噬梦学院入学考试进入第三天，全世界有将近一半的人口收看实况转播，每一场pk赛的赌金最低也超过了一亿金币。赌局包括了最终前三名的预测，最多人押的是人气偶像帕尔修斯，第二名则是红心国总理的独生女蒂娜。押在这两位身上的赌金总额高达一兆三千多亿金币，写下史上最高下注金额纪录。
    为了替学院争取正规管道之外的经费，噬梦学院的十二位考官都匿名参与了赌盘。这当中，百押百中的只有希普诺斯一人。过于精准的判断能力，甚至被看作是一种预知能力。
    希普诺斯在噬梦学院内的寝室观看最新的赛况。原本派出了一千部摄影机，因为考生无法战斗、死亡而退回的估计有三百部。截至第三天，巴比伦之塔内的考生剩下百分之七十。
    希普诺斯持续倒转画面，观看同一幕──晶片植入时，恩帝米欧脖子上浮出的印记，只出现短短不到一秒的时间。他从导播室取得那片段，在自己的电脑里放慢速度持续重播。毫无疑问，那是凤凰模样的印记。
    莲恩的孩子，原来叫作「恩帝米欧」……
    回想起来，在恩帝米欧还是婴儿时，他就见过了。
    身为噬梦学院总导师、魔法局的黑桃j将军，希普诺斯对任何事都很严肃公正，唯独提到莲恩这个名字，才会流露身为一个人应该要有的喜怒哀乐。
    细细回想多年前的种种，他确实记得，那婴儿的脖子上有凤凰印记。
    恩帝米欧的调查资料显示，他在孤儿院长大，肯定不知道自己的父亲是谁。但即使不知道，他也该遗传莲恩的才能，积分排名怎么会是倒数的？狐疑地继续调查恩帝米欧的记录，除了出生有叙述资料，其馀都是一片空白，想必经过有心人士的窜改。这是为什么？为什么要抹去一个十七岁少年的记录？
    萧邦的《升c小调第七号夜曲》深沉地在希普诺斯身周縈绕，喇叭播放出有形的旋律，触及希普诺斯的黑发，顿时化成泡泡散去。这是武装鍊金师们製造音响时的趣味，将旋律转化为有形之物，好比艳丽的花瓣、隆冬的寒雪、深秋的落枫。
    伴着如让听者置身于深海、沉稳安定的旋律，希普诺斯想起第一次遇到莲恩的情景。那是十九年前，当时的他才十四岁，与年仅二十一岁就当上梅花j将军的莲恩相遇。
    遭到通缉的那一夜，他的手残留死者的鲜血，狼狈地缩在一间民宅旁。是莲恩不顾一切地包庇了必须受到法律制裁的他，收留了他，从此像家人一样地照顾他。
    希普诺斯非常景仰莲恩的魔法才华，立志成为同样优秀的顶尖噬梦师，一起达成莲恩的梦想──「制裁犯罪，让世界不再有罪恶。」想及此，希普诺斯忍不住握紧拳头。他一心一意要帮助莲恩完成梦想，可他这么罪恶的人，本身正是莲恩要剷除的罪犯。
    明明是个男人，却爱上了同是男人的莲恩。明知道自己的心意无比罪恶，却利用了莲恩的同情心，继续待在他身边。
    后来，莲恩对他弹奏了萧邦的《升c小调第七号夜曲》。倾听真挚的琴音，他总算彻底明白了，什么是自己想用生命来珍惜的东西。而这样珍贵的宝物，不是非要紧紧握住，才叫拥有。
    他想好好地守护莲恩。然而，最终，他的爱害死了莲恩。
    这辈子都无法赎罪，是他杀死了莲恩。
    希普诺斯说过，这条命要奉献给莲恩的孩子，可不管用怎样的方法寻找，就是没有那孩子的消息。仅有的线索，是那孩子脖子上的凤凰印记。万万想不到，他会与恩帝米欧──莲恩唯一的孩子，在这种情况下重逢。
    恩帝米欧为什么会失忆？
    敲门声打断了思绪，「希普诺斯将军，黑桃国总理找您。」
