孟观潮的这位至交，在之前两年的昏睡中，也没少见到。
那一世，孟观潮辞世前，开海运、兴战事，攘外安内，以最残酷的方式对待贪财、与自己唱反调的官员。
所有人都担心，他种种堪称疯狂的行径，会不会愈演愈烈，终有一日，覆了天下。但在绝对的强权狠辣之下，没有人敢与之作对。
原冲一直镇守帝京，代替孟观潮教导皇帝，言行之间，自是与帝师相仿。
挚友团聚，相对而坐，手里各执一杯酒。
孟观潮最后一次出战前夕，原冲看了他大半晌，说：“你是真活腻了。”
孟观潮牵了牵唇，说是。
“没有比你更好的帝师，但也没有比你罪名更多的帝师。”原冲说。
“杀戮太重，也没少处置迂腐但本性不坏的官员，怎么能得着好？”孟观潮微笑，“日后你引以为戒。”
“相识多年，过了半生，反倒越来越看不清你了。”
孟观潮慢悠悠地喝酒，随后说老五，我到底是怎样的人，我竟已忘了。
原冲神色黯然，好半晌才说，你是命最好的人，倾了这天下也不在话下，偏生，你不肯，你要走。你最不是东西了。
孟观潮莞尔，随后，望着灯光影，说生离死别，已经把我废了。总是恨自己疏忽，恨得发疯。
原冲说，我品出来了，懂。过了片刻，低叹一句，其实，你这一辈子，是被儿女情长毁了。
孟观潮问，你呢？趁着我还有口气儿在，成个家吧。
原冲只是摇头。
孟观潮说，老五，这种事，我不好问你，就像你从不问我什么。但是，心里有谁的话，就去找，再晚，这一生便错过了，一生其实也不长，对不对；
若是心里没有谁，就娶个宜室宜家的女子，生几个孩子，有孩子应该挺好的。
原冲瞪他，说孟老四，你只管往死里折腾，我水里火里陪着你，但是，别说这种安排后事又矫情的话成么？语毕，抬脚把近前的一张锦杌踹飞，脸色就特别不好看了。
孟观潮安安稳稳坐在太师椅上，笑微微地看了原冲一会儿，继而盘膝而坐，说好，不说了，就剩你这么一个让我没脾气的人了，得罪走了怎么办？又举杯过去，来，走一个。
当夜，老友两个秉烛夜谈，黎明破晓时，原冲离开。
是深秋，原冲策马离开孟府，几度回眸，望向站在门前送自己的孟观潮。
走出去一段，在清寒的天光中，三十多岁的大男人，无声地，泪如雨下。
那是他最后一次见到孟观潮。
至交与世长辞之后，他展露给人的，唯有冷静、果决，稳住局面，代替帝师将来不及做的事桩桩件件办妥，竭力完成帝师的遗愿。
死生相隔时，反倒没了哀恸、眼泪。
不能够了。
预感到别离之前，已然道别，已经伤筋动骨地心碎、不舍。
真正别离时，心魂已麻木。
磨人的孟观潮。
伤人伤己伤了所有人心的孟观潮。
“夫人。”怡墨担心地看着徐幼微，轻声唤道。四夫人已经看着花树出了好一会儿神。
“嗯？”徐幼微回过神来，按了按眉心，“没法子，不定何时就走神了。”
怡墨虚扶着她走向厅堂，“难免的。奴婢只是觉着外面有些热，您不宜久站。”
侍书则提议，“夫人，瞧瞧原五爷送的文房四宝吧？”
“好啊。”徐幼微笑道，“等下一起拿到小书房去。”
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宫里，皇帝正颠三倒四地跟孟观潮磨叽到孟府串门的事：“是你说的，休沐时我就可以去孟府。”
“休沐的日子多了，每个月有三天。”孟观潮一面走笔如飞地批阅奏折，一面闲闲地应答。
“可我想初十就去啊。”皇帝站在他跟前，小胖手放在他膝上，扬着脸，显得老大不高兴的样子，“你连个招呼都不打，就给我认了个妹妹，我总要去看看。”
“我认女儿，关你什么事儿？妹妹也是你能轻易唤的？”孟观潮语带笑意，心说可真是好意思的，什么事都往自己身上揽。
“好吧，那就是孟大小姐……”
“孟府如今共有六名闺秀。”
“其余五个又不关我的事。”皇帝说着，又气又笑的，“诶呀，四叔，你别总跟我打岔。我跟你说正经事呢。”
“我倒是巴望着你能跟我说说正经事。”末尾的三个字，孟观潮咬得有点儿重。
皇帝手脚并用地上了椅子，站在孟观潮身侧。
孟观潮侧头看他，蹙眉，“干嘛？要上房？”
皇帝嘻嘻哈哈的，随后小手握成拳，给他捶肩，“我怎么敢啊。”
孟观潮拿他没法子，“初十孟府有宴请，不是已经说过了？”
“我早些去。问过娘亲了，她说赴宴的人，巳时左右才会到。”皇帝又给他按颈子，“再说了，我既想见妹妹……不是，想见孟小姐，还特别想四婶婶、太夫人。玩儿一阵子，我就在你的书房院，老老实实待着，这总行了吧？”
“你这会儿就给我老实待着。”孟观潮被他闹得笔迹都要乱了，回手轻轻一拍他的背，“想如愿也行，每日只准吃两颗糖。”
“……这是耍赖吧？”皇帝大眼睛忽闪一下，开心地笑着，“为了不让我吃糖，这一阵你闹出多少幺蛾子啦？”
皇帝倒是没冤枉他，这一阵，有机会便用功课约束着皇帝，要求总是少吃糖，不乏逼吝得皇帝欲哭无泪的时候。孟观潮哈哈地笑出来，“成不成？”
