“我考虑什么？”朱嫣拿书籍敲敲桌案，正色道，“我可是陛下亲口说了不成的！圣人金口玉言，岂能反悔？就算大殿下去求一千遍一万遍，我也没法子嫁给他，我能怎么办呢？”
    琴儿见她分毫没有馁劲儿，反而轻松的很，心里也暗暗觉得高兴。
    东向的格窗半敞着，一阵炎风从外头吹进来，恰在这时将桌上的纸页呼啦掀起，嗖的一下吹至了外头的屋檐下。
    “糟了。”朱嫣一瞧，连忙起身去追。这可是明日要交的文章，自己交不上就算了，要是福昌公主的那份儿随风跑了，那可就糟了。
    她提着裙摆匆匆出了门槛，左右一瞧，长廊上却未见得纸张的影子，料想是被风吹去了别处。她探头张望了一下，往贤育堂的方向寻寻觅觅地小跑而去。
    不知为何，今日贤育堂外格外安静。原本应守着中庭修剪盆栽、洒扫砖石的宫人，竟都不在，应是被主子给驱散了，整片中庭空空荡荡的，贤育堂的门扇也紧合着。
    朱嫣站在烈日下头，拿手搭在额上远望一阵，见得自己的文章安安静静落在走廊一角，便匆忙上前去捡拾。
    弯腰之时，她听见贤育堂的窗缝里传出一道熟悉的声音：“这祭天大典上达神光，又通列祖，是何等的重要；但凡先朝有例可循的，皆由当朝的太子来担任祭神者。可咱们的陛下，竟要叫一个众人皆知的宫女之子来祭神，这岂不是笑话！”
    一墙之隔，朱皇后立在小佛龛前，双目紧合，手里转着一串紫檀小佛珠。她虽人在佛前，但心思显然不在，一双秀眉凌厉挑起，满是怒意。
    谨姑姑手持经文，也是一脸忧虑色：“娘娘，也不知道五殿下是给陛下蒙了什么眼药，竟叫陛下偏心至此，放着好端端的大殿下不要，竟要令五殿下来做祭神者。这事儿，您可不能不管啊！”
    朱皇后双手合十，呢喃着念了会儿清心经，终于叫怒意淡了下来。
    立了秋，便离五年一度的祭天大典越来越近了。本朝以武立国，开国三百余载，列祖列宗近十位圣人都供奉在天庙处。每隔五年，天家便会以隆重仪节在天庙举行祭祀，一来，祈求诸位先祖保佑李氏王朝绵延不歇；二来，也是祈求诸天神灵保佑接下来的几年风调雨顺，社稷安泰。
    这祭天上最要紧的一环，便是由皇帝或太子担任祭神者，在天庙前击剑而舞，以悦诸天各神灵祖宗；届时，便会有万骑花光、擂鼓宝剑相伴，满朝文武皆扣头拜和。过去，因着皇帝膝下子嗣还小，每逢祭天，都是由皇帝亲自来担任祭神者。但这一回，几个皇子的年纪都大了，皇帝自然有的选。可他偏偏舍嫡长而择李络，这叫朱皇后着实是气的不轻。更让朱后生气的是，她去与陛下说理，还偏偏被陛下嫌弃手伸的长。
    “朕是天子，莫非皇后还想干预天子之命？”这么一句话压下来，朱皇后不闭嘴也得闭嘴，还得整个人跪下请罪。便是凤簪华服加身，也只能和宫女似地匐在地上。
    朱皇后攥着佛珠，人到炕上慢慢坐下，眼皮一扬，道：“这事儿，本宫是绝不会放着不管的。淳儿是嫡长，于情于理，这祭神者都该是淳儿。李络想要取他而代之，也要看看他有没有这个福气。”
    谨姑姑见朱皇后眉眼里有一股戾气，心知她对李络的忍耐已到了极限。若说先前还可为了哄陛下高兴，将就着将赏赐送到李络宫里；那如今便是忍无可忍，势必要为大殿下铲除这个威胁了。
    谨姑姑服侍皇后多年，心底对皇后的脾性一清二楚，忙问道：“娘娘，咱们如何是好？”
    朱后目光冷冷一瞥，道：“这事儿轮不到咱们出手。这偌大宫里，不想瞧见李络的人又不止本宫一个，裕贵妃不是正被他气得心口疼么？”
    “娘娘的意思是？”
    “你想个法子，将消息从指缝里漏给关雎宫；再派人告诉贵妃，斋沐用的守心塔五年没有人上去过了，年久失修，那楼梯怕是有些坏损。本宫忙着祭天大典的事儿，看不过来。她不是个贵妃么？叫她帮着点儿。”
