药园子外面弯弯曲曲的羊肠小道，一时也走到尽头。
    宁莞换了个手提灯，出声打破过于安静凝滞的氛围，问道：“师父，冰莲子究竟是什么东西？六爷似乎很看重，恼得厉害。”
    华霜序撇过眼，看了一眼自己新收的小徒弟，倒也没作隐瞒，回道：“雪髓冰莲花结的莲子，江湖传言一粒可增一年内力。”
    宁莞轻轻咦一声，“一年？”
    华霜序看着前路，面容漠然，说道：“不少了，一个莲蓬里少说也有二十粒。那冰莲种在冰窟子里，还是头一回开花结果，刚刚成熟，试都还没来得及试试效用，结果转头唯一的一个莲蓬就被裴中钰摘了。”
    如果江湖传言属实，莲蓬里的冰莲子一肚子全下去，那至少能提升二十年的内力。
    这样的好东西如今白白落入旁人手里，自己却一颗也沾不上嘴，随便换个人都是要呕死的。
    当年辛辛苦苦从裴家骗来冰莲种，日日夜夜进行照样呵护，结果全与他人做嫁衣，最后还是便宜了裴家后辈小子，何六不急就怪了。
    宁莞闻言想想也是，二十年呢，人这一辈子能有几个二十年，要是那莲子真有效用，吃个几回，估计都能赶超无数前辈了。
    她抬起灯盏，拨开挡路的枝叶，听她提到裴中钰不由又道了一句，“说起来，那位裴公子倒是赶得巧，时间不早不晚刚刚好。”
    华霜序却说道：“冰窟里的莲种本就是裴家的东西，裴中钰算得出花开花谢的时间也没什么好奇怪的。”
    她顿了顿，还是添了一句以作叮嘱，“不过，裴家那小子确实不得了，你以后出入江湖若是碰见他，一定小心避开，切记莫要结仇，否则怎么死的都不知道。”
    宁莞抿起笑，点点头应道：“是。”
    第53章
    简短的谈话后, 又归于沉默。
    华霜序所居的摘星阁位于半月谷东南处, 周边临着一弯小溪，背靠百尺崖壁, 据说是谷中位置最佳风水最好的地儿。
    宁莞随她穿过矮墙院门, 一走进屋里便有身穿黑色长衣, 面覆黑纱的侍女迎上前来。
    华霜序指了指人, 说道：“这是温素, 负责摘星阁里的大小事务, 你需要什么东西或是哪里不明白的, 找她询问便是。”
    道完这话, 又待宁莞应了, 她就径直上楼，很快消失在拐角处。
    温素便冲她俯了俯身，声音干哑, “小姐随我走吧，您的住处在二层，方才已经收拾妥当了。”
    宁莞对此处尚不熟悉, 自然应好。
    摘星阁占地颇广, 且有六层高，算是谷中比较气派的建筑。
    上楼的时候, 温素低声介绍说道：“三层是华主子坐卧之处，四层是书屋，五层暂放置杂物，六层四面只有栏杆, 乃作闲暇观星赏月之用。这里里外外也没有什么禁地或是不能去的地方，小姐平日随意便好。”
    很快便到了卧房，温素又简单提说了两句谷中事，方才侧身离开，“已是深夜，您早些休息吧。”
    她步履轻缓悄无声息的，宁莞目送她走远了方才掩上门扉。
    房里摆件样样齐全，架子床衣柜梳妆台，圆桌矮凳屏风小隔间儿，比起南域密林里小竹楼和苍露山中小木屋的简单朴素，这里更精致规整些，倒不像是什么江湖门派的居所，更像普通人家闺阁女儿的住处。
    宁莞简单收拾了一番，阖窗灭灯，脱鞋上床，而谷中各处烛火明亮，不少人都因为裴中钰取走冰莲子之事而辗转反侧不得安眠。
    江湖人毕生追求武学巅峰，又有几个能抵得住冰莲子的诱惑。
    宁莞侧过身，轻拢上被子。
    先时看何六爷在药园子里气急败坏的样子，明日谷中估计不得安宁。
    果不其然，第二日一早宁莞起身下楼，和华霜序一起刚刚用过早饭，就有人前来，说是谷主请他们二人过去一趟，要问询昨晚失窃之事。
    宁莞暗忖这是要兴师问罪呢，也不知一会儿过去会生出什么事来。
    却没想到华霜序筷子一撂，并不给对方面子，直接拒绝，“不去，没空。”
    她端在上座，双目里含着十分的漠然，“自己没长眼睛没本事盯不住东西，与我摘星阁何干，告诉他们，这种事情少来烦我。”
