打从那一日在花神节上见了顾衍，林嘉便魂不守舍了许久，越是逼着自己别想那一日的事情，可心里越是忘不了。等回到家让奶嬷嬷私下打听，得知顾衍不但生得好，还是上回院试的案首，而且听闻顾老爷在盛京做官，这回顾衍是回祖籍念书的，心里更是泛起了波澜。
    她知道家里一直想出个有功名的读书人，可兄长是个无心读书的，拿了银子便去那赌坊花街。无奈之下，爹娘只能寄希望于她身上。一开始只是要她讨好姜锦鱼，可上个月姑妈从隔壁县来探亲，跟着一道来探亲的表哥也是秀才，家里人便动了亲上加亲的念头。
    知道家里的打算后，林嘉便坐不住了，若是没见过顾衍，不知道顾衍是案首，她大概也就同意嫁给表哥了。可是偏偏是在见过顾衍之后，表哥样样都比不上顾衍。
    林嘉心里怎么想，都觉得该为自己拼一把。
    一咬牙，她走上前来，将手里的帕子塞进姜锦鱼的手里，乞求道：“锦鱼妹妹，你帮我把这手帕交给顾公子吧？”
    这不是私相授受麽？姜锦鱼第一反应就是拒绝，这帕子若是林嘉真心实意要给顾衍的，那尚且还好；若是借着这帕子，来陷害她的，那她岂不是有理都说不清了。
    再者，她和林嘉关系不过尔尔，犯不上为她冒这样大的风险。
    “林嘉姐姐，你还是找旁人吧。这个忙，我不能帮。”姜锦鱼没犹豫，将帕子塞了回去。
    对于林嘉这样的姑娘家，鼓起勇气送帕子，已经算是豁出去了。见姜锦鱼拒绝得十分果然，林嘉万分失落，咬着唇，眼泪便掉了下来。
    姜锦鱼见她哭得可怜，好心劝她：“林嘉姐姐，私相授受这种事情，你往后千万别做了。”
    本来想再多说几句，刚刚又拒绝了人家，姜锦鱼也不好多说什么：“那我先去前院了。”
    姜锦鱼走远。留在原地的林嘉才堪堪止住了眼泪，失魂落魄回家去了。
    回到家里，林母见女儿便过来拉她说话：“这几日还往外跑做什么，好生陪着你姑姑说话，知不知道？你表哥在书院可向来是头名，若不是你姑姑看重你，这样的亲事，可轮不到咱们家。你上心些，别以为你姑姑非你不可，你堂姐们也都还没说亲呢。”
    林嘉低头嗯了一句，林母还在喋喋不休，说着林嘉姑姑家里有多好，把林嘉表哥夸了又夸。
    其实这位林表哥的条件很是不错，可惜即使林母把侄儿夸得天上有地下无，林嘉也没多大反应，她现在一心只惦记着顾衍，对于差了顾衍许多的表哥，自然没有耐心同他说话。
    不过林嘉瞧不上表哥，林家自然有旁人看得上。
    没过几个月，姜锦鱼就从方琳这里得知了林嘉的亲事。
    方琳剥了个栗子塞进嘴里，含糊道：“林嘉也是挺可怜的。我听我娘说，林嘉本来要和她隔壁县的表哥定亲的。好像对方反悔了，又定了林嘉的堂姐，就是上回推我那小姑娘的姐姐。林嘉爹娘大概是觉得没面子，立马就给林嘉定了另外一家，离咱们夏县挺远的，据说是什么酒楼家的小儿子。”
    姜锦鱼听得入神，顺手把弟弟嘴里含着舔的栗子给挖了出来，怕他不小心咽下去。家里人原先小宝小宝叫着，总算给给他起了名，大名姜砚，小名就叫石头。姜石头脾气特好，被抢了食也不闹，打了个哈欠就开始呼呼大睡。
    “林嘉先前最瞧不起商户人家，说人一身铜臭味。可现在却要嫁给钱家的小儿子，她那个不服输的脾气，气都要气死了！”
    方琳随口说完，两人又随便感慨了几句，到底是旁人家的事情，两人也没多说。
    而此刻的林嘉，却趴在梳妆台上哭成了个泪人儿。
    林母在一边，想说她几句，又被她哭得不忍心，最后只能道：“现在哭有什么用？我早就同你说了，让你对表哥上点心，好好陪着你姑姑。你倒好，成天在屋里躲着，连门都不出，让你二叔家的林惠给抢了先，白白捡了一门好亲事！”
