“这成天见的，刚接来一小妖精还嫌不够热闹，居然又，又——”
    周牧禹疑惑，便问娘怎么了。
    周氏道：“你出去看看，你快去看看——”
    周牧禹刚要出去，周氏又像惊觉了什么。“不行！你不能出去！你出去了这还了得！”
    “……”
    小小的四合院中，春风清扫。原来，今日三个女人竟聚拢在一起了，那徐万琴常常和顾峥走动来往，一亲昵起来，便说要去她所住的地方看看，顺便给女儿苗苗和顾老太爷买点见面礼送去，又说想品尝她亲自酿的青梅酒。就这样，顾峥带着徐万琴进了这四合院，并且，有她不说，她表妹徐茜梅也在。
    三个女人一台戏，东来十八扯地、总之想到哪里什么都能聊出来。
    周牧禹脚步一下顿住，全身瞬间僵硬了。
    院子里，紫藤花架底下。
    顾峥对徐万琴说：“徐姑娘，所谓精诚所至金石为开，我相信有一天，你一定会感化他的！”
    “哎，说起来，你人漂亮，又这么美丽，哪个男人见了你都会倾心，可是比我强多了，不像当初我……”
    “若是我有什么帮得上忙的，你尽管说，你既然当我是好姐妹，好姐妹之间，岂有不两肋插刀的道理……”
    徐万琴羞涩一笑：“借你吉言！”然后她就开始感叹：“你放心吧，我说过，只要我徐万琴看上的人，他就一定逃不过我手掌心！”
    顾峥嘴角扭两扭，便道：“那你加油！祝你马到成功，有情人终成眷属！”
    “……”
    周牧禹心咚地一下。
    仿佛被放进蒸笼地正蒸着的螃蟹，爪子紧挠，又如肚子吃了海蛎壳，堵得难受……
    周氏还在旁边道：“你说这、这气不气人！哎呀，老娘要气得中风了！不行，牧禹，你不能出去，出去了你就露馅啦！”
    原来，母子两现在的脑回路不一样，周氏看出来了，这徐万琴和顾峥，看着像是没有弄清对方的真实身份，只表面姐妹客套。
    周牧禹想的却是，她果然绝情狠心……
    果然……
    她这是要把他往其他女人跟前推，并且，笑得好没心没肺，热络络地帮人保媒拉纤……
    周牧禹想走出去，她老娘周氏立即道：“你要干什么？！哎呀！不能出去！等那位徐小姐走了你才可以出去！你一出去，你就露馅了不是！”
    “牧禹？听见没？你到底听见没？”
    周牧禹哪里听得见，眼看正要气冲冲出去，他老娘周氏见机，说声唉哟你看那儿，趁机把他往房间门一推，干脆拿着锁给锁上门。
    周牧禹额头青筋剧跳，眼眸血红，“娘，你在干什么？你干嘛锁我！”
    他拳头紧握猛拍着房间门。周氏不理他，反正，不能出去，本来这儿子追媳妇如此艰难，要是让那顾峥知道，还有个妖精缠着自家儿子，那更是不好办了……就这样，母子两，一个在房间外眯着眼、藏着身，盯着院子监察，一个却在里面咆哮吼叫，让放出去。
    周牧禹忽然停止拍门的动作。
    他感到失笑，报应！
    原来，这才叫报应！
    犹如哑巴被扎了针，有种说不出的难受。
    周牧禹想起，以前，两个人在书院里读书，明明，他对那个女孩儿的感情溢于言表，却只能藏于胸中，隐忍而不出。
    所以，最后他要把她气走，给她推去别人的怀中……
    他知道那曲院长的女儿也在思慕他，对他有心思，故而，他就是不避嫌，每每、尤其是只要顾峥在场，他偏要在她跟前和那曲小姐眉来眼去，调笑风声……
    她越是哭得难过伤心，他越是坚定地认为，他一切对她的“刻意伤害”，都是对的，都是正确的选择……
    他与她之间的差距太大太大，用他父亲的话说，怕是一匹上好的缎子都给她扯不起，一无建功立业，二无身份荣誉权势地位财富，他拿什么来保证她的幸福与未来呢？
    现在，他总算给得起了，也将给得起了，还极有可能是天下间一个女人所能拥有的至尊至极荣耀，可是……
    第36章 找个后爹
