墨鲤原本以为那人会放弃返回营地，结果走完了这么长一段路，那人还在跌跌撞撞地追赶。
    无奈之下，墨鲤只能停下脚步。
    孟戚看着那个逐渐出现在人影，目光里充满了审视。
    是个女子，她穿得不多，脸冻得发青，却没有发抖。
    忽然看到孟戚与墨鲤站在前方等她，女子下意识地抓住了脏兮兮的裙摆，指尖上有血痕，然后她像是做了什么决定，毅然地咬紧牙齿，直直地走了过来。
    “你们要知道金矿的事吗？”
    这话显然出乎了墨鲤的意料，他疑惑地打量起这个女子。
    “我……我是秋红，我知道司家金矿的事。”
    名字有点熟，孟戚慢半拍地想起，好像是地动发生前，那个听到异声跑出来叫喊的青楼女子。
    孟戚有了继续听下去的想法，青楼女子怎么会知道深山金矿的事？
    “我是被卖到秋陵县的，同时来的还有一群壮丁苦力，我们本是江州的流民，因战乱逃入雍州，原本只想是找地方混口饭吃，听说平州这边有大片的荒地，需要佃户，我跟兄长就来了，没想到……”
    女子哽咽道：“那是五年前的事了，我被卖进暗窑子，是潇雨楼的妈妈救了我，然而兄长却不知所踪。这些年秋陵县逐渐富庶，城里到处都是给司家铺子做生意的人，我偷听他们的对话，依稀知道司家曾经有一笔特别来钱的生意，他们都说是贩卖灵药，可是山中怎么可能三天两头能找到稀世灵药？当日似我跟兄长那样骗来的人，壮丁至少也有几百，像我这般的女子也有数十人，老弱倒是不多，只想着在平州安定下来之后，再去接家小。女子能卖入见不得人的地方，壮丁呢？那可是几百人，怎么可能无声无息就消失了？”
    墨鲤没有说话，他跟孟戚同时想到了金矿。
    难怪司家杀人灭口时全无顾忌，那些劳力竟是拐来的。
    “三个月前，秋陵县有个奇怪的案子，有个人跑到县衙击鼓状告司家，可是被带进去之后就没了消息，之后才传出司家有金矿的事。”秋红的眼睛通红，咬牙切齿地说，“那段日子我恰好接过县衙王师爷的生意，他喝多了酒与人说漏嘴，原来那个告状的人是司家囚禁在山里挖矿的苦役，司家贿赂县衙想要压下这件事，可是……那是金矿，县衙里的几位官儿趁火打劫，把价一提再提，惹恼了司家，张县尉莫名其妙被杀，事情这才捂不住了……因为县衙曾经想用私牙买卖苦役的事拿捏司家，查了很久发现事情都跟司家有关，并不是什么贩卖人口的私牙，都是司家的人，而且办完这事就被灭了口，根本找不到证据，除非冒险去山里找金矿的位置。可是司家堡就在四郎山里，司家经营多年，县衙没法插手，僵持了许久，事情泄露出去，朝廷这才派了荡寇将军前来查案。”
    “你想为兄长报仇？”
    墨鲤暗中给这女子输了一道灵气，秋红的脸色稍微好了一些。
    “此仇不报，我怎甘心？我听那王师爷说，司家前后骗了至少上千流民，他们驱使这些壮丁挖矿，对他们极尽苛刻，天不亮就做活，动辄打骂鞭挞，吃食比猪狗都不如，这些苦力少有能活过一年的。想来我的兄长，早就化为枯骨了。”
    她说着，已是泣不成声。
    这般丧尽天良，简直世间罕有。
    墨鲤压着心里的怒意，缓声道：“你说这些，难不成想让我们带上你去找金矿？”
    秋红看了看始终没有说话的孟戚，苦笑道：“我原本是这么想的，我见你们是外乡人，懂武功，看起来又是不凡，听到山路断了还往这个方向走……想来不是跟金矿有关，也是跟司家堡有关的事？”
    “你就不怕我们是司家堡的人？”
    “司家堡的人……不会在废墟里救人。”
