳肴，太后居然还不放衣飞石离开，先赐一碗素羹果腹，随后图穷匕见，巴掌大的浅钵斟上酒，道：“赐饮。”
    既是赐饮，衣飞石不敢不饮。他谢恩后，捧起酒钵一饮而尽。
    这酒极烈！一口灌下去，衣飞石只觉得咽喉往下到胃烧出一条线，瞬间就有酒气上涌。
    谢茂哭笑不得。别的大将是不是饮酒如牛，谢茂不知道。他只知道他的衣大将军喝酒真不行。第一次庆功宴，几个王爷连带着内阁大臣给他敬了一次酒，他就眼冒金星瘫在了席上，底下排着队想给他敬酒的文武百官全都懵了。乖乖，稠酒而已啊！不到十碗就晕了？这架势，派个闺中女流都能把衣大将军放倒啊！
    喝稠酒都不行，喝烈酒那自然更不行了。
    太后赐了酒又赐食，衣飞石捧着那碗鱼羹才吃了一半，脸颊上就飞起朵朵红云，头也开始沉。
    见他这就隐隐要醉过去的模样，太后也无语了。好歹是个习武精壮之人，又这么年轻，哪里想得到他这么不经造？宫人忙送来凭几，扶晕乎乎的衣飞石靠着，太后亲自给他摸了摸额头，问：“难受么？别吃了，歇会喝碗醒酒汤，睡片刻就好了。”
    衣飞石心里明白，就是身体不怎么听使唤。耳畔听着一个温柔的妇人声气，滚烫昏沉的额头被轻轻抚摸过一次，莫名其妙就有一滴泪水从眼角滚了出来。
    他虽被太后的温柔亲昵刺得心疼，也没有真的放下警惕。从长公主那边都得不到的好处，却妄想去更危险凶残的太后手里讨要？他也没蠢到这种地步。他只是忍不住想，有阿娘的滋味就这么好吗？若我受伤发热的时候，阿娘也肯摸摸我的额头，问我难受么，天天挨打也愿意！
    正难受时，又是太后那只软软微凉的手，一边抚着他的太阳穴，一边替他拭去泪水。
    “娘娘错了，娘娘真不知道你受不得酒……真可怜。”太后哄他一句，他太阳穴其实不疼，御酒极好，头有些晕却不疼，就是浑身软，可是，叫太后这么揉着头，和普通宫人揉着头，这滋味是完全不一样的。
    “醒酒汤做好了吗？快端上来。”这是谢茂的声音。
    没多久就有宫人上来，端了碗味极恶心的醒酒汤，皇帝似是说他来喂，太后却说：“你别挪动他，醉酒了晕着，动一动更晕。我这里顺手，我来喂。”
    那一碗味道极其销魂的醒酒汤就凑近了衣飞石嘴边，他闻着就想吐，可是，不喝？这么臭的东西，太后亲手端着，不喝是想让她再端多久？把她染得漂漂亮亮的指甲都熏臭了可怎么办？
    衣飞石记得，妇人都爱惜指甲，他阿娘梨馥长公主曾有一回气急了，一巴掌抽在他脸上，不意磕着了他的牙齿，将她刚染好的指甲磕了一个小片儿下来，哪怕没有伤着甲床，梨馥长公主还是气得够呛，直说坏了这一小片，十根手指都白染了。
    忍着刺鼻的臭气，衣飞石尽量大口地将醒酒汤都喝下去。不过，一碗汤没喝完，他就憋不住胸腹中翻涌的恶心，作势欲吐。
    一旁早就准备好的宫人连忙捧来痰盂，他很想避开两位贵人去吐，可这种冲动根本忍不住。
    因是才饮酒片刻，大量酒液都还在胃袋里储着，被醒酒汤催吐之后，衣飞石瞬间就好过了不少。浑身上下还是软，不过，胃里翻腾的难过是彻底没了。宫人将他吐出的秽物撤下，服侍他漱口，喝了一点养胃的米粥，他才觉得自己活了过来。
    “卑职失仪。”衣飞石想要赔罪。闹了这么一出，真是太丢人了。
    太后问他：“可要歇息？”
    衣飞石是真想立刻告退，他总觉得待在这里太危险，惭愧地说：“卑职不胜酒力，搅扰太后娘娘雅兴，求太后娘娘责罚。”是的，我不行了，我要走。
    哪晓得太后居然拍了拍身边的席子，说：“那你在娘娘身边眯一会儿吧。娘娘这边儿不吵，无聊时还能睁开眼看看嫦娥起舞。”她的坐席对着玉璧插屏，她给衣飞石安排的位置，恰好就能舒舒服服的看着那个抱着肥兔子作飘飘状的假嫦娥。
