宋石昭忽然说：“正因东家的举动，如今识字小儿越发多了，百姓有了钱，商人也多了。”
    “百姓不蠢，他们得到了利益，此时若是朝廷打来，你猜百姓们会如何？不说朝廷，便是红巾军打来？”
    百姓们如今过得是好日子，若有人出现，叫他们交出既得的利益，重新过回以前的日子，他们大约会咬死对方。
    哪怕林渊到时候迫于无奈逃离，只要重整旗鼓，登高一呼，自然有无数百姓愿意追随他。
    罗本叹道：“东家的心性，非常人所能比。”
    宋石昭给罗本倒了杯酒：“罗大人不必为难自己，您是疆场上运筹帷幄之人，这些事用不着您操心。”
    罗本喝了口酒，问宋石昭：“宋主管是何时投到东家麾下的？听说早先东家只有一座庄子，那时您便在了。”
    宋石昭说道：“那时的我，不过是个食不果腹的流民罢了，现在想来，竟叫我有恍若隔世之感。”
    “罗大人，我那时便知东家是明主，立身持正，不曾因身处上位轻贱百姓，又杀伐果断，不曾有妇人之仁。”宋石昭说，“这天下的人可分为几种，愚昧之人，残暴之人，柔弱之人，心性刚强之人，良善之人，律己之人。”
    “可这天下人，却不是每个都能成为心怀天下之人。”
    “上位者，要心怀仁善，仁善对着百姓。”
    “也要残暴凶狠，残暴对着贪官污吏。”
    “要心性刚强，不为外物所动。”
    “也要严于律己，不以物喜不以己悲。”
    “他要是这世间最心慈手软之人，也要是这是世间最凶狠刻薄之人。”
    宋石昭说：“我原担心东家过于仁慈，如今看来，是我多虑了。”
    罗本想起那张总是面带笑容的脸，也叹息道：“本原也担忧，怕东家对蒋家心存不忍。”
    蒋家没有投降，选择了硬撑，林渊必须要心狠手辣，不仅仅是稳定民心，更重要的，是做给天下人看，投降就有活路，不投，就是死路一条，没有别的选择。
    如今泰州三地的豪强全都被林渊掠夺了家产，却没有叫他们去死。
    这难道不是恩德吗？
    只要活着，就总有希望，总比死了好。
    更何况，只要有手有脚，就不用担心饿死。
    要是手里有本事，能做工，会读书，上升之路并不困难。
    宋石昭喝下最后一口酒，他看向窗外，浑浊的双眼却冒出精光：“我宋石昭等的就是此时，等着风起云涌，改天换日！”
    罗本也被宋石昭感染，站起身来，负手而立。
    对他们而言，什么也比不上搅弄天下风云来得更具吸引力。
    为此，什么功名利禄都可以抛开。
    只要能在史书上留下一笔，哪怕是一个名字，都够他们为此奋斗一生了。
    就在朝廷要打来的前夕，林渊砍了一批脑袋。
    总有为了利益不要命的商人，他们大肆购买高邮一地的粮食，粮价涨得之快，叫人瞠目结舌。
    还有贪官污吏——林渊给他们的俸禄并不少，他们是以前养下的习惯，至今没有改。
    这一次，不少人都觉得地都被染红了，鲜血渗进泥土里，鼻尖全是血腥味。
    那些被抓住的人痛哭流涕，以头抢地，跪求士兵们。
    可是没人听他们的。
    一个个被拉出来，一个个被砍头。
    每一个被砍头之前，都有人在旁边唱读他的罪过。
    一旦唱完，人头就落地了。
    这次之后，有不少人出逃，林渊没有叫人去管。