    秋红从身上掏出一个小巧的胭脂盒，盒盖里有张油纸，展开来是一幅简陋的地图。
    只有几根线条，几处圆点。
    “这里是秋陵县，当年我们是从这个方向被人带来的……走的是这条路，半道上我就被人迷晕了，所以我一直怀疑金矿的位置就在这附近，至少也得从那个位置进山。”
    秋红仔细地把地图说了一遍，随后就交给墨鲤。
    “我……没法进山，我根本跟不上你们，也不知道怎么过那道断崖，我只希望事情若有结果，能得二位转告一声，让我祭拜亡兄的在天之灵。”
    秋红说完就打算跪下去，结果身体像是被什么无形的东西挡住了，连拜都拜不下去，更别说跪了。
    她连忙抬起头，赫然发现那两人已经走远了。
    “你说的事不难，回去吧，这里风凉。”
    明明隔了那么远，温和的声音却能清晰地在她耳边响起。
    就像话本里说的那样，江湖上真正的高人，懂传音之术。
    秋红满脸是泪，踉跄着往那个简陋的营地走去。
    ——若真是报应，就该让这场灾劫吞掉狼心狗肺之人，为何祸连无辜？
    孟戚站在断崖边，远远眺望，发现这是一条巨大的裂缝，从山中一直延伸到秋陵县，而且宽度逐渐减小。
    “如此看来，地动源头应该是四郎山。”
    墨鲤还在研究那份地图，他对照着脑中记忆的平洲地图，以及方才他意识脱离躯体时看到的景象，赫然发现其中一个疑似金矿的圆点范围，好像崩塌得特别厉害，更是好几道裂缝的交汇点。
    “怎么样？”孟戚看到墨鲤的表情，就知道他有了猜测。
    墨鲤正要开口，忽然感到脚下又是一阵晃动。
    地动之后常有余威，这次动静不算大。
    “我怎么觉得前方有些不对？”孟戚伸手一指，正是墨鲤原本看准的方向。
    泛滥的灵气正在下沉，而且汇聚的源头就是那边，孟戚不知道这里面的玄机，只是本能地觉得不妙。
    墨鲤也来不及解释什么，立刻道：“走！”
    断崖的宽度，两人提气一跃便过去了。
    一路上，只见山中处处残景，溪流改道，树木倒伏。
    到处堆着崩落的石头，山谷消失了一半，上方山崖不见踪影。
    两人提起内力，全力赶路，很快就到了四郎山深处，这里的灵气愈发浓郁起来。
    “等等，地面有些不对。”孟戚一个停步，向着山道前方眺望，喃喃道，“积雪都没有了。”
    “地动之后，积雪震落，又被山石覆盖……”
    墨鲤话说到一半，忽然也停住，低头看着脚下。
    有浅浅的绿色，沿着碎石边缘冒了出来。
    “……这里好像不是那么冷？”孟戚不确定地问，因为武功高手寒暑不侵，对外界的温度感受没那么明显。
    墨鲤木然地站了一会儿，他想到竹山县李师爷说过，天灾人祸，龙脉现世。
    然后河里都是鱼，山里都是灵药。
    那真的是龙脉现世吗？如果龙脉是逐渐衰亡的，不像四郎山龙脉挣扎得剧烈，那么龙脉死去之后，又是一番什么样的景象？
    墨鲤不知道，他看见远处地上都是星星点点的绿草。
    灵气下沉之后，这座死寂的山，像是重新焕发了生机。
    生与死，竟是连在一起。
    一滴水珠落在墨鲤脸上，他伸手一抹，发现下雨了。
    雨说来就来，下得很大，转眼地面就有水流汇集。
    又走了一段路，墨鲤没有发现金矿，倒是看到了可能是司家堡的废墟。
    石头建造的地堡，整个塌了。
    地堡前面原本是一片空旷的地方，布满了尖木削成的拒马等物，现在七零八落的，有些甚至被掀到远处的山坡上。