    林嘉现在心里也是又悔又恨，她对表哥没感情，可是她一向要强，这回板上钉钉的婚事被堂姐给抢了，自己又要嫁给什么酒楼钱家的小儿子。她现在连门都不愿意出了，她一出门，不知道多少人等着看她笑话。
    “行了，别哭了。钱家也不错，嫁过去至少衣食无忧。再说了，钱家是出了名的富户，比起你姑姑家可好了不少。”林母只能这样劝，但母女俩心里都明白。
    一个商户人家的小儿子，如何能与前程似锦的秀才比？
    这一回，林嘉是彻底比不过林惠了。
    堂姐妹往后再见面，怕也是林嘉向林惠低头了。
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    开了春，天气渐渐暖了，何氏把屋里放了一冬的衣裳拿出来晒，院子里满满当当的。
    姜锦鱼抱着姜石头在屋檐下晒太阳，暖洋洋的光，照得姐弟两个都昏昏欲睡。
    何氏转身瞧见了，皱了下眉：“绵绵，快回屋去，晒黑了怎么办？”
    一旁的钱妈妈见状，笑呵呵道：“太太别担心，我见过这么多姑娘，就数咱家姑娘模样最好。这是咱们姑娘还小，等姑娘再大些，咱家的门槛都要被那些媒人给踏破了。”
    这时，巷子里传来车马上，何氏侧耳听了一下，仿佛是在自家门口停下了，便出门去迎，是姜仲行回来了。
    姜仲行这几日出了一趟公差，去了府里一趟，下了马车，一身风尘仆仆的，可面上却是精神极了，进门便笑着道：“宛娘，咱们在夏县，怕是住不长久了。”
    作者有话要说：　　我来了！
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    第30章 蛮县
    五年后。
    在一座边陲小县城里, 姜宅。
    清晨便有卖花的婆婆在门口叫卖，独特的当地方言拗口难辨, 但在这里生活了五年的姜锦鱼, 没费什么功夫就听出来了。
    婆婆卖的是当地岐山上摘来的粉绣笼。
    姜锦鱼正把昨天摘来的金银花茶晒了，秀长姣美的花型，刚拿出来还带了些清晨的露水，弄好了才朝一边的小桃招手道：“拿上银子，去把谷婆婆的花买了吧。今日怕是要起雾，让她早些回家，路上小心些。对了，顺便问问她小孙孙的风寒好了麽？”
    小桃应声出去, 走到院子那里, 便看见钱妈妈来了，忙福了福身, 恭敬道：“妈妈。”
    “嗯。”钱妈妈冲小桃点点头, 拂手让她干自己的事情去, 随后走到院子里。
    当初姜仲行从夏县来到这处小县城，钱妈妈便与老伴儿跟着同来了，两人家中又无儿女，自然是一心向着姜府, 一咬牙便跟着来了。
    来了之后，起先的确很难，此处常年在外族人手里，收归大周不过十年不到, 无论是民风还是语言，都与大周相去甚远。好在姜仲行实在是个办实事的官员，两三年的功夫，便把此处的人心收买得差不多了，后两年，又以办学等教化手段，让混居的当地百姓渐渐归心大周。
    尤其是那些孩子们，从小接受的就是大周的教化，连当地的方言都不大会说，学的都是官话，心中自然对大周更加亲近。况且比起往届县令强压的手段，姜仲行“堵不如疏”的政策，让当地百姓更容易接受许多。
    这般下来，总算是把蛮县的事情给理顺了。今年姜仲行递了折子上去，为的就是将蛮县的蛮字给去了。这事若是成了，当地百姓对他怕是更加爱戴有加。
