几丈之外的血泊中，躺着一个妇人，怀中抱着一个四、五岁的孩子，娘儿俩早已魂归天外。而她布满血污的脸上，竟然带着一丝莫名的笑意。那是慰藉，还是解脱？
    无咎怔怔然而立，久久之后，才艰难地叹了口气：“只是个孩子……”
    自从家破人亡之后，他最看不得没娘的孩子。而那孩子虽然依偎在娘亲的身边，又能如何呢？一群逃难的边民而已，只因冲撞了大军而不得不成为了祭品！
    祁散人走了过来，犹在若有所思，眼光触及四周，连连摇头不已，转而后退几步，又回首问道：“公孙将军，是否触景生情而于心不忍？”
    老道言语调侃，又不无用意！
    无咎没有吭声，轻轻扔了木偶。
    木偶滚动着，恰好落在那孩子的小手边。又是一阵风沙掠过，无边的寒意令人难以承受。
    “卑贱的生灵，已然如此的脆弱，却天灾**不断，尚不知此战过后，又该多少孤魂葬身边关！”
    祁散人感慨了一句，又道：“愿公孙将军，一战成名！”
    无咎伸手扯住扬起的袍子，转而看向远方。
    茫茫的夜色下，那一堆堆的篝火，像是黑暗中祭台的烛光……
    祁散人有些不耐烦，催促道：“行啦，快将余下的《万兽诀》拿来，其中祭魂一段有所残缺，我琢磨了几日才有察觉，哼！”
    老道早已看惯了某人的惫懒纨绔之风，而如今对方变得深沉起来，或许在他意料之中，却又难免有些担心。古之成大事者，自然少不了超世之才与坚韧不拔之志，而为人还须洒脱，方能不失豪情而有所担当！
    无咎伸手左手，递过去一枚玉简。
    祁散人抓过玉简转身就走，不满道：“枉我老人家为你疗伤，你却暗留一手，哼……”
    无咎看着空空的手掌，随即慢慢跟着老道的背影走下山坳。
    体内伤势的好转，当然要得益于老道的悉心照料。不过，他冤枉了自己。虽经传授而懂得了神识拓印之法，一时不够娴熟，奈何逼迫太甚，只得先行尝试着拓印了半篇《万兽诀》。如今有些心得，总算是应付了差事。
    无咎返回营地，四下查看了一遍，随后与宝锋等人交代了几句，便返回帐篷睡觉。
    祁散人依旧坐在地上，饶有兴致地琢磨着手中的玉简。
    四更将过，号角吹响。
    熟睡中兵士们慌忙爬起来点火造饭，再又收拾行装。五更未至，各营急急启程。
    姬魃带走了大半的人马，留下来的乃是少典所属的后军。近十万之众举着火把行走在黑暗中，人叫马嘶、车轮滚滚，便如蜿蜒的火龙撕破夜色而一路往北。
    晌午时分，大军歇息片刻继续前行，直至暮色降临，这才就地宿营。而疾行一日的兵士们早已是疲惫不堪，有的干脆一头趴在地上不肯起来。宝锋与几位老兄弟则是一个个拳打脚踢，唯恐手下的兄弟受了风寒。待点燃篝火，吃喝过罢，各自歇息，打鼾声响成一片。次日五更，又是匆匆拔营赶路。
    当前方出现一道宽阔的山谷，已是第三日的午后时分。而疾行中的大军并未放缓脚步，反倒是直奔山谷扑去。
    号兵传令：有熊前军，正在攻打始南城，后军各营，务必据守始南谷的各个隘口加以策应……
    第一百五十三章 始南城下
    一道峡谷的尽头，拥挤着七八百个疲惫不堪的兵士。
    眼前乃是一片山谷，不下数百里的方圆。其中土山纵横，沟壑无数；即便稍显平坦，却又起伏不平。随着寒风掠过，阵阵尘沙飞扬。漫天的荒凉之中，仿若有莫名的杀机在蛰伏、潜藏，只等待着疯狂的那一刻，只等待着杀戮的那一刻！
    此处，便是始南谷。再去数十里，则为始州国所占据的始南城。
    三日之前，姬魃带着二十万大军长途奔袭。三日之后，姬少典麾下的十万人马接踵而至。而始南城战况如何，未见分晓。于是姬少典马不停歇，直奔始南城扑去。要知道姬魃早已抢先一步，若是再被他独占了功劳，所谓的王位之争，亦将就此分出输赢。
    不过，姬少典虽然忙着争功，却也没有忘留下两万人，以便据守通往始南谷的四处要道。而破阵营则被分到了最西侧的虎尾峡，也是最为偏僻的所在。且不得军令，不得后退半步，否则全营连坐，人头落地，等等。