    来人讪讪，也不敢严词逼迫，只得灰溜溜地跑了出去。
    本是个麻烦事，三言两语就叫华霜序推了，可见其在谷中地位的不一般。
    那边何六气得牙根儿痒痒不提，这头华霜序带着宁莞上了第四层，递给她好几张写满书名的纸，又冲着挤挤挨挨的书架和上头排得整整齐齐的书籍扬了扬下巴，“我没什么可教你的，按着顺序自己看自己琢磨吧，实在琢磨不透再说其他。”
    说完，她便走去角落处的榻椅上，半躺着翻书。
    书阁里静悄悄的，宁莞按着纸上列的书名将需要的书籍全部找了下来，又拿了个凳子坐在窗边，再一次开始了漫无天日的读书生涯。
    占卜与星命之间有挣不开的渊源，以占卜术时的知识打底，两相结合融会，在星命推演，阴阳五行等方面倒也没有想象中的晦涩艰难，一本书通读下来虽然也是断断续续磕磕绊绊，但好歹勉强能看得明白，不至于一头雾水，茫然不知所云。
    这个开头，出乎意料的顺利。
    一连几个月，宁莞几乎所有时间都耗在了四层书阁里，根本分不出心神想旁的事情，甚至于除了一日三餐后的消食散步和端午中秋等时节谷中相聚，她连摘星阁的大门都很少出去。
    经过半年的夜以继日，稍微打下了些基础，宁莞便重新调整了作息时间，不再将一天的时间都放在书阁里。
    上午看书，晚上跟华霜序上六层赏月观星，下午的半天时间则专门空出来琢磨新药。
    五夫人是谷中医师，有自己的药园子，她和华霜序关系尚可，宁莞平日需要的药材多从她那里取得。
    两人时常在一起探讨医术，渐渐熟络，关系不错。
    这天宁莞照例过去采药，正巧五夫人也在，身穿褐色的短衣长裤站在稻草棚子里，手里捏着把蒲扇，呼啦啦地扇着风。
    看到宁莞背着药篓子进门来，她眼睛一亮，忙挥了挥手里的大扇子，招呼她近前来，“专门等着你呢，我一会儿要出谷，没得空闲，你稍晚些替我走一趟地牢吧，去给那些半死不活的上些药，吊吊命。”
    这也不是什么大事，宁莞以前也替她去过几回，放下手里的小锄头，应道“行的。”
    五夫人临走时又嘱咐了一句，“这回逮住的几个都是些有用处的，可千万别叫他们见阎王爷去了，否则谷主要怪罪的。”
    她点点头，表示自己记下了，五夫人放心地走了。
    宁莞在园子里挖了半背篓的药草，到摘星阁外面的溪流边清洗干净，才拎着回到温素给她收拾出来的一个小药房里，忙忙碌碌一下午，直到黄昏时候夕阳西下她方停手，收拾收拾带着药箱出门。
    华霜序下楼来正好碰见她，也没说什么。
    与洛玉妃古怪阴沉中的冷漠不同，华霜序更多的是一种与外物隔离、随心所欲的漠然。
    这样的性子注定不可能与人热络亲近。
    宁莞直接去了地牢，踩着石梯下去，全身上下都涌上一股阴森寒气。
    地牢里的人也认得她，指了个方向，“宁姑娘你往里走，人在十三号牢里。”
    宁莞：“听五夫人说是新抓进来的？”
    那人答道：“是，朝廷的人，狗胆包天地来清剿咱们半月谷的，十三号里的那个是指挥使呢。”
    宁莞恍然，该是那位周大人周晔青吧。
    十三号牢在靠墙最底处，临近地下水渠，最是潮湿阴寒，铺盖着的枯稻草湿浸浸的，浓重的血腥都掩不住四溢的霉臭味。
    周晔青身上被砍了两刀，伤口凝着血污，看着有些严重，不过并没有伤到要害。
    宁莞打了水来帮他清理干净，针线缝合，上好伤药，等到做完这些已经是一个时辰后了。
    她起身活动活动僵硬的脖子，叫来人照看着，这才提起药箱准备回去。
    刚出牢门，将将走了两步，一只手骤然拽住了她的裙摆，眼睫微是一颤，下一刻便听得有人虚弱地呜呜咽咽，“大爷大娘大姐啊，你们行行好放了我吧，我和那姓周的真不是一伙儿的，我就是一个江湖路人，只是在你们打架的时候恰巧路过而已，真的！”