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    小桃带了一篮子的粉绣笼花回来：“姑娘，您吩咐的事情办好了。谷婆婆说她这就回去了。”
    “嗯，好。”姜锦鱼拍拍手，把手上沾了的几片花瓣抖掉，寻思着今日找什么打发时间。
    小桃却没说完，又一副与荣有焉的表情打断了她的思绪，道：“谷婆婆还说，上回姑娘您给的药效果很好，一剂下去便起效了，小磊子的风寒全好了。我家姑娘最最厉害了！”
    姜锦鱼露笑，柔柔瞪了一眼“爱吹捧她”小桃，点点她的额头：“快别说了，让旁人听了去，还以为你家姑娘我，王婆卖瓜自卖自夸呢。”
    她打小便喜欢琢磨那些养生的玩意儿，略长大些，便开始自己找医书看。家里爹疼她，非但没有拦着，还替她说话，道：“绵绵喜欢这个，又不是往后就要以此为生。要我说，姑娘家家多学些不是坏事，往后遇上了什么坏人，也没那么容易着了道。”
    后来，到了蛮县后，更是给她请了个女学先生来，女先生也教了她不少。
    几年下来，她不敢说自己在医术上有多少造诣，只能说，平素时候给家里人养养生，治些小病什么的，不在话下。
    小桃被训了也不生气，她知道自家姑娘脾气最好，温温顺顺的，从来不似别的小姐那样，动辄摔东西，打骂下人。上次去赖主簿家时，伺候赖三小姐的春红，不过是杯子没拿稳，洒了茶水而已，就被狠狠打了个巴掌。
    虽说不是赖三小姐亲自动的手，可嬷嬷既然会动手打骂小丫头，那也肯定是顺着主子赖三小姐的意思来的。
    想到这里，小桃更加庆幸起来，虽说家里为了银子把她卖了，但她走运，遇上自家小姐这样的主子，可比在家里做牛做马要有福气多了。
    自家小姐长相精致，小桃没进过学堂，自然不晓得如何用那些诗啊赋啊的，但是她就是觉得，整个蛮县，她都找不出一个能同自己姑娘相提并论的。那什么赖三小姐，更是不能比！
    姜锦鱼不知道，自己不过一句话，自家小丫鬟便脑补了这样多，算了算，自己上回去医庐还是五天前，便吩咐小桃去叫马车：“咱们今天去一趟医庐，不知道夫子那里缺不缺药。”
    刚来蛮县那几年，这边还乱的很，何氏压根不放心让她出门。直到阿爹把蛮县治理得有条不紊了，姜锦鱼才得了机会，偶尔能出门一趟。
    不出门还不知道，出去见了几回世面，姜锦鱼才知道，蛮县当地百姓的生活确实艰难。其它的不提，吃喝住行上略差些，百姓都能忍，可整个县里就两个医馆，还一个比一个贵，不是富户人家，压根不敢进医馆大门。
    回来后，姜锦鱼便拿出自己的私房银子，给了自己的女先生闵夫子。闵夫子也是个奇女子，年轻时与夫家不合，便干脆和离了，独自立了女户，也是个菩萨心肠的人。两人一合计便办了医庐，取名“杏坛医庐”，用的典故便是三国时期神医董奉，为人治病，却不收报酬，只要病人种杏子树的事迹。
    两人本是小打小闹，哪知道被姜仲行看入了眼，从衙门拨了笔银子，开了三间铺子，作为医庐的支出银钱的来源。蛮县百姓万分感激，寻常要买什么，都抢着去那三间铺子买，赚来的银子又用到医庐，等于最后得利的还是他们，一举两得的事情，百姓们自然愿意做。
    到如今，医庐也办的有模有样了，今年还把来义诊的大夫送去府里进修。
    到了医庐那里，姜锦鱼下了马车，走近医庐，一路上都有来看病的百姓给她让路，脸上带着感激之意。
    有那色眯眯盯着姜锦鱼的，便被旁边小混混模样的少年们，拽着往屋檐下一顿踹，末了还不忘捏着拳头威胁，“下回再盯着姜姑娘看，我们还揍你！”
    待他们口中的姜姑娘看过来，方才还耍狠的小混混们，顿时乖的不行，露出了憨厚的笑容，看得被揍了的那男人仿佛见了鬼一般。
