谢范无奈笑道：“当兵办差眠风卧雪是本分，且不怕冻着。陛下，臣在附近看了，村头有家富户，屋子修得还算结实，还请圣驾暂且避一避。这刀子利剑臣都能挡住，当头打了雪下来，臣拦不住啊。”
    谢茂却没有听他安排即刻去富户家中准备避雪，就指着最近的两间村屋，说：“去那儿。”
    这是一间陈朝西郡最普通的农舍，竹篾作筋，泥土糊墙，篱笆围了个小院儿，牲口房里空荡荡的，战前或许养着猪或牛，如今都没有了。卫戍军先一步开道，屋主人被赶了出来，此时就惊恐地埋头跪在院子最角落里，瑟瑟发抖。
    “别吓着他们。叫进来说话。”谢茂一边说，一边往屋里走。
    刚进门就闻到一股令人窒息的臭味，几个卫戍军正在扑屋子里的鸡鸭，满地都是鸡粪鸭屎。
    原来这家农人还养了几只鸡鸭，大约是畏寒，也或许是怕人抢夺，所以他们把鸡鸭都关在了寝房里。所谓寝房，其实和堂屋也都是一间。角落里一个土炕，连着隔屋灶台，墙边靠着农具，东边有个小小的神龛，供奉着赵财神。
    卫戍军把鸡鸭都抓走，地上粪便清扫了一遍，屋子里还是飘着一股怪味。
    谢范与衣飞石都担心皇帝待不下去，哪晓得谢茂丝毫不以为意，先到神龛前拜了拜，回来时，不止屋主人被带了进来，陈朝三位大儒也都被请了进来。
    农屋的主人是一对中年夫妇，丈夫长相老实，妇人倒是比较镇定，一手护着一个孩子，坐在卫戍军搬来的小马扎上。
    谢茂让银雷分了些酥糖糕点给两个孩子，和颜悦色地问：“日子还能过吗？”
    这一家子农人都面目茫然之色，张口就是柏郡土话。
    陈朝与谢朝的官话倒是通的，毕竟文化同出一源，大家说的都是兰台雅言。
    不过，光谢朝境内各地方言就有数百种，陈朝这边显然也是同样的问题——只有想入仕当官的文人，或是走南闯北的商客，才会学习雅言。
    一辈子都走不出五十里地的农人，哪里需要学习雅言？
    谢茂习武不行，语言天赋特别好，重生第一世灭陈之后，他在柏郡走访待了差不多三个月，普通对话他完全可以听懂。不过，他就算能听懂，现在也不能装逼。毕竟他一个从小生活在谢京的谢朝皇帝，怎么可能接触到陈朝西陲的土话？能听懂就太引人侧目了。
    他含笑望向三位同样坐在小马扎上休息的陈朝大儒。
    常笃阴着脸没说话，井桓习惯刷名誉值轻易不会先开口。
    反倒是脾气比较暴躁的鲜伯珍听那农人说了几句，就忍不住帮着翻译：“这妇人说，前些日子遭了兵灾，种谷都被抢光了，只剩下一点儿糙米，勉强度日。也许能活过这个冬天，也许要饿死。”说着又看那妇人。
    那妇人又叽里咕噜说了几句，鲜伯珍声音渐低：“就算冬天熬过去了，来年春耕没有谷种，终究也活不下去了。”
    还不等谢茂说话，那妇人突然抱着两个孩子跪在地上，殷切地望着谢茂，不住把孩子往谢茂跟前推。
    这动作把守在一旁的卫戍军都惊出一身冷汗，慌忙把那妇人压在地上，另有两个卫戍军把她的两个孩子拎着，作势要扔出门去，她男人更是被死死压在地上，脖子上压着利刃。
    “别动那孩子。”谢茂听懂了那妇人说的话，就算听不懂，他也不觉得多危险。
    一个妇人带着两个孩子，难道还能当着衣飞石的面把他刺杀了？
    这剑拔弩张的情况让鲜伯珍也有些紧张，直到卫戍军把两个孩子拎了回来，他才松了口气，说：“她……”
    妇人的话，让鲜伯珍有些难以启齿。
    事实上天灾人祸之时，贫穷人家卖儿鬻女并不少见。
    有卖了孩子换钱换粮的，也有纯粹是活不下去了，把孩子卖个好主家，给孩子一条活路。
    可是，陈人卖孩子给陈人为奴，鲜伯珍习以为常，现在要他看着陈人卖孩子给谢人为奴——哪怕这对象是谢朝皇帝，鲜伯珍还是觉得心口流血。
    亡国之奴啊！
    常笃霍地起身，指着那妇人似乎想骂，最终还是调转枪口，噼里啪啦一通柏郡土话全部砸到了那耷拉着脑袋的农夫身上。三纲之中，夫为妻纲。真正的封建夫子遇事不会训斥妇人，只会训斥她的父亲、丈夫或儿子。
    鲜伯珍和井桓显然都不会帮着翻译常笃训斥农夫的话，这不是火上浇油吗？
    但是，谢茂能听懂。
    常笃骂农夫没有骨气，叛国背祖，献骨血亲人予异邦为奴，死了也没面目去见祖宗。