    谨姑姑忙答道：“娘娘说的是。这祭天的事儿繁多，确实该由贵妃娘娘那帮着分担点儿。奴婢与关雎宫的霜降常有来往，这话还是可以说上一二的。”
    主仆二人正说着，忽听得外头有一道“咔嚓”轻响，像是树枝被人踩断了。朱后立时警觉起来，道：“阿谨，是不是有人在外头？”
    谨姑姑推开窗，左右张望一阵，未见有人，便将窗户合上了，回禀道：“娘娘，四下无人，兴许是走远了。不过，这岐阳宫都是咱们自己人，也怕不了什么。”
    这岐阳宫里居住的，哪个不是仰仗着朱后活命？福昌殿下也好、嫣小姐也好，那都是与娘娘再亲厚不过的自己人，血脉骨肉连着的，绝不可能胳膊肘向外拐。朱后倒了，她们第一个跟着倒霉。也就是那个秦元君，比较像是外人了。
    朱皇后比谨姑姑更多个心眼，她眯着眼，道：“不成，你再出去转转，瞧瞧是谁。”
    “是。”
    谨姑姑领了命，推门出去了。
    四下的宫女都被打发走了，廊上空空荡荡的；最近的屋子，应当是朱嫣所住的玉粹斋。谨姑姑挂起笑容，近了玉粹斋前，见门扇开着，显见方才是有人进出过。
    瞧着那开启的门扇，谨姑姑的心头不由有了一缕怀疑。
    ——莫非，那在门外偷听之人是嫣小姐？
    可她为何要那么做？
    嫣小姐与皇后娘娘乃是至亲，只有全盘信着娘娘的份儿，没道理做这等事。
    谨姑姑面上不显山露水，上前问了一句：“嫣小姐在么？”
    “在的。是谨姑姑么？”屋里头传出朱嫣的声音，声音带着喘儿，像是刚小跑罢了停下。
    谨姑姑听她喘息，心里的弦瞬时绷紧了。
    有什么事儿，是需要嫣小姐一路跑回屋中，再喘着气儿停下的？
    若那偷听之人当真是嫣小姐，只怕这岐阳宫里，便不大安泰了。
    她冷下了脸，问道：“嫣小姐这是从哪里回来？听起来像是累极了。”
    “谨姑姑，请恕我腿脚不便，没法子出来。”珠帘后传来朱嫣懊恼的声音，“琴儿这笨手笨脚的丫头，竟然伤了我的脚！上药也上不好，可把我疼坏了。”
    谨姑姑闻言，微微一愣：“嫣小姐的脚怎么了？”
    说罢，也顾不得礼节，立刻上前一把撩起了珠帘。只见朱嫣撩着裙摆坐在炕上，小腿褪了鞋袜，光光地摆着；一道细细的血口子浮在原本光洁的腿上，血珠子不停地往外渗；一旁，琴儿正瑟瑟缩缩地拿着止血的药膏替她上药，药膏每抹到伤口上，她便疼的直喘气。
    “嘶…呼……轻点儿！”
    这画面与谨姑姑所想的决然不同，她不解道：“怎么弄成这样儿？琴儿，你是怎么照顾嫣小姐的！”
    琴儿当即吓的眼泪都要下来了，她指了指小桌上一柄削果皮用的刀子，小声道：“奴婢，奴婢方才嫌桂圆皮难剥，便想用刀试试……谁知刀脱了手去……”
    说话间，朱嫣倒吸一口气，又重重地喘了一声：“你怎么这么笨？连个桂圆都不会剥！这回，非要罚你两个月银子不可！”
    谨姑姑见状，重重地叹了口气。
    脚受了伤，那肯定是没法在走廊上跑来跑去的。看来那偷听之人，并非嫣小姐。她转身瞧了瞧门扇，问道：“那嫣小姐可见着有谁从这儿过了？”
    琴儿一边抹着药膏，一边道：“依稀瞧见福昌殿下过去了，也不知是不是我看错眼了。”
    这话不是假的，方才福昌公主倒是真的出来晃悠了一圈。
    “原是福昌殿下么？”谨姑姑松了口气，重露出笑容，“嫣小姐莫急，这伤口瞧着不深，定能养好。若不然，奴婢与娘娘说一声，去请个太医给您瞧瞧。太医院多膏药，定能保证疤都不留。”
    作者有话要说：　　渐渐走上与皇后闹掰，投奔老5之路……
    第45章 消息