    衣飞石都想哭了。我是想回去啊，我不想睡太后的席子！这比坐在太后身边吃饭喝酒还可怕！
    在太后跟前，衣飞石很小心地从不跟谢茂对视。他不想招了太后的眼，惹太后即刻发飙。现在真的没辙了，只得可怜巴巴地看了皇帝一眼，陛下救救我！
    论装可怜的功力，衣飞石认了第二，没人敢认第一。
    谢茂被他看得有点按捺不住，要不，跟阿娘说说，叫小衣过来我这边歇？再是看着显小，也是十五岁的大男孩了，睡在阿娘身边……咳咳咳，朕当然不是跟阿娘吃醋。
    “阿娘……”
    “取寝具来，就摆在这儿。”太后已吩咐宫人撤了凭几，在坐席外边足够大的位置上，铺上软枕薄被，还有宫人细细地撒上纾解酒醉不适的香粉，一切都布置妥当了，太后将衣飞石拉过去躺好，给他盖好被子，温柔地拍拍他：“歇吧。就和家里一样。”
    安置好衣飞石，太后才回头关注被忽略的皇帝儿子：“陛下？”
    都躺下了，朕还说什么呀。谢茂无奈地举杯：“儿臣为母后祝酒。愿母后松柏长青，长乐千秋。”
    谢茂嗜酒，酒量也不算很大，因是中秋应景，他用的是菊花酒。这酒不算太烈，多喝几杯也无妨。太后喝的却是刚才赐衣飞石的烈酒，名唤玉泉白，烈到点火就能燃的地步。儿子祝酒，她笑吟吟举杯，一饮而尽。
    浑身发软仍有醉酒遗症的衣飞石闷在一边越发脸红，本来以为太后故意整他，哪晓得那就是太后自己喝的酒。他喝一钵片刻就倒了，太后喝下去就跟喝白水似的。这可不行，我得练一练！
    谢茂为太后祝酒三遍，太后再祝海晏河清、天下太平，母子二人走完了流程就开始聊天。
    前朝后宫什么话题都聊，也不避讳被衣飞石听了去。谢茂说，若西北战事冬天之前能结束，次年他要开恩科，太后就说了几个文帝朝后期没出仕的人家，明白就说皇帝可以提拔其后代子弟。
    母子二人说了一会儿，又吃果子，天就一点点黑了下来。
    宫人点起照明的小灯，尽量不夺去空中冰轮的风采，抱着肥兔子的嫦娥也不乱走了，轻轻地开始了吟唱古曲。
    背后摘星楼内灯火通明，眼前一轮明月，足下淼淼清波，配合着嫦娥古雅缥缈的吟唱声，坐在步莲台上，就似处在繁华红尘与清静天穹之间，握住了这一脉旋转天地的灵犀。
    进一步超凡出尘，藐视万古，退一步十丈软红，满眼繁华。
    太后痴痴地望着清澄寂寥的孤清冷月，半晌才轻叹一声：“进退之间，何其难也。”
    谢茂也为此情此景感动，不过，他是重生了好几次的人了，不管是进一步还是退一步，两种选择他都做了足够多次。见太后眼眸莹莹似有泪光，他执酒离席到太后身边，屈膝蹭了个位置，搂着阿娘的肩膀，认真地说：“朕与阿娘富有四海，进也可，退也可。”
    他双手敬奉，再次向太后祝酒，“儿臣愿太后长乐无极。”
    “好。”太后举杯，“儿与阿娘满饮此盏。”
    谢茂蹭到太后席上就不肯回去了，宫人只得把他的食案也拼了过来，另外给他铺好坐席。
    他在旁人面前都端起架子，轻易不肯示弱。只有在太后面前，偶然还要同母亲央求一句，权作彩衣娱亲了。太后偏偏最喜欢他撒无赖，常常是翻了个白眼，又忍不住笑着向儿子妥协。
    这两人堪称母子相处的典范，都是在宫闱厮混一辈子的老油条，情商极高，相处时既亲昵，又不会碰触到彼此心底的红线，都在真心实意地为了对方着想，不会矫情也不会刻意。谢茂偶然还要讲个冷笑话，逗得太后花枝乱颤。
    谢茂与太后都以为醉酒的衣飞石已经睡着了，也都尽力放轻了声音。
    然而，醉酒并未让衣飞石松懈。他是浑身发软，不代表他脑子糊了。这种地方，他就算再难受也不可能真的心肝大到睡着啊。