    希普诺斯轻触音响，将温柔的琴音留在房内，起身去处理扰人的公务。
    测验的第三天，恩帝米欧、璐平、凯因、汉瑟尔、抚子五人藉由女神之门传送至「天空竞技场」。米欧的脸颊仍因羞涩而发红，在眾人面前磨蹭布料太令人害羞了，好在凤凰很听话，乖乖地回到了旗帜中。
    此时，天空竞技场门口已有上百名考生排队等候登记。璐平从人龙中探头，一手遮阳，「这些都是要与恶梦决斗的考生？」
    天空竞技场位于高塔的中央楼层，上方的楼层挖空，阳光能直接照入。考生们统统都在艳阳下不停地擦汗，甚至因为不适应剧烈温差而过敏。这地方的温度比起黑森林大概高了三十度。米欧握着发烫的刀鞘，连呼吸都变得困难。
    「热死了！这么看来，至少要排半小时以上吧？」凯因扯着衣领散热，侧目瞥向热得昏昏欲睡的汉瑟尔，「你就写突然发生骚动，人群全跑散吧，这样我们就能立刻到达柜台。」
    汉瑟尔点头，打开书本，拿起羽毛笔开始书写。见状，米欧和璐平都不可置信地瞪大眼睛。
    「既然你可以自己写，为什么要让我们被花妖袭击？」璐平首先抱怨出声，他可不想脱得一件衣服也不剩，还好最终只是背部被花妖刺了一个洞。
    凯因得意地伸了个懒腰，将双手盘在脑后，「这傢伙很听我的话。」
    米欧一把揪住凯因的衣领，「这么说，一切都是你的问题，你直接命令一声不就好了！」说什么不能写主观希望的故事，会被副作用夺去生命，原来都是唬人的。
    汉瑟尔写下几行字，果真有一条魟鱼从空中飞过，移动的巨大阴影让许多考生好奇地抬起头，四处找寻魟鱼的踪影。抚子也跟着往上看，还是凯因拉了她一把，她才没跟他们走散。
    五个人一口气前进好几十位，眼看柜台就在面前。
    「您好，请顺便给我跟您同组的考生的姓名，需要一位。」
    听到不远处柜台小姐亲切的询问，五人互视。「三个噬组能力、两个梦组能力，这样还差一人。」凯因计算了一下，「我的第一顺位，当然是跟美丽的抚子一队。」
    「不是一队，是一组。」璐平用力一拍凯因的后脑勺，就当是报復这小子之前找米欧pk，「我的话，当然是希望跟米──」
    「抚子，你跟这种傢伙一组，会被他传染笨蛋病毒。」米欧双手盘胸，抬高下巴，说什么也要鄙视见色忘伙伴的傢伙。
    璐平的话卡在一半，伤心地看着对抚子说话的米欧。在他以为，见色忘友的是米欧才对！自从抚子出现，他跟米欧之间就好像有了一道无形的隔阂。既然如此……一定要想办法拆散这两个人！
    心中的小恶魔迅速计划好一切，璐平手里变出五片纸条，「好吧！为了公平起见，我们来抽籤。这里有两张底部涂成了蓝色，另外两张底部涂成了红色，抽到相同顏色的为一组。至于抽到没有顏色的，就另外找人组队吧。」
    「你的思虑什么时候变得这么周到？居然准备了这些东西。」米欧的怀疑相当合理，璐平只有微笑，不回答，否则一开口就得说谎。
    哼，开什么玩笑，他当然没有准备。待会儿只要偷偷用魔法动点小手脚，就能如愿跟米欧一组。其他人一律闪边！
    凯因嗅了一下纸条，突然捉住璐平的手，吓得璐平摊开五指，白花花的纸条瞬间散落一地，「我就猜到你会暗中动手脚。这么想跟米欧一组啊？」
    「为什么不可以？我就是要跟米欧一组！我跟米欧的默契最好！」
    「不是不可以，只是你这样做会让人忍不住怀疑，你俩到底是什么关係？」
    璐平默默捡起来不及施法的纸条，想想自己也不会变形魔法，做这种手脚实际上没有多少用处。正要张口反驳凯因，米欧抢先驳斥，「我只比你们早两天认识璐平，说不上有多熟。」