    农夫显然是没见过这么多有身份的大先生，被骂得狗血淋头也不是很听得懂，只会谦卑谄媚又茫然老实地望着常笃。反倒是他的妻子泼辣，当场开哭，问，你这个先生倒不是陈奸，那你把我儿买了去，不要钱，给口饭吃就行！
    衣飞石在柏郡也待了几个月了，他这样打仗的将军，本来就要各地方言都学通一些，连黑发狄人的话他都能略懂，何况是陈朝方言？这会儿怕皇帝听不懂，他就小声跟谢茂翻译：“……这妇人说，叫常先生把她孩子买了去，管饭吃就行。”
    他没有翻译常笃骂农夫的话，因为皇帝猜也能猜到。一旦重复一遍，只怕常笃就活不了了。
    鲜伯珍与井桓都多看了衣飞石一眼，心说，这小将军果然心善。
    常笃正要赌气说买就买了，谢茂突然道：“常先生就剩一腔忠义在天地间了，怕是没法照顾这两个孩子。”
    把常笃噎了个正着。
    谢茂笑了笑，道：“先生呐，活着总比死了有用。这一腔忠义是能为庶民百姓驱寒保暖，还是能为他们养儿育女？凡人读书，无非修身齐家，治国平天下。死一姓之节，何如活百姓之命？就为了史书上的两行字，抛下这长青城外饥寒无依的百姓，一死了之，于心何忍呐？”
    “朕今日冒雪出门，不为别的，就是想请三位先生来看看这近在咫尺的庶民百姓。”
    “他们不读书，不认字，连雅言都听不懂。多半也不懂什么家国天下的大道理。镇日辛苦劳作，交主家的地租，交皇粮国税，朕记得长青城还有徭役吧？修陵修宫，征。当兵运粮，征。辛苦一辈子，多半活不到五十岁，腰弯了背驼了，未必吃上一顿饱饭，度过一次暖冬。”
    “朕不是苛烈暴戾之君。如今大雪封道，朝廷派来的官员被堵在了襄州，朕怜惜这勤谨一生无依无着的百姓，所以，朕亲自来代理民务，朕来与你们这三位出身长青城的老先生一起，商量安民之策——朝廷的官员赶不及，朕亲自处置。因朕爱民。”
    “诸位先生又在和朕打什么擂台呢？忠的是已降之君，爱的是一身之名。心中何尝有百姓？”
    这简直就是在指着鼻子骂沽名钓誉了。
    常笃与鲜伯珍都青着脸，然而，当着这才哭诉过无粮过冬的百姓，这两位和井桓不一样，比较要脸，所以，两个都没有梗着脖子跟谢茂对骂。真要骂谢茂也不是没词儿，你谢茂自诩爱民，兵在你手，粮在你手，赶紧把民“爱”了不就完了，跟我们这儿哔哔，不也是沽名钓誉？
    谢茂立马诚恳地抬出了井桓：“朕很崇敬银机先生的人品德行。正所谓，轻私节重社稷，若为社稷，私节可弃！先生们都是当代大儒，不必朕来说‘民为重，社稷次之，君为轻’的道理。若是能安置好柏郡百万庶民，就算先生们背负‘陈奸’之名，朕看也是一时的！青史必然会给先生们一个公道！”
    井桓站起身来，走到农妇身边的两个孩子身边，他也不说话，伸手抱着两个脏兮兮的瘦孩子，轻抚两个孩子的瘦得皮包骨的脸颊，眼中含着一点湿润的泪意。
    这个老狐狸。谢茂心里暗骂一声，井桓是早就想给谢朝跪了，不过，为了坐稳柏青派党魁的位置，为了士林声望，他绝不会率先向谢朝屈膝。他顶多和常笃、鲜伯珍“共同进退”。
    农妇又用柏郡土话问井桓，问能不能买了她的两个孩子，井桓霎时间老泪纵横。
    常笃反身怒问谢茂：“你谢家自谓爱民如子，为何坐视农人卖儿鬻女？”
    “敢问常先生，心生于何处？”谢茂反问道。
    不等常笃回答，他就拍了拍左胸心脏跃动的位置，说：“不知道常先生的心长在什么地方，朕的心反正是偏着长的。朕生于谢京，享受谢民供奉，吃的是谢民耕种纳税的粮，住的是谢民徭役修建的未央宫，朕的卫士，皆谢氏儿郎，朕之虎贲，皆谢氏血肉——”
    他站起来，推开门。门外碎雪纷飞，大地一片苍茫，远得看不清轮廓，无边无尽。
    “这一片土地，是谢氏部卒为朕拓土开疆，为朕拼杀征伐，他们为朕眠风卧雪，为朕千里奔袭，为朕血流杀敌，他们是谢人，他们是朕之长子！”
    “朕自然也爱陈地之民。”
    “不过，谁亲谁疏，谁有功当赏，朕岂能一视同仁？”
    这一番偏心之论，说得陈朝三位大儒哑口无言，说得在场所有谢氏卫士都热血沸腾。
    “三位先生同食陈人耕作之粮，同穿陈人编织之衣，受陈民之敬仰爱戴，你们尚且顾着自己的名声想要一死了之，想要留一腔忠义之气在天地之间，对这饥饿百姓弃之不顾，却要朕来照顾？”
