尤芳吟微微怔住。
    周寅之忙道：“价当几何，周某照付。不过尤姑娘若没空便算了，我再找别人问问也是。”
    到底是他态度谦和，又提及那位内妾。
    尤芳吟虽不知其人是谁，可想周寅之昔日救过自己，千里迢迢来忻州还记挂家中之人，心里便软几分，想这也并非大事，便点了点头道：“不妨事的，只是边关的茶粗一些，怕不合她口味。等我将这账册放下，周大人随我来一道去取便是。”
    周寅之于是道了一声谢。
    尤芳吟走在前面，他随后跟上。
    只是在对方转过身去时，周寅之面上便笼罩了一层阴翳，犹豫过后，终究化作一抹狠色：破绽已露，眼下的局面实已没有他选择的余地了。一不做，二不休，或恐还能富贵险中求！
    *
    姜雪宁用过晚饭，洗漱已毕，正准备散了头发睡下。
    却没想入夜时来了人。
    竟是剑书在外头，听得出声音不够和缓，带了几分凝重：“宁二姑娘，前些日派出去打探消息的人，已初步传回了加急的讯息。周寅之十二月下旬才入的关中，却不是从京城那条官道来，途中有人见着是从西南蜀中折道，或许是从京城先去了蜀中一带，才至忻州！”
    姜雪宁执着乌木梳的手指一僵，几乎瞬间感觉到一股寒意从背脊窜了上来。
    心电急转间，只觉不妙。
    周寅之去蜀中干什么？
    梳子径直拍回了妆奁，她脑海里灵光一闪，一种不祥的预感竟然升腾而上，使得她豁然起身，拉开门，竟然直接越过了剑书，迅速朝着尤芳吟所居的院落走去，只道：“快找人知会任为志，在刀琴抓住周寅之之前，叫他们一干人等万莫乱走！”
    剑书不敢有违，随她一道出了院门时，便立刻吩咐下去。
    姜雪宁却是半点也不敢停步。
    越接近尤芳吟的居所，她心跳也就越发剧烈，远远瞧见廊上悬挂的灯笼都觉晃着眼。然而在一步跨进院门时，她的脚步却骤然停住了。
    昏暗的院落里，竟隐隐浮出血腥味。
    刀琴刚从门内出来，似乎要冲去外面找谁，此刻却骤然停住，立在了门边。他面颊上划了一道血痕未干，手中还紧紧扣着没有放下的刀刃，几乎带着一种惶然的无措。
    他看见了姜雪宁。
    张了张口，有些不敢直视她，过了片刻，才涩声道：“宁二姑娘……”
    这一瞬间，姜雪宁脑袋里“嗡”地一声，只觉头重脚轻，站都站不稳。
    不亮的灯火照着。
    大开的房门里，鲜红的血迹堆积，慢慢沿着地面的缝隙的流淌出来，汇聚在门槛处，浸出一片深暗颜色。
    “芳吟！芳吟……”
    第222章 最好的芳吟
    点在屋内的烛台, 已经翻倒在地，熄灭成一片黑暗。仅有院中的灯光能模模糊糊穿过雪白的窗纸，映照入这一间屋子。
    姜雪宁都不知自己是怎样走过去的。
    又到底是怎样一种力量在支撑着自己的身体, 使她不至于在行进的中途倒下。
    刀琴脸上的伤口有血, 甚至手上也沾满了血迹, 仿佛是才替谁用力地按住伤口。
    那血从他手指上滴答往下落。
    在姜雪宁从他身畔走过时，这清俊寡言的少年几乎哽咽：“是我慢了……”
    姜雪宁却跟听不见似的。
    她只能看见那顺着地砖缝隙蔓延的血泊。
    原本整齐的屋子里, 箱箧书本账册, 几乎都已经翻乱, 几本账册与一沓宣纸散落得到处都是。那个昔日清远伯府的庶女、那个过去吃了好多好多的苦的姑娘，就那样奄奄一息地搭垂着眼帘, 无力的脑袋轻轻靠在多宝格的底部, 清秀的面颊已失去血色。腹部那一道狰狞的从背后捅过来的伤口, 被她手指捂着，可鲜血依旧静寂地流淌, 一点一点带走她所剩无几的生机。
