“我是他侍婢。”烛芳打断他，威胁道，“有事说事，没事我关门了。”
    “别别！”王公子一个健步上前扒住门框边缘，讨好笑着，“我是真的有很重要的事找，找你们刘公子。”
    “多重要？”
    王公子想了想，用手上下画了一个巨大的西瓜，“这么重要。”
    烛芳被他逗笑，“傻子。”
    王公子被她这么说也不恼，挠着头羞羞涩涩地，“你笑起来真好看。”反应过来连忙澄清，“我，我没有别的意思。那个，我叫王康泰，老虎王，健康安泰的康泰，你叫什么名字啊？”
    “烛芳。”她侧过身让开路，“那你进来等吧，我家公子在做早饭。”
    王康泰点点头，反身挥手让他一堆侍从等在原地，人跨进院门，忽然又一顿，“你家公子，做早饭？”
    “嗯。”
    “你们这儿……”他左右打量了一圈四合小院，“没别的仆侍了？”
    “有啊，一个去河边练刀了，另一个去河边洗衣了。”
    “那你做什么？”
    “我……”对啊，那她做什么？
    烛芳憋了半晌，憋出一句，“我帮公子洗菜，然后，看家护院。”
    “真辛苦。”王康泰公子感叹。
    您认真的？烛芳难以置信地看着他，但见他一脸真诚之色不似作伪。她沉默下来。
    王康泰打探问道，“你家公子用多少钱把你买下来的？你告诉我，我用双倍价钱赎你。”
    烛芳胡乱四处指了指，“你想买我回去，看家护院？”
    “非也非也。”他道，“这卖身契自然得还你，但……”有些扭捏，“你若是想跟我回家，我一定把你当菩萨一样供起来，什么活儿也不用干！”
    烛芳沉默地看着他，后知后觉明白过来：这小公子爷，约莫有些喜欢她。
    “不用赎。”她斟酌道，“我，没跟他签卖身契。”她站在院中槐树下，用手指绕着自己一绺垂下来的头发，望着小院厨房里升起来的白烟，“情况有点复杂，简单来说就是我一时间无家可归，半路把刘介救了，他想报恩，我说我要跟着他，然后我就成他侍婢了。”
    王康泰问，“你喜欢刘介？”
    烛芳也问，“你喜欢我？”
    王康泰不答反问，“你喜欢他哪儿？”
    烛芳也不答反问，“你喜欢我哪儿？”
    王康泰垂下头，“脸。”
    烛芳也垂下头，“我也喜欢他的脸。”
    两个人自说自话又互相回答，静默一会儿抬头对望，忽地同时“噗嗤”笑出声。
    -
    王康泰最终是在刘宅用早饭的。
    大约是第一回坐在石阶上吃饭，他又新鲜又惊奇，“这样吹着风吃饭竟然还挺舒服。”
    最后烛芳把他碗一收，刘介才好整以暇问正事，“不知王公子来鄙宅有何贵干？”
    王康泰想说话，但他一张口就打了个饱隔，“嗝。”
    严肃气氛霎时消失无踪。
    “我，打听许久才打听到刘公子你的名字和住处的。”王康泰挠挠头，也有些不好意思，“我来这里是想聘刘公子你为参谋！”
    他话毕拍拍掌，宅门外便有侍从托着一个盖着红布的托盘进门上前来。王康泰把红布揭下，里头赫然躺着十锭白花花亮闪闪的银子！
    “这是聘金。”他如是道。
    刘介只瞥了一眼托盘，有些好笑地问，“做何事的参谋？为何找我？”
    有点明知故问的意思。烛芳放好碗蹲在一旁看戏。
    “做的是我查案的参谋，那个案子你也知道，就是四年前燕采芝的案子。上回在黄槐村，你表现得不错，本公子很欣赏。”
    刘介安静片刻，抬手一指托盘，淡淡定定道，“我不要这个。”
    “那，那你要什么？”
    他慢悠悠伸出三根手指，“三个条件。”
    “你说。”
    “第一，查到的证据，事成后许我带走一样。”
    “你要那证据做什么？”
    “第二，不许有疑问。”
    王康泰张张嘴，发不出声。烛芳则在旁笑弯了眼睛，王康泰循着动静瞧向她，颇有些赧然。
    刘介这时又慢悠悠抛出一句话，“第三，不许再缠着烛芳。”接着补充，“看也不行。”
    王康泰和烛芳都呆呆愣愣地望向他。
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