    烟尘尚未散去，战马犹在嘶鸣，诸多大车堵在一起，破阵营的战旗呼啦啦迎风作响。
    无咎骑在马上，裹紧的战袍露出一张脸，犹自眯缝着双眼，默默打量着山谷的情形。
    祁散人跟在一旁，自言自语：“如此甚好，至少免了杀戮……”
    而左右的兵汉们却是愤愤不已，各自嚷嚷着——
    “各营前去立功，而破阵营却要留守后方，此番岂不是白跑了一趟，欺负人啊！”
    “我呸！早知如此，说啥也不来了！”
    “娘的，接连跑了三日，累死老子了，瞧瞧，靴底都磨没了……”
    “想我破阵营亦曾纵横沙场威风八面，如今却兵寡将微而大不如前，无非充个人数而已，奈何……”
    “虎尾峡地处偏僻，也算是易守难攻之地，即便有所意外，也不会遇到始州国的大军，且撑过几日，回家抱孩子去！只是无缘军功，叫人郁闷……”
    “唉……”
    众人虽然牢骚满腹，倒也情有可原。大军顶风冒雪长途奔袭，定然打得始州国措手不及。而眼看着立功在即，却只能袖手旁观，换成是谁都不乐意，更何况还指望着赚取功勋而养活家小。
    而主将始终不吭声，众人也只得闭上嘴巴静候吩咐。
    宝锋与几个老兄弟拨转马头到了无咎的面前，举手致意：“还请公子下令……”
    无咎还在冲着远方默默出神，闻声回过头来，不解道：“如何下令？”
    这位破阵营的将军，虽自诩熟读兵书战策，却从来不理军务，早已成了一位撒手的将军！
    宝锋见怪不怪，分说道：“此处已是战场所在，不容懈怠！”
    无咎的眼光掠过众人，微微点了点头：“嗯，宝大哥便宜行事！”
    不管是宝锋，还是刀旗、马战铁与吕三等诸多兵士，皆盔甲不整，满面灰尘，嘴角干裂，神情疲惫。连日行军艰苦，可想而知！
    宝锋也不推辞，在马上直起身子扬声命道：“就地扎营，探马巡弋，但有号令，相机而动！”
    众将士听命，一阵忙乱。
    峡谷虽然不大，却也有数十丈的长短，左右则是高矮不等的土山，形同一道屏障挡住了始南谷。由此往东，另有三处来往的必经要道，均要宽阔通畅许多，彼此相隔二三十里，各有数千、或是上万兵士驻守。相对于摆兵布阵，偏僻的虎尾峡根本不利于交战。在此处驻军，不过是为了防患于未然。也就是说，姬少典根本没将破阵营的这七八百人放在心上。
    无咎打量着峡谷两侧的土山，又回头看了眼前方的山谷，突然出声道：“且慢……”
    正当众人忙碌的时候，从不插手军务的将军发话了。
    “将大车卸下货物尽数摆在谷口之外，前后三道围成阵势；再将土石堵住通道，仅留一马之隙便可；营帐相隔百步，粮草辎重与战马另行安置；两百兄弟扼守要道，余下的兄弟上山左右策应……”
    “公子！大军攻势正盛，你我缘何摆出守阵？”
    宝锋很是不解，出声询问。忙碌的众人各自停下，一时没有主张。
    此前的阵势，便于听从号令而随时出征。公孙将军却要封死峡谷，摆明了不想往前半步。而兄弟们参战心切，还想着意外的收获呢。
    祁散人在一旁瞧热闹：“主将无能，累死三军。”
    无咎迟疑了片刻，转而摆手：“不得啰嗦！”
    他驱马返回峡谷，抓起马鞍上的那把黑剑跳下马背。山北形同峭壁，南端则是地势稍缓。
    他脚尖点地纵身跃起，三两下便爬上了西侧的土山。
    他平日里很少发号施令，也从无将军的派头，如今却是一反常态，身手矫健异常，浑然便似当初痛殴铁骑营时的果断，且颇为洒脱不羁。
    宝锋只得吩咐兄弟们依令而行，峡谷中再次忙碌起来。
    峡谷两侧的土山不过百丈高，山顶的四周覆盖着积雪，人在山顶之上，顿觉狂风扑面。
    无咎独自站在土山顶上，手倚长剑，任凭战袍披风高高卷起，只管冲着北方默默眺望。
