不久后，谢先生的信就来了。
    更后来，所谓的“任氏盐场”的襄助也来了。
    天高路远，那些信函要好些时日才送到一封。
    可在黄州那数着时辰熬过去的日子里，却像是凛冬里煮热的一壶烈酒，让人咬牙维持着那微末的希望，直到它在贫瘠的土里往深处长去，慢慢扎稳了根。甚至无视风雪雷雨侵袭的逆境，渐渐发芽，散枝，像是石缝里的松柏一样，有一种格外强劲坚忍的力量。
    他没有在绝望里滚打。
    每一天都满怀着对后一天的希望。
    到今天，她终于来了。
    天知道他在接到她要与谢危一道来的消息时，有多开心。
    甚至早两日就在盼望。
    连料理军务，都有了少见的晃神。
    直到此刻看见她。
    那满怀的期盼才全然地落了地，化作一种脉脉的熨帖，又使他全然克制不住高兴，将她紧紧地抱在怀里之后，才意识到了自己的失礼。
    少年到底是长大了。
    眼角余光瞥见周遭兵士诧异的注视时，虽然所作所为全出于真心，可毕竟不是当年纵性胡闹的时候了，不由面上一红，咳嗽一声，把人放了开。
    于是，终于看见车内注视他们已久的谢危。
    这一刻有些安静。
    燕临这时候才发现，姜雪宁方才就是从这架马车里出来的，两人是同乘一车而来。心底便忽然感觉到了几分异样，然而值此非常之时，也并未深想。
    停得片刻，他注视对方，倒是敛了方才的孟浪，整肃地躬身行礼：“见过谢先生。”
    谢危淡淡搭下眼帘，道：“先入城吧。”
    燕临也知此地不是说话的地方，便答一声“是”，使一队兵士护送车驾，在前方开道，一路往城中去。他人骑在高高的马上，还问姜雪宁要不要骑马。
    姜雪宁也是心大。
    自打谢危接了圣旨后，一路都在马车上，昼夜疾驰往忻州来，骨头都要散架了不说，总闷在车里也没什么出来喘气的机会。
    骤然到得这风物迥异之地，不免起了玩心。
    她自是一口答应，小心翻身骑上一名兵士牵过来的小马，跟在燕临的马旁边，一道入了城。
    谢危只在车里看着，也不去拦她。
    忻州城不大，城中建筑也不比京城的繁华，江南的精致，处处透出一种粗犷，墙壁都比较厚，看着十分结实。
    城内走的兵倒比普通老百姓还多。
    只是观周遭百姓模样，倒似见得多了，半点没有不适之感，照旧摆摊的摆摊，叫卖的叫卖。
    这种地方，风水不那么养人。
    本地姑娘的皮肤大多粗糙。
    姜雪宁这样京城繁华地养出来的姑娘，又浸了两年江南的婉约，实在是水灵灵娇艳逼人，还夹在一堆皮糙肉厚的兵士之中，骑在马上，所过之处瞧见她的人无不惊艳，甚至有那不懂事的小孩儿手里举着馍，追在后头喊“仙女姐姐”，实在让人忍俊不禁。
    燕临便像是当年刚带她到京城各处去玩时候那样，一一指着路边的东西同她讲，只是嗓音听着比当初厚了一些，也不再完全是贵公子一般的无忧无虑。
    他见过了沉浮，明晰了世情。
    便是讲那路边的一粥一饭，都有一种不同于旧日的悯恤，知道这些凡俗百姓何时作，何时息，一旦谷打出来能得多少米，东街的铁匠铺里又是不是有个瘸腿的老婆婆……
    姜雪宁听着，不由转过头去看他。
    年轻将军的轮廓，深邃坚忍。
    第一次，她觉得冷酷不停歇的的时光，竟也带上一点温柔，将她记忆里的少年，雕琢成这般动人模样，于是不由得笑了起来。
    同路随护的兵卒，却都是又惊异，又迷惑。
    燕将军初来乍到，手段算得上雷厉风行，虽然研究布防时，经常与兵卒们一道同吃同住，半点不像是曾当过小侯爷的人，十分平易近人，可谁也没见过他这样对人啊。
    这好看姑娘，究竟何方神圣？
    第206章 剑与花
    边关城池, 多为屯兵之用。
    将军府建在城池中心位置，乃是历朝驻扎忻州、驻守雁门关的将领的府邸，内设机要印房, 册房、粮饷处等, 可以说是麻雀虽小, 五脏俱全。其占地在忻州这样的小城，已经算得上极广。
    燕临一路带着他们, 便已到了门口。
    “城中早得了谢先生前来督军的消息, 军中有品级的大小将领, 都已经在内等候。”
    他在门口下马，将缰绳交给了一旁的军士, 还顺手扶了旁边要下马的姜雪宁一把, 对从车内出来的谢危这般说道, 然后摆手。
    “先生请。”
    谢危未着官服，只一身素衣。
    旁人只听说这两日边城里有个京中的大官来, 一直都在心里揣度到底是个什么样的人物, 如今瞧见，都不由愣了一下，随即便是惊叹。