“成啊。”皇帝自顾自猴到他背上，“为了见四婶婶和太夫人，我豁出去了。”又抱怨，“真是的，怎么能总嫌我胖，又不是拎不动我。”
孟观潮笑意更浓，手臂绕到身后，揽过皇帝，继而将人抱回到南书房里间，“看折子。”
“好！”
午间，孟观潮邀请徐如山到就近的酒楼用饭。遣了随行的下人，他将家中的情形委婉地告知岳父，提醒道：“老大的事情，您别管，避着一些。对他，我另有安排。”
徐如山却是满目震惊地看着女婿，“怎么会是这个情形？你的意思是——”
孟观潮只得掰开了揉碎了跟他说：“百善孝为先、家和万事兴，都是至理名言，饶是我这情形的人都承认。
“如今的孟府，顶门立户的是老大和我，在外面，心里再不情愿，也要处处维护孟府的名声。
“先父不在了，我反倒要让他们活着，只用钝刀子磨着他们。不能治家，何以治天下？
“我惩戒文晖之后，却没追究老大教子无方。您该知道，弹劾他的不少，而我全找由头驳了，让人认为我护着长兄。这是做给外人看的门面功夫。
“在家里闹翻了天，也只有少数人知道。外人便是得到消息，拿来做文章，可只要我们齐齐否认，落到寻常人眼里，那些人也只是捕风捉影。
“只是，长期在家中防贼似的过日子，真累，我总得为家母、幼微和林漪考虑。
“是以，我要将那三个一个一个移出去。”
徐如山听了，嘴角翕翕，眼神格外复杂，“你们竟是这样的……亏我还一直以为……”
女儿嫁的门第，竟是这样凶险。而他作为父亲，竟只看到了表象，不曾深究。实在是……
亏他一直以为，大老爷一度在官场上自高处跌落，是为了避免家族烈火烹油，为四弟做出牺牲。却原来……他们是生活在同一屋檐下的仇人。
孟观潮看着岳父，笑得有些无奈。岳父这个人，做官而言，没得挑剔，却有着官场中人不该有的单纯善良，安然无恙地活到现在，委实算得一桩奇事。
徐如山终于缓过神来，思忖之后，正色道：“你放心，这些事，除了幼微，我不会与任何人谈起。眼下，我能不能帮你什么？”
“管束好徐府的人。唯有此事，您得费心。”孟观潮道出目的，“倒是不急。我先把老大肚子里那点儿墨水榨干了，再让他往陷阱里跳。我只是担心，他们利用徐家防范着我，你们要是跟他牵扯不清，比后院儿着火还棘手。”
徐如山敛目思索，郑重点头，“我知道该怎么办。”看向孟观潮的目光，不是岳父看女婿，而是官员看太傅：物尽其用之后才动手，格局、狠辣兼具，让他钦佩，也让他有些胆寒。
孟观潮叮嘱道：“若是有实在不安分的，知会我和原老五就行。”
徐如山苦笑，“免了吧，什么事到了你们手里，我就担心会出人命。”
“可您要是由着家里那些人乱来，迟早要遭小人算计。”孟观潮缓声提醒，“靖王在或不在，徐家的隐忧都没摒除。要一个好时机出现，我才能把你们完全摘出来。”
徐如山面色越来越凝重，沉思良久，改了想法：“你借给我个人吧，帮我清理清理家中的仆人。”
自此起，他也要过在家里防贼的日子了，可这种事，他真不在行，只能现学现卖。
“好说。回头我派俩放在外面的管事过去，您只管长期用着。人手不够了，打个招呼就行。”
“如此，再好不过。”
饭后，往外走的时候，翁婿两个提及林漪的事。
徐如山很是不解：“无端端的，就认了个女儿。你说你到底是忙晕了还是太闲了？”
孟观潮哈哈一乐，“投缘。”幼微想给孩子寻个最稳妥的去处，可是怎么样的人，都不能让他放心，这事儿，连原冲都帮不了他。如此，她便要长久地不得心安，那就不如自己认下。怎么样的孩子，还不是一样带着。再说了，林漪可比宫里那小胖孩儿乖多了。
他回到宫里，如常度过整个下午，傍晚回府。
常洛追过来，坐骑后，数名锦衣卫护送着一辆马车，缓缓走进孟府，“您要找的人，总算是找来了。”
孟观潮算了算时间，“找了三个多月？在哪儿猫着了？”
常洛失笑，“金陵。不是说大隐隐于市么？她可真差点儿把兄弟们累死。”
孟观潮取出一张大额银票，“拿着，让兄弟们买酒喝。”
常洛伸手接过，“孟府家底太厚，我就不跟你客气了。再说了，初十还得过来捧场送贺礼。”
孟观潮哈哈一乐。
“人送到了，我撤了。”常洛笑着拱一拱手，携手下离开。
片刻后，一名身着荆钗布裙、眉宇透着清冷的女子下了马车，款步走到孟观潮近前，深深行礼，“李之澄拜见太傅。”
孟观潮看着她，目光微凝，“我还以为你死了呢。”
女子撑不住，唇角牵出一抹微笑。
“七、八年没见了吧？你可真行。”孟观潮偏一偏头，“给你找了个徒弟，去看看？”
女子不自觉地随意了几分，笑着颔首，“好。”又问，“是不是尊夫人？”
“嗯。”
“荣幸之至。”
孟观潮问：“回来了，就别走了吧？”
“不敢走了。”李之澄微笑，“太傅让锦衣卫遍天下地找我的阵仗，这辈子也不想有二回。”
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