    无形利刃穿心而过，璐平摀着心口，悲痛地弯下身。原来在米欧心中，他的特殊性只有比别人多认识了四十八个小时！悲痛之馀，眼光仍瞄向抚子。抚子与米欧才认识不到三小时吧？他还是赢了！
    「不然，我们用猜拳来决定，出相同手势的一组？」轻柔的女声柔化了刚硬的气氛。抚子一手握拳，不等所有人答应，就作势要比出手势，另外四人急忙跟着出拳。
    璐平用象徵胜利的剪刀迎来组员汉瑟尔，不好不坏，心中的喜悦来自同时出石头的抚子和凯因。
    凯因握拳高喊，「太好了！我跟抚子一队！」
    米欧看着自己摊开的手，为什么没人跟他出一样的？淡淡地瞄了周围几眼，「我去找伙伴。」
    「等等，我去问问柜台，看能不能三人一组。」璐平把手搭上米欧的肩，「如果不行，还可以问问看有没有人能使用变形魔法，把你缩小放进我的口袋，然后战斗力依然是三人……哎唷！」金发少年刚说完就吃了一拳，头顶冒出肿包。
    「这样对我的积分一点帮助也没有。」米欧仔细寻找周遭有无看起来还算友善且落单的考生，可惜透过外表判断不出对方属于攻击型还是防御型。身为「噬组」的米欧本身会加命，且有一定的防御能力，但单独对上恶梦，还是太吃力了。如果没人能适时地帮他加命，他还真不晓得自己能不能活着走出竞技场。
    视野范围内突然出现一抹眼熟的身影，从肤色黝黑的男人身前探出头，往这边看过来。傲慢、偏执、任性……熟悉的负面感受让米欧选择立即甩头避开，哪想反应太大，反而引起了对方的注意。
    「喔呵呵呵呵！终于找到了！」蒂娜单手掩口高笑几声，身后跟着一群「奴隶」。原本想把所有考生都收入麾下当奴隶使唤，但爹地有令，不许她在测验中拿总理女儿的身分压人，说黑桃国总理一直监视着，怕被抓到什么话柄，惹出其他麻烦。她只好按捺下来，没有继续扩张奴隶群的阵容。
    米欧假装什么也没听见，转过身，悠哉地欣赏天空竞技场上空的彩虹。蒂娜却高傲地走到他面前，佔据他的整个视野，「哼，我就知道，你很害怕我，对吧？」
    米欧蹙眉看向蒂娜。被他用正眼直视，蒂娜就如先前演练的那样，先拨了一下柔顺的发，让天然的蜂蜜护发香味飘向米欧，再微微侧身，美腿稍微抬高一点，双手盘胸，脸部四十五度角仰起，一个非常完美的姿态，「你只要跪下来求我，我就跟你──」
    「没事的话，我要去报名参赛了，再见。」
    蒂娜鼓起腮帮子，抓住米欧的衣袖，「没礼貌！听我说完！」
    「我很忙，没时间跟你聊天。」
    蒂娜敏锐地嗅出附近有雌性生物的味道，锐利的目光一扫，瞪向抚子。受到眼波攻击，抚子连忙退后两步。
    赶跑碍事的人，蒂娜笑得更得意了。
    「你这么怕跟我说话啊！我知道你很在意我，好吧，我就……勉为其难地……跟你搭个话。」哪怕边说边被米欧往前拖行，她还是紧捉着少年的袖子不放。
    前面仍有考生在报名，暂时还轮不到米欧。他停下脚步，扭头想发怒，动作间，视线扫过不知何时也来到了他身旁的奥托，豹子一般的琥珀色眼瞳紧紧盯住米欧，摆明了只要他伤到蒂娜，就会当场要他的命。
    米欧回瞪奥托一眼，转而望向呆站在原地的队友们。汉瑟尔是状况外，抚子是接收到不能靠近的威吓目光，凯因则因为蒂娜的好身材看傻了眼。璐平呢？如此重要的时刻，那傢伙为何也愣着不动？
    找不到外援，米欧无奈地将视焦摆回蒂娜大小姐身上，「大小姐，你到底有什么事？」
