白苏墨和尹玉搀扶，但陶子霜似是脚下都是软的，衣襟上渗出的血迹更多，再拖不得，石子上前：“尹玉，我来。”
    石子抱她进东湖别苑，不多时大夫也到。
    白苏墨和尹玉都未出阁，自然也不便在其中待，幸好有流知带的两个粗使婆子来看护。
    流知先前是见有些时候了，还未看到尹玉折回，心中惦记着门口怕是出了茬子。门口都是些小厮，若是真有妇人家撒起泼来，石子几人不好招架，也招架不住，流知便带了两个粗使的婆子一道去看看。
    这便刚好能顶得上用。
    大夫和粗使的婆子都在屋中。
    白苏墨坐在苑中凉亭处等，流知和尹玉都在身侧，目光也是都在小屋那头。
    如此动静，都晓那屋中的寡妇同顾二公子的关系，这肚子里的孩子还应当就是顾二公子的，这些都是顾家那乱七八糟的事，这寡妇忽然来找小姐，不是祸水东引嘛！要跪去顾府门口跪呀，来国公府门口跪什么！
    尹玉心中一百个不瞒，都写在脸上！
    流知心头也不舒坦，只是没挂在脸上而已。
    早知如此，昨日顾二公子来寻小姐，就应当挡着。小姐同顾小姐是闺中密友，顾家之事小姐本就不想参合，眼下，却被人胁迫到了头上来。
    白苏墨却是一声未吭。
    许久，大夫出来。
    流知便上前。
    白苏墨瞥目，只见流知眉头微微拢了拢，片刻，还未待流知过来，便听到屋中有哭声传来。白苏墨心底似是微微揪了揪，却也猜到了十之八九。
    果真，流知折回，福了福身道：“大夫说跪得时间太长了，孩子没了，大夫开了些补身子的药，我让苑中的婆子去煎。”
    “怎么会跪得时间这么长？”白苏墨疑惑。
    流知看了看她：“先前就在顾府门前跪了好些时候了。”
    她去顾府门口跪，顾侍郎不把顾阅往死里打才怪。
    她越跪，顾阅遭的罪越多。
    陶子霜虽然出生小户人家，但即便没有见识应对这些世家贵族，却也摸不清人心吗？
    她这一跪，才让顾府成了更大的笑柄。
    好在顾府还是清白人家，否则，兴许连这人都不知会去何处。
    流知又道：“听说跪了好些时候也不肯走，府中实在怕难堪，才出来人将她撵走，应是病急乱投医，也寻不到旁人了，才来了国公府。”
    尹玉嘟嘴：“小姐，你可不能心软，去求顾侍郎。”
    流知瞪她：“小姐有什么立场去求顾侍郎？！”
    尹玉也知说错了话。
    白苏墨起身：“让这两个婆子先在这里照看。”
    流知应好。
    白苏墨起身，东湖别苑就在国公府对门，去往月华苑路上，白苏墨一声未吭。爷爷今日就在府中，前门的事岂会不知？
    陶子霜能来寻她，便说明她早前见过，这是顾家的家事，她参与其中，便是将国公府也牵涉其中，爷爷定是在气头上。
    “小姐好。”月华苑外的小厮问候。
    白苏墨鲜有的没留意，那小厮有些担忧得看向白苏墨，国公爷先前还在气头上。
    果真，白苏墨刚进屋，就听宁国公的声音：“跪下。”
    白苏墨其实心中早有准备，便也无多少诧异，直接跪了下去。
    宁国公在书房中来回踱步：“你可知今日晨间，曲夫人便让人给我送了信来，让我平日里最喜欢顾阅，让我去顾府帮顾阅求个情，说顾阅在府中快被顾平涛都给打死了，你可知我为何不去？”
    白苏墨沉声道：“爷爷若是去了，顾侍郎更觉颜面无光，只会将人打得更凶。爷爷若是求情，顾侍郎便是允了，也会认为是国公府插手顾府的事，心中同国公府一定会生出间隙。顾侍郎若是不允，爷爷便下不来台，心中还是会生间隙。爷爷只要去了，只会适得其反。”
    “好。”宁国公驻足，“你心中能知晓，那你再同我说，那个寡妇今日怎么会来国公府？”
    白苏墨不敢隐瞒：“我昨日同顾阅一处时曾见过陶子霜，顾阅被顾侍郎打得半死，她在顾府门前跪了许久无果，后被撵走，才走投无路来寻我。”
    “好得很！”宁国公继续道：“这京中这么多世家贵族，为何不寻旁人，偏偏来寻你？因为旁人都没有去搅这趟浑水，但你去了，她便记得了你。记得你，便在这个时候来寻你，白苏墨，你有多大能耐，去管这摊子破事！”
    白苏墨低头，因为理亏，没有吱声。
    宁国公继续道：“我的确喜欢顾阅，但也不会为他求情。他已及冠，应当是一个心中清楚的人，他既已知后果，还要一意孤行，就应当承担一意孤行的结果。他是被顾侍郎打死，还是被顾侍郎逐出家门，都应是经过他自己深思熟虑的。整个顾家的颜面都给他搭上了，顾侍郎将他打得半死也不为过。”
    白苏墨只得低头听着。
    “我再问你，顾阅可是个自律的人？”宁国公在她面前停下。