    周氏是个很勤快的女人，顾峥以前忙着生意摊子，顾不得院中的布置，然而，自她搬来，她只要有闲暇功夫，除了拿着针线做绣活，便把整个院子收拾整齐亮堂、花木扶苏的。又是一年春柳绿，春花烂漫，粉粉白白的桃花、杏花、梨花，一簇簇在枝头上展瓣吐蕊。四合院中，屋子变得朱漆漆的，也是全归于周氏功劳。紫藤花开得如绒球一般，一串串，从碧涔涔的叶子里垂下来。没事儿时，苗苗就在那紫藤花架底下扑蝴蝶，和萱草捉迷藏。
    周氏来后，要说也是奇怪得紧，顾老爷身子骨居然一天比一天硬朗了。
    顾峥后来想，大概也是这个缘故，以前老太爷总是习惯于把自己关在屋子里，不是躺床上，就是闷坐、感怀过去，伤痛今下……现在好了，他那“亲家母”来了，这俩老人，成日吵嘴、斗智斗勇，所以，顾剑舟现在的所有心思，大概都花在如何对付那女人上面了！再没有闲暇功夫去生闷气了。
    周氏闲不住，大概，她真是一个苦命的女人，在民间常年习惯了劳作、习惯了自食其力为生活奔波忙碌，所以，眼前有富贵摆面前，倒不懂得如何去享受。她是个好婆婆，顾峥觉得自己是没福气吧，这样的好婆婆，她没有那个福分做她的儿媳妇。
    周氏有时见顾峥太忙，就问顾峥要不要去铺子帮她忙，顾峥说，哪能劳累您呢，不用了……
    周氏就摆手笑呵呵道，嗨，劳累什么，你要是实在不好意思，你就给我开一点工钱，多少工钱不打紧，你看着给就是……
    顾峥终于懂了，周氏这个女人确实是空虚无聊。
    不止如此，她一天到晚总是笑嘻嘻地，大清早，就起床把一大锅热热的粥熬好，再配点亲手腌制的酱菜，蒸几个包子馒头，把碗筷七七八八摆放在老槐树底下的大石桌上，招呼顾峥母女等出来一起用早膳。顾峥惊讶无比，她哪里好意思，周氏便又说：“嗨，你要真不好意思呀，你每个月就给我上交一点伙食费如何？”
    顾峥如此便再不能拒绝了。萱草这丫头很笨，手脚也不麻溜，很多时候都要顾峥亲手来教，这几年从宣城逃亡到汴京城来，她每天起早摸黑，有多久没吃过一碗热腾腾的稀粥了！就是那些腌制的酱菜萝卜干儿，也让她的思绪飘得老远老远……那是久违的、熟悉得不能熟悉的、家乡的味道。
    “娘……”
    她眼圈红红地，手捧着碗，心里偷偷叫了一声，却不敢大声说出来。
    周氏看她满眼有泪光，赶紧拿着帕子去擦：“杂了你这孩子？是不是不好吃？不好吃我就不勉强你了，啊？”
    顾峥急忙摇头，赶紧掩饰自己脸上的情愫，只低头扒饭。
    周氏摇头叹了口气，这孩子，光从这点子脸上表情来看，这几年过得该是多么不容易……
    见她把粥喝得香香的，就笑了，又问：“明天早上，我给你换种口味，把我买的来小鱼干也拿来熬粥，再赔点青菜叶子，可香了……”
    顾峥便点头：“嗯！谢谢伯母！”
    ……
    周氏和顾老太爷时常拌嘴，但拌嘴归拌嘴，她又会时常撺掇顾老太爷和她一起下棋，或者打打叶子牌。
    周氏以前在江南做小姐时，是个才女，所以，这围棋、象棋、叶子牌也是玩得颇为老道。
    当然玩着玩着，这俩老人又会斗起嘴来。
    周氏骂顾剑舟是只“老王八”，赌得起输不起，心眼儿简直比针尖还小，顾剑舟气得，他人又笨嘴拙舌，论起骂人的功夫，当然比不得周氏，只找不到词儿来回怼对方，便干瞪着眼儿，怄得要死要活。
    顾峥回来，还不停向女儿告状说：“娇娇，咱们明年就换个地方住吧！赶快搬走！”
    顾峥便问：“搬哪去？”
    “反正不管是搬哪？咱们不能和这对母子住一块儿了！堵心！憋气！”
    顾峥一下子就懵了。然而，有次偷偷观察他这老父亲，明明牌瘾上来了，手又痒得不行，眼睛时不时往院子的东边瞄，周氏背对着他顾老正在浇花，他好几次想去搭讪人家，偏又脸拉得比驴子还长。顾峥瞬间抿嘴笑了，说，“爹！你想要去找人家打牌，你就直接去告诉呀！”