    耳畔除了隐隐约约的乐声，皇帝与太后近在咫尺的笑语哪里逃得过他的耳力？
    他觉得他不是羡慕，也不是嫉妒。毕竟，梨馥长公主只是不喜欢他一人，对衣飞金、衣琉璃和两个双胞胎都很好，堪称慈母。若谈羡慕嫉妒，他最该羡慕嫉妒的对象就是自己的兄妹。
    他就是觉得，刚才太后轻轻摸他额头的手，凉凉的，低低垂问他的声音，软软的……
    被阿娘疼爱的滋味，是不是就是这样的？衣飞石只能闷在被褥间笨拙地设想。
    他的人生中从来没有出现过那么温柔的年长妇人。梨馥长公主身边的仆妇都奉命责罚过他，见面也是目不斜视，深怕和他走得近了，会触怒梨馥长公主。外人家的仆妇又哪里敢接近他这样身份的公子？他爱护小妹衣琉璃，也庇护过原明娇，可是，没有阿娘辈的妇人疼爱过他。
    太乐署原本准备了歌舞，前来请示，太后道：“那小醉猫在睡觉呢，罢了。”
    谢茂赔笑：“实在没想到小衣量浅如此。他阿爹就能喝，十坛子莲花白面不改色。”
    “总是玉泉白太烈了些。好好儿想带孩子来吃个团圆饭，饭还没吃就撂倒了，唉。”
    太后搁下酒盅，返身弯腰看了看衣飞石，这才发现衣飞石睁着一双眼睛，可怜巴巴地望着自己。——衣飞石真没有故意露出乞怜之态。他能对皇帝装，是因为他知道皇帝对自己有善意。对着太后他装什么可怜？找抽么？
    可是，他今天这身装扮实在太显小了，又红着脸，眼里闷着一点儿醉酒后的惺忪，落在太后眼中就是特别可怜。
    太后很少和孩子亲昵。连谢茂小时候都是杨皇后帮着养大的。不是她不愿意看孩子，而是身体、局势，都不允许她分心去照顾孩子。一眨眼，儿子就在看不见的地方长大了，再不会伸手要抱要亲，也不会用那种全身心倚赖的目光期盼地看着自己。
    谢茂也会故意蹬了鞋子上太后坐榻胡乱歪着，可他毕竟是重生了几次的人，再怎么装，眼底都不会有那份少年才有的纯真，更不会像个孩子一样期期艾艾地期盼着母亲的疼爱。
    他对太后的感情，更多是报答和守护——谢谢阿娘为朕做了这么多，以后都交给朕了。
    憋得太后一腔母爱不知道如何发泄，只能死命怼敢和儿子作对的人。
    这样月色溶溶的秋夜，突然多了个长得不比儿子难看，还肯睡在自己席上，两眼巴巴地望着自己的少年——这少年还是儿子不立后纳妃非要携手的“男媳妇”，太后一颗心霎时间就软得不行。
    刚才还是看着儿子的面子，故意装出来的亲昵，这会儿是真的心软了。
    “这是睡醒了还是没睡着？难受吗？”太后又伸手摸摸衣飞石的红红的脸颊，见他嘴唇干燥紧绷，显然是酒后渴水，一挥手，知机的大宫女就去端了茶来，“起来喝一口。”
    衣飞石躺得浑身上下都不得劲，赶忙借机起来，低头道：“卑职睡醒了。谢太后垂问。”
    他也是真的渴了，接过茶水一饮而尽。
    谢茂还要再给，太后就不许：“牛饮伤身，歇一歇再进。”
    谢茂也关切的看着自家的小少年，问道：“饿不饿？快来，有你喜欢的炙小羊。”
    又被太后一句话否决：“才受了杖没几日，吃的都是些什么？不许吃炙羊。”伸手给衣飞石掖了掖领口，拉着他坐到自己身边，“给你留了炮豚肉糜，小火煨着，吃吧。”
    谢茂被训得讪讪的。他自己就不怎么讲究，又宠爱衣飞石，这几天去大理寺带的宵夜全是衣飞石爱吃的烤羊烧鸡，实则对衣飞石的杖伤大有妨碍。不过，这年月耕牛禁食，衣飞石就爱吃个小羊，他哪里舍得不给？
    这会儿被太后逼着吃小猪，谢茂就看衣飞石的表情，哎，不吃就算啦，不至于掉眼泪吧？
