说罢，他从腰间抽出一把三寸长的小弯刀，刀锋一转，割下膝下一尺长的衣袍。
    不等徐子文出声制止，他脚尖一抬，径直把这截割下布帛踢到对方脚下。
    “我与徐兄，割袍断义。”
    ——
    吴议自旬试散去，又在学堂里读了一会文章，直到薄暮时分，才慢悠悠背着自己的几本旧书回到住所。
    刚进院门，便听到一阵窃窃私语的声音，生徒们不好好地待在房内苦读，反而个个从窗口探出个脑袋，目光从里挪到外，齐刷刷聚在吴议脸上。
    吴议往里一看，便看到严铭跪在自己门前，背上还捆了一卷荆棘，腰杆挺得笔直。
    “他都跪了一个时辰了。”这种吃瓜场合从来不缺好事者，“这出戏文叫什么来着？负荆请罪！”
    各隔间里一阵窸窸窣窣的笑声，吴议心下当即有了分晓，忙走过去：“严师兄快快请起。”
    严铭像没听见似的，不仅不起来，反而从背上抽出一支满是刺棘的荆条，往吴议手中一塞。
    “往日的事情，是我做错了，师弟你大人大量，就抽我一顿消消气吧。”
    吴议被他闹得哭笑不得：“你做错了什么？”
    严铭抬起头，认认真真望着他：“我不该设计陷害你，不该存不轨之心，不该行小人之事。”
    三个“不该”一出口，吴议已经明白了他此行的目的。
    “这话就奇了。”他故作惊奇，“师兄不过与我看书论经，怎么就成了设计陷害呢？更何况我是托师兄之福，才算得了个上等，应该是我谢你才对啊。”
    这个台阶可算给得十足宽敞了。
    严铭偏听不出他的意思，忙解释道：“不是，我本来是想等你得了中等之后，再向博士举报你，但今天刘博士的话已经提醒了我，君子行事应当光明磊落，这一回是我做错，还请师弟原谅我。”
    他把事情独揽到自己身上，到这个时候也不想出卖徐子文。
    吴议倒对这个敢作敢当的青年颇有些刮目相看，知错就改这四个字说来轻松，却未必真有几人能做到严铭这个地步。
    “师兄请先起来说话。”
    他伸手去扶，严铭却屹然不动，双膝死死钉在地上，一副打死也不起来的架势。
    这样子，倒叫他想起了初来这个时代时遇到的那个小包子，也是这样倔强的神情，不撞南墙不回头。
    想到李璟，吴议不由心头一软，再低头看去，眼前这个死脑筋的少年也不过十四五岁的年纪，正是心性不定的时候，却能折下这双膝盖弯腰认错，已经是多少人都赶不上的。
    “师兄若是再跪下去，才是真的一错再错。”他思量片刻，索性换了种说法。
    严铭果真一愣：“此话怎讲？”
    吴议掰着手指和他一一数来：“第一，你我同门，情同兄弟，兄跪弟，就是陷弟弟于不敬的地步。第二，你已经低头认错，却还跪下去，话传出去，岂不是又陷我一个心胸狭隘的名声？第三嘛……”
    趁严铭傻愣在原地，吴议赶紧将他一把扶起，拉进屋里。
    “师弟，第三是什么啊？”
    吴议微微一笑：“第三，你说谎，你并没有设计陷害我，此事幕后另有其人。”
    严铭没想到他眼明心细，早就洞悉一切，脸上顿时开了个染坊似的，一会红，一会白，调和成诡异的神色。
    半响，才憋出一句话：“这，这都是我自己想出来的！”
    吴议托着下巴，颇为有趣地看着他，仿佛在问，就你这一根筋的脑袋，唬谁呢？
    严铭自知嘴上功夫不及吴议，干脆牙口一咬，闭嘴不谈，脸上写上“凭君发落”四个字。
    “既然师兄执意要道歉，那就罚你……”吴议倒也不想真的为难这耿直的哥们，想了半天，终于想出个名目，“罚你替我值日扫地。”
    值日扫地不过小事一桩，严铭再傻，也看出放水的意思了。
    他心头百感交集，更为过去的鲁莽懊悔不已，胸中千言万语，偏排不出一句好听的话，最后也能握紧拳头，信誓旦旦地保证：“我一定将功补过！”
    ——
    严铭说到做到，不仅替了吴议的值日，还天天摸黑请早地给吴议备好糕点茶水，晚上端上浴盆澡巾，有事没事都在他面前晃悠着，自己把自己当吴议的小厮使唤。