    白苏墨抬眸道：“爷爷说过，顾阅是个自律的人，所以一直对他青睐有佳。”
    “好，我再问你，他既是自律的人，明知如此行事会让顾府颜面扫地，会让顾侍郎面上无光，他为何还会同那寡妇生出这些事端来？还从顾府搬出去？还有了孩子？”
    白苏墨微怔，莫名看向宁国公。
    爷爷都知道？
    宁国公叹道：“若那寡妇真是什么好人，又岂会步步将顾阅，将顾家逼到这条路上？”
    白苏墨顿住。
    “户部尚书的位置只有一个，顾平涛和薛建荣争了这么多少年，眼见着王旭就要卸任在即，偏偏在这节骨眼儿上闹出这等事情来，你说是不是巧合？”
    白苏墨说不出话来。
    宁国公又道：“我知晓你自幼心软，但你可曾想过，一个真有身孕的人，能如此没有脑子得跑去顾府门口火上浇油，逼得顾平涛将儿子打得更狠些？！早前这京中连一星半点传闻都没有，眼下却人尽皆知，再加上这寡妇忽然跑去顾府门口跪着，是巴不得来来往往的人都知晓顾府出了茬子，你觉得这寡妇还想过要这个孩子吗！！”
    白苏墨语塞。
    “顾平涛心头自有分寸，只是撵，却未将人扣下，这孩子是一定留不下的，顾平涛怎么会让对方得逞，让这孩子在顾府里没了。结果有人想将这祸水引到国公府来，才让她来你跟前跪着！今日这事我若再晚知晓几分，还不知要闹出什么祸害来。”
    白苏墨眸间微滞：“爷爷？”
    “你还不算全然糊涂，没将人带到这国公府里来，那两个婆子是我让流知带去的，余下的事情我来处理，你在这里好好反省反省，跪到子时再回去！顾阅之事结束前，不准出府。”宁国公拂袖。
    白苏墨没有起身。
    爷爷让她在此处罚跪，既是让她想明白。
    让她禁足，是不让待顾阅之事再波及到她和国公府来。
    白苏墨垂眸。
    爷爷这么一说，再想起顾阅之事，似是蹊跷之处众多。
    在她看来顾阅也不应当是随意胡来之人，按爷爷方才的意思，应是顾阅被人下了药，才会行出这等荒唐事来，听淼儿早前所说，顾阅同陶子霜来往不过才三两月时间，陶子霜便就有了身孕，若非巧合，便是一早就被人算计了。
    若非她昨日见过陶子霜，觉得她朴质亲善，方才又怎么会这般着急？
    其实连她也被蒙混过去了，更何况身在其中的顾阅？
    白苏墨轻叹一口气。
    她这里尚且如此，不知顾府眼下乱成了什么模样？
    淼儿可会受波及？
    ……
    白苏墨望望窗外，日头最盛的时间刚过，还要跪到子时。不多时，书房房门推开，穗宝和惠儿来了房中，给她送垫子。
    穗宝又偷偷塞了护膝给她，说是流知姐姐给的。
    她才接过。
    有了护膝和垫子，这膝盖才不觉早前那么冰冷了。
    白苏墨垂眸。
    ******
    黄昏时分，许金祥到了沐府。
    沐敬亭回京的消息，外界知晓的不多，但他是昨日便听闻了。
    早前接到他的书信，知晓沐家这一段会回京，却没想到竟会如此快。许金祥昨日尚在外地，来不及赶回，黄昏前后，一到京中便匆匆赶来。
    沐家离京三年，宅子中留了打扫的小厮和老妈子在。
    回来的时候，便也干净。
    沐府西苑，小厮领了许金祥前去。
    沐府许金祥其实熟，他同沐敬亭是好友，这沐府早前来过多少遍，便是没有人领都轻车熟路。只是眼下他也三年未见沐敬亭，还不知他眼下如何，倒也不便乱闯。
    总归，长廊一拐，将好一方敞开的苑落映入眼帘。
    背后是黄昏落日，衬出眼前之人的清朗俊逸。
    许金祥不禁驻足。
    小厮扶着他，勉强从轮椅上起身，因是疼痛，眉间微微蹙了蹙，还是扶住身旁的小厮，缓缓起了身，但便似这个动作，便耗了许多余力。
    只是面上看不出多少端倪，也不说。
    便由先前的小厮扶着，又朝前微微踏出了半步，这半步就应是比先前起身轻松了许多，至少看不出眉头微拢。
    但等许金祥走近，才见他额间已是涔涔汗水。
    听到脚步声，沐敬亭才转眸。
    见是许金祥，眸间方才含了一丝笑意。
    许金祥半是惊喜，半是感慨：“你！你能站起来了？”
    沐敬亭嘴角微微勾勒，“金祥，许久不见。”
    小厮退开。
    许金祥上前紧紧拥他：“你终于回来了！”
    ……
    黄昏过后，苑中还算清凉。
    沐敬亭同许金祥一处，在苑中饮茶。
    许金祥放下茶盏，道：“早前接到你的信，还以为你同沐大人是中秋前回京，没想到才七月中便回来了。”
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