    几道巨大的裂缝，就是从这里延伸出去的。
    墨鲤慢慢地走在山坡上，然后他看到了一截古怪的树桩。
    树桩低矮，根本不引人注意，现在灵气源源不绝地流入这截枯木，绿芽从树根下抽出，以肉眼可见的速度生长着。
    “这是？”
    孟戚盯着这截树桩，神情恍惚。
    因为这株树新生出的枝桠十分离奇，不仅横着长，远远看去，竟似是一条长蛇。
    墨鲤怔怔地想，不，也有可能是龙。
    第41章 而后遁之
    “……将军！”
    刘澹昏沉地张开眼睛, 随后身体各处的疼痛像潮水一般扑了过来, 他眼前一黑，差点再次昏过去。
    “不行，将军被碎石砸中了，受伤不轻。”
    刘澹感到自己被人背了起来，耳边还有人在小声说话, 这些声音让他头晕得更加厉害了, 甚至想要呕吐。
    到底发生了什么？
    刘澹头痛得厉害, 脑中一片空白。
    过了好一阵子, 刘澹才想起自己应该是带着人进山了, 想要打司家一个措手不及。
    半个秋陵县都是司家的生意，加上目睹了全部经过的司家商队，荡寇将军拿到账册要对司家开刀的消息根本瞒不住，不如趁热打铁、一鼓作气拿下司家。
    千万不能拖, 毕竟司家在四郎山经营了好几代，谁都不知道那座地堡里藏有多少兵力, 一个晚上, 足够司家做完准备了。
    刘澹以为自己够快了的，没想到在半路上还是遭遇了司家的埋伏。
    司家竟然早就有了准备，一面派人去追账册，一面在进山的路上布下了伏兵。
    虽然刘澹足够小心, 表面上是从秋陵县南门出去, 但是他虚晃一招，带着人直接绕到了西门, 走了另外一条山路，结果还是遇到了伏击。
    ——司家少主竟然这么了解他？
    刘澹遇到埋伏的那一刻，就意识到自己小看了对手。
    司家是地方豪强，横行霸道是精通的，带兵打仗都是好几代人之前的事了，司家私兵也没有一点精兵强将的味道。传闻里的那位司家少主，更像是精明能干的生意人，赚钱很拿手，贿赂拉拢关系也很拿手，表面左右逢源，暗地里心黑手狠。
    这样的人，刘澹见过很多。
    结果赚钱拿手不假，心黑手狠也不假，司家少主却不是生意人那么简单，他亲自带人埋伏刘澹，不仅猜出了刘澹的意图，连袭击的时机都拿捏得恰到好处。
    甫一发难，刘澹这边措手不及，直接死了十多个兵丁。
    如果不是刘澹沙场经验丰富，直觉不妙，制止众人进入那条山谷，滚石落木之下，死的人会更多。
    随后两方交战，刘澹赫然发现他之前遇到的司家私兵——根本就是滥竽充数的花架子，是摆出来给人看的豪强家丁，虽然也能射箭砍人，但都是乌合之众一击就溃，而现在这群人才是真正箭无虚发的精兵，连铠甲长刀都是上乘的质量。
    刘澹窝火极了，这是要阴沟里翻船啊！
    看走了眼！司家根本就不是图利贪婪的地方豪强，人家处心积虑，又是练兵又是挖金矿赚钱，分明是想造反！
    明明司家的先祖，天下大乱的时候都没能抓住时机，只会固守一地。楚元帝一统天下之后，司家降服，只混了秋陵县的县尉一职。结果五十多年过去了，司家居然摇身一变，成了所图甚大的野心家？
    刘澹纵有领兵的天赋，可是他在明，司家在暗，别人把他研究了个彻底，他对敌人实力严重估计不足，敌人又占了地利之势，两方一交战，顿时被打得节节败退。
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