    谨姑姑走后, 琴儿将玉粹斋的门合上了。旋即，她快步回到了朱嫣跟前, 打着颤蹲下身子, 面有戚戚神色：“小、小姐，这是发生了什么？竟然逼的您拿刀子割伤了自己！”
    就在方才, 她正坐着剥桂圆时, 原本出门找文章的朱嫣忽然低着头冲进来，焦急地低声道：“刀呢？给我！”
    “什、什么刀？”琴儿捧着一把桂圆，有些懵。
    “刀！算了, 我自己找。”朱嫣见她一时呆住，便低头自己环顾, 没两下便找到了一旁的削果刀。下一刻, 她提起衣摆, 隔着裤腿儿便朝小腿上利落干脆地划了一下，吓得琴儿险些叫起来。
    “小姐, 你这是做什么！”
    “快, 给我上药。”朱嫣坐上炕, 疼的抽气, “这是你剥桂圆时不小心伤了我，记清了吗？”她将裤腿撩起来，光洁纤白的小腿上已涌出一串血珠子，琴儿见了，当时便面色煞白。她不解发生了什么，只好哆哆嗦嗦地去拿药膏；但她心知小姐说的话一定有道理, 便连忙点着头答应：“奴，奴婢知道了。”
    药膏才抹上朱嫣的腿，谨姑姑便推门进来了；接着，便是先前的那一幕。
    此刻谨姑姑已走，琴儿总算敢抹一抹眼泪，仔细查看自家小姐的伤情。所幸刀子割的不深，都只是皮外伤，瞧着可怕，却不大碍事。
    朱嫣却还是疼，她有些龇牙咧嘴，小声道：“傻琴儿，别问那么多了，你只要记得今日这道伤口是你划的，我也没有离开过玉粹斋，这就够了。”
    琴儿眼底含着泪，忙不迭地点头。
    见琴儿答应了，朱嫣才松了口气。
    想起方才在皇后姑母窗前听到的话，她仍旧是一番心有余悸。
    依照自己的脾性，她本当是绝不靠近那扇窗户的。在这宫中，知道的越多，死的就越快。离那些秘密远一点，才是明哲自保之道。可不知为何，她一听到李络的名字，双脚便不再听从自己的使唤了；那些个明哲保身、隔岸观火的道理，她也不再谨记于心了。
    ——李络会在祭天大典上担任祭神者，皇后姑姑心有不甘，决定唆使裕贵妃阻止此事。虽不知裕贵妃到底会做什么手脚，但依照裕贵妃那狭隘的性子，她恐怕会冲着李络的身家性命去了。
    此事，必须让李络知悉了，有所防范才好。
    可问题也来了——她该如何让李络知道？
    姑姑稳坐皇后之位多年，遇事果决，心思细腻，绝非一个傻瓜。她若对自己起疑，定会派人严加盯梢。若是自己再和从前一样，直接去长定宫见李络，或者派琴儿去找应公公，那无疑是不打自招。现在的她，必须更小心谨慎，以免让皇后姑姑生出疑窦才是。
    药膏已经涂抹好了，血也差不多止住了。朱嫣咬着唇角，盯着窗外一片芭蕉叶，面色沉沉。她思虑了片刻，对琴儿道：“琴儿，接下来的这段时日，我与你必须留在岐阳宫中，寸步不出。除了宫门落锁之外的时辰，我们主仆二人都得在人前出现。我会多去殿下与娘娘跟前伺候，不到安置，不回玉粹斋来。”
    琴儿起初有些懵懂，但她跟着朱嫣多年，很快就聪敏地理解了自家主子的意思：“奴婢省得。白日里若无事，奴婢便与采芝、宁儿姐姐一道做做绣活。”
    “好。”朱嫣点头，“无论皇后姑姑何时来查，都有人可证明我二人不曾出过岐阳宫门，这就是我要你做到的事儿。”
    主仆两人又是一阵低语，这才将此事揭过。
    到晚膳时，谨姑姑又来了。这一回，她是领着太医和一名宫女来的。
    “嫣小姐安，”谨姑姑入门便行了礼，笑得亲和，“娘娘听闻您受了伤，心里很是记挂，特地叮嘱奴婢去取了腰牌，将太医请来给您瞧瞧伤势。”
    朱嫣忙起身笑道：“叫娘娘担心了！这都是嫣儿的过错，谨姑姑可要记得代我请罪。”她嘴上说着愧疚之言，但眼底有些欣喜之意，像是因得了贵人的赏识而兀自开心着。