    蒂娜勾起笑容，睁大闪闪发亮的眼眸，「我比较想跟最强的人组队，不过你看起来很可怜，我就跟你组队好了。」
    「我拒绝。」
    「为什么？」蒂娜气得涨红双颊，「大小姐我主动邀请，你居然敢拒绝！」
    见蒂娜发怒，待命的奥托拔出手枪。这画面让米欧瞇起双眼，勾唇微笑。他还是第一次露出如此亲切的笑容，蒂娜的怒火登时减少些许，「第一，我不想跟一个有『爸爸』陪在身边的女孩组队。第二，我要找的是梦组属性，你肯定不是。第三……」我根本就不想跟任性的大小姐组队──这句话被米欧吞了下去，怕刺激到蒂娜，又要惹麻烦。
    奥托难得地愣住了，不晓得下一步该做什么。蒂娜则是捧腹大笑，「哈哈哈哈！奥托才不是我爸爸！他长得很超龄，其实只有十八岁，是红心国最厉害的保镖，也是我的玩具。」
    米欧讶异地看着从口中说出「玩具」一词的蒂娜，这两个人的关係果然很不正常，「是吗？在我看来，他就像是你的爸爸，处处收拾你的烂摊子，还得摆平那些不服从你的傢伙。」
    蒂娜又生气了，双手插腰。哪怕气呼呼的，依然不愧红心国第一美少女的称号，「恩帝米欧，你只有梅花二而已，也不怎么样嘛！」
    「梅花二？」米欧一愣，直觉想掏出纸牌确认自己是不是升级了？但这时拿出纸牌，等于间接承认自己的等级只有低得可怜的二……难道等级又被人暗中窥探了？
    蒂娜得意洋洋地拿出她的纸牌，「我可是红心七唷！再过不久就会升上八等级。你快跟我差了六等，我可怜你，找你组队，你还敢拒绝？」
    凯因见米欧和蒂娜「商量」个不停，牵起抚子的手，直接略过他，「你们继续忙，我跟抚子先登记囉！」
    瞧出抚子面有难色，米欧直觉地握住她的手腕。这一握，吸引了许多人的注意，「小心，他是色狼。」
    「靠，男人谁不色？」凯因用手刀切断两人的联系，接着绅士地向抚子伸出手。他的确好女色，但对女生是相当温柔的好吗？「来吧，我们会度过愉快的组队时光。」
    抚子靦腆地微笑，点头，没有握住凯因的手，直接走向柜台。
    确认抚子走到柜台前，米欧才收回眸光。此时，璐平也凑到了他面前，「真可疑，你们两个到底是什么关係？」
    蒂娜没说什么，只是上上下下地打量抚子。标准的洗衣板，没有胸部，也没有臀型，恩帝米欧不会喜欢的，怎么看都是她比较优……等等！为什么她要在意恩帝米欧的喜好？
    米欧的眼神往上飘，「今天凌晨正式认识的关係。」
    「什么？凌晨！你是说，我回帐篷睡觉的时候，你们两个……到底发生了什么事？该、该不会是趁我不在……」
    米欧一手推开璐平凑得太近的脸，「没有发生什么事，而且也不关你的事。」下意识瞥向仍在发呆的汉瑟尔。不止抚子，汉瑟尔也是他在意的人，因为他曾在梦中窃取这两人的能力，心中难免感到愧疚，想于现实中尽量弥补。这样也不行吗？当然，这些话都不能说出口，「好了，我得赶紧找队员。蒂娜，抱歉，我想找一个梦组的搭档，谢谢你的好意。」
    「要找梦组的搭档，这里就有现成的。」透出高贵优雅气质的少年嗓音，从眾人身后传来。
    来人的排场与蒂娜不相上下，后方也有一群跟班跟随，不同的是，他的「跟班」全都是女孩。
    蒂娜见到少年，就像猫一样炸毛。这个帕尔修斯，这几天一直在跟她抢恶梦！
    「恩帝米欧，我再重新自我介绍一次：我是帕尔修斯，你可以叫我『修斯』。我是目前排名第一的梦组考生，不介意的话，跟我一组吧？」