    怎么会呢？
    不该是这样的。
    姜雪宁还记得自己去清远伯府赴宴的那天, 几个凶恶的婆子从走廊那头冲过来，气急败坏地追赶着她，她又怕又急, 撞到了她，弄脏了她的香囊。那一滴眼泪从她大大的、清澈的眼睛里掉落下来，让人想起草尖上的露珠。
    局促，柔软, 笨拙。
    但像是那根草，微不足道, 却有着顽强的生命。
    即便是被那帮坏人抓住，使劲地往水里摁, 也在用力地挣扎，拍打着湖面，溅起涟漪，搅得水波乱了，倒映在其中的天也皱了。
    她救了她之后，曾经误解过她，以为她毫无资质，不求上进。
    可她给了她惊喜。
    从宫里出来的那一天，她将那装着银票和香囊的匣子双手捧到她的面前，小心而又充满希冀地望着她，却不知在她心底掀起了怎样的波澜。
    那一刻，才是姜雪宁重生的真正开始。
    离开京城两年，几乎都是尤芳吟陪在她身边。
    从蜀中，到江南。
    外人眼中她或恐是不受宠的伯府庶女，温婉的任氏盐场少奶奶，甚至是会馆里以诚以信的尤会长，可在她眼底，她永远是那个一根筋的、认定了便对人掏心掏肺的傻姑娘……
    姜雪宁觉得自己此刻的身与心已经分作了两半，反倒使她拥有了一种怪异的冷静。
    她来到她身畔，轻轻地跪在那片血泊里。
    然后伸手帮助她捂住那淌血已经变得缓慢的伤口，声音里有种梦呓似的恍惚，只是道：“芳吟，芳吟。我来了，没有事了。他们都去叫大夫了，周岐黄的医术那样好，你一定会没有事的。”
    尤芳吟的眼睫低低搭垂着，在听见这声音时，终于缓缓抬起。
    然而眼前却是一片的模糊。
    姜雪宁背对着门口跪坐，她的视线也昏沉一片，就像是自己的魂魄已经被无底的深渊和索魂的地府拘走了一半似的，不大能看清她的模样。
    可她能分辨她的声音。
    于是竟在这一刻，做出了往日般寻常的神情，好像此刻不是生离死别一般，低哑地唤：“二姑娘，你来啦。”
    姜雪宁对她说：“不要说话。”
    尤芳吟眼底渐渐蓄了泪：“刀琴没有骗我。我叫他去找您，可好怕他不听，去找大夫，耽搁了时间，叫我见不着您的面……”
    姜雪宁的声音已添了颤抖：“不要说话……”
    她的眼泪却突地滚落下来，润湿了她乌黑的眼睫，透出一种前所未有的悲切：“他拿走了印信，东家！他拿走了我们的印信，蜀中和江南的生意，一定出了岔子……”
    “不要再说了！”
    这一刻，姜雪宁先前勉强堆积出来的那一点脆弱的平静和冷静，终于被她笨拙的执拗打破，大声地打断了她。然而紧接着，瘦削的肩膀就抖动起来，声音像是被什么堵住了一般，低哑下去。
    不知是在对她说，还是在对自己说。
    她一遍一遍重复。
    “没有事的。你怎么会有事呢？盐场和商会，还有那么多人在等你，还有那么多的生意要做，你怎么会有事呢？乖，别说话，不要哭，周岐黄很快就来了……”
    可说着说着，眼眶便红了。
    眼泪猝不及防地掉下来。
    她竭力地仰起头，想要扼住住它们，不使自己在这样的时刻看上去格外软弱。然而无常的悲怆，却似岸边的浪涛，一浪一浪地拍打着她。她不是那沙滩上的石头，只是趴在石头上的受了伤的水鸟，不断地被那凶猛的浪头按下去，整个浸没。