    这样的人竟然是个官儿？
    谢危倒没看其他人, 下得车后随同燕临一道跨上台阶，走入将军府中，只问：“议事要一起听听么？”
    姜雪宁愣了一下才反应过来：“先生问我？”
    谢危向她看了一眼，没说话。
    姜雪宁便莫名打了个寒噤, 觉着谢居安这眼神叫人发凉，她脊背都挺得直了些, 却下意识看了一眼燕临，想了想这两人的关系, 觉着自己还是不要搅和这事儿，便道：“不了，我哪儿听得懂？让燕临找个人带我先去休息便好。”
    这一口一个“燕临”可听得边上的人冒冷汗。
    偏她自己不觉。
    燕临也半点意见没有，唤来将军府的老管家，便请他带姜雪宁去客房。
    谢危则是向剑书一摆手，道：“你也跟着去。”
    剑书低头便道：“是。”
    他从谢危身边退后，自动就跟到了姜雪宁旁边。
    这倒让姜雪宁有些摸不着头脑。
    不过转念一想，说是燕临已经执掌了兵权，可毕竟时日尚短，这种时候谁知道出不出什么意外，小心驶得万年船，派个人跟着她总没错。
    她也就没说什么，转身跟着管家去了。
    燕临看着她身后跟着的剑书，却是不知为何忽然皱了皱眉，又感觉到了那种隐约的异样。
    他调转视线看向谢危。
    谢危却没什么反应，只道一声“我们也走吧”，便过了穿堂，往议事厅而去。
    边关驻军十万，有名有姓的将领也有十好几号人，且还要算上忻州本地的州府官员，所以谢危去见时倒是颇为热闹。
    他镇定自若，这些人却多少有些忐忑。
    毕竟眼见着就要冬日，从来没听说谁冬天主动挑起战役的先例，他们各有各的担心。
    燕临是月前到的忻州。
    单枪匹马。
    那时他身上既无调令，也无圣旨，甚至还是个擅自离开流徙之地的“罪臣”，不过好在边关上认识他的人不多，正好趁此机会将边关的情况摸透了。
    勇毅侯府原本便领兵作战。
    边关将领中有不少都是他父亲燕牧的旧部。
    这本来是一件好事。
    可偏偏侯府出事后，许多人也因此受了牵累，要么在军中不得更进一步，要么被撤职贬职，掌管忻州十万驻军的自然属于萧氏那一派。
    所以刚掌权的那一日，为了日后调令能行，如臂使指，燕临做了一件事。
    “斩了？”
    姜雪宁随管家往客房的方向走，路上不免也打听点边城的事情，可却听了点方才在街上时燕临自己没有讲的事，一时愕然。
    “临阵斩将……”
    老管家上了年纪，腰背伛偻，却是半点不为那掉了脑袋的倒霉鬼可惜，瓮声瓮气地道：“燕将军才到忻州，这可不为百姓们做了件大好事么？这些年边关没仗打，可不知养出多少废物，趴在咱们这些平头百姓身上吸血。那杀得叫个痛快，活该！”
    姜雪宁忽地静默。
    老管家却还絮叨：“眼见着人家鞑靼都要打过来了，一帮饭桶还想避战。昨儿个是长公主去和亲，明儿个那些狗东西就能来掳掠城里的闺女！不想打仗的将军是好将军，可不敢打仗的将军，就要这样拖出去砍了。您来的时候都晚了，要早上几天，城外头点将台上流的血还没干呢，可好看。”
    剑书悄悄向姜雪宁看了一眼。
    姜雪宁若有所思。
    老管家已经到了客房前头，说了半晌这才反应过来，连忙躬身道：“瞧我，年纪大了话也多，都不知道这些话在贵人面前是不是该说，您可别怪罪。”
    姜雪宁不过是有些意外罢了。
    可其实没什么值得惊讶的。
    要想在这样一个地方站稳脚跟，真正地执掌兵权，杀伐果断的手段少不了。也唯有杀鸡儆猴，才能让剩下那些人心有戚戚，才能让军中那些侯府旧部真正地心服。
    她只是有些怜惜旧日的少年——
    单枪匹马在这样的地方，孤立无援时还要做出种种决策，个中不知遇到了多少艰险，遇着她时却一句也不曾提，好像一切都顺心如意模样。
    姜雪宁谢过了老管家，自己进了屋，发现这间屋子已经是精心布置过的，并无外头看着的那般粗犷，妆奁上甚至还摆上了新买的胭脂。
    她不由笑了一笑。
    转头却对剑书道：“我就在屋里也不出去，你先回去跟着你家先生吧，万一有点什么吩咐也好照应。”
    剑书犹豫了一下，大约也是觉得忻州这样陌生的环境让人担心，躬身向她拜了一拜，也没多说什么，便告了辞，回头往议事厅的方向去。
    谢危来自然先了解一番城中情况。
    这些将领最担心的莫过于粮草情况。
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