    谨姑姑面上笑眯眯的，一双眼死死盯着朱嫣的一颦一笑，像是要从朱嫣的脸上看出花儿来。她见朱嫣既无分毫慌乱，也不像是知悉了什么隐秘之事的模样，心底的石头渐渐落地了。
    看来，当真不是嫣小姐白日时在窗外偷听了。
    嫣小姐的一颦一蹙，都与平常时无甚两样，这个年纪的姑娘，谁能在听了那等大事之后面色不改，还对旁人笑脸相迎的？便是脸上强作欢笑，那手脚也会出卖她。打颤、发抖都是常有的；一点破绽不漏，那绝无可能。
    老太医作了个揖，放下药箱给朱嫣看伤口。一番诊治后，太医捋着胡须道：“请皇后娘娘不必忧心，朱二小姐的伤势很浅，想必这道口子很快就会痊愈。且臣制有羊脂玉肌膏一盒，只要嫣小姐勤快涂抹，便会不留疤痕。”
    朱嫣露出欢喜之色：“那可真是太好了。我正愁着若是落了疤该怎么办呢！”
    谨姑姑也含笑点头。顿一顿，她又将身后一个宫女推出来，道，“嫣小姐，这是绿菱，今日起就在玉粹斋伺候了。娘娘听闻这琴儿笨手笨脚的，伤了您的身子，人都要气坏了。一个笨丫头，怎能照顾好人？于是便叮嘱奴婢又去挑了个手脚利索、人又聪明的，拨过来伺候您。”
    谨姑姑说罢了，那叫做绿菱的宫女乖巧地笑了笑，上前行礼：“奴婢绿菱，见过嫣小姐。”她有一双晶亮灵活的眼，瞳如玉珠，瞧着就有些小聪慧。
    朱嫣有些诧异，不过照样收下了这个宫女：“娘娘有心了，嫣儿很是感激。请谨姑姑代为道谢。”
    太医开完了药方子，便与谨姑姑一道离开了玉粹斋，独独绿菱留了下来，低眉顺目地站在珠帘外头。
    玉粹斋里刚上灯，绢纱的灯罩里，一点烛芯子且亮且摇，如银花开谢。朱嫣用发簪拨了拨烛芯，慢条斯理道：“你叫绿菱？”
    “回嫣小姐的话，正是。”
    “既然皇后姑姑抬举你，将你打发来我这里，那你也要懂事些。”朱嫣瞥一眼珠帘外头，那绿菱安静乖巧地站着，眉眼在珠光里显得很顺服。她淡淡道，“我虽不济，但来日必会嫁入皇家。皇后姑姑与我父亲定会说服陛下，让我与大殿下完婚。外头虽有流言蜚语，但你可得分清虚实，心底有些数，知道吗？”
    绿菱闻言，屈膝纳福，道：“奴婢明白。”
    朱嫣又深深瞧她一眼，道：“你下去吧。我受了伤，有些疲乏，一会儿便安置了。”
    一阵脚步声起，绿菱退了出去。朱嫣揉了揉眉心，心知事儿更麻烦了——这绿菱定然是皇后姑姑的人，指不准会将自己每日与琴儿说的话都仔细回禀与姑姑。现下，也只能叫绿菱相信自己还心心念念着大殿下、满眼只记挂着嫁给大殿下的事儿。
    朱嫣沉着脸走到妆镜前，打开妆奁匣子，慢慢从里头取出了李络所雕的那支茱萸发簪。米粒大的茱萸花开在簪身上，秀丽细致、栩栩如生；簪身修补得当，无人看得出它曾被摔成数截，还少了些玉料子。
    天黑下来没多久，玉粹斋里的灯火便歇了。
    正如朱嫣所说，一连几日，她都在福昌公主跟前伺候；或是读书、或是陪着一道玩耍，从未有踏出岐阳宫门一步的。等到了去学堂的日子，也都是在福昌主仆的眼皮子底下，未曾有与旁人多话。绿菱跟在她身旁左右伺候，愣是什么错处都没逮着。
    又过了一日，福昌公主领着两个伴读到贤育堂请安。
    因祭天大典将近，皇后忙的不可开交，近来少与自己的女儿说话；便是福昌公主难得在贤育堂里坐下了，皇后也不曾从书案后头走开。
    “福昌，等你大皇兄定了亲，接下来便该是你的亲事了。”朱皇后坐在书案前，一边瞧着六局递上来的宫妃服制帖，一边头也不抬道，“你若是有上心的，记得与母后说。”
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