他们是注定被抛弃的棋子。
    土地庙外不远处的一棵大树后面，墨鲤忍不住问：“他在想什么？”
    孟戚这次点穴的手法维持的时间不长，半刻钟之前里面的人就应该已经能够行动自如了。
    这座土地庙非常简陋，门前没有遮挡视线的香炉，进门就是供奉土地的神龛。虽然庙是完整的，瓦不漏水墙不漏风，供桌上还有一些已经干枯的供品，但香火确实不旺盛。
    简陋得墨鲤可以一眼看到里面的人。
    “看来他们是不打算走了。”墨鲤皱眉。
    孟戚从树的另外一边绕出来，手里拎着刚脱下来的外袍。
    他在拆线。
    缝制衣袍的线自然非常牢靠，前后绞了两层，拆起来很不方便。
    夏日的衣衫单薄，现在他身上只有一件白色的亵衣，墨鲤微微偏头不去看。
    “大夫，你用不着这样。”孟戚伸了伸手臂，示意道。
    亵衣是贴身穿的衣服，实际上没有多么见不得人，通常都是长袖长裤，遮得非常严实。夏衫稍微短一些，手肘以下的半截胳膊露在外面。严格地说，农夫下地穿得都比这个少。
    然而礼法如此，只穿亵衣不能见人。
    除非是亲密至极的关系，或者是家人，就是指家中服侍的人，丫鬟家丁奴仆之类。
    现在嘛……关系是没问题的，只是这毕竟在光天化日之下。
    墨鲤不是严守礼法的迂腐夫子，因为治病救人的时候根本顾不上这些，可是看孟戚老这么在他眼前晃，他就有一种想要把沙鼠拎起来塞进竹筒杯，揣进怀里，让它安分老实点的冲动。
    ——别总是做这些令人误会，让人惊吓的举动。
    刚才两个死士看到孟戚坦然宽衣解带的时候，眼珠都要掉下来了。
    “大夫？”
    “……没什么，你说他们为什么不走？”墨鲤转头看土地庙。
    “审讯者能想到的事情，他们也能。”孟戚不以为意，继续拆袍子上的线。
    他的动作熟练得像是拆过一百遍衣服，墨鲤不禁侧目。
    “你这是？”
    “哦，人们有个坏习惯，不管什么隐秘的消息都喜欢写在字条上，然后缝在衣服或者鞋帮的夹层里。”孟戚摊手，然后迅速道，“当然死士身上你就别想了，通常什么都不会有，有也是误导你的东西。”
    墨鲤完全没有回到土地庙把那两个死士衣服扒下来的想法，他只是盯着孟戚说：“这么说的话，你很熟悉衣服上的接线？”
    “……”
    虽然很期待大夫给自己做的衣服，但是该辩解的还是要辩解。
    “不，我只会拆，没缝过。”孟戚准确挑出接缝的线，再拽断，神情间满是无奈，“就像这样。”
    不管是楚朝建立之后做国师，还是建立之前领兵打仗，传消息这种事怎么也不需要孟戚亲自动手缝。
    墨鲤毫不放松，继续问：“所以你的意思是，里面那两个死士，会缝衣服？”
    “可能。”孟戚有不妙的预感。
    他拒绝穿死士做的衣服，说好的大夫亲手做呢？
    “大夫，这个……我可以试试，俗话说书读百遍其义自见，拆了这么多线，我熟悉这些针脚跟缝制手法，不如我们一起琢磨？”孟戚积极地提议。
    墨鲤只看着他，没说话。
    孟戚一颗心提了起来，并且暗暗发誓必须赶紧将事情解决。
    “好，首先我们需要找到合适的线。”墨鲤不动声色的提议。
    “可以多买一些，先在旧衣服上练练手。”
    孟戚恨不得立刻带墨鲤离开这里。
    什么死士，已经丢在土地庙了，就让他们自生自灭吧！
    孟戚抢过墨鲤手里抱着的布，他将两匹布叠在一起，随意地往身上一披，迫不及待地往外走。
    墨鲤眼底泛出笑意。
    沙鼠是圆滚滚软乎乎讨人喜欢，某条龙脉想要装傻充愣坐享其成，门都没有！
    墨鲤或许看不出死士究竟在打什么主意，却能瞧出孟戚一点都不急。那两个人丢出去了，就是真的不管了，既不想去跟踪他们，也不想继续在他们身上挖出别的线索。
    或者说，新的线索应该是其他人带来的。
    米铺发生了凶案，很快就会传遍小城。
    所有知道米铺底细的人，或者想要知道这家米铺有什么特殊的人，都会去米铺掘地三尺。
    如果那些人最终一无所获，只能将目标转向他们——两个在众目睽睽之下，带走了米铺凶手的人。
    米铺掌柜因何而死，为何有人来杀他们？这个秘密很难瞒住，尤其是对风行阁来说，飘萍阁的杀手应该也不会慢。即使是作为地头蛇的江湖人，也可能被金子迷了心，总之没有人会轻易放弃。
    飘萍阁的一笔生意是六百两黄金，其他生意做得没这么大，可也绝对不小。
    如果掌握了这个神秘杀手组织的钱财运输途径，从中截获一票不是难事，然后带着钱远走他乡，消失得无影无踪，更是非常让人心动的诱惑。
    虽然风险很大，但是富贵险中求。
    像蔡老爷子这样的人，见得多经历得多，如今只想要安稳，能够拒绝这种诱惑。可是对其他人就不一定了，长信帮主不能，常年以镖局身份做掩饰的几个齐朝锦衣卫更不能。
    金子。
