幽蓝的火焰凭空出现，摇曳在平民们聚拢的地方，渐渐烧成一个圈，将他们圈在了里面。
    人群中出现了骚动。
    到了这个地步，谁也不是傻子。
    谁也不会不明白现在是命悬一线的时候。
    ……凤凰军，或者说是黑暗教廷，就如他们之前猜测的那样，确确实实不怀好意，所编造的一切美好，只是为了利用他们的每一丝血肉。
    有人崩溃地大哭出来，有人挣扎尖叫，有人哀嚎怒骂，有人跪地求饶。
    人生百态忽然间在生命的悬崖时分，在这片广场上同时呈现。
    有不甘的平民握着拳头发出怒吼，准备跑出这个诡异的圈子。然而困住这些人的明明看上去只是一道火焰，似乎冲过去也不过是短暂的灼烧，但当想逃跑的人们真的碰上去的刹那，就连惨叫也发不出半声，直接灰飞烟灭了。
    其他想跑的人顿时惊恐地向后退去，挤在身后的人身上也不肯再靠近那火焰半步。
    克劳德看着一张张惊慌失措的脸，忽然觉得那些面孔都仿佛隔着什么似的，让他很难有真实感。
    他没有再看，而是闭上眼，唇间稳定而柔和地吐出一长串复杂的音节。
    幽蓝的火焰立刻不再拘束于那道圈线，慢慢舔舐着卷向圈内的人们。
    有那么一刹那，克劳德大脑是空白的，而这片空白中隐隐约约出现了一个模糊的身影。
    不是他爱到将对方的意识抹去也要留在身边的阿尔迪亚，而是路德维希。
    “你以为你真的善良吗？你连你口中伪善的光明教廷都不如。”
    “你以为你真的得到了阿尔迪亚吗？你内心知道他不爱你，只是从小生活在贵族教育中、忍不住对你不一样的生活好奇而已。他自己最终也意识到这一点了，你不正是害怕他认清自己的心意才将他变成傀儡吗？”
    拥有铂金色卷发和贵族腔的光明圣子嘲讽道，脸上的不屑显得高高在上。
    ——这是幻觉。
    克劳德狠狠咬牙。是的，他知道，这些天一次次强行驱动亡灵头骨，以他魔导师的实力必然有副作用，更不要说，为了修复背后那个几乎将他内脏都要挖出来的恐怖伤口，他强行在体内灌注了太多魔力。
    从来如指臂使的黑暗魔力在强制催动庞大的魔法阵后，终于开始反噬主人。黑暗魔法擅于利用人内心最深处的负面情绪，克劳德曾经轻易地逼疯过爱慕阿尔迪亚还对他冷嘲热讽的贵族小姐，并且鄙夷对方心志不坚定。
    可当自己亲身体会到那些回荡在灵魂最深处窃窃的笑声和嘲讽、无时无刻不试图勾起他的内疚自责或是愤怒嫉妒的声音时，他才明白想直面自己的卑劣和恐惧有多难。
    “够了！”
    年轻的黑暗圣子忽然莫名地大吼出声。
    “您怎么了，殿下？”
    他回过神，只看到麦凯困惑而关切的表情。
    而高台下面的广场上，深蓝摇曳的阴灵之火还在尽职尽责地吞噬着一个又一个“祭品”。
    克劳德能感受到这种吞噬所转化而来的能量注入他的魔力池。
    “我没事，只是走神了。”
    克劳德深深吸气，尽量平静地说。
    后背上明明用大量黑暗之力强行修复了的巨大伤口又一次隐隐作痛，但心底一瞬间的慌乱空虚却尽数压了下去。
    连同一点微末的后悔与挣扎。
    “我没有错。”
    在麦凯重新转回头关注下方的魔法阵后，他轻微地开口，自言自语，却更像是自我说服。
    “阿尔迪亚，还有这片大陆的信仰，都会是我的。我会是诸神黄昏之后，大陆上第一个法圣，最大的教廷的所有者。”
    感受着体内充盈的魔力，想象着路德维希作为光明教廷的圣子成为阶下囚的样子，克劳德的心脏又重新平复下来。
    ——只是不知道，倘若他得知路德维希早已超越法圣，无限接近于神，并且早就暗度陈仓地挖了光明教廷墙脚，又该是个什么表情。