    谢茂冷笑一声，大喇喇地说：“朕也不妨告诉你们，朕这颗心啊，偏得骇人呢。”
    说完他就缩了缩脖子，吩咐站在门口的侍卫：“关门，冻死朕了！”
    雪越下越大，早有侍卫捡了柴去烧着农屋的炕，哪晓得年久失修塌了窝，没烧热倒窜了不少烟气出来，把谢茂呛得不行。
    这一回谢茂临时决定出门，只带了马，不曾带车，想要回城很不方便。
    谢范本要差人回去驾车出来接驾，谢茂想着大雪难行，一路走来还有河沟纵横，体恤人命便吩咐说：“在村里安置一夜，雪停了再回去吧。”
    这间农屋显然是不能让皇帝驻跸，谢范带人去把村头的富户家收拾出来，皇帝与衣飞石就在富户家下榻，另外安置好三层布防，六队夜巡。
    皇帝在外边过夜，身为卫戍军将军的谢范今晚就别想睡了，老实守门吧。
    几位民部的幕僚与陈朝的三位大儒，则分别安置在版谷村其他几家相对能住人的农家里。其余卫戍军与衣飞石所带的亲兵，也自寻屋舍起火过夜。
    所谓富户，也就是家中修了两进的瓦房，家主人就是井家世仆，在村里替井家管理田地佃户。
    谢范本来要这户人家赶走，被谢茂留了下来，让衣飞石当翻译，找家主人聊了几句，问了问情况，又赏了小孩子一些糕点玩具，很是亲民和蔼。
    他嘴上对常笃三人吼得凶，信誓旦旦说自己偏心，其实这心能偏到哪里去？
    前两世谢茂病重之时，就有陈地百姓纷纷为他立祠，为他祈福，求他长生。这几辈子都过去了，若说谢氏子民是他最爱重的长子，陈地百姓就是刚找回家的小儿子。
    谢茂吃喝都是银雷从城中带来的，想吃一顿农家饭也不行，不止银雷不肯，谢范不肯，连衣飞石都不肯。长青城附近的农家喜欢在冬天腌一种角菜，谢茂上辈子就特别爱吃，念念不忘，恰好这富户家里就有，偏偏谁都不许他吃，谢茂总算理解衣飞石昨日郁闷丢肘子的心情了。
    吃了晚饭，不方便洗浴，银雷打水来服侍皇帝与定襄侯洗了脚，衣飞石就要上榻。
    哪晓得谢茂坐在火盆边上没动。
    衣飞石不解：“陛下？”说好的夜里服侍骑马呢？骑不骑了？
    谢茂放下从富户书柜里找出来的一本装门面的闲书，移目观望，灯下衣飞石素衣长发，拥着簇新的农家大棉被，看上去别有一番风致——土萌土萌的。
    谢茂有些意动，又觉得自己可能过去了就起不来了，轻咳一声，说：“朕在等人。”
    衣飞石秒懂。
    “这么晚了，会来吗？”
    他就不在榻上坐着了，跟着起身到谢茂身边，轻轻替谢茂揉肩。
    这娴熟精准的手法让谢茂舒服得叹气，说：“这大风大雪的天气，与小衣在榻上多好。”
    衣飞石笑了笑，低头在他耳边亲了一下：“夜还长呢。”
    捏着捏着，衣飞石就被谢茂抱在了腿上，二人开始玩亲亲。正嬉闹时，门外传来咔咔的动静，衣飞石瞬间就跃了起来，一只手挡在了谢茂胸前。
    “何事？”衣飞石扬声问。
    外边卫戍军与衣飞石的亲兵都守着，回话的是衣飞石的亲兵：“回督帅，有人闯入。”
    “拿下了吗？”
    “已拿下。”
    衣飞石才松懈下来，回头请示：“陛下，可要叫进来问问。”
    谢茂笑道：“看看，别是朕等的人。”
    外边侍卫把人提了进来，却不是谢茂等待的陈朝大儒，而是一个十五、六岁的少女。正是富户的二女儿。这姑娘长得清秀，特意涂脂抹粉还戴了个银钗，又多了两分姿色——大半夜的，一个妙龄少女打扮好了往男人屋里窜，想干什么已经很明显了。
    谢茂哭笑不得，叫侍卫不要为难这姑娘，赏了十两银子，好好地给她送回去了。
    关上门，衣飞石又是没来得及遮好的憋笑。
    “你还挺乐呵？”谢茂抱着他轻轻打了一下屁股，“这个是不好看，哪天来了个好看的，朕……”
    “陛下说过的。”衣飞石都不等他把话说完，就死死抱住他撒娇，“陛下说臣最好看。”
    “朕突然觉得你不好看了。”
    “好看。”
    “不好看。”
    “好看。”
    不等谢茂反驳，衣飞石直接用亲吻堵住了他的嘴，一脸“你还能怎么办”的表情。
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