慕锦的婚期越来越近。关于花苑和掩日楼的去留，众人忐忑不安。
    十五悄悄告诉二十，慕锦暂时没有遣散她们的意思。
    二十讶异：“二公子亲口和你说的？”
    十五摇头说：“二公子身边的寸奔说的。”
    二十闻言，不再追问。
    那日，花苑的小六去找慕锦撒娇。慕锦心情好，赏了许多的凉果。十四和小九碰上，差点打起来。十四摔了小六的凉果。小六当场哭了。小十想上前看戏，却不慎滑进了淤泥中。
    有十四的地方止不住闹腾。她去了花苑闹，衬得掩日楼冷冷清清。
    女人间的恩怨，慕锦一概不闻不问。
    这天夕阳下山后，二十在院子收拾晾晒的冬被，听见园子里传来嬉笑声。
    “二公子，你好久没来我房里了。”十四说话的语速向来快。
    慕锦没有声音。
    十四的笑声响起：“呀，你轻点。”
    二十拽被子的手一紧，有一阵透骨的凉意。
    晾晒的角落在掩日楼的北面。曾经杂草丛生，二十来后，打扫出来成了空地。女人们的房间，排在东南侧。二十要回房的话，需要经过园子。
    二十在原地站了好一会儿，听到园子没有声音响起，她抱紧被子，就要往房间走去。
    才踏进园子，她就僵了身子。
    夕阳落山，霞光烧云。慕锦的背影正正在她的前方。映在她眼里，张牙舞爪到了天际。改变她命运的那一晚，他就是这样，挡住了所有的亮光，让她疼得逃不出黑暗地狱。
    二十转身返回。
    慕锦却在此时回头。
    十四探出来，见到二十，松了口气。二十长相普通，无趣木讷，不懂撒娇，更不会奉承，是掩日楼里最没有威胁的。
    二十抱着被子往前走，没有留意身后的一男一女。
    慕锦拧起十四的下巴，轻问：“那是谁？”
    十四踮着脚，迎向他的挑逗，娇滴滴地回答：“是二十。”
    慕锦笑：“那今晚就你俩一起来吧。”
    第2章
    慕锦犯了一个错误。
    方才所见，只有二十纤细的背影。他太过相信自己的审美，却忘记二十是他酒醉之时擒来的。那时情瘾至上，顾不上挑选女人的容貌。
    十四在这待久了，对于慕锦提出的二人同侍并无异议。而且，她哪里想到慕锦会嫌弃二十的容貌。
    十四殷勤地去拉二十。
    二十抱着棉被不肯放。
    十四眉毛一掀，火辣的性子骤起，语气跟着冷厉：“你也不看看我们的处境。二公子的正妻还没进来，就将两个院子闹得乌烟瘴气。我们不依着他，还能指望谁？”
    二十抬眼看十四。
    十四腮凝新荔，眉眼透着恼怒。
    二十暗叹口气。今晚运气衰背，不晓得二公子如何起的兴致，居然会招她和十四同去。
    “还不快来。”十四抢过棉被，扔到石桌上，“别让二公子等久了。”
    二十磨蹭不前。
    十四扯住了二十的手腕。十四懂些拳脚功夫，力气尤其大。
    无奈之下，二十被拖着跑向十四的房间。
    慕锦在里面闲闲坐着，品着上等的茶水。见到十四笑意盈然地进来，他跟着笑了下，接着眼睛向后一扫，春意浅去。
    十四拉的那个女人，表情隐着不情愿。如若是个绝色倾城，哪怕不甘委屈，亦是惹人心怜。但这平庸样貌，加上木讷的眼神。他怀疑这是府里的丫鬟。
    他的视线往下。
    二十的腰间别着一个牌号——这是他的女人的证明。如此平凡的姿色，是如何进来的，他全然忘了。
    慕锦慢慢地喝了口茶。
    十四觉得他神色有些不妥，抓不住头绪。她拧了拧衣扣，娇笑说：“二公子，天色已晚，莫虚度这良宵哪。”
    二十低下头去。太阳才刚下山，哪来的已晚。再说，恐怕二公子的体力也撑不到真正的良宵之时。
    慕锦再次望向二十，大好的心情沉了下去。他喜好美人，纳娶的妾侍皆是沉鱼之色。偏偏这位不知打哪来的丫鬟女，挂着二十的排名。
    极为扫兴。
    于是，茶杯一搁，他挥袖而去。
    十四僵在原地，深感莫名。明明前一刻，二公子还魅惑着她，怎的转瞬就没影了？
