太后闻言，面色一冷，凤眸刀一般掠过去，说道：“那幅绣卷，定然是被人动了手脚。而且那人就在公主府内，此事如何好声张？哀家立即让人调查公主府上下，何必惊动大理寺？”
    柔太妃摇头：“只怕不然。方才臣妾晃眼间看见了血符咒，似乎与坊间流传之事有关。何况，公主的侍女白清荷死时，就有血符咒出现，此时又出现了血符咒，这之间难道毫无关联？何况白清荷之死，还关系到臣妾宫中上下数十人的清白，若不深查，如何能知道真相？臣妾认为，此事应该立刻通知大理寺！”
    太后隐隐薄怒，双手紧紧扣住衫裙广袖，如意云纹因此变形扭曲。她冷笑一声，淡淡地说：“柔太妃当真比大理寺和刑部的人更厉害了，不过是绣图上的一个花纹而已，竟被你说得这样可怖。”
    “花纹？”柔太妃笔直而立，“众目睽睽之下，那血痕突然出现，眼睁睁看着它变成符咒，太后为何偏要指鹿为马？何况，臣妾方才看得清清楚楚，那符咒下方还有一串生辰八字。”
    说罢，她走上前，欲将木盒拾起，谁知永宁公主率先一步，将木盒关上用锁扣住，顺手交给了一旁的可容。
    柔太妃伸手欲夺，永宁公主反手给了可容一个耳光，怒声喝道：“混账，那绣品上有这样的图纹为何不早说清楚！”
    可容被打偏了头，脸部瞬间红肿，怔愣一瞬后，立刻跪地匍匐磕头：“奴婢知错，只因那图纹是祈福吉祥之意，奴婢也是想给太后和公主惊喜……请太后公主恕罪。”
    永宁公主立刻说道：“既是如此，你还不带着这幅绣品下去领罚！”
    可容当即起身快速离开，却不想柔太妃伸手将她拦住。柔太妃也不看可容，目光讥讽地在太后和永宁公主身上游弋，说道：“臣妾可听闻，白清荷死时出现了符咒，还有那什么管事死时，也出现了这样的符咒。太后，此事不详，事关生死，请不要掉以轻心。”
    这话说得隐晦，却十足令人胆战心惊。等于说谁身上出现符咒，谁就会死。
    在场之人恨不得凭空消失，或变聋变哑，免得卷入这场风波之中。
    太后果然勃然大怒：“柔太妃，你是在诅咒哀家与公主？”
    柔太妃吟吟一笑：“臣妾是为太后与公主好。”
    太后与柔太妃这番对峙之时，君瑶心中也是惊澜乍起。血符咒再次凭空出现姑且不谈，让她更为在意的是柔太妃竟然知道徐坤似时也出现过血符咒一事。
    虽说徐坤死时人多眼杂，消息根本不可能封住，但柔太妃作为后宫中的人，如此快捷地得到宫外的消息，当真让君瑶意外。
    而就在君瑶稍感诧异之时，柔太妃的一句话再次抓住她心头绷紧的弦。
    “那符咒下的生辰八字，公主和太后应该很清楚吧。”柔太妃十分惊惶不安，以手抚胸，低声道：“难道当真如坊间所说，是……是有冤魂回来索命了？”
    太后脸色大变，陡然间身体似凝固成一尊雕塑。她咬牙切齿道：“柔太妃，你胡言乱语什么？市井小民的流言竟也信以为真？”
    柔太妃期期艾艾地说：“信不信与我何关呢？冤魂如论如何也不会找上我。”
    清白月色映照下，永宁公主的脸色惨白森然，她清笑着说道：“既然柔太妃觉得我府上有问题，那么此时在府中的人岂非都难逃关系？既然如此，不如都留下来，等查清真相后再离开吧。”
    话音一落，恐慌的气氛瞬间蔓延开来，翁然一声，座下一片哗然。
    毕竟没有关系到在座各女眷的根本利益，血符咒的真相如何也与她们无关，对她们而言，最重要的是立刻离开这是非之地。但她们面对的人是太后、太妃与公主，任何一个人都不敢轻易得罪。
    就在此时，明长霖缓缓起身而出，笑容纯澈地说道：“太后，若是今夜不能回去，娘亲定会让人来寻的，兄长也不会放心。”
    太后僵硬地转头看向她，颔首道：“正是，方才永宁也解释了，不过是绣娘在上面绣了一个花纹，有何大惊小怪的。诸位也不要人云亦云才是。”
    明长霖巧笑道：“太后说得是。”
    君瑶无声看着，也不清楚明长霖到底要做什么。但如今最好的做法，便是通知明长昱前来查案。可太后与永宁公主似有所顾忌，哪怕知道这其中的诡异也拼命掩饰，难道这案子当真牵连到太后或公主？