    ……
    顾老爷其实有时也常常陷入思索里。除了憨货傻女儿顾峥，他哪有看不出来这对母子在打什么算盘主意。搬来？合租？
    ……
    若是现在都还看不出醉翁之意，他也枉为活这大把年纪了！
    他拄着拐杖，在院子的紫藤花下踱步，踱过来，踱过去，脑子一遍遍回忆着，多年前，在江南宣城的那些生活点滴。
    他慢慢地闭上眼，从胸间长吁了一口气。周氏曾骂他是个老糊涂蛋，是根搅屎棍，现在，他有些明白过来了。
    “我错了……”
    “看来，终究是错了……”
    他低声呐呐，背影越发苍凉落寞孤寂。
    若干年前，得知女儿瞧上了一个又穷又酸的臭小子，他极力反对，不惜各种威逼利诱，各种侮辱性言辞逼男人远离自家女儿；最后得知女儿为了这个男人心碎、心碎到他这个父亲都可以不要，他生气，干脆使尽手段逼迫人家当上门赘婿……当时，他仗的是什么？仗的可不是家里的万贯钱财！仗的是自己在宣城的威风显赫！他想扶持女婿，想逼对方跟着他去学做生意，可偏偏，人家励志又在朝堂科举，为此，他又生气愤怒没个好脸色……
    女儿现如今婚姻失败了，他的这份“功劳苦劳”，又该怎么算呢？
    佛说，世上无对错，只有因与果……
    ※※※
    “亲家公？嘿嘿嘿！我说亲家公？”
    “老王八！！”
    “该你出牌了！”
    老槐树底下，紫藤花的绒球像纷飞的春雪飘浮在半空。俩亲家又凑一块儿玩起叶子牌了。周氏看着自己手中点数，半眯着眼，等得实在不耐烦得很。顾剑舟大概也听这泼妇把“老王八”三字叫惯了，也不气郁了，他冷笑一声，把手中的一张梅花白十点一翻。周氏顿时就站起身瞪大了眼，“好啊！你居然还有这一手哇！看不出来你耍炸！”如此，两个人又斗几句嘴。
    顾剑舟总算赢了眼前这泼妇一回，笑得好不得意，一脸傲娇。
    周氏轻蔑斜瞟了他一眼，倒也不跟这老王八计较，她其实是故意让着他的，因为有事要求这老不死的东西。
    “亲家公……”
    周氏忽然道：“我问你个事儿啊，你女儿娇娇，最近我看她时常打扮得花枝招展的，究竟在忙活些什么呢？”
    顾老爷冷笑道：“我女儿在忙什么？我为什么要告诉你？得！你也别一口一个亲家公的叫，草民可是承受不起，皇妃娘娘……”
    这下子，轮到周氏气得要死，这就是人在屋檐下，不得不低头，又把自己那木头儿子周牧禹骂了个一万遍，心忖，都是你！都是你没本事！要不然，老娘也用不着在这老不死的跟前如此憋屈了……
    周氏还是忍气吞声，装模作样笑叹道：“你也别装！咱们今儿就索性把什么话都摊开了来讲，老实说，我就不信你到现在还没看出来，我们家那傻儿子，还是不忘你们娇娇……”
    顾剑舟扬眉，装作不知情喝了口茶，放下茶盅，又摇头：“我可是什么没看出来！我哪儿看得出来！再说了，人家现在是个皇子殿下，我们娇娇是什么？落难的凤凰不如鸡……”
    “嘿嘿嘿！”
    周氏气骂：“哪有把自家闺女儿比喻成一只鸡的？你不会说话就别说！”
    顾剑舟脸一黑。
    周氏又道：“哎，实话说吧，可怜天下父母心，这养孩子，没养大的时候是愁，你愁他的将来，愁他将来能不能平平安安长大；可终于平平安安长大了，以为就可以不用操心了，可以安享晚年了，岂知，这愁的东西也就更多了……”
    这话说得动容，正中顾剑舟心窝子。
    “这两孩子，说实话，都是不容易，都是彼此有情有意，你忍心他们就这样分离蹉跎下去？”
    “这人啊，一眨眼儿就老了，大把大把的光阴，若是都花在这些分离上，你说冤不冤……”
    “所以，我现在看着他俩，就急得很慌啊！”
    “……”
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