    这是群什么品种的小混混啊？！咋变脸变得比唱戏的还快呢？！
    做什么小混混，干脆唱戏去吧？！
    想是这么想，可嘴上哪敢说，男人见少年们都没了动作，赶忙趁机溜了。
    怕了怕了，再不来蛮县了！还是回我们自己县吧！
    姜锦鱼朝那边看了一眼，招手唤来小桃，小桃便上前去，把几个小混混喊了过来了。
    这几人说起来是小混混，其实也从未做过什么偷鸡摸狗的事情，不过是当时打仗，家里父母出了事，一群孩子没了着落，便在街上游荡。当地的百姓们也心善，东家一碗饭，西家一个苕的，把他们喂大了。
    领头的庄宿走过来，被带着温和笑意的姜锦鱼看了一眼，黑黝黝的脸热得都能烫饼子了，满脸不自在道：“姜姑娘找我们什么事？”
    小桃翻了个白眼，叉腰道：“自然是好事！不然找你们这些小乞丐做什么？”
    小桃平日里是个好脾气的姑娘，这一点随了她家姑娘，不过对上这些小混混，她就想起，第一次自己替姑娘给他们传话时，这个叫庄宿的便一副瞧不起她家姑娘的样子，顿时就来气了。
    庄宿没同个小丫头计较，黝黑的眸子看过来。姜锦鱼见他黑亮黑亮的眸子，犹如隔壁那只温顺的家犬似的，忍不住笑了下，道：“上回同你商量的事情，你可考虑好了？你若是愿意，我今日便同医庐管事说了。”
    庄宿微微犹豫，想起上回她同他说的事情。
    那时刚入秋，他弟弟得了风寒，厚着脸皮来医庐治病。却不想被来找闵夫子的姜姑娘给看见了，待弟弟病好了，她便同他商量，说是医庐缺几个打下手的，他若是愿意，便带着兄弟们来医庐帮衬一二，也不要他们白干活，每月管吃管住。
    庄宿不喜占人便宜，这桩差事，怎么看都是他们占了便宜。医庐要找学徒，什么念过书的找不到，何必找他们这样大字不识的小混混，还累得医庐名声不好。
    见庄宿那样犹豫不定，姜锦鱼抿唇轻轻笑了下，抬眸认真道：“你不要觉得自己占了医庐多大的便宜。你想想，你们来医庐帮忙，医庐只管吃住，却是半两银子都不会给你们的。寻常找个学徒，师傅也得给学徒工钱，我说这个道理，你应当能明白吧？”
    自己姑娘这样好声好气的，偏偏这小混混还这样支支吾吾，小桃叉腰气愤道：“你这人怎么这样！让你帮忙也不肯……”
    “我答应姜姑娘。”
    庄宿打断了小桃的话，一句话答应下来。
    庄宿答应了，姜锦鱼便含着笑起身，转身去找医庐的管事，让他帮忙安排庄宿几人。
    眼看着姜姑娘走远了，庄宿才收回视线，却见旁边的小桃气咻咻瞪着自己，冷哼了一句，听她道：“我警告你！我家姑娘是好心，你不许盯着我家小姐，知不知道？！”
    被个小丫头说中了心事，庄宿红了下脸，好在他脸黑，不细细看根本看不出来，掀唇吊儿郎当笑：“做什么，我与姜姑娘说话，自然要看着她，难不成让我盯着你看？”
    跟着一道过来的小混混哄笑起来，气得小桃转身就跑，走远了都还听得到她嘴里骂骂咧咧的声音。
    小桃走了，才有少年小心翼翼问道：“宿哥，咱们往后就住在医庐了，不用住那破庙了？”
    见同伴小心翼翼含着期待的眼神，庄宿重重点头：“嗯，往后咱们就住在医庐了，你们都要把医庐当成自己的家一样。要是谁做了什么对不起医庐的事情，别怪我心狠。”
    小混混们都乐不可支点头，一一保证：“那是自然，谁敢打医庐的主意，看他硬不硬得过我的拳头！”
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