    宁莞低下头，看见牢里的那张脸不禁一愣，“师父”两个字险些脱口而出。
    这个凄凄苦苦，抖着手声音发颤的不是别人，正是晏商陆。
    现下还是年轻的时候，唇边光溜溜的不见须髯，最多不过十七八的年岁。
    只是处境凄惨，看起来有些狼狈。
    宁莞默然，难怪她师父说和周晔青有过一段过命的交情，现下可不是性命攸关吗。
    当着旁人的面，宁莞也不好说什么，只能暂时以这两人身体不行为借口，叫守牢的人给周晔青和晏商陆另换了一处干净的地方，之后便匆匆离去。
    见到了晏商陆，宁莞有些恍惚，晚间在六层看星星的时候，都心不在焉的。
    华霜序倒是难得见她这样，问了一句，“是叫什么扰了心神？”
    宁莞犹豫了一瞬，开口道：“有一位旧日好友，被误当作朝廷中人关押在地牢里，我有些担心，师父，有没什么办法……”
    她欲言又止，华霜序仰倒在躺椅上，“半月谷起势不过几年，朝廷将这里当作山匪寇贼意图清剿，但半月谷是无意与朝廷作对的，这次扣押指挥使，不过是想借此捞些好处，不会动他们。少则十五日，至多一月，就会放他们离开，你若实在担心大可私下照看一些。”
    有了这番话，宁莞稍是安心，特意从五夫人那儿揽了地牢的活儿，每日都要抽空过去一趟，顺便叫温素做些烧鸡卤肉之类的放在药箱子里带去，给她正是青少年长身体的可怜师父好好补一补。
    晏商陆捏着鸡腿，感动得痛哭流涕，一边抹着眼泪，一边哽咽道：“这位姐姐，你真是个好人，我实在无以为报，你看以身相许，入赘上门儿成不成？”
    宁莞：“……吃你的吧。”她师父年轻时候似乎比后来还要不靠谱些。
    被无情地拒绝，晏商陆失落地摸了摸自己的脸，自言自语着，“天天给我送好吃的，我还以为……唉，原来不是中意我吗？”
    宁莞：“……”呵呵。
    宁莞送完东西就走了，晏商陆唉声叹气，看向狼吞虎咽将吃食毁尸灭迹的周指挥使，“老周啊，我有点儿难过。”
    周指挥使重重拍了拍他的肩膀，“天涯何处无芳草，小兄弟，你还年轻，要想开些。”
    晏商陆咬了一口鸡腿，长叹一声，“人生何其艰难啊。”
    周指挥使：“……”你们这些搞异术的，是不是都这样多愁善感？
    周晔青等被关了一个月，半月谷终于与朝廷说和，确定了他们江湖门派的身份，去掉了乌合之众的名头，又有华霜序与谷主进言，几人完好无损地走出了地牢。
    他们离开时，宁莞并不好上前相送，只能和华霜序站在摘星阁顶层，远目相送，挥了挥手，也不知道他们看见了没有。
    此事终于了结，宁莞又全心沉浸到学习之中。
    因为要看观星，她便日夜作息颠倒，每天晚上抬头看星河，看得是头晕脑涨，两眼发昏。
    转眼过去两年，星命之术宁莞也算走进了正门。
    至于相术方面，华霜序道自己只是略有涉猎，但即便如此，也胜过天下不少人。
    再有就是新药的研制，五夫人是医术好手，她与师翡翡钻研的方向不同，江湖医者对研制药毒更为精通，有她的帮忙，虽然药物的创新仍是极其艰难，宁莞也还是有不小的进展。
    下午听五夫人高谈阔论，晚上听师父说星河道星命，让宁莞颇有感慨。
    大晋前中期确实异才能者辈出，也难怪后人说这段时间耗光了几百年天地间累聚的人才灵气，以至于到了后面连一个像样的本事人都没有，撑不出场面，终究颓颓衰落。
    日子不紧不慢过着，这是宁莞到半月谷来的第六个年头，春末夏初的凉爽好天里，谷中格外安寂，似风雨欲来。
    宁莞在溪边洗干净了挖药草的小锄头，凝了凝神，转头去厨房给师父华霜序熬药。
    华霜序病了，病得很严重。
    三年前出门遭人算计受了重伤，伤及心肺，伤势又拖得久，哪怕当时救回了一条命，还是落下了不少隐患。
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