    清冷的天光下，山石丘陵交错纵横，风沙肆虐中，满目的荒凉。神识的尽头，隐约见到大队的人马正在慢慢消失。再远处便该是始南城，而战况如何至今不明。
    ……
    开阔的山坡上，大队人马蜂拥而至。
    数千铁骑簇拥的王旗下，金盔金甲、胯下黑马、火红披风的姬少典便如众星捧月一般显得极为醒目。而他赶到此处，竟然有些焦急，一边策马奔驰，一边与左右的紫鉴、紫元两位供奉出声询问。
    数里之外的山谷中，出现了一座土城。其夯土为墙，左右三十余里，角楼拱卫，城池森严。且城墙之上，还飘扬着始州国的战旗。
    毋容置疑，那便是始南城。
    不过，正中一道门楼早已坍塌半边，且浓烟滚滚，火光冲天。而左右的城墙附近，还散落着毁坏的木梯、木楼、石机等攻城器械。四周则是堆满了死尸，满地的狼藉。
    据两位供奉所说，姬魃的大军已攻入城中，敌我巷战正酣，双方胶着不分。只怕明日清晨时分，便可夺取全城而立下大功。
    时不我待，绝不能将功亏一篑！
    姬少典抽剑出鞘，奋力往前一指：“毕功于一役，杀——”
    数千铁骑一马当先，数万兵士紧随其后。还有上万部落的汉子，更是奋勇争先。
    须臾，大军穿过城门涌入城内。
    抬眼看去，偌大的始南城好像已被血火吞没。那断壁残垣，成堆的尸骸，以及血水横溢的街道，还有随风漫卷的烟火，浑然一处人间炼狱。
    两位供奉及时提醒，姬魃与王族长辈带着人马鏖战于东城。西城敌势稍弱，或许有机可趁。
    姬少典不敢怠慢，带着麾下兵马直扑西城。当穿过成堆的瓦砾废墟到了西城，却见前方高墙垒砌，城垣坚固，且有修士巡弋，显然是有所防备。
    浅而易见，始南国突遭偷袭，承受不住有熊国的强攻，于是只得放弃外城而固守内城。
    见状，紫鉴、紫元踏剑而起。对方也是不肯示弱，城墙上出现两道御剑的人影，却又彼此遥遥拱手致意，似有约定，接着各自远远退后而袖手旁观。
    仙门的修士，可以供奉于王庭，并匡正扶持一方，却不得动手参与凡俗刀兵之争。
    姬少典知道仙门的规矩，命麾下各营攻打内城。
    铁骑营闪开空隙，数千盾牌甲兵列阵而出，接着又是上万的壮汉举着刀枪，以及一架架攻城梯往前扑去。而这边尚未靠近，那三丈多高的城墙上突然冒出无数的人影。随即弓弦嘣响，箭如雨下。转眼之间数百汉子倒地，惨叫声此起彼伏，躲过一劫的兵士继续往前，谁料又是一阵箭雨瓢泼而至，其中还夹杂着火箭，与投掷的标枪斧头。
    一个兵士腿上中箭尚未倒下，又被火箭射中胸口。他才将大声惨叫，已被标枪透体而过当场丧命。
    四五个兵士躲在一排木盾下，尚自庆幸，谁料火箭落下，四周顿成火海。众人无处躲避，转身就跑，却相继中箭，接着一个个扑倒在地。
    十余个兵士在躲闪之中好不易靠近了城墙，急忙举起木梯往上攀爬。几块大石头从天而降，木梯断折，血肉横飞……
    不过一炷香的时辰，上万攻城的壮汉倒下了两三千。而有熊国的大军，依然没能靠近到城墙的百丈之内。
    姬少典脸色铁青，下令继续攻城。
    数千身着皮袍的汉子越阵而出，并推着载有木笼的大车，接着一起动手掀开篷布，上百苍鹰与数百灰狼从天上地下扑向前方。
    各营的兵士趁机发动攻势，喊杀声震彻四方。
    而城墙上同样出现了成群的部落汉子，各自一阵忙碌。旋即一只只兽皮扎成的鹞子带着烈焰飞上半空，继而又是数百个坛子落向地面炸开片片火光。随之弩箭、标枪、手斧与碎石，呼啸而下。
    苍鹰折翅，灰狼送命，攻城的兵士又是成批倒下，残肢断臂血肉狼藉惨不忍睹。
    直至夜色降临，火把点燃，有熊大军依然在狂攻不止，却依然难以靠近城池半步。
    姬少典无奈之下，只得下令各营稍事歇息。他本人则是带着一众随从坐在废墟中的瓦砾上，任凭四周篝火熊熊，全无半分暖意，犹自神情阴沉。
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