    谢茂在现代也见过一餐饭吃得不对，看着菜盘子就要流眼泪的奇葩吃货。衣飞石是有点挑食，可他这样知道分寸上下的将门虎子，不可能跟现代那些奇葩一样吧？太后赐了吃食，吃不下就哭？
    谢茂正懵着心疼着想给小衣打圆场，就看见衣飞石大口大口地开始吃铜瓮里的炮豚。
    这是……谢茂侧头看亲妈的脸色。
    太后嘴唇微抿，轻轻用手抚摸着衣飞石的后背，柔声道：“慢慢吃，噎着了。娘娘这儿好吃的多着呢，以后你常来，娘娘让御厨一一给你炙。”
    她越是温柔细语，衣飞石眼泪掉得越急。
    谢茂突然就明白了衣飞石掉泪的原因。他想起那日梨馥长公主在画楼殿中矜持微笑的模样，心中的厌恶又一次升到了极致。若不是马氏那毒妇虐待太狠，小衣至于揪着太后给予的这一点点爱护就流眼泪么？
    等衣飞石把一瓮炮豚吃完，情绪也终于正常了。他借着擦嘴的机会擦了擦自己脸上的狼藉，磕头谢道：“谢娘娘赐膳。”
    虽说出了太后误把衣飞石灌倒的小插曲，好歹吐得及时，人又年轻，歇了一会儿吃过晚饭之后，衣飞石又恢复了精神。他不再趴在一边睡觉，谢茂与太后说话的声音就大了些，被退下的歌舞也重新近前献艺。
    反正在太后跟前睡了也睡了，哭也哭了，能干不能干的事都干了，衣飞石也不再急着走了。
    在太后面前，谢茂从不主动给衣飞石递话，衣飞石就老老实实地给太后斟酒。
    倒是太后时不时就要关怀他一句：“飞石怎么看？”“飞石喜欢吗？”“飞石说说。”
    也不知道怎么的就说到了武艺上，太后笑吟吟地说：“咱们也来博个彩头。”
    吩咐宫人在四海升平台摆上箭靶，取来三张弓，各十支箭：“胜者全收，余者皆无。”
    谢茂噗地喷了酒，道：“阿娘，您这也太偏心眼了。要给小衣赏东西，直接赏了就是。何必拉儿臣来做陪衬？”他那个准头，兔子都射不中的，跟衣飞石比试？不是明显出丑吗？
    却不料太后起身脱去繁琐的宫装外衣，双手擦上护脂，舒展双臂，一口气拉开了长弓！
    衣飞石在她拉弓时就提起了心。
    ——他没忘记对太后的提防。若太后在饮宴时醉酒，“不慎”将他射死，他找谁说理去？
    谢茂亲眼看见了衣飞石紧绷的脚背，倘若太后“失手”，他瞬间就能跃起。
    很显然，衣飞石虽在太后跟前哭了一场，哭的是他自己不得亲娘慈爱，可不是因为太后对他的那一点儿好。太后再好，也不是他的亲娘。亲娘尚且不爱他，他又怎么会去妄想这个被他抢了儿子的妇人施舍温柔？
    太后却没有注意到衣飞石的反应，她拉了弓复又放回，提起一根羽箭，回头笑道：“说不准就是阿娘取了彩头呢？”
    谢茂真不知道太后还能开弓！
    林家祖上是勋贵出身，林闻雅身上就有个降等承袭的武襄侯爵位，不过，到太后父辈就弃武从文了。如今京中的年轻一辈都只知道林家出了两位阁老，不知道林家祖上曾有两位国公。
    “那先出彩头。朕出这枚胭脂暖玉，恰好冬天到了，触手生温，最是暖和。”他说着就看着衣飞石笑。
    这块胭脂暖玉显然和千年冰魄珠是一对，一个夏日生凉，一个冬日生温。
    他今天戴出来也就是想送给衣飞石做礼物，到时候花前月下，摘下身上佩戴（并没有）的玉佩作为信物。多风雅的一件事，谢茂前两辈子就想做了。这会儿故意拿出来做彩头，就是要衣飞石自己来赢走。
    衣飞石不和他对视，闷头想：皇帝觉得我是有多蠢，才会在这时候抢太后的风头？就算闭着眼睛也能射中靶子，我也要胡乱射两箭假装醉酒失手啊……
    太后举起手中长弓，笑道：“此弓如何？”
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