    血符咒到底是何用意？如今这众目睽睽之下，背后的人又是如何将血符咒绘到绣品上的？那绣品是永宁公主特意为太后进献，从头到尾接触到的人也应该有限。若顺此查下去，应该很快就会有结果。但若如太后所说大事化小，那会发生什么变故谁也无法预知，想再查下去，只怕难了。
    可眼下这场风波，在太后与柔太妃之间，以君瑶现在的身份不好出头。她暗自审度着，静观其变。她也想看看明长霖到底有何打算。
    只见明长霖浅浅一笑，话音却是一转，说道：“白清荷死时在她衣服上出现血符咒一事，顷刻间就流传而开，流言更是甚嚣尘上，犹如洪水势不可挡。且不说兄长查案如何严密，就是这公主府上下，防守管理又是何等森严。即便如此，流言依旧传开了，可想方才血符咒一事，也是瞒不住的。说不定，坊间已经闹得风风雨雨了。这让全京城的人、乃至天下之人如何看待公主府，更甚至如何看待皇族呢？”
    太后冷漠地看着她。
    明长霖拱手行礼，不紧不慢地说道：“因此，我认为此事宜疏不宜堵。与其遮遮掩掩，让人揣测猜疑，不如开诚布公，大大方方让人来查。等真相水落石出，自然就会还公主清白。”
    此话，无异于在太后心头插了一把刀。但于在场的其他世家闺阁女子来说，却是更有利些。太后若想瞒住今晚的一切，那她们的一言一行都可能在太后的监视之下。而若太后放宽不再遮掩，于她们来说就少了一重压力。
    但太后会答应吗？
    君瑶无声的目光在太后、永宁公主与柔太妃之间游弋着。
    片刻后，永宁公主姗姗起身，平缓地向太后说道：“母后，我认为长霖说得对。我如今深陷流言泥淖，公主府又发生这样的事，一日不查出真相，我就一日难安。不如趁着今晚府中的人都在，也好让大家都看清楚，亲眼见证公主府的清白！”
    她一字字说得掷地有声，太后看着她，眼底闪过惊愕与不解。她抿紧唇，缓缓地点了点，终究退了一步，说道：“既如此，那就查吧。但此事诡异，哀家不放心，除了请大理寺之外，还要请刑部尚书来。”
    与其让大理寺介入，不如命人先请刑部，只有刑部的人先接手了，此事才有转圜的余地。
    她横眼扫过在场的所有人，沉声道：“还有，今晚谁也不能离开。待大理寺与刑部的人前来查探清楚后，才可离去。”
    话音一落，在场之人略微有些惊慌骚动。但永宁公主立即说道：“今日月色正好，府上的听月阁正是赏月的佳地。本宫会为诸位在那里安排房间，与大家一同赏月。”
    说罢，她将神女拜月绣装好，交给身后的侍女。
    听月阁是公主府的一处庭院，占地很广。传闻先帝曾在院中广植果树，以供登高赏月之人摘食。后来先帝便将听月阁与公主府一并赏给永宁公主，可见他对公主的喜爱。
    永宁公主吩咐下去，立即有数十名侍女与小厮抬轿前来，在场的女眷纷纷敛衽起身上轿。月色迤逦中，一列抬轿的队伍款款而去，通往听月阁。
    君瑶在原地候着，面色平静，心里却有些难安，永宁公主与太后的态度着实有些微妙怪异，今晚这一切，是巧合还是阴谋？她最担忧的，是自己不知不觉地已经入了迷局却不自知。
    永宁公主与太后，到底有什么秘密？
    第177章 杀害公主
    毕竟前来聚会赏月的人多，十几顶轿子也无法一下子将所有人转移到听月阁。君瑶与明长霖推辞一番，让别的人先走，而她们便等候小厮将轿子抬回来之后再去。
    一时间，原本芳月满苑乐声繆繆的院子变得寂寥起来，留下等候的人沉默不语，气氛死寂森冷。
    君瑶与明长霖低声耳语：“事发时，我就让人回侯府了。”
    血符咒出现不久，她便预料到会有一场风波，所以立即让陪同她前来的红砚回侯府通传。想来这片刻，明长昱已经得到消息了。
    明长霖闻言轻轻颔首：“即便红砚没有通传到，公主府的人也会去的。不过……”她略微一顿，蹙眉道：“刑部尚书也会来，也不知太后到底想做什么。”
