莫约是嫌弃朱家的仆人手艺不好，不一会儿，赵长盛又过来了。他带着几个士兵，扛来了一只獐子和一只大鹿。
    “喏，这是有个人在围场外头猎来的，野得很，肉也鲜嫩，来来，朱大人，叫你家的下人让开，我这几个兄弟惯是在野外过活的，最擅长整治这些个野味了，今天让你见识一下。”
    朱恒笑道：“好好，你能耐，你来。”
    他凑过去压低了声音，“我说，你可着劲地挤过来做什么？谢楚河呢，他自己躲到哪里去了？”
    赵长盛的声音比朱恒更低：“我琢磨着他大约是害臊，说要避嫌，不便在这里露脸。”
    朱恒几乎气笑了：“他是不是傻啊？”
    是，赵长盛在心里默默地回答，但不敢吭声，只丢给朱恒一个心领神会的眼神，就埋头忙活去了。
    别说，那几个士兵的手艺确实出色，那兽肉烤得外焦内嫩，色泽金黄，上面恰到好处地撒了点西域特有的孜然香料，咬一口简直是喷香流油。
    苏意卿平日不太爱吃肉的人，这会儿也不免多吃了几口，但安阳郡主不敢让她多吃，这东西热得很呢，见苏意卿吃了两个大块了，就止住了她，唤人端来了蜂蜜水给她解腻。
    苏意卿坐在那里小小口地啜着蜜蜂水，她偶尔抬起了眼睛，看到很远的地方有个人像是谢楚河。他在看她。
    但是，当她定睛望去，他又隐没在黄昏的暮色中。
    或许是篝火太旺盛了，烧得苏意卿的脸都发烫。
    那只小鹿在她脚边呦呦地叫唤着，苏意卿低头看了看它，忍不住微微地笑了起来。
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    苏明岳是文官，年纪也大了，今日并没有下场打猎，只在台上看了一圈。
    他年少时也曾经纵马轻狂过，见了今天的情形，不由拈须微笑，晚上回到自己的营帐中的时候，兴致也还颇好，故而，当秦子瞻登门求见的时候，他和颜悦色地招待了他。
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    见天色黑了下来，安阳郡主便命人将苏意卿送回苏明岳那边去。毕竟姑娘的父亲也来了，到了晚上，还是要回到父亲的身边才是正理。
    苏意卿带着白茶一起过去，苏明岳却不在帐中。
    朱府的仆人略有些踌躇。
    苏意卿今天叨扰了安阳郡主一整天，心里很有些过意不去，见状笑道：“家父或许出去和故交喝酒聊天了，大约过会儿就回来，天也有些迟了，你们不必在这里一起等，横竖有我的婢子照顾我呢，今天累了，我也想早点歇下，你们先回吧，替我向安阳姐姐道谢，明日我再去找她玩。”
    兵部的官员安排了士兵在外头巡逻，今天能到白麓山上，皆是些身份地位高贵的人，圣人都在这里呢，确实也出不了什么乱子。
    朱府的仆人这样想着，就恭敬地告退走了。
    苏明岳之前特地央人多搭了一顶帐篷，晚上给女儿单独用的。苏意卿在父亲的帐子中等了一会儿，还不见他回来，就回了自己那边。
    白茶服侍苏意卿褪去了耳环发簪，刚刚坐定，就听见隔间有动静。
    苏意卿实在是累得很，懒洋洋地对白茶道：“你过去看看，是不是父亲回来了，若是，我再过去。”
    白茶应声出去了。
    过了片刻，有人挑动门帘走了进来，却不是白茶，
    苏意卿正对着铜镜慢慢地梳理着青丝，小鹿乖巧地伏在案几上，睁着黑豆般的眼睛看着她。她从铜镜中瞥见了生人，心中惊讶，立即转头站了起来。
    进来的是个年轻的女子，容貌秀美，衣饰甚是华贵。
    苏意卿见她通身气度不凡，想着莫不是哪家的官眷走错帐篷了，也不好严词相对，只微微皱眉道：“夫人是何许人？来此何为？”
    那女子笑而不语，慢慢地伸出手来，她的手纤美若柔荑，但苏意卿却没有心思看，因为，那手心里放着一块玉佩。
    苏意卿认得那玉佩是父亲贴身之物，因是当年祖父所赐，父亲向来不离身，此时那玉佩上面却沾了一点血迹。
    苏意卿大惊，声音都有些发颤：“你到底是谁？我父亲呢？他在哪里？”
    “嘘”，那女子把中指竖在唇上，做了个噤声的动作，姿态又娇又俏，“六姑娘，小声着点，若让人听见了可不好。”
    苏意卿又惊又怒：“圣人御驾之前竟敢挟持朝廷命官，这是滔天的死罪，你不怕死吗？”
    那女子轻描淡写地道：“六姑娘，我也不过是个马前卒罢了，你和我嚷嚷有什么意思呢？我实话告诉你吧，我家主人说了，我若两刻钟之内不回去，就要把苏大人杀了、弃尸荒野，反正这山里豺狼虎豹甚多，你们能不能把他的尸身找得齐全都不一定呢。你大可以高声叫人来抓我，我固然难逃一死，但苏大人的安危可就说不准了，划不划算，你自己掂量着办吧。”
    “你待如何？”
    那女子笑着轻声道：“你随我来，我带你去见苏大人。”
    苏意卿咬了咬嘴唇。这分明是个陷阱，充满了明晃晃的恶意，正等着她一头跳下去，或许就会万劫不复。
    那女子见苏意卿不动，也不焦急，自顾自转身走了出去，快到门边，她回眸笑了笑，那笑容既妩媚又森冷。
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    第18章
    谢楚河独自坐在帐中。
    此际已经过了戊时，外面喧哗的人声都已经安静了下来，他却睡不着。心有所念，就譬如海上潮生，落了又起，终是无法平静。
    长久以来，一直以为远远地看着她就好，及至数日前，他从赫连氏的口中得知了朱太傅替他去苏府提亲被拒，从那一刻起，他那颗坚毅如铁石的心就变得有些奇怪起来，时而冰凉、时而火热。
    他低下头，握住了冰冷的长剑，似乎想籍此平复自己的心绪。
    外面忽然有一个傲慢的声音传进来：“谢都尉，韩王殿下驾临，请你出来一叙。”
    谢楚河恍若未闻，脸上没有丝毫波动，只在眼底露出淡淡的鄙夷的神色。
    外头的人等了许久，不见动静，忽然刻意地冷笑了一声。
    “啪唧”一声，有人从帐篷的门帘外面扔进了一样东西，砸在地上。
    那是一只幼鹿，它的脖子被折断了，如同一团死肉被扔在地上，早就没有了生息。
    谢楚河猛然站了起来，大步走出去。
    帐篷外面的夜色下，韩王负手而立，四个精壮的侍卫牵着马跟在后面。
    他见了谢楚河倒是笑吟吟的：“谢都尉好大的架子，难道本王叫不动你吗？”
    外面本来有兵部的士卒负责巡逻守夜，此时都不知道哪里去了，大约是被韩王借故遣开了。
    谢楚河握紧了手中的剑，冷冷地望着韩王。
    暮春的夜晚，或许风都是凉的，韩王被谢楚河那样望着，情不自禁地打了个哆嗦，忽然就笑不出来了。
    “我本来想让你多活几天，你就这么迫不及待地想找死吗？”谢楚河的声音和他的剑一般，凌厉而冰冷。
    韩王本来尚有些踟蹰，听得这话，怒火腾地就上来了。
    他上了马，咬牙对谢楚河道：“她就在我手里，你若想救她，就跟我来，不然，那样一个娇滴滴的美人今晚就要喂了老虎了。”
    韩王说着，拨马疾驰而去。
    谢楚河打了个轻轻的唿哨，他的那匹黑色战马立即哒哒地跑了过来。他腾身上马，拍了拍马脖子，黑马立即迈开四蹄，追逐了过去。
    韩王和他侍卫的坐骑也是千里无一的良驹，速度极快，离开了文臣武官暂居的帐篷营地，径直向南面山谷跑去。
    马蹄声踏破寂静的夜色，显得分外明显。渐渐地，草木开始密集了起来，夜鸮的啼鸣声隐约传来，在山间回响。
    再往前就是茂密的丛林了，风忽然大了起来，从前面飘过来一种刺鼻的辛辣味，突兀而怪异，谢楚河座下那匹黑马打了个大大的喷嚏。
    谢楚河俯下身，摸了摸马耳朵。
    黑马倏然提速，如风雷一般一跃而起，顷刻靠近了韩王。
    韩王听见了一种金石铿锵的声响，那仿佛是剑从鞘中拔出。极轻微的声音，在黑夜里却是那样鲜明。他的背上冒出了涔涔冷汗。
    他把整个人缩成一团，紧紧地伏在马背上，大叫道：“不，你别动手，那姑娘就在前面的林子里，我不带路你就找不到她，再迟一点到，她就危险了。”
    “不想死就快一点！”
    韩王从谢楚河的声音中听不出什么感情的意味，但他却觉得手脚冰凉，心中忽然就后悔了起来，然则，此时已经骑虎难下。
    韩王带着他的侍卫驱马跑进了前方的丛林。
    树木密集，高耸挺拔，枝干交错盘结，宛如无数张牙舞爪的巨人盘踞在黑暗的山谷中。
    进了林子，又跑了一小段，韩王放慢了速度。
    谢楚河心中一跳，加快冲了过去。
    前面有一颗参天的大树，大约有两三人合抱那般粗大，树冠倾盖如伞，连天上的月光都被遮住了，黑漆漆的一片。那树下有一个纤细娇柔的人儿，小小的身躯缩在那里瑟瑟发抖。
    谢楚河未曾减速，驱马如风一般冲了过去，在快要靠近的时候，纵身跃起。
    黑马收势不住，直直地从旁边奔了过去，而谢楚河一个翻身，轻巧地落在她的身边，拔剑斜抹，一气呵成，挑断了绑住苏意卿手脚上的绳索。
    他向她伸出了手。
    她扑了过来，没有丝毫犹豫，那样全身心的依赖，仿佛她一直都在等待他。
    她的身体是那么柔软，她在颤抖着，谢楚河几乎不敢用力，怕一不小心就会把她揉碎了。
    “好可怕、这里太可怕了，她骗我，爹爹根本就不在这里。”苏意卿语无伦次地哭泣着，连她自己都没觉得，她的声音中带着埋怨和撒娇的意味，“你怎么现在才来，我都快被吓死了。”
    谢楚河用一只手扶住苏意卿，另一只手紧紧地握住了剑。
    这林子中有一种诡异的感觉，黑暗中仿佛有什么东西蛰伏着，安静而凶险。谢楚河在战场上受过血与火的淬炼，对于危险有一种异乎寻常的直觉，他找到了苏意卿，并没有放下心来，心中的那根弦反而绷得更紧了。
    韩王骑在马上，远远地在那边看着，脸色露出了一个残酷而得意的笑容：“谢楚河，本王对你多好，让这个美人陪你共赴黄泉，你到了下面可不用太感激本王。”
    方才那股刺鼻的辛辣味越发明显了起来，很明显是从韩王那边传过来的。
    周围的草木发出悉悉索索的声音，似乎有爬虫逡巡而过。
    苏意卿突然紧紧地抓住了谢楚河的手，颤声道：“那边……那边是什么？”
    茂密的草木丛中，不知何时出现了四个绿莹莹的光点，慢慢地向这边靠近。
    风把天上的云吹散去了，月光从树木的缝隙间落下。
    两只巨大的白虎从草木间踱出，体型威猛精壮，脚爪却踏地无声，斜吊的虎睛中带着一种贪婪而残酷的光芒。
    谢楚河深深地吸了一口气，横剑在胸，将苏意卿护在自己身后。
    “你怕不怕？”
    这个时候，他的声音还是那么冷静，也不知道是不是苏意卿的错觉，那其中甚至带着一点儿淡淡的温柔。
    苏意卿简直要晕过去了，但她咬紧了牙关，强迫自己保持着清醒，紧紧地贴在谢楚河的身后。
    “我很怕，但我知道你会保护我的，我又不怕了。”她这样轻声地回答他。
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