    二十暗自松了口气。她刚进掩日楼时，这些女人都不待见她。十五故意将和十一共同伺候二公子的事添油加醋，意图让二十伤心。
    二十当然不伤心，反而希望慕锦别上她的房间。
    二公子长得是玉树临风，不过挥霍无度，那身子恐怕早被掏空了。
    ——
    第二天午时，十四又和花苑的小六吵架。原因是慕锦昨天甩了十四和二十后，找小六陪了一晚上。
    小六吵不赢，哭了。
    小十在旁看戏，不慎跌入荷花池。
    一时间，花苑乱成一团。
    十四功成身退。
    近日来，十五喜色明显，她上崩山居侍寝了好几个晚上，很是讨慕锦欢心。
    同时，苏燕箐将她视为眼中钉。
    十五那天经过泽楼，被苏燕箐的奶娘诬陷。奶娘直接甩了巴掌过去。十五当然不服，反手甩回去，之后被几个丫鬟纷纷掌嘴。
    她肿着脸回来时，十四是第一个看见的。
    十四先是一愣，然后扑哧一笑，讽刺说：“这不是即将飞上枝头的十五吗？怎么？得罪二公子了？”
    十五恨恨瞪着十四：“你少幸灾乐祸，别以为我不知道，二公子已经三个月没有找你了。”
    “呸。”十四扬眉，“前几日二公子还进了我的房。”
    “少说笑了。”十五说话时扯起脸颊的伤，痛得眼泪都要落下来，嘴上却逞强：“二公子就是看不惯你这么泼辣的婆娘，才掉头走人的。”
    十四火得一脚踏上石桌，“你再敢说一句，我就撕了你的嘴。”
    “有本事来啊。”十五正一肚子气，上前扯十四。
    十四一个不稳，摔下。
    两人打成一团。
    待到其余人出来拉开二人后，两人的衣衫破了几处。
    十五趴着大哭。
    十四冷脸坐在一旁。
    二十望着这个院子。这些女人们，每天每日就为了慕锦一个男人争破了头。而今还是青春正盛，迟暮之年，她们只能枯萎在这里，盼着一个永远盼不来的男人。
    好不容易将十四和十五安慰下去。
    二十坐到外园刺绣。她已经想好了，如果有一丝离开慕府的机会，都要好好把握。出去之后，需要变卖手艺维生，所以她这阵子提前绣了些绢巾。
    ——
    和苏燕箐的婚事，慕锦不太上心。
    苏燕箐也是闻名京城的大美人，可是他攻陷她只花了短短数日。得手之后就无趣了。
    不过，他做足了戏。提亲、聘礼，皆是诚意满满。
    慕锦从泽楼出来，去花苑逛了一圈。
    花苑里的小六、小九都在对他诉苦，说是十四屡屡来闹。
    慕锦挂着轻笑，不置可否。女人们的争宠，他由着她们去斗。她们无非为了得到他的宠幸。他享受这个过程。
    回去时，慕锦去了掩日楼，一眼就见到，院中的二十正专注于手里的绣活。他眼色一冷。
    这个女人的容貌是他纳妾史上的败笔。
    二十感觉有一阵冷意爬上背脊，手微微颤了下，针的方向歪了。她不敢回头。
    慕锦悠悠走上前，看她坐姿僵硬，手上动作迟缓，他索性落座在她身旁。
    二十再也无法忽略他，惶惶起身行礼，“二公子。”
    仔细听，她说话有西关的口音。慕锦在很久很久以前，曾经听过这种硬生生的西关调子。
    他扯过她的刺绣绢帕。她只绣了几片叶子，铜绿、荷绿、翠绿，深浅叠色层次分明。他看两眼扔下，再望晾晒的绢帕，“十五呢？”
    “回二公子，十五在房里。”
    二十低垂着头，慕锦抬眼见到的是一支木质步摇，趴在她的高髻上。掩日楼的女人，哪个不是花枝招展，为博君一笑。他还是第一次见这么朴素的首饰，朴素得有些欲擒故纵了。他漫不经心地问：“你打哪儿来的？”
    二十答：“回二公子，奴婢原是三小姐的下人。”
    “嗯？”他还是不明白，下人怎么进了掩日楼？
    她停顿了一下，说：“三小姐吩咐我过来伺候二公子。”她的头越垂越低，步摇下的花枝珠子爬出了发髻。
    他不禁又看向那支步摇，“抬起头来再让我看看。”
    “是。”她慢慢地抬头。
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