    世界仿佛失去了根基。
    她什么也抓不住，什么也握不稳，在与这汹涌浪涛一次又一次的搏斗中，她什么也没能得到，只留下染血的羽翼，折断的指爪，还有那累累堆砌的伤痕……
    姜雪宁克制不住地恸哭，她伸出自己的手臂，将尤芳吟紧紧地搂在怀里，却只感觉到冰冷的寒意将她包裹，令她瑟瑟发抖：“不哭，不哭，会好的……”
    尤芳吟弯着唇笑。
    眼泪却是前所未有的滚烫。
    明明是行将离去的人，可却反而成了那个宽慰的人，试图以自己微弱的言语，留下一点力量：“芳吟本来就是会死的人，当年是姑娘救了我，把我从阎王殿前拉了回来。活着的这几年，都是芳吟不该得的。老天爷垂怜，才叫芳吟遇到您。姑娘，不要哭……”
    姜雪宁泣不成声。
    尤芳吟却好像被自己话语，带回了当年。
    在她暗无天日的过往里，从没有见过那样明艳好看的人，也从没有遇到过那样明亮澄澈的天。
    “我是死过一回的人，那底下好像也不可怕，就是有些黑，什么也不看见，连黑也看不见……”尤芳吟有些费力地抬了手指，似乎想要在冰冷的虚空里，描摹什么，可却破碎不成样子，“那时候，我好像看见过一个人，她和我长得好像，一直看着我。后来您把我从水里救出来，她一下就消失了。我再也……没有看见过她……”
    她乌黑的眼仁，倒映着窗纸上的光晕。
    慢慢转动着，视线却落到姜雪宁面上。
    她仿佛又成了当年那个无措且笨拙的少女，用轻纱似的声音叙说：“都怪我太笨了，明明您提醒过我提防他，可我想，他救过我……”
    姜雪宁搂着她的手收紧了，用力地握在了她的肩膀，却压不住那一股骤然袭来的锥心之痛。
    周寅之！
    倘若没有用周寅之，当初的她没有办法救尤芳吟脱困离京；可也正因她救了周寅之，今日的尤芳吟才会遭此戕害，横遭祸患！
    命运兜兜转转，同她开了个天大的玩笑！
    她哽咽着道：“没有，没有，你怎么会笨呢？你做成了那样大的生意，还来了忻州，筹备了粮草，连吕照隐那样厉害的人，遇着你都要吃瘪，任公子对你也赞不绝口……不是你的错，你没有错……没有人比你好……”
    先前的痛楚，竟渐渐褪去了。
    尤芳吟觉得这一刻好奇妙，仿佛整个人都重新焕发了生机，于是怀着一分希冀道：“也比那个人好吗？”
    姜雪宁望着她。
    她眼底便出现了那种幻梦一般的恍惚：“有时候，我会觉得，您不是在看我。您偶尔出神，好像是透过我，看见了别的什么人。我就好怕，好怕，好怕那个人出现，把我赶走。我不会算账，不怎么识字，不知道怎么做生意，也做不来那些算计，我好怕帮不上您的忙，好怕您不要我，好怕比不上她……”
    姜雪宁终于怔住了。
    然后泪如雨下。
    这一世除却上回与谢危，她从来不曾提及上一世的事情。那些都是应该埋葬在过往的秘密。她从来没有想过，在她看见与上一世尤芳吟一模一样的那张脸，想起上一世的尤芳吟时，会有人从她细微的神态里发现端倪。
    这个命苦的姑娘，是如此地细弱而敏感，却默默将一切藏起。
    她想起狱中那盏点着的油灯。
    想起灯下影绰陈旧的账本。
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