    无论是谁，有了金子，就能做很多他想要做的事。
    脱离现有的一切，享受醇酒佳人，隐姓埋名到另外一个地方做富家员外，或者像司家那样谋逆造反……
    “这是一个圈套。”墨鲤忽然道。
    司家米铺让人想到的，自然是司家。
    米铺掌柜的身份暴露之后，一部分人的目光会顺着吴王付给杀手组织的六百两黄金，转向飘萍阁的神秘渠道，而另外一部分人则会想到司家的金子，会不会在这里藏匿了一部分？
    司家既然要谋反，总是要留后路的。
    哪怕事实并非如此，可架不住别人要这么想。
    墨鲤越走越慢，眉宇间的神情愈发严峻，他忽然返身往土地庙掠去。
    “大夫？”
    孟戚察觉到动静，立刻回头，随即一声叹息。
    土地庙里，两个死士其中一人已经变成了尸体，另外一人不知所踪。
    墨鲤一眼就看出那具尸体是被人掐死的，脖颈处有青紫色的手掌印。
    尸体还是温热的。
    “他没走远。”墨鲤立刻起身，要去辨别地上的痕迹。
    脚印并不复杂，他与孟戚的轻功很高，即使走在因为暴雨积水泥泞不堪的小路上，也只会留下一个浅浅的痕迹。虽然他们无意隐藏行踪，但是谁都不喜欢踩一脚泥，于是土地庙外面能看见的足迹只有一条。
    非常显眼。
    这附近的树木很难遮挡身形，墨鲤找了一个高处，很快就看到了那个跌跌撞撞的身影。
    墨鲤正要去追，斜底里伸出一只手，将他拉住了。
    孟戚冲着墨鲤摇摇头：“他不会回他的主人那里。他很清楚，我们可能会跟踪他。”
    “那他在做什么？又为什么杀死同伴？”墨鲤不解地问。
    孟戚顿了顿，然后低声道：“像这种死士，即使把他们放了，他们也会为了保守秘密很快自杀。”
    “但他没有死？”
    反而杀了同伴，总不会是起了争执。
    墨鲤看得清清楚楚，供桌前没有任何打斗的痕迹，死的人也没有反抗，就像在昏迷中遭到杀害。
    耳边响起孟戚的声音。
    “他们不是纯粹的死士，脑子里除了死跟任务，还有别的东西。把他们放出来的势力教会了他们如何欺骗、误导别人，告诉他们怎样躲避审讯者的折磨，这就无可避免地让死士不再纯粹，他们会有自己的想法。”
    墨鲤闻声转头，看着孟戚。
    孟戚按住墨鲤的肩，安抚似的问道：“如何让这些人心甘情愿的卖命呢？必定有一些东西，在死士看来比他们的命还重要。”
    “用毒和解药控制？”墨鲤下意识地说。
    这是秦逯和薛庭的共同影响，也是墨大夫第一个能想到的答案。
    “很接近了，但是不靠谱，你再想想。”孟戚循循善诱，继续解释道，“江湖上有许多亡命之徒，有时他们连自己的命都不在乎，就算有解药，也未必能控制住他们。”
    “孩子，妻子，亲眷……”
    墨鲤喃喃，孟戚点了点头，沉声道：“死士往往是他们养出的奴仆，忠心不二，又有一大家子供主人使唤，如果他们坏了事，家中所有人都要受到牵连。江湖杀手可能是无父无母，从小被养得冷血无情，除了杀人什么都不会，可是世家或者王族养出的死士绝非如此，他们就是这种死了会给全家带来更大利益的人。”
    墨鲤喉头动了动，什么都没说出来。
    他所知道的死士，多半都在刺客列传里。
    他们不是为主报仇，就是大义除奸臣昏君。甚至在春秋时，晋国有一位刺客，受主蒙骗去刺杀发现目标是一位良臣，而自己其实在倒行逆施，惊悟后一头撞死在树上。
    史书或许只记忠义，死士也不过是被养出的一枚棋子。
    无论这两个死士是怎样的人，总归走上了这条路，并且相信命是他们主人家的。现在却说他们愿意一死，是因为这么多年培养出的不是忠心，不是回报恩德，而是死了对父母对亲眷对全家有好处？
    “我们离开，是你给他们去死的机会。”
    墨鲤之前以为死士寻死，是因为要保守秘密。
    既然威胁没了，他们又何必寻死？不想被跟踪，可以乱走一气。
    孟戚摇头道：“不……我知道他们中间某个人不想死。”
    “因为他没有成功咬碎毒囊？”墨鲤皱眉，不赞同地说，“他不是慢了一步，是恰好被我看见。”
    “不，是提到账册的时候他反应最大。”孟戚将身上披的布拽了拽，又给自己手臂裹了一道，这才慢条斯理地说，“他不怕死，可是现在不用死，也不用出卖主人，或许还能拿到账册追到金子，一般人都会动摇的。我们给了他这个选择，因为我们走了，没有杀他。”
    “可是……你之前完全不打算去追他？”墨鲤记得孟戚抢过布之后，是真的要走，而且刚才还阻止自己追上去。
    孟戚叹口气，摊手说：“因为他想要利用我们，他知道追查账册的势力太多，其中还有神秘莫测的飘萍阁，他一个人是无法应付的，所以他能指望的只有我们，比如可以带我们去找账册，要求分得一部分钱财，他就在等着我们出现。”
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