    刑部尚书与太后都是赵家的人，若是当真让明长昱查出点什么，刑部尚书肯定会有所行动。
    事到如今，太后也明白了自己的立场。几年前生出的联姻的心思，此刻只怕已烟消云散。她除了依靠家族，也没有其他倚仗了。
    约莫一刻钟光景，抬轿的人回来了。君瑶与明长霖分别上轿，由人抬着前往听月阁。
    轿子虽相对平稳，还是有些摇晃。轻垂的窗帘慢慢飘着，明亮的月光时不时倾泻进来。君瑶借着月色，掀起窗帘往外看。一众的青顶小轿不紧不慢地往月色下那片林中院落而去，除了小厮的脚步声，她听不见其他任何声响，风里树叶婆娑摇曳着，偶尔送来丝缕果香。
    听月阁近了，高高低低的树林果实累累，青红交加与碧黄相间的色彩，在月色下别有风致。偌大的庭院铺满月色，一轮皓月当空而悬，仿佛触手可及，令人惊叹。重重叠叠的房屋里，围拥着一座阁楼，那便是听月阁了。
    一入果林，抬轿的小厮便分成三路而行，向不同的小院而去。
    君瑶心里一惊，立刻探出窗想看看明长霖被抬到了何处，却一时无法判断这些一模一样的轿子，到底哪一顶是明长霖的。待她欲仔细看时，掩映交错的树林与院墙已经将她的视线阻隔。
    不消片刻，小轿便停在一座院落中。院落正对听月阁，视野正好。灯盏明亮，也掩不住月色如雪。君瑶下了轿，见这院落着实气派，院中有一座高耸而起的赏月台，当真雕梁画栋。
    她环视一圈，见一厢房内宫灯明亮，有一位世家女眷已入住其中，正倚着窗赏月，见了君瑶，行礼问好。如此良辰美景，若换做平常，这些女眷定然会相约同赏、秉烛夜游。可现在众人心有余悸，更怕惹事上身，也不熟悉这里的环境，故而纷纷闭门不出，敛声屏气地等待风波过去。
    当即就有脸生的侍女前来，恭恭敬敬地为君瑶带路，将君瑶带入东边的房中，正好与方才椅窗看月的千金相对。
    侍女将她送入房间后，便退到门边，说道：“姑娘好生歇息，奴婢这就吩咐人去为您准备夜宵与洗漱之物。”
    说罢，两名与她打扮相同的侍女捧着换洗之物而入，将东西放在桌上，就要上前伺候。
    君瑶本想拒绝，迟疑了一瞬，也由着两个侍女伺候了。毕竟要入乡随俗，否则就显得与众不同，反而让人生疑。
    公主府的规矩相当繁琐，为避免麻烦，君瑶婉拒了沐浴的建议，只是让侍女帮着洗手洗脚，稍稍卸了周身的繁杂装饰，最后淑了口，侍女点好熏香退出门，她才慢慢半躺到榻上。
    四野悄然无声，君瑶恍恍惚惚地闭上眼，再睁眼时，以为过去了许久，却发现香炉中的熏香依旧如故，才知没过去多久。她盯着香炉飘渺的淡烟，起身用水将熏香浇灭。估算着时间，此刻明长昱应该早到公主府了。
    她推开窗，躺在榻上看着庭院里的月色，又见对面房中的灯火已熄，门口只有一个小侍女守着。那小侍女蹲缩着身子，也是昏昏欲睡的模样，头一栽惊醒后，立刻睁大双眼打起精神来。
    君瑶不知何时入睡，再次醒来，是因为门外嘈杂惊慌的说话声和杂沓的脚步声。她睁开眼，眼前一片漆黑，待适应光线后，才依稀察觉有晃动且微弱的光从门窗外传来，同时映入眼帘的，还有模糊晃动的人影。她撑起身起榻，竟觉得身上有些酸软，往前迈了一步，竟踢到重物，生生被绊倒在地。
    她有些迟钝，心里知道入睡前软榻周围是没有任何东西的，于是伸手摸索，竟好像摸到一个人。
    来不及思索反应，门轰然被人推开，几道刺眼的光照进来，同时还有晃荡的人影与惊慌失措的叫声。人影与惊喊声在她脑海里撕扯着，她捂住耳朵，睁大眼睛定定地看着，突然感觉有人如风般靠近，接着她被人拉起来站好。
    有人蜂拥而入，火光瞬间将一切照亮。君瑶的神思也在此刻回定，她首先看到的是明长昱，他漏液前来，衣襟上似携着霜月，眉宇也像是染了霜雪，冷冽寒栗。他很少在她面前露出这样的神色，除非是出了什么大事。
    她悚然生出一股不好的预感，立刻看向榻前地上的人，或者说，是一具尸体。
    一时摧枯拉朽的恐慌和不安向她袭过来，她豁然抬眼，看向房中的其他人——刑部尚书，以及永宁公主身边的侍女们。门外则堵着大理寺与刑部的人，只有一两个，但分别是刑部尚书赵柏文以及明长昱的心腹。
    最先冲上前的是可容，她撕心裂肺地哭喊着，扑倒在尸体旁，声泪俱下地喊着公主。
    地上的尸体的确与公主的妆容打扮一模一样，但扑倒在地，看不清模样。君瑶上前，按住尸体的肩膀，将尸体翻身朝上，顷刻间，她骇然跌倒。
    这具尸体已然面目全非，整张脸血腥恐怖，黑红血斑遍布，俨然森森厉鬼。
    所以，眼前这具尸体，是永宁公主？
    此情此景，有些似曾相识。
    君瑶看向明长昱，恍然大悟！
    她立刻放开他的手，退离一步，耳畔立刻响起刑部尚书赵柏文的怒吼：“来人，将这杀害公主的罪犯拿下！”
    “尚书大人，没有人证物证，如何断定她就是罪犯？”明长昱立即挡在君瑶身前。
    赵柏文冷哼一声，厉声道：“人证物证？这里上上下下里里外外的人都是人证，公主惨死的尸体就是物证！侯爷，此女是你的未婚妻，你当然要维护，可杀人偿命天经地义！何况她杀害的是堂堂公主！”
    君瑶正欲说话，明长昱再次按住她的手打断她：“人证？赵尚书所谓的人证，有谁亲眼见到公主被害？你所谓的物证，不过是一具尸体。尚书大人执掌刑部，断案无数，应该知道断定一人为凶，需查明的关节复杂谨慎，岂能随意断定？”
    赵柏文赤眼怒视，说道：“那好，我倒是想问问侯爷，这房间门窗紧闭，除了公主就只有她一人，如今公主惨死，她不是凶手，那谁才是？”
    这风波来得猝不及防，打得人措手不及。君瑶立于灯光明炽之下，却仿佛置身漩涡风暴中。她无声环视着这里的一切，听着明长昱与赵柏文的对话，耳畔的声音却越发扭曲。
    她彻彻底底地相信，自己中计了！而这场计谋，到底由谁主导——是太后，还是眼前的赵尚书？亦或者，是已经惨死的永宁公主？
    这些人，从一开始，就打算将她推入悬崖，置于死地。甚至想借此打击明长昱，让他无法再插手此案。
    于她而言，转瞬之间，也犹如漫长煎熬。在明长昱说话之前，她缓缓开口了，沙哑低暗的声音带着无形的利刺：“正如尚书大人所言，这房间门窗紧闭，我入房时房中空无一人，那尸体又是如何出现的？尚书大人不着人验尸，不让人排查现场，一入门就一口咬定我是凶手，未免太过武断。”
    赵柏文诧异且轻蔑地看着她：“门窗紧闭？我倒要问问你，你为何会出现在这房中？公主府上下的人皆知，这听月阁下的听月楼，是先帝钦赐公主的，这间房，也是公主的房间，你无缘无故的为何在此？”
    君瑶的心陡然一沉：“是公主府的人将我带到这房中的！”
    “公主府的人？”赵柏文眯了眯眼，“是谁？哪个侍女或小宦官？”
    君瑶往门外一看，根本没见到带她来的那些侍女的身影。
    匍匐在尸体上的可容悲愤地跪起身，满腔悲怨地看着君瑶，哭道：“姑娘，公主为您安排的房间不在这里，且公主也不曾传见你，你怎么会在公主的房中？”她哽咽着，又继续说：“今夜公主府发生意外，公主为安抚世家女眷的情绪，便安排她们来此赏月。奴婢亲自陪着公主入房，直到公主入寝休息才离开。谁知道才离开不过片刻，公主就惨遭毒手！”
    君瑶太阳穴刺痛着，反复跳动，她说道：“我入房时，房间里没有人！若我知道这里是公主的寝室，我怎会随意入住？”
    可容蜷身，额头磕地，说道：“侯爷、大人明察，公主是与县主一同入院的，县主就住在对面，她可为奴婢作证！”
    她所说的县主，是一位世袭郡王的女儿，郡王一家活得谨小慎微，县主也是性格柔静的人。出事至现在，她始终躲在房中不曾露面。可容提到她，赵柏文才让人去请。
    县主不敢入房，只远远地站在门外，细声细语地说：“我与公主一同入院，亲眼看着公主入了房。”
    赵柏文